流言的力量是强大的，宫里很快就传开了，各种说法都有。一时整个后宫弄得人心惶惶。
  那几口塘成了禁地，再无人从上面走，就算是白天，宫人也远远地绕着走。
  皇后下了封口令，严令不得私下相传，违者交内刑司。
  一时，大家俱噤声。内刑司，可是宫人们的噩梦，据说，进了内刑司，不死也得扒层皮。
  德妃端坐在塌上，膝上放着一件中衣，只剩袖口几针，就快完工了。这是成帝的寝衣，断断续续已经做了二个来月。因长时间坐着，肩膀酸得厉害。这是年前落下的毛病。自平儿去后，她经常整夜坐在窗边发呆，可能受了风，只要坐得久了，右肩就酸酸得疼，今日愈发明显了。她想起成帝那步满血丝的眼睛，就心疼，知道他定是睡不好。蝗灾是过去了，可是这天还旱着呢。
  昨儿成帝竟半夜过来，她惊醒，欲待出声，他哑着声，不叫她起来，隔着被子就拥着她睡了。她悄悄地睁开眼，心疼地看着他，他睡得极不安稳，即使在睡梦中也皱着眉头。她就这样怔怔地看着他，一直到天明才朦胧睡去。
  醒来时，成帝早走了，平儿说是皇上不让叫醒她。
  她眯了眯眼，继续挑着花样。
  “娘娘，”，平儿跌跌撞撞地跑进来，全然没有了以往的稳重。她放下手中的针线，望向她：“怎么了？”声音平缓，不起波澜。
  平儿顿住脚，喘了一口气，说：“刚内刑司的木公公带走了兰花儿。”
  德妃眼底一黯，起身复又坐下：“可说了是什么事儿？”
  心内暗自惊疑，内刑司的人到她宫里带人，竟然不知会她，这是？
  转身盯着平儿：“你且仔细说来。”
  平儿不敢隐瞒，一五一十地道来。原是今儿一早，她谴兰花儿去浣衣局送洗衣服。等兰花儿走了后，忽想起还有一条绢帕可能夹衣服里了，怕兰花儿路上丢了，逐追上去。
  谁知一直追到浣衣局也未见到人，只得回转。待得半路，就听闻说兰花儿被木公公带走了。回话的小宫女也说不出什么，只听说一同带去的还有王充援宫里的一个小太监。
  平儿一气说完，焦急地盯着德妃：“娘娘！”
  德妃略沉吟了一下，说：“等会儿”，转身拿起榻上的衣服，快速地收线，找个木盘子盛了，带上平儿出门而去。
  一路行来，经过内刑司门口未作停留，径直接走了过去，平儿内心惊疑，又不敢问，只得继续跟着走，一抬头，竟到了中泰殿。
  有小内侍进去通报，一会御前总管德公公飞快跑下台阶，到得德妃跟前，恭敬施礼：“德妃娘娘，圣上正……”
  德妃抬手止住他望下说，莞尔一笑：“公公别来无恙，本宫给皇上新做的寝衣已得，想着这会子有空，就给送过来了。”说着，示意平儿端上来。
  李德海忙上前双手接过，德妃抬头看了看天，抬手遮额，说：“这天怪热的，本宫就不进去了，烦请公公代为转交。”
  说着，笑看了平儿一眼，平儿从袖子里掏出一个沉甸甸的福袋塞到盘子里。
  李德海忙说：“不敢！”又笑着说：“能给德妃娘娘效劳是奴才的福气，娘娘有什么事只管吩咐！”
  德妃眼波一转，娇声说：“公公这么一说，本宫到想起一事来。平儿，兰花儿的事，你且和德公公说道说道。”
  李德海听平儿三言两语说完，略沉吟了下，说：“小木子这人越来越不会办事儿了，娘娘的人他也敢乱抓。莫不是这里边有什么误会不成？不然，借他两个胆子，也不敢。娘娘且先回，奴才这就去看看怎么回事儿。”
  德妃笑着转身：“你知道，我是最烦这些事儿了，烦劳德公公了。小宫女不懂事儿，真犯了什么事儿，公公只管教训就是。”说着，自顾带着平儿走了。
  李德海呆了一瞬，转身唤来安顺，低声嘱咐了几句，安顺点头诺诺而去。
  晌午，欣妍正用膳，安琴说周才人来了。忙起身，周才人已一步跨进来，屈身给欣妍请安，娇声说：“顾美人安好。”
  欣妍忙示意她平身：“妹妹无须多礼，咱们还像先前那样就好。”
  周才人笑着说：“美人姐姐宽厚，妹妹我可不敢，美人姐姐……”
  欣妍头疼地听着她一口一个“美人姐姐”被叫得有点汗颜，虽然此美人不是彼美人，但听着实在是有种违和感。
  周才人有点奇怪地看着欣妍的脸色变来变去，住了嘴，一抬手，示意春儿捧过一个大礼盒，打开，说：“恭喜姐姐荣升美人，妹妹这厢备了点薄礼，可别嫌弃才好。”
  盒子里是一套细白的茶具，一看就是上品。欣妍赶忙谢过。
  周才人就势坐下抿了一口茶，忽说：“姐姐可听说了？”
  欣妍不明所以地看着她。她神秘一笑，压低声说：“今早王充媛宫里的小太监被内刑司的人带走了，听说是散布流言。皇后娘娘着她闭门思过呢？”说着嘻嘻笑。
  王充媛这人飞扬跋扈，不得人心，如今她吃瘪，周才人自是幸灾乐祸。欣妍自上次小全子的事对她也无甚好感，不过，她好奇问了一句：“散布什么流言了？要内刑司……”
  周才人往四下里看了一看，悄声说：“天若大旱，流年不利……”
  欣妍忙捂住她的嘴，示意噤声。这种话也就想想而已，不，想都不能想的，没准一不小心说了出来，可不是闹着玩的，轻则拔舌重则斩首。
  心里想着这个王充媛也真够倒霉的，现在成帝正烦躁，前朝后宫人心惶惶，在这节骨眼上出了这种事情，不是赶着往枪口上撞吗？
  皇后只罚她面壁还真是网开一面了。
  至于那小太监，欣妍默然。
  周才人犹嫌不够，憋了憋，又说出一个惊人消息来：“听说一同扣起来的还有德妃宫里的一个三等宫女。，这下且瞧着吧……”
  欣妍心内一动，德妃，眼前浮现出那个总柔柔笑着的女子，似乎什么都不在乎，每次例行请安，总是静静地坐着，笑看着众人。
  欣妍对她有莫名的好感，说不上来为什么。何况上次竹林解围事件，欣妍一直心存感激。
  她眨一眨眼，看着周才人：“当真？别是听岔了吧？德妃娘娘身边怎么……”
  周才人一楞，不确定：“这，我也是听她们说的，也许……可能是吧？”说着，心虚地看了看周围。
  欣妍端过一杯茶去，说：“润润喉。对了，你家有人做茶叶生意，这天旱成这样，今年的叶生意会不会……”周才人逐也岔开话题，转而与欣妍细细谈论起茶叶来。