傳家父子一连几日都早出晚归，连一向迟钝的傅夫人都感觉到了，免不了多问几句。顾晨只说是很严重，叫她莫操心，说只管一心照顾好傅芳菲就好。
  傅夫人也自知，自己一个内宅妇人，做不了什么。逐不再多问，只是心里总归是心疼他们爷俩，每天吩咐
  厨房做些好吃的给他们送去。
  只是，终归担心，再见到傅芳菲的时候，话说多了，总免不了唠叨几句。傅芳菲听了，也忧虑，又得捺着性子拿话劝着母亲。
  欣妍一旁听多了，不免心里也泛起了嘀咕：照这情形，旱情很是严重，再发展下去的话，百姓颗粒无收，那会不会闹起饥荒？
  也不知家里怎样？李氏名下好像也有一座小田庄，平时吃点新鲜瓜菜的也能对付，会不会受影响？
  继而又想到父亲，对了，父亲那里怎样？潥县本就贫穷，全靠天吃饭，如今再一旱，该不会爆发民变？……
  她越想越可怕，越想越惊悚。有心想向傅夫人再打听得详细一点，奈何傅夫人所知也不多。
  成帝之前还隔三岔五地来转一转，送点东西之类的，这段时间，成帝几乎不踏足后宫，听说下朝后就直接歇在中泰殿了。
  倒是太后前二天派人送了不少的滋补品给傅芳菲，紧接着皇后也着人来过一次，之后，就无人问津了。
  欣妍如今是一有空就去怡景宫，伴着芳菲说话解闷。
  干旱继续，持续到七月，还没有缓解的迹像，城里城外已经有树木开始枯死。御花园里两个荷塘终于见底。荷叶蔫蔫地趴在淤泥里，一层油沫似的水冒着泡泡，被太阳一照反着油腻的光，让人看了心里没来由地发怵。
  有几口井已经打不出几桶水了。院子里的几盆花早已枯竭了，小全子好长时间没有去管它们了，实在是这水金贵，谁也不知道要旱到什么时候去。
  终于，傅夫人带过来一个消息，欣妍如遭雷击，她隐隐担心的事情还是发生了：“平洲爆发大规模的蝗灾，尤以潥县邻近的鲁县为重。
  成帝连夜召集众臣在御书房商议蝗灾的治理方法。几波人员相继派了出去。但灾情却越来越严重，听说已经蔓延到周边的州郡。潥县首当其冲。
  顾欣妍急得火烧火燎地，没两天，嘴里就起了数个大燎泡。
  她一天三趟地往怡景宫跑，除了吃饭睡觉，恨不能就粘在那。
  傅芳菲也知道欣妍急，可她所知有限，传来的消息也多数是滞后的，往往今天的消息到得她们这里却已是好几日后的事了。
  现在这种境况，是一日三变。
  前面去治理的官员已经回来，因灭蝗不利被盛怒的成帝降职，平州知府、鲁县的县令被就地免职，潥县尚无消息传来。
  成帝又派去了第二批，同样未有实质性进展，成帝急得在大殿上直接把折子摔在了户部尚书万大人脸上。胡子花白的万大人吓得直接在殿上就晕了过去。
  成帝黑着脸，袍袖一挥，指着殿上的一众官员挨个逡巡，被指官员均低头，不敢与其直视。转了半圈，成帝忽叹口气，颓然垂下双手，转过身去，再不言语。
  身后众臣面面相觑，不知所措。
  大殿内无人出声。
  良久，有人出列，朗声：“皇上，臣请旨去平州灭蝗。”
  众臣均转头，有人惊，有人喜。待看清是谁，有人在心中一声哂笑，暗道：“黄口小儿，不知天高地厚……”
  傅晨阻拦不及，在心中暗暗叫苦。
  成帝转身，定定地看着傅玉衍，眼中浮现一抹欣赏，转瞬即逝。
  当日傍晚，傳芳菲听到了这个让她心惊肉跳的消息：成帝派傅玉衍去平州，户部万大人一同前往，二日后出发。她睁着一双大眼晴与同样面露惊疑之色的顾欣妍面面相觑。
  这边，散朝后，有几个与傅家相好的人家上来拍拍傅晨的肩以示安慰，逐告辞而去。
  傅家父子一路上沉默不言，回到府上，傅玉衍与傅晨钻进书房。须臾，傅玉衍出，策马而去。
  顾晨随后探出身来唤来全叔，全叔诺诺应是，也跨马而去。
  全叔至晚间方回，后面一辆大车，车上跳下一众老者，与全叔往书房去.......
  怡景宫偏殿内，一桌饭菜未曾动过。傅芳菲呆呆地，还未完全消化这个消息，顾欣妍陪在一旁。两人均没什么胃口。胡乱扒了几口，叫撤了。两人你看看我，我望望你，均看到了眼里的担心。
  芳菲紧锁眉头，一连二批都无功而返。看来，皇上也是没法子可想。这不比行军打仗，大哥能行吗？才半个来月，已经罢免了五六位官员，万一……一个是父亲，一个是兄长……
  欣妍目光散漫，盯着花梨木圆桌，脑子里却在拼命回想有关蝗虫的记忆。
  此时，傳家书房灯火通明，围着大厅一张大方桌团团坐着几个须发花白的老者，在紧张地轻声商讨。东边厢房还有几个蹲坐一侧的老农正激烈地在争论着什么。
  傳玉衍浓眉紧皱，此次蝗灾来势凶猛，已漫延至周边县，从战报上来看这两日情况是愈发严竣。
  欣妍向芳菲告辞回房，一人静坐了半日，复去找傳芳菲：“傳姐姐，烦请带封信给令兄。”
  芳菲睁大眼睛，瞪着欣妍。
  欣妍端正脸色，说：“我有几句话想捎给父亲，令兄既要去平州，想请他捎封信。”
  芳菲松了一口气，夸张地拍着胸口：“你说话能不能一次性说完，吓我一跳。”
  很快，芳菲把欣妍的信送到了傳家。
  傳玉衍接到信，莫名其妙，听完富顺的话后，眸光一动，看了一下手中的信。
  信封是普通的牛皮纸，薄薄的。隐隐地似有丝淡淡的香味，他举高了点，对灯细看，竟未封死。丝丝缕缕的香味正是从里头飘出来的。
  他心念一动，回转书房，挑亮烛火，两根手指把信纸拈了出来！
  展开洁白的雪花笺，一手漂亮的簪花小楷印入眼帘。快速地浏览了一遍，渐渐地嘴角笑意收起，坐下复又浏览了一遍，良久，表情凝重。
  忽起身，把信纸原样塞回信封内，塞入胸前衣襟，起身叫：富顺！……