随着酒宴的进行，在酒精的刺激下，殿上人们也变得越来越活跃了。终于，已经喝得六七分的范尼僧再也按捺不住，霍的一下站起身来，对上首的吕方敛衽下拜，大声道：“陛下，微臣有事启奏！”
  吕方目光转到范尼僧身上，摆了摆手笑道：“今日是上元佳节，我君臣同乐，范爱卿不必拘泥，直言便可！”
  范尼僧大声道：“我主自从淮上起兵以来，吊民伐罪，攻无不克，战无不胜，迄今已有二十余年。今粱寇授首，大军直抵黄河，我主之功高天地，非一吴王能与之相配，臣敢请即皇帝位！”
  “臣附议！”
  “臣附议！”
  范尼僧的进谏仿佛是一粒火星落入了火药桶中，殿上顿时沸腾了起来，文武群臣纷纷起身大声附和。俗话说功劳之大莫过于从龙，这些人披坚持锐，抛妻别子，跟随吕方数十年，为的就是封妻荫子，公侯百代。原先吕方实力不足，不敢称帝以招来祸患，但随着吕吴实力的增长，不但长江以南已经尽为其所有，连黄河以南除了蜀地以外也成为了他的地盘，已经取代了梁国，成为当时诸国中最强的一个，称帝已经是水到渠成的事情。这样一来，众人就算是为了自己的高官厚禄，也要出言劝进了。
  听到众人的劝进，吕方一时间有点错愕。与历史上许多改朝换代不同，这次的劝进完全是群臣自发的行动，而并非是一场由篡位者主导的荒诞戏剧。一旁的钟媛翠赶忙伸手捅了捅丈夫的衣袖，吕方这才回过神来，笑道：“列位爱卿，寡人德行微薄，如何当得这至尊之位，且作罢，作罢！”
  陈允昂首出列答道：“陛下，窃闻尊位不可久虚，万机不可久旷。今唐德久衰，万民无主久矣！大王社稷为计，万姓为心，生死而肉骨。神人获安，无不幸甚。今国家久无继嗣，天下无所系心。陛下虽欲逡巡，其若宗庙何，其若百姓何！”
  高奉天见慢了陈允半步，让同僚抢了先，心中暗悔，只得待陈允说完后起身道：“陈相公所言甚是，人主之行异布衣，布衣节小行，以自讬於乡党，人主惟社稷固尔。以黔首为忧，不以克让为事。陛下请早即大位，上以慰宗庙乃顾之怀，下以释普天倾首之望！万民幸甚！天下幸甚！”
  吕方看着阶下群臣罗拜，各种各样让自己半懂不懂的话语连珠炮一般的轰过来，几乎将自己活埋了，心中暗想篡位夺权也是一门技术活，自己比起朱温来，肯定文化程度肯定是要高上不少的，可听起这帮手下的的话来，还是费力的很，想必那朱全忠也废了老鼻子的力气。不过想必这些家伙也是不知从哪里剽窃来硬记下来的，否则自己一介赘婿出身，连亲生父母都留在异世了，哪来的什么“宗庙乃顾之怀”，不过现在已经是登上那至尊之位的恰当时机吗。
  过了约莫半响功夫，吕方抬了抬手，群臣静了下来，目光聚集在吴王的身上。吕方整了整袍服，站起身来，沉声道：“今天下之事，岂如卿等所谓？岂是寡人所勘哉？诸卿指论，未若孤自料之审也。夫虚谈谬称，鄙薄所弗当也。且闻比来吾多年征战，所经郡县，历屯田，百姓面有饥色，衣或短褐不完，罪皆在孤；是以上惭众贤，下愧士民。由斯言之，吾德尚未堪偏王，何言帝者也！”
  到这里，陈允正要开口继续坚持，吕方摆了摆手，制止住对方的发言，沉声道：“今天下未定，百姓不宁，宜止息此议，无重吾不德，使逝之后，无为后世耻笑！”言至于此，吕方便自顾转身由殿后离去了，留下阶下错愕的众人。
  钟媛翠见吕方就这般走了，留下群臣呆在那里，赶忙对侍立在一旁的施树德使了个眼色。那施树德会意，赶忙高声道：“宴罢！恭送吴王！”群臣赶忙对已经空无一人的首座躬身下拜。
  未央宫前门，群臣正鱼贯行出，在那边等候的随从护卫赶忙上前迎接主人，服侍其上马或者乘舆。但是今天却与以往不同，这些位高权重的人们并没有像平日一般立即分手各自回家，而是三三两两的聚首交谈，仿佛在商量什么难解的事情一般。
  “陈公，你看今日吴王到底是什么意思？莫不是——”骆知祥低声问道，作为一个技术官僚，他今日也就是随大流，跟着众人齐声劝进，但是吕方坚决的拒绝态度让他有些迷惑了。
  陈允笑道：“妄自揣度人主之意便是大罪呀！这岂是老夫岂敢做的，骆侍郎这话问的有些过了吧！”
  “在下失言了，失言了！”骆知祥脸上有些尴尬，赶忙苦笑道，他知道自己平日里和其他官员关系都一般，并不属于陈允一党，对方自然也不会在这个节骨眼上和自己说真心话。陈允笑着看了骆知祥一眼，便拱了拱手，道：“骆侍郎且慢行，老夫先走了！”说罢转身上了自己的乘舆。骆知祥看着陈允一行人远去的背影，脸上露出怅然若失的神色来。
  陈允坐在乘舆上，默然不语只是低头思忖。一旁的心腹家人看到主人模样，也不敢出言打扰，只是默不出声的行路。走了约莫半盏茶功夫，乘舆上突然传来陈允的声音：“先不要回家，先去钟将军府上！”
  钟延规回到家中，更衣沐浴了，刚刚回到里屋，便听到外间通报，说陈相公星夜来访。钟延规暗笑道：“想不到这矮子倒是第一个来，无怪人说矮子拐，肚子里也能转三道弯！”想到这里，钟延规沉声道：“快请，快请！”
  陈允刚刚进了正门，便看到钟延规站在阶前，躬身道：“不意相公星夜来访，未曾远迎，还望恕罪！”
  “哪里的话！”陈允赶忙上前扶住钟延规，笑道：“老夫今夜来做这个不请自来的恶客，实在是惶恐的很，还望钟将军见谅！”
  “相公这等贵客，末将平日里请也请不来，今日得相公来访，当真是蓬荜生辉！”钟延规起身笑道，便要让陈允先上阶来，自己跟在身后。陈允却只是不允，两人退让了片刻，最后还是把臂并肩上得堂来。
  二人进得书房，早有仆役上了茶来。陈、钟二人喝了两口茶，又说了些建邺城中的闲话，一时间二人微笑而对，房中气氛渐渐冷了下来。钟延规看了看陈允脸色，暗地里做了个手势，一旁的侍从赶忙退下，带上房门，书房中只剩下钟、陈二人。钟延规见陈允手拿茶杯，目光低垂，倒好似在专心鉴赏手中的茶杯一般，腹中不由暗骂道：“这老狐狸，现在倒是笃定的很！”只得拱手笑道：“陈公星夜来访，却不知有何要事垂询在下的？”
  陈允放下手中茶杯，笑道：“方才钟将军也是在宫中的，以为吴王到底是为何拒绝登大宝之位？”
  钟延规微微一笑，道：“吴王目光高远，这般做自然有他的道理，末将只有个白领俸禄的寄禄官在身，并无差遣，实在不知道该如何说！”原来他从湖南败回后，吕方便将他的差遣官扒了个干净，只留下领俸禄的散官来，这年余来也升到了冠军大将军，检校侍中，正三品的高官，可惜只是个空名头，没有什么用处
  陈允笑了笑，道：“钟将军也莫要这般说，胜败乃兵家常事。吴王用法严峻，湖南之败，若是旁人，只怕未必还能在这建邺城中呆着，只是这般便看得出钟将军在吴王的心中分量不一般，他日定有再起之机！”
  钟延规目光闪动，笑道：“多谢陈公吉言！若真如陈公所言，某家还有再起之机，定当附陈公骥尾，为陛下效力！”
  “不敢当，不敢当！”陈允见钟延规领会了自己的意思，也表示了联盟的意愿，心中不由得暗喜，此人虽然现在并无权柄在身，但自己那计划却离不开此人，原因无他，现在吕方身边唯一的女人便是此人的妹子，若要揣度人主的心意，还有什么比从吕方的身边人下手更方便呢？想到这里，陈允也不再隐瞒自己的意图，沉声道：“今夜来见钟将军，却是为了一件事，离不开钟将军。”
  钟延规笑道：“若是某家猜得不错，陈公此次只怕是要找舍妹吧！”
  陈允闻言微微错愕，旋即笑道：“钟将军果然是明白人，既然如此，某家也不废话了！”接着，陈允便将自己方才劝进不成，不知吕方真实心意，想要通过钟媛翠这条线了解吕方的真实意图，以达成劝进大功诸般事一一道明。说完后，陈允伸手抓住钟延规小臂道：“钟将军，这劝进大功非同小可，如今吴王事业走到这一步，已是百尺竿头，只有更进一步，才是成正果。你我的子孙后代的富贵也才有了保证。只是今日宴会上吴王这般，不知他心中到底想如何，烦请钟将军走一趟宫中，偏劳了，偏劳了！”
  钟延规赶忙装出一副凛然模样，沉声道：“陈公言重了，待到明日末将便去宫中一趟，将其中利害说与舍妹听便是，请陈公静待佳音便是了！”
  陈允见此行目的达到，便起身告辞，钟延规赶忙起身相送，一直将其送到大门口，方才作罢，看着陈允一行人离去的背影，钟延规脸上露出一丝冷笑。
  “猴子们果然跳起来了！”
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  钟延规这个晚上过的并不轻松，陈允是第一个，但绝非唯一一个突然想起他有一个妹妹正在吴王吕方身旁的人。虽然吴王身旁并非只有钟媛翠一个人，但有资格说话，而且可能被影响的却只有钟媛翠一个。而钟延规则像一个优秀的商人一般，向每一个恳求者都表示会答应他们的要求——得到吕方的真实想法，将他们一一应付了过去，虽然无法确定这些人是否心中是否真的像他们表面上那么满意，但有一点是确定的：这个夜晚，对于建邺城中的许多人来说都是一个不眠之夜。
  未央宫，已经过了宵禁的时刻，宫门早已紧闭，担任宿卫任务的殿前司精兵披甲持兵在宫中的要害巡逻，沉重的脚步声在空气中回荡着，不时传来交接岗哨的号令声。由于吕方并无多少妻妾，自然也不需要多少伺候他和妻妾的宫女和宦官，所以这座宫城中人数最多的倒不是宫女和宦官，反而是担任宿卫任务的殿前司兵卒，未央宫与其说是后宫，更不如说是一座大兵营。
  崇化坊与宫城的距离并不远，但气氛却迥然不同，如果说未央宫是威严和富丽，那么崇化坊则满是凄苦了，毕竟这里的主要功能是关押有罪的嫔妃和一些不好关押在监狱中的特别人物，说白了就是个比较高级的监狱，自然气氛不会好到哪里去了。虽然是上元佳节，但这里还是一片冷清，就好像时间在这里凝固了一般。
  沈丽娘坐在窗前，两眼出神的看着一旁的烛台，火光在烛台上跳动着，映射在她皎洁光亮的脸上，现出一种惊心动魄的美丽来。屋中的摆设十分精致，除了空间小了些，几乎和她昔日在宫中的用具并无两样，显然这是吕方特别吩咐的，但这里不自由的生活还是在她的脸上留下了痕迹，在她的脸上不难看出忧愁和担心来，这在过去是没有的。
  也许是感觉到又几分冷，沈丽娘站起身来，走到墙边摘下悬挂在那里的长剑，一边抚摸着剑鞘，一边低声吟诵道：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。”她刚吟诵到这里，突然声音哽咽了起来。这时外间有人接口道：“接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”
  “吕郎？”丽娘惊道，脸上满是不敢相信的神色。只听得咯吱一声响，外间门便被推开了，进来了一名紫袍金冠男子，正是吕方，笑道：“丽娘，寡人来看望你了！”
  沈丽娘脸上闪过一片又惊又喜的神色，旋即又恢复了平静，她将佩剑放到一旁，敛衽下拜道：“罪妇拜见陛下！”
  “你这是作甚！”吕方抢上几步，一把将沈丽娘扶了起来，看着眼前丽人的容颜，柔声问道：“丽娘，这些日子在这里苦了你了！”
  听到吕方熟悉的声音，感觉到熟悉的气息，沈丽娘再也控制不住自己的情绪，一头埋入吕方的怀抱，低声哭诉了起来，吕方一面抚摸着她的头发，低声安慰，一面对外面的施树德做了个手势。施树德会意的将婢女赶了出去，自己退出是也带上房门，在外间守候。
  沈丽娘哭了半响，倒将胸中的怨气去了七八分，心情好了不少。吕方将其扶到榻旁，柔声道：“我今日来却是要告诉你一个好消息，估计丽娘你不久就可以回宫中去了！”
  沈丽娘闻言大喜，赶忙坐直了身子，问道：“此事当真？”
  吕方笑道：“自然是真的，君无戏言嘛！”
  沈丽娘这才想起眼前这人的身份，赶忙行礼赔罪，吕方摆了摆手，制止对方的赔礼，沉声道：“我将你逐出宫中，呆在这崇化坊中，一来是为了阻人口实，毕竟淑娴之死与你身边的人有些关系；其二却是为了让那躲在幕后，操持这一切的家伙以为得计，好将其一网打尽。所以才让你在这里受些委屈，待到真相大白，再补偿你。”
  沈丽娘点了点头，柔声道：“我也知道吕郎的难处，我在这里少见你，其他的倒也还好。不过吕郎今夜来，莫非幕后的那个家伙露出头来了？”
  “那倒还没有！”吕方笑道：“不过也差不多了。那厮谋害淑娴，又将淑娴的死扯到你的身上，一下子将你们两人打倒，所为的不过是我身后的那至尊之位。今日我宴饮群臣，众人齐声劝进，欲以我为帝。我若为帝，自然要册封太子皇后，达到他的目的。我却故意推辞，躲在幕后的那个家伙见状，必然又会在其中大做文章，露出痕迹来，这岂不是将其一网打尽，将真相大白于天下的好机会？”
  沈丽娘听到这里，不禁又惊又喜，她跟随吕方多年，甚至这个男人行事深谋远虑，很多不经意间做的事情往往便是他留下的后手，多少厉害的对手最终都着了他的道儿，心目中早已将其当成了不可战胜的偶像，现在他向自己许诺说不久便能让其回宫，几乎就是笃定的事情。赶忙起身对天祝祷道：“大慈大悲观世音菩萨，信女此番若能回宫，必将对大慈恩寺重塑金身，寺中僧俗人人布施，若有违誓言，天地万般不容！”