一阵风吹过，卷来一股热潮, 薛墨回神的时候，走廊上已经空无一人，炙热的光洒落，院子里罩上了层金色，他举起拳头, 朝空中挥舞了两下, 然后紧握成拳，打败谭慎衍是他奋斗的目标，他就不信多年的仇报不了。
  他回屋换了身清爽的衣衫，被谭慎衍打的部位疼痛不已，他和谭慎衍从小打到大，计较起来，他一次没赢过，想想真是不甘心呢。
  国公府的膳食不错，薛墨胃口大开, 中途，陶路来了, 薛墨眼带困惑, 陶路和薛墨打过交道，心知他不是好相处的，尤其对不太熟的人，想到自己来的目的，陶路躬着身子，讪讪的打断薛墨用膳，“世子夫人这会儿在凉亭，世子爷让您过去。”
  薛墨望着桌上的饭菜，摆明了谭慎衍不让他好好吃饭，罢了，谁让他技不如人呢，随意抓了两个包子，淡淡道，“走吧。”
  宁樱年轻，脉象一切正常，薛墨抽回手，瞅了眼周围的景致，心里有一丝疑惑，以谭慎衍护妻的性子，怎么可能不在？他不由得好奇道，“怎么不见慎之？”
  宁樱双手撑着石桌，身后的丫鬟挥着扇子，安静的凉亭里，蝉声阵阵，宁樱摇头道，“他手里事情多，去衙门了，对了，过两日府里准备办场宴会，你记得来捧场，我给文宁侯府下了帖子。”
  猛的听到文宁侯府，薛墨禁不住脸色泛红，但他挺直了脊背，装作不以为然道，“是吗？你怀着身子，还是少折腾得好，不然你有个三长两短，周围的人都要遭殃。”昨晚他想和福昌夜探皇宫的事情被谭慎衍看穿了，今日多睡了会儿，被谭慎衍揍得鼻青脸肿，所谓打人不打脸，谭慎衍却连他脸都不放过，宴会那日不知能不能好呢，他眯了眯眼，“过两日具体是几日？”
  爱美之心人皆有之，要他顶着鼻青脸肿见外人，不是损坏他俊朗无俦的形象么，他才不会做损己的事情。
  “再有三日吧，你如果有事儿的话就算了。”宁樱没有给薛府下帖子，这次邀请的多是女眷，薛墨和姚小姐明年成亲，二人若能多些机会相处，往后成亲了会少许多隔阂，这也是她邀请薛墨的原因。
  薛墨摸了摸自己脸上的淤青，府里有专门治疗活血化瘀的药，夏季伤口好得快，三日的时间，应该差不多了吧，如果这三日不得罪谭慎衍再添新伤的话。
  思虑一番，薛墨舒展的眉头拧了起来，片刻后，他眉头重新舒展，侧身吩咐丫鬟备纸笔，脸上挂着几分谄媚的笑，凑上前，和宁樱道，“小嫂子办宴会，我再忙都有空，我与父亲研究出新的对孕妇的一套膳食，我写下来，你慢慢调养身子，平日别维持一个姿势，多多走动才行。”
  关于孩子的事儿，宁樱听得格外认真，“谢谢你了。”
  薛墨被宁樱的真挚闪了下眼，有一瞬的僵硬，他研究膳食的缘由是为了挣钱，顺便讨好谭慎衍，并非是宁樱，他笑了笑，“应该的。”
  福昌说唯一能压制谭慎衍的只有宁樱，巴结好宁樱比巴结谭慎衍有用多了，有机会，他当然不会放过，尤其是在接触姚家的事情上，只得宁樱出面，想清楚内里好处，薛墨嘴角的笑愈发灿烂了，“上回姚小姐来国公府，小嫂子见着了吧？”
  宁樱点了点头，等着薛墨继续往下说，姚小姐容貌不如其他小姐出众，心底或多或少有些自卑，不怎么和人打交道，但气质清丽温和，举手投足间无不透着大家闺秀的风范，和她熟悉后，应该会是很好相与的人。
  薛墨顿了顿，道，“她平日没什么朋友，小嫂子多和她说说话可好？”
  姚家自开国后就是京城底蕴深厚的人家，极为注重规矩，他和姚小姐说亲前，暗中去过姚家一回，还是拉着谭慎衍给自己壮胆，不过只是看看姚小姐乃何方神圣，不敢说些贸然的话，二人说亲后，他想暗暗去找她说话，但姚家戒备森严，以他的功夫，还没走到姚小姐闺房就被侍卫抓住了，因而只有过节送礼去姚家的时候，顺便和姚小姐说说话，或者衬着给长公主诊脉的时候和姚小姐说两句话。
  看得出来，姚小姐没有交心的朋友，有些人对她阿谀奉承不过是看中她的身份，而稍微有些身份的小姐多瞧不起她脸上的斑，不愿与她往来，说起来，姚小姐也是个可怜人，他娶她又何妨，有朝一日他治好她脸上的斑，要其他人刮目相看，让嘲笑她长得丑的人自愧不如。
  宁樱不知薛墨怎么看上了姚小姐，缘分的事情说不清道不明，既然薛墨上心，说明二人多少有些感情，宁樱乐得帮薛墨这个忙，她说道，“我也没什么朋友，能交到个朋友于我来说是三生有幸。”
  薛墨感激的笑了笑，斜眼瞅着端着笔墨纸砚的丫鬟，心思一转，风牛马不相及的问道，“你说慎之去衙门了？不会吧，半个时辰前他才从外边回来，怎么又走了？”
  半个时辰前？宁樱诧异的看向金桂，她起床时床畔已经没人了，金桂说谭慎衍天麻麻亮那会就出门了，半个时辰前回来过？
  薛墨不想挑拨离间，可他管不住自己那颗蠢蠢欲动的心，他就知道谭慎衍瞒了宁樱什么事儿，看宁樱的脸色就知道谭慎衍果真瞒了宁樱一些事，为了自己的脸蛋他不敢继续往下说，有些时候，话说一半留一半最好，人生出疑心，许多事都不太一样了，薛墨想，给谭慎衍和宁樱制造些罅隙，谭慎衍总没时间找自己麻烦了吧。
  金桂铺开宣纸，放好砚台，一点一点研磨，薛墨字迹龙飞凤舞，潦草恣意，乍眼看认不出来，待薛墨收了笔，金桂举起纸，等黑色墨迹干了卷起来，薛家在京城有医馆，为了照顾自家医馆的生意，许多时候薛墨写药方的时候都会用不怎么分辨得清的字，医馆抓药的大夫认识就够了，不怕中途有人抢生意。
  换作其他人做这种事定会引来反感，可偏偏是薛墨，众人不好说什么了，得罪谁都不能得罪大夫，不然你有求于他的时候就惨了，有些规矩，大家嘴上不说却极为墨守陈规，薛家医馆在京城名气高，不是没有缘由的。
  薛墨站起身准备回了，这种膳食是医馆准备推出来的，万物相生相克，有效利用两种或者几种吃食激发其内里的好处，再添加一味或者两味补品，事半功倍，方子是命根，不能传出去，薛墨提醒宁樱道，“让慎之瞧瞧吧，他认得上面的字，时辰不早了，我还有事先回去了。”
  宁樱让金桂送薛墨出门，衬着天不是最热的时候，沿着绿树环绕的小径慢慢散步，走了几步，想起薛墨说的话，吩咐身后的翠翠道，“你去书房看看，世子爷是不是在书房。”
  翠翠愣在原地没动，宁樱回眸，但看翠翠脸色有些怪异，她不知昨晚发生的事儿，翠翠对谭慎衍不死心，让翠翠去的话不太好，正想着换个人，谁知翠翠自己主动提了出来，“奴婢为夫人扇风，让银桂去吧。”
  宁樱一怔，的确，翠翠手里握着扇子，她离开的话就要把扇子给银桂，不如直接让银桂去省事，但她奇怪翠翠怎么愿意放弃这种靠近谭慎衍的机会。
  宁樱朝金桂投去一瞥，后者心领神会，微微俯身后退了下去，翠翠缓缓低下头，低垂的睫毛颤动了两下，她又慢慢抬起头来，咬了咬牙，轻轻往前走了一步，状死呢喃的喊了声夫人，宁樱注意到她的动静，眼神微诧，“怎么了？”
  “没，没什么......”翠翠像是被吓到了，肩膀瑟缩了下，这下，她垂着头，不肯再说一个字了。
  宁樱没有追问，翠翠的心思她明白，但翠翠不是傻子，趁机爬主子床的事儿翠翠做不出来，而且闻妈妈防着她，说翠翠私底下还算规矩，宁樱不是是非不分之人，翠翠没有做越矩的事儿她就会一直留着她。
  望着宁樱远去的背影，翠翠鼻子略有发酸，她掖了掖眼角，快速的跟了上去，宁樱通情达理，即使知道她心怀不轨对谭慎衍有所企图，却留她继续在身边伺候，而不是先发制人随意找个借口惩治她，莹莹说得不错，能服侍宁樱，的确是她们的福气，好高骛远，下场只会凄惨无比，她不由得想起那冰冷的湖水......
  浑身打了个哆嗦，赶紧抛开了心底的想法，一切都和她的梦境不同，她不会再死了。
  金桂绕着园子漫无目的的散步，额头起了密密麻麻的汗，日头升高，热得宁樱有些受不住了，她晃着手里圆形的桃花扇，悠悠道，“回了吧。”
  天气炎热，整个人恹恹的提不起精神，继续走下去，她怕自己会晕，故而沿着来时的路往回走，穿过弄堂，刚走到青湖院的垂花门，银桂回来了，“世子夫人，世子爷在书房，问您是不是找他有事，奴婢说没事儿。”
  宁樱点了点头，薛墨说的话明显有挑拨的嫌疑，谭慎衍忙是正常的，不用试探什么。
  宁樱办宴会是为了让所有人知道王娘子在国公府，如此的话，不会有人怀疑王娘子不在京城，护住了王娘子的名声就够了，她邀请的人家都和国公府有些交情，让宁樱惊讶的是不知胡氏从哪儿得到消息，把彭英叫来了。
  彭英来的时候她正和刘菲菲说话，刘菲菲准备了几身衣衫，还将平安刚出生那会穿的衣衫带过来了，宁樱让金桂好好收着，彭英站在凉亭外，打断了她的话，“是世子夫人吧......给世子夫人见礼了。”
  宁樱没见过彭英，瞧着她面生得很，且这会时辰还早着，刘菲菲来得早是为了帮忙待客，这人却不是她认识的，彭英站在岔口，被宁樱瞧得有几分心虚，一大早国公府的人来给她送消息让她收拾番来国公府，说帮世子夫人待客，马车停在胡同里等她，她和谭慎平的亲事在八月，还没进门如何有脸以主人的姿态待客？可丫鬟等着，她不得不跟着来国公府，她左右张望几眼，瑟瑟缩缩报了名字，彭英不知胡氏看上她哪一点，这门亲事好像天上掉馅饼似的落到她头上，她找人打听过国公府的事情，府里都是世子夫人宁樱说了算，连谭富堂和胡氏都不敢为难宁樱，谭慎衍手握重兵又是刑部尚书，身居要职，地位可想而知，她嫁到国公府，万万不能得罪宁樱。
  念及此，她又解释了通，问胡氏的院子，说要给胡氏请安。
  宁樱打量着眼前的女子，瓜子脸，柳叶眉，细眼狭长，一身崭新的翠绿色衣衫，可能常年为生活奔波的缘故，彭英给人一种市侩的沧桑感，宁樱听了些彭家的事儿，对彭英生不出好感，但也不会当面为难她，客气的寒暄了两句，扬手叮嘱丫鬟领着彭英去青竹院找胡氏。
  彭英偷偷打量着宁樱，彭家家境不好，早些年为了生计她起早贪黑的干活，皮肤粗糙不已，乍眼瞧着和二十多岁的女子差不多，而宁樱，肌肤莹白似雪，脸颊生晕，蜜合色细碎洒金缕桃花纹襦裙衬得她如仙子下凡，气质脱尘，即使挺着肚子，但给人的感觉年龄很小，和丫鬟说话时，周身仿佛萦绕着光芒，让人挪不开眼，宁樱的气度是她无论如何都学不来的，彭英搓了搓手里的手帕，两相比较，她和宁樱，一个在天上一个在地下，成为妯娌，她估计会一直被宁樱踩着，念及此，她失魂落魄跟着丫鬟走了，走出老远她不死心的转头看向庭院里的宁樱。
  她如果有宁樱的容貌和气度就好了。
  彭雄说宁樱的娘家论起来比不上他们清白，她心里一直存着侥幸，然而方才，她看得出来，宁樱的出身很好，不像是在庄子上长大的人，彭雄让她别自卑，只怕彭雄没见过宁樱吧，那样花容月貌的一个人，她如何比得上？
  刘菲菲举目，看彭英回望着她们的方向，和宁樱道，“不是我多话，你将来的妯娌可不是省油的灯，你小心些。”
  说着，从怀里掏出一个荷花色的钱袋子递给宁樱，看钱袋子被撑开了，露出里边棕黄色的银票，宁樱哭笑不得，“大嫂拿钱给我做什么？”
  “国公府家大业大，下人最爱见风使舵，有钱能使鬼推磨，你拿着，别委屈了自己。”刘菲菲能在宁府站稳脚跟多亏手头宽裕，这世上，没有人不喜欢银子，她希望宁樱过得好，给银子是最方便的。
  宁樱忍俊不禁，府里的人被她清理得差不多了，众人兢兢业业，安分守己得很，用不着银子，她推拒道，“我手里有银子，大嫂忘记我还有陪嫁的铺子了？铺子收益好，我手里不差钱，大嫂留着给平安攒聘礼才是。”
  刘菲菲坚持将钱袋子塞给宁樱，回道，“他的聘礼他外公都准备好了，我和你大哥操心的地儿都没有。”
  宁樱望着手里的钱袋子，有些无奈，亏得刘家金山银山，否则的话，光是刘菲菲就能把刘家的家业败光，宁樱把钱袋子递给闻妈妈，让她收起来，刘菲菲笑得梨涡浅浅，“钱不多，当给我将来的外甥的礼了。”
  “这点礼想打发他怕是不够。”宁樱好笑，既然收了钱，她没必要继续念叨，记着刘菲菲的好，有朝一日能还则还就是了，亲戚本就是要互相帮衬的，太见外反而不好。
  刘菲菲笑得愈发开怀，“说得也是，我这个当舅母的总要准备份大礼才成。”
  二人笑着岔开了话，刘菲菲倒是又说起一桩事来，宁静芸又怀孕了，“昨日三婶收到福州的来信，三叔和你大哥说了些事情，五妹妹果然是个厉害的。”
  刘菲菲不喜欢宁静芸，尤其有宁樱作比较，愈发显得宁静芸自私自利，但碍着面子，她不好说宁静芸的坏话，宁静芸去福州的原因是什么大家心知肚明，苟志不追究宁静芸毒害榆钱就算了，宁静芸又怀了身子，依着宁静芸较弱的性子，估计过不了多久又要回京了，刘菲菲真担心宁静芸做出什么丢人现眼的事情来拖累了整个宁府。
  宁樱和刘菲菲想到一起去了，认定宁静芸怀孕乃别有用心，宁静芸回京的话，肯定不会继续住宁府，搬出去，若勾搭上有权有势的人家，宁静芸一定会抛夫弃子，到时候，宁府在京城会受千夫所指，她和宁静芸一母同胞，也会受到牵连，不得不说，有宁静芸这样的姐姐，就和脖子上悬着一把刀，随时会砍下来似的。
  “我娘怎么说？”
  刘菲菲轻轻笑道，“三婶如何说我不知道，三叔说往后就当没有这个女儿，让五妹夫自己看着办，听说五妹夫在福州政绩不错，往后会有大作为呢。”
  苟志在昆州受百姓拥戴，到了福州，有听说过他名声的老百姓求着他办事，苟志为人没有架子，不嫌脏，许多事情亲力亲为，很受老百姓喜欢，提起苟志，宁成昭自愧不如，刘菲菲和苟志打过几次交道，只是觉得他面容严肃，举手投足自有股浩然正气，这种人为官，没有人帮忙，成不了大事，但她不敢和宁成昭说。
  刘家是商人，对商人来说，赚钱是目的，一个不以赚钱为目的的商人，无论如何都不可能成为富翁，苟志为官也是一样。
  宁静芸若是个聪明的，该和宁樱交好，有这层关系在，关键时刻谭慎衍拉衬苟志一把，比什么都管用。
  不过刘菲菲不会和宁樱说这些，这种事情，她自己心里知道就够了。
  宁樱深信不疑，“姐夫刚正不阿，值得百姓敬重。”
  宁樱仍然有些担心宁静芸的事儿，宁静芸做事不计后果，真捅出篓子再想法子就迟了，她想无论如何都要阻止宁静芸回京。
  想着事儿，不远处传来说笑声，胡氏尖着嗓音，声音洪亮，“这府里人少，平时冷冷清清的，你记得多来陪我说说话，你大嫂怀着身子，我不好打扰她......”
  刘菲菲不想参与国公府的事儿让宁樱难做人，瞅着升起的日头道，“我去门口瞧瞧客人们来了没。”
  胡氏要为老国公守孝，宁樱又怀着身子，她身为宁樱大嫂，帮忙待客说出去没什么，况且宁樱请的都是平日常常走动的人家，没有繁复的规矩，她不怕得罪了人。
  宁樱点了点头，胡氏不怕丢脸，她还嫌侮了刘菲菲耳朵，彭英还没正式嫁进国公府就以主人姿态自居，胡氏打什么主意，明眼人一眼就瞧得出来。
  刘菲菲快速走了，胡氏看着刘菲菲婀娜的背影，和宁樱道，“你大嫂怎么走了，英娘刚来，你该给她引见引见才是。”
  英娘二字让宁樱一怔，胡氏指的明显是彭英，说起来，二人最后一个字读音相同，只是喊英娘的话，真不知喊的谁，宁樱不咸不淡道，“客人们差不多要来，大嫂去门口迎客，母亲怎么出来了？”
  谭富堂三令五申胡氏不准惹事，胡氏忘了不成？
  胡氏听出宁樱话里的警告之意，面色一僵，随即又笑了起来，柔声道，“你啊，别想多了，你怀着孩子，出不得差错，宴会这种事交给身边的人就是了，过不了多久英娘就是你弟妹了，你有什么事儿交给她就成了。”
  彭家寒门小户，不认识京里权贵，宁樱则不同，老国公的丧事，来的都是京中有头有脸的人物，宁樱办得可圈可点，受到许多夫人们的称赞，宁樱在众人跟前露了脸，整个京城，没有宁樱不认识的勋贵，这点，是彭英比不上的，即便是她，也摸爬滚打多年才把京里的人认识的遍。
  “母亲说的哪儿的话，今日的宴会主要是为了迎王娘子来国公府，请的都是些亲戚，彭小姐贵人事忙，我怎么敢劳烦她。” 宁樱语气不冷不热，胡氏面上有些难看，她盯着宁樱的肚子，有时候，恨不得一脚踢过去，踢得宁樱小产了最好，但她不敢，她知道，宁樱的肚子出了事情，谭富堂不会让她活命，胡氏算计错的事情多，其中一件就是因为讨厌宁樱免了她的晨昏定省，若宁樱整日在她跟前晃悠，她总会找到机会让她生不出孩子，偏偏，宁樱如今肚子大了，她连提请安的事情都不敢，否则，谭富堂定会以为她在谋划什么，如今的谭富堂看似儒雅，实则阴晴不定，她在他跟前莫名觉得害怕，哪敢算计宁樱肚子里的孩子。
  胡氏想了想，笑着道，“英娘没什么事儿，和慎平的亲事乃铁板铮铮的事实，你别太见外了。”
  宁樱脸上的神色淡淡的，没接胡氏的话，金桂站在宁樱身侧，扯着嗓子提醒宁樱道，“客人来了，世子夫人可要去看看？”
  宁樱点头，由金桂扶着走了，众位丫鬟拥护着她往前边走，胡氏气得咬牙，侧目看向彭英，见她眼神亮得可怕，她计上心来，拉住彭英小声道，“这就是国公府的世子夫人，通身的气派不是谁都比得上的，她不只面上风光，内里也风光得很，整个国公府上上下下，没人敢说她一句不是，便是国公爷，对这个儿媳也偏袒得很，你好好学，假以时日，会超过她的。”
  彭英难以置信的望着胡氏，她能超越宁樱吗？那样娇美清丽的人，她如何比得过。
  胡氏给她打气，轻拍着她手臂，鼓舞道，“你会超过她的，她娘家是宁府，你可能不知道，她祖父犯了大罪，大伯父被流放，二伯父碌碌无为，至于她父亲，早年更是荒唐，家世不像你们彭家清白。”
  彭英脑子里乱糟糟的，她平常的生活就是怎么节衣缩□□打细算，以及怎么从邻里手中贪点小便宜，她想成为富贵逼人的人上人，可对她们这种人家来说谈何容易，谁成想，有朝一日，她要的机会来了，比她脑子里想的身份还要高。
  她砸了咂舌，静默不言。
  胡氏又道，“你知道的吧，世子不是我亲生的，他明面上敬重我，实则根本没把我放在眼里，我最怕的就是他对付慎平，慎平性子单纯，没有防人之心，我就这么一个儿子，他要有个三长两短，我可怎么过，往后有你照顾他饮食起居我放心多了。”
  彭英好似反应不过来，表情愣愣的，胡氏不逼她，有的事情，总该有个了解，这个府里，有谭慎衍没她，有她没谭慎衍。
  重中之重就是夺了谭慎衍的世子之位，彭英和宁樱同为谭家媳妇，接触的机会多，宁樱该不会像防备她似的防备彭英，许多事情，彭英比较合适，她挑中彭英，不就是知道彭英缠人的能耐吗？
  邻里吃了几年的亏都拿彭英没法子，何况只有宁樱一人了。
  金桂是故意说来客人引宁樱离开的，胡氏不怀好意，金桂担心待下去胡氏对宁樱不利，“奴婢瞧着国公夫人对彭小姐甚是满意，吴琅仔细打听了彭家的事儿，彭小姐不知羞耻，刁钻泼辣，您离她远些才是。”
  “我心里有数，待会让陶路问问，彭小姐来所谓何事。”
  看彭英的穿着，衣衫是新的，发髻上的簪子却半新不旧，该是仓促间来不及换的缘故，彭英来国公府说不准有其他的事情。
  金桂会意，低声道，“奴婢知道了。”
  金桂带回来的消息让宁樱心生无奈，一大早胡氏派身边的丫鬟去接彭英过来的，进门拿的是胡氏的帖子，陶路那会不在，侍卫看是胡氏的帖子就放行了，宁樱也不好说什么，胡氏要彭英露脸，她阻止的话，反而会落下小家子气的名声。
  想清楚了，宁樱就由着彭英去了。
  宴会的由头是赏花宴，宁樱让人在垂花厅旁边的庭院里挂满了王娘子的画作，画作沿着走廊，一路往里，颇有意境，这些画是昨日王家送来的，是王娘子和王夫子多年的心血，画作从稚嫩到成熟，反应出来的还有王娘子的心境，文宁侯夫人一行人顺着走廊缓缓而来，目不暇接，遇到喜欢的画会停下来欣赏一番，文宁侯夫人品鉴过许多画作，也曾当做晋府花宴的夫子，仍免不了惊讶，侧目道，“世子夫人是个妙人，难怪长公主称赞她，她担得起。”
  “母亲说的是，甚少听长公主称赞过谁，连三妹妹长公主都没夸赞过一句。”
  文宁侯夫人嗯了声，望着女儿，她心里略有遗憾，如果不是女儿生下来脸上和寻常人不一样，姚家和谭家倒是门当户对，如今和薛家说了亲事，她对薛墨那孩子没什么不满，只是，总担心女儿受了委屈，追根究底，薛家虽有侯爵，可毕竟是太医，爵位怎么来的，京城上下无人不知。
  一个太医，再有造化，官职都不会高到哪儿去。
  想到是长公主做的媒，文宁侯夫人稍感安慰，长公主做事稳重，她不会害自己侄女的。
  文宁侯夫人微微一笑，“走吧，世子夫人估计等了一会儿了。”
  文宁侯夫人隐隐知道些薛家和谭家的事儿，薛墨和谭慎衍关系好，她们以为是寻常朋友，还是长公主透了底出来，她在后宅，对朝堂上的事情知之甚详，牵一发而动全身，谭家站在六皇子身后，夺嫡之事，谁输谁赢没有定论，文宁侯府有长公主在，不管谁坐上那个位子都不能动摇文宁侯府的地位，眼下有姻亲关系，她私心希望六皇子赢。
  各式各样的饿画挂满了整个庭院，来的人称赞不已，京城的人爱花，一年四季，各式各样的赏花宴让人应接不暇，宁樱办的宴会，名义上是花宴，实则是画出来的画，新意独特，甚是讨人喜欢。
  宁樱选择的庭院树木高大，郁郁葱葱的树叶挡住了刺眼的光，稀疏的日影从树木缝隙中投注下斑驳的光，衬得画作意境深远。
  午膳后，众位夫人小姐在庭院里乘凉，顺便品析画作，这里的画作是王娘子近两年画的，也有她画的昆州地震时的情景，房屋倒塌，满城疮痍，到后来的新屋重建，生机盎然，她的画朴实，内含的故事却潸然泪下，宁樱会和她们聊昆州的事儿，百姓们在灾难中没有屈服低头抱怨，而是默默团结，关系比以往更好了，经历过生死，他们懂得生命的可贵，这种情感，是整日拘于闺阁绣花的夫人小姐不能感受的。
  若不是宁樱亲身经历过，或许她也感受不到。
  “你是个心地好的，朝廷赈灾的物资分到百姓手里，朝廷免了昆州蜀州钦州三州的赋税，说起来也有世子的功劳。”文宁侯夫人掖了掖眼角，宁樱的画里，她看到的是朴实的百姓向往安居乐业生活的目光，于老百姓而言，满足温饱就够了，并没有那么多勾心斗角，反而拥有得越多的人越是不懂得知足，她多少年没动容过了，看到那些百姓搬砖砌瓦，母亲喂食的画面却忍不住红了眼。
  宁樱摇头，“世子说是他该做的，是皇上体恤百姓，世子爷不值一提。”
  谭慎衍上奏朝廷，描述了昆州情形，请皇上免除昆州赋税，皇上明察秋毫批阅了，没有皇上点头，昆州城即使重建，百姓仍然会活在水深火热中。
  文宁侯夫人不再多说，有些事儿，心里有数就好了，谭慎衍那会和韩家斗，二皇子一党暗中使绊子，谭慎衍顶着多大的压力扛下这件事她不知，最后皇上能点头，无非是反对的声音小了的缘故，上位者，做许多决定都是迫不得已，朝廷有谭慎衍这样的人，是朝廷的福气，百姓的福气。
  胡氏撇嘴，她自己日子不顺遂，哪有心情同情可怜别人，胡氏假意的抹了抹泪，心底却是看不起宁樱她们，认为她们虚情假意罢了，可怜那些人不如可怜可怜她，她手里的银子没了，府里每个月的月例只够她开销，守孝期间哪儿都去不了都成这样子，出了孝期，出门逛街拿不出银子不是惹人笑话吗？
  “你画技精湛，能在京城排名前五了，我有个不情之请，能否将这几幅赠予我。”文宁侯夫人是真的喜欢，宁樱作画没有过多的技巧，但给的人感觉很平易近人，宁樱怕是京城第一个山水田园的画师了。
  宁樱没料到文宁侯夫人给出这么大的评价，脸色微红，有些不好意思，“画我已送给王娘子了，真是不好意思。”
  “既然是这样就算了，君子不夺人所好。”文宁侯夫人是真的喜欢宁樱的画，透过画能看出宁樱这个人，这些画流出去，估计再也不会有人嘲笑宁樱是在庄子上长大的了。
  胡氏不满被众人忽略，硬拉着彭英往宁樱跟前凑，让宁樱介绍彭英，态度热络，宁樱蹙了蹙眉，和文宁侯夫人介绍彭英时，只说是彭家的彭小姐，不多言彭英和谭慎平的事情，彭英低着头，生怕不小心说错话冒犯了众位夫人，她站在宁樱身后，穿着比不上金桂，寒碜得很，胡氏心下不喜，“英娘，你抬起头，又不是丫鬟，低着头做什么？”
  胡氏千挑万选的儿媳，站在宁樱身后连丫鬟都不如，胡氏心里不痛快，笑着和文宁侯夫人道，“姚夫人没见过她吧，慎衍媳妇怀着身子，我担心她忙不过，特意让英娘来府里帮忙，往后打交道的次数多，你当长辈的可要多多指点英娘才是。”
  文宁侯夫人看不起胡氏的行为，彭英家世低就算了，品行不端，她当长辈指点彭英不是辱没自己的身份吗？胡氏明显针对她和宁樱相谈甚欢不把她放在眼里，她今日来是看在宁樱是薛墨表嫂的份上，和谭家没有任何关系，况且宁樱出身低，可言行举止无可挑剔，彭英算什么？
  不过文宁侯夫人不是爱与人红脸的性子，笑着道，“国公夫人客气了，府里事情多，我哪有空闲。”
  宁樱听着胡氏的话只觉得丢脸，彭英父母双亡，但族里还有长辈，彭家的孩子哪会让别人指手画脚，胡氏真是糊涂了。今日来的客人中，属文宁侯夫人身份最尊贵不假，可还有翰林院大学士家眷和礼部尚书一家，彭家和姚小姐八杆子打不着的关系，胡氏怎么想到把二人扯到一块，分明是降低文宁侯夫人身份，她插话道，“母亲，姚家和薛家定亲，事情多着，哪得空，彭小姐只是话少了些，哪像您口中说的那般严重，竟要姚夫人出面指点一二了？”明明是挑拨离间的话，从她口里说出来略带娇嗔，配着她红润的面颊，只以为是晚辈向长辈撒娇。
  文宁侯夫人挑了挑眉，难怪长公主都要对宁樱高看一眼，宁樱一番话真是滴水不漏，彭英品行如何她避而不谈，从头到尾彭英不怎么开口，沉默寡言，给人的印象就是话少，宁樱实话实话，不得罪彭英，也不给众人落下踩低彭英的印象，把祸水引到胡氏头上，状似亲昵的话，实则绵里藏刀，若彭英是个多心的，还以为胡氏当面指责她家教不好呢。
  胡氏意识到自己的话不妥，不悦宁樱当众落她面子，便把目光转向了刘菲菲，黄氏宁伯瑾她们守孝，今日只来了刘菲菲，以及宁府的几位姐妹，宁静雅嫁的苏家不错，可胡氏还不放在眼里，至于宁静芳的夫家，更登不上台面，三者比较，刘菲菲商人之女的身份更让人看不起，胡氏缓缓解释道，“英娘这孩子品行没话说，中午多喝了几口，脑子就晕晕乎乎的了，姚夫人，让你见笑了。”
  文宁侯夫人不甚在意的笑了笑，示意自己不放在心上。
  胡氏话锋一转，朝刘菲菲道，“听说你父亲是商人？樱娘不爱说宁府的事，都是自家人，有什么好遮遮掩掩的？”
  胡氏明显是刁难了，宁樱神色一凛，冷厉的看向胡氏，胡氏不给她面子，她没必要顺着她。
  “我父亲是商人，祖祖辈辈都是。”刘菲菲大胆的承认，神情落落大方，坦坦荡荡，“我父亲靠祖上的产业过日子，养活一家子老老小小，勤勤恳恳，不贪赃枉法，对我更是好，国公夫人说六妹妹不爱提宁府的事儿，她嫁进谭家，对宁府的事情能知道多少，国公夫人如果对宁府的事情好奇，往后问我就是了。”
  刘菲菲言笑晏晏，语气绵柔，极为好听，嘴角的梨涡让人生不出讨厌来，反而是胡氏，丢尽了脸面，胡氏的目的是什么，在场的人怎会听不出来，刘菲菲娘家身份低不假，可胡氏也不瞧瞧胡家，胡家能比刘家高多少？
  一时之间，气氛有些凝滞，王娘子笑着打圆场道，“姚夫人喜欢世子夫人的几幅画，我就送给你吧，千里马终须伯乐，画在姚夫人手里，不会辱没它的名声。”
  文宁侯夫人乐得接话，欢喜的应下，又把话题绕回了画作上，和王娘子你一言我一语，其乐融融。
  这场宴会，除去胡氏闹的小插曲，宾主尽欢，送走文宁侯府一行人，宁樱问金桂可有看见薛墨，她以为薛墨会来呢，金桂摇头，倒是站在门口的福荣身子抖了抖，他不好和宁樱说薛墨昨天被谭慎衍揍了一顿，理由是挑唆他们夫妻感情。
  谭慎衍出手狠辣，专朝薛墨脸上打，薛墨鼻青脸肿没法见人，因此才没来的。
  过了两日，王娘子来向宁樱辞行，包袱收拾好了，王娘子感谢宁樱为她做的一切，“前两日的宴会给了我一个目标，世子夫人，几年后回京，我们再办一场宴会如何？”
  她会画下沿路的田园风光，让京城的人感受返璞归真的朴实，日出而作日落而息，人越往高处，不该是贪婪，该要懂得满足，教书育人，这才是一名夫子该教会学生的东西。
  宁樱应下，粲然笑道，“好啊，我等王娘子平安归来。”