棠济臣的突然离世，让棠家上下陷入一片慌乱之中，棠夫人强撑着为棠济臣办理丧事。棠济臣是当朝大员，他的去世举国哀悼，各大报纸发表名人悼文，无数举足轻重的要人纷纷上门劝慰棠家家属。
  棠济臣的丧礼，也许是棠家最后的荣耀，棠家三兄弟停职领着棠济臣的棺材回老家安葬在祖墓，随后便是三年守孝。
  三年出孝，棠老二无所谓，他本来就没有领什么重要的职位，但是棠老大却不一样。一朝天子一朝臣，棠家老部队这些年被京都各家渗透，早已不纯粹。以前棠济臣在还压得住，现在军中各派林立，争权夺利，三年后他回去，只怕就是汤都没得喝！
  棠济臣安葬不过三个月，就有自称棠老大亲叔叔的人上门来要认回侄女，说是他家就一根独苗苗，棠夫人本来不愿意，结果此人竟然带着人上门来闹，气的棠夫人脸色发白，捂着胸口喘气不止。
  她看着一声不吭的棠老大，连说了好几个：“好，好，好！”
  棠老大一家跟着这位“亲叔叔”走了，棠老二没多久也寻了个理由，悄悄的消失了，留下棠二奶奶哭天喊地。一系列的打击让棠夫人瞬间倒了下来。
  厨房里，蔺晗坐在小凳子上，拿了一把蒲扇轻轻煽动，炉子里冒出一股浓稠的，苦辛的味道。
  这是中医大夫新开的药，说是棠夫人本来年纪就大，如今经历夫丧，郁结于心，连月劳累，若是不好好保养，会有中风的可能。
  蔺晗端着药到棠夫人房里，棠威也在，棠夫人比之三个月前大不相同，一下子廋下来的她皮包骨头，脸上皱纹明显，头上不经意间白发丛生，看着有些可怜。
  棠夫人喝了药，反而驱赶他们，道：“你们自己忙去吧，别守在我这里，一股子药味，小心染了病气。”
  棠威跟蔺晗出的院来，只听一阵喧闹声，走过去看，棠二奶奶正在吩咐下人收拾东西。
  看到他们，棠二奶奶不仅不惧，反而冷笑说道：“好，来的正好，跟你们二哥说，他既然不想跟我过了，我走就是，只以后别求我。”
  一旁四小姐抿着嘴，五小姐两眼湿润悄悄的哭泣，她们两个姑娘眼看着父亲去世，嫡母病倒，守着孝学校不能去书不能读，大哥大嫂一家子走了，二哥夜里不告而别，二嫂闹着走，把家里值钱的东西打包，弄得上下一团乱。
  唯一能够依靠的，只有三哥三嫂。
  棠威心中一团闷火在燃烧，从他父亲去世，沿途回老家他就体会到了人走茶凉之感，而大哥那个莫名其妙出现的“亲叔叔”，更是叫他明白了这世道的现实。
  亲叔叔能出现这么凑巧吗？分明早就相认了，贪图棠家的荣华富贵不肯走人，这时候利用完了他父亲，转头认祖归宗拍拍屁股走人！
  二哥呢？为了外头一个相好的，连为父亲守热孝一年都做不到！
  二嫂更不用说，急吼吼的打包走人，真的是跟二哥闹别扭要离婚，还是想趁乱打劫？
  棠威让下人守住各个门户，棠二奶奶要打包要走人随她，只不许她手伸长到不该她过问的地方。
  棠二奶奶试了几次，两方下人甚至起了冲突，隔着两步路对骂，闹了好几日，棠二奶奶兄长过来接人才算完。
  棠威最近一直忙于处于棠家的产业，蔺晗看他时不时皱着眉头看账目，或者站起来扔了账本抽烟，心里也烦闷，想劝他不用在意钱多钱少，一家人过得开心就好，可看着丈夫那种严肃的神情，又说不出口。
  叹口气，蔺晗到院子里散心。
  家里如今一团乱，上下主子不齐全，人心惶惶，院子里的花草也无人用心打理，如今一片杂乱。
  却不经意的，竟然听到家里两个小姑子在葡萄架子后面说话。
  五妹棠敏祯声音带着颤抖，晃晃无助。
  “四姐，你真的要走？”
  棠华祯“嗯”了一声，道：“我去日本留学，学校已经申请好，船票也买好，今天我就找机会跟三哥说。”
  “家里这个样子，你怎么能走？”
  棠华祯沉默了一下，道：“去日本是我打算了很久的计划，家里这样，我也帮不上什么忙。”
  两个小姑子的对话让蔺晗心里莫名的一痛，家散了，仆从零落，繁华散尽，只余寂寥。
  送走棠华祯没多久，东北战事爆发，大街小巷弥漫着紧张的气氛，大院子里的下人总是三三两两聚在一起讨论，被蔺晗看到申斥了数遍，才停止散播那些离谱的谣言。
  棠威在厅里拿着报纸看，他的眉峰之间多了一条深深的皱纹。
  “外敌入侵，京中还在争权夺利，大哥……大哥跟表兄斗得厉害。”
  蔺晗想，也许这个时候离开京都不是坏事，这时候在陷入权利漩涡的中心，前路等着他们的不知道会有什么。
  只是等战争全面爆发，京畿一带也不在安全，她的家人，朋友都如一片飘萍。
  打了一封电报入京，蔺晗邀请父母弟弟过来，又问候了京中的好友，事情处理了，她才注意到小姑子的不对劲。
  棠敏祯已经好几天没有出来吃饭了，以前有点胖胖的小姑娘，从父亲去世，姐姐离开，如今已经消瘦的显出少女窈窕的模样来。她躲在窗帘后面的椅子上，大白天屋子里暗暗的，点了一盏小灯看书。
  蔺晗走到她身边，摸摸她的脸蛋，道：“五妹，你这几天都在屋子里，是担心姐姐吗？”
  棠敏祯眼脸下一片青黑，她在姐姐离开后躲在被子里哭了好几天，至今眼睛还有些浮肿，听到蔺晗的询问，她低垂着头，不说话。
  “没事的，华祯会好好的，等她到了就会发电报回来。”
  她轻声细语的安慰，棠敏祯心防渐渐松开，“嫂子，我好担心姐姐，可不可以叫她快回来。”
  “会的，等她到了，我们就叫她回来。”
  外头的世界如何混乱，至少如今棠家老宅是清净的，棠夫人静养了一阵子，身体也好了一些能下地了。她这一日心情仿佛好了许多，跟蔺晗，棠敏祯三个人坐在葡萄架子下说话，何妈兴冲冲的跑过来，挥着一封电报。
  “夫人，是美国来的电报。”
  棠夫人闻言，惊喜的站起身来，接过电报。
  “是你们大姨，她打来的电报。”棠夫人眼含泪水，她一个哥哥两个姐妹，跟大姐关系最好，只是姐姐嫁给旅居美国的船王，十多年没有见了。
  读完了信，她的表情复杂难言，略去前面谢大小姐的哀悼之词，直接说了这封信的中心思想，“你大姨，她让我们去美国。”
  *****
  棠威并不愿意跑去美国，他对眼前的战事抱有很大的信心，认为小小的日本想要以蛇吞象根本是异想天开，只会撑死。
  而就算是日本吞并了中国，最终是它同化中国，还是中国同化它也难说，到时候发展下来，中国的疆土反而要扩大。
  但是棠家的几个女人都很意动。
  蔺晗知道将来这场战争的长久，棠敏祯一直渴望去欧美留学，棠夫人想见十多年未见的姐姐，同时也离开这个伤心之地。
  棠威被母亲和妻子明的暗的刺探劝说着，还有五妹可怜巴巴的眼神看着，心中也有些想法。这一晚夜深人静，棠威轻轻的推醒蔺晗，蔺晗睡着正深，模模糊糊的问他：“怎么了？”
  棠威“嘘”了一声，示意她披上衣服跟着他走。棠家这片老宅后面靠着一大片山，山中林木茂盛，甚至还有一个半月形的湖水，棠威拿着油灯，领着蔺晗来到树林深处。
  蔺晗冷的打了好几个寒蝉，夜风吹动树木，“沙沙”作响。后山中有一排几十间废弃的木屋，棠威引着她进入。若不是身边的人是棠威，蔺晗觉得这个场景很像凶杀案。
  棠威搬开了堆灰的家具，打开了一块木板，下面竟然是一条地道，他率先跳下去，蔺晗背后发冷，不知道前面会看到什么，财宝？
  甬道里十分干燥，空气有点闷，两侧甚至还放着油灯，棠威一盏盏点亮，走了不知道有多久，入目是一个巨大的石洞，一个个长宽有七八米的箱子堆积着，有几千上万个。
  蔺晗猜棠家是不是把后山打空了才能打造出这样一个巨大的山洞？
  棠威打量了四周，放下油灯，前去打开一个箱子，只见里头堆满了枪支武器！
  “这些，是我父亲留给我的。”
  这才是棠家最大的财富。
  蔺晗无法想象，这里的武器足够武装多少只军队。
  蔺晗抬头看棠威，“你不想走？”
  棠威没有直接回答，而是目光留恋的看着这些武器，道：“有这些武器，有我父亲留下来的部队，可以杀多少日本人！”
  蓦地，他关上了箱子，笑了，“但是把这些武器给会用的人，能发出更大的作用。”
  蔺晗胸腔的气，这才长长的吐了出来。
  第二天，棠威就跟棠夫人商量出发去美国的日子。他让人收拾行李，尤其是棠家的古董，全部都精细的收拾好。而房产则是变卖，独留老家这一套。
  同时蔺晗也接到京中家里的电报，父母并不觉得战争有严重到这个地步，拒绝离乡。而几个朋友，更是觉得蔺晗太过悲观。
  蔺晗重新跟他们打了电报，告知自己即将离开的消息，同时给了众人一个买船票的电话。
  棠威让家中三个女人带着行李先出发，他要留下来最后处理一些事情，棠夫人和棠敏祯并不知道他要处理的是武器，还以为是家里零碎的产业，并不担心，唯有蔺晗夙夜难寐。
  到了美国加州，棠夫人的大姐谢彤在纳帕有一大片葡萄园庄园，三人落脚这座巨大的庄园里，体会到纳帕不冷不热，四季如春，阳光明媚的天气。
  换了一个环境，棠夫人跟棠敏祯都乐观了很多，而大姨谢彤更是与国内那些太太夫人们不大相同，谢彤本人在美国贵族学校上学，参加各种女权团体活动，组织慈善事业，即使是华人地位不高的美国，她也是名流中一道亮丽的色彩。
  她的两个儿子如今都在东部读书，身边没有其他孩子，特别喜欢蔺晗跟棠敏祯，带着两人去骑马打猎，摘葡萄酿酒，开着车去附近月亮湾，甚至南下蒙特利游玩。
  而几个月后，棠威也到了！
  在谢彤的帮助下，棠威在纳帕也买下一大片葡萄园，同时开始投资矿产，海运等行业。
  三年后，蔺晗在波拉奥拓的医院里生下了一个女儿。
  八年后，日本全球通告投降，他们生了第二个儿子，取名叫棠盛。