亡国之王子王子之决断
  1
  人类害怕黑暗，因为闇之精灵是支配着恐怖的精灵。
  然而对大地之妖精矮人族而言，闇是他们最亲密的朋友，能使他们感觉像被柔软衣物包裹般舒适。
  如今这些矮人们第一次害怕黑暗，不，应该说是害怕在黑暗中出没，令人战栗的强大魔物
  ※※※
  还有多少人活着呢
  一个矮人抱着巨大的鉾枪在黑暗中前进。
  这里是石之王国。不，应该说以前是如此。
  一条足以让巨人通行的地下道贯穿了整座山脉。这个矮人之大洞窟在罗德斯岛上是名闻遐迩的。
  不过人类并不知道，这条隧道中还有像是网子般密密麻麻的分岔，并且连接了罗德斯岛各地的洞窟。
  矮人族住在这里已经数千年的历史。石之王国致力开拓的结果，使得罗德斯岛地下有着另一个不为人知的交通网，不过这些岔路平常都是以门或障碍物封闭而没有使用就是了。
  石之王国位于罗德斯岛的西南部。矮人族所建立的王国除了这里之外，就只有位于罗德斯岛东北方白龙山脉地下的铁之王国。这两个王国之间虽然有巨大的地下道连结，不过却已经很久没有使用了。
  门都关上了吗？陷阱都设好了吗？
  这位矮人轻声地说着。
  然而他的身边已经没有人了。跟随他直到最后的五位战士，都在刚刚的那场战斗中壮烈牺牲。
  他的名字是弗雷贝，被称为石之王国的铁之王。
  然而他再也不是一个国王，因为已经没有跟随他的人民了。
  他们都被突然出现的侵略者所杀害。
  唔！
  此时前方出现了三个影子。
  一个长有蝙蝠翅膀，且拥有人形的丑陋生物带着两只狗。这两只全身漆黑的大型犬很明显不是普通的狗，因为它的双眼发出诡异的光辉，口中也时时冒出了火焰。
  他们就是侵略者。
  弗雷贝知道这是被称为魔神的异世界生物，它们被卡斯图尔王国的魔术师召唤出来当成奴隶使唤。
  弗雷贝握紧了超过自己身高三倍的巨大鉾枪。
  他的身上穿着以厚重真银打造的板金铠，如果戴上了背后的大头盔，全身就再也没有任何破绽，可说是结合矮人技术精华的究极防具。
  可恶的杂碎！
  弗雷贝挑衅地如此叫着。
  眼前这有翼之魔神，在魔神族之中只是个下级的魔神。
  像是狗的怪物叫做冥王犬，是魔神经常饲养的异世界猛兽。
  这只魔兽猛然地吐出了火焰。
  弗雷贝根本没有闪躲的意思。他戴上了头盔之后就这么浴火前进，即使铠甲被鲜红的火焰所焚烧也毫不在意。
  一拉近距离，弗雷贝便挥舞巨大的鉾枪朝前方挥去，速度快得像是手中的武器一瞬间消失了似的。
  两只冥王犬的头同时掉到了地上，身体也喷出了漆黑的血，在地下道中央留下了尸体及血渍。
  有翼之魔神勉强飞上天空躲了开来，并且射出了手中的投掷枪。
  弗雷贝也没有闪躲的意思。
  洞窟里响起了像是水晶般的清脆声响。魔神投掷出来的枪被铠甲弹了开来。
  弗雷贝拾起掉到地上的短枪，朝着在天花板附近的魔神毫不在意地扔了回去。
  这把枪正中魔神的胸膛，并且在贯穿了魔神的身体之后飞向天花板，就这么发出了铿的一声插入岩石之中。
  魔神也随即摔落至地面。
  弗雷贝朝着头部挥下鉾枪，魔神的头就像是投石器打出的石弹般飞了出去。
  这并不是在发泄愤怒以及憎恨，因物他知道不这么做的话魔神将会再度复活。虽然矮人生命力的顽强是众所皆知，然而魔神那强韧的生命力却远远凌驾于矮人。
  弗雷贝失去了力气跪在地上。
  这个王国里只剩下魔神了吗
  绝望将矮人王钢铁般的意志打成了粉碎。
  魔神是从南边的大门入侵的，而且完全是出乎意料，成千上万的魔神就像是黑色的旋风般涌进这个大洞窟。
  石之王国在重整态势之前就惨遭蹂躏。
  由于中央大道被占领，导致其他小路都被截断，无法进行组织性的反攻，被逼进通道的矮人们就这么被各个击破。不过矮人当然不会坐以待毙，无论男女老少都拿起了武器奋勇作战。
  弗雷贝也率领了两千位战士展开反击。
  激烈的战斗持续了十天之久。
  为了守护所有的洞窟，为了夺回中央大道，大地之妖精族奋勇与这异世界的生物决一死战。
  原本超过一万的矮人族战斗至最后的一兵一卒，魔神肯定也遭受到了相当大的打击。
  最后胜败的关键，则在于魔神能使用强力的魔法。
  矮人族中虽然也有少数的神官战士，然而却没有任何的精灵使或魔术师。在遥远的神话时代，矮人族就失去跟精灵交信或操纵魔力的能力了。
  长老们也曾经讨论过向人类世界求援，但是弗雷贝却不赞成这个建议。因为援军并不一定赶得及，而且面对擅于在黑暗中作战的魔神，他觉得人类进入这个隧道之后根本不会有胜算，只是会增加牺牲者的人数罢了。
  最后他只派出了通知魔神出现的使者。
  如果石之王国被攻陷了，人类总有一天将会与魔神作战，为了守护自己的领土，人类肯定也会不惜一切的抵抗，不然的话石之王国就等于是白白牺牲了。
  对弗雷贝来说最值得欣慰的，大概就是居住在白龙山脉的同伴离这里相当的远了。虽然有一条直达的通道，但是即使是魔神，要在这么多的通路中找出这一条路也要花费相当多的时间，魔神出现的消息一定会在那之前传到铁之王国的。如果当时将所有的门封闭起来，同时也没有遭受到这样的奇袭的话，矮人族的地下王国绝对是个难攻不落的坚固要塞。
  而且石之王国的地下通路设计有许多暗门与假通道，也设置了无数的危险陷阱。在弗雷贝收到魔神入侵的消息时，便命令部下关上所有的门，同时开启原本被封印的陷阱。
  虽然并不完全，但这道命令肯定有付诸实行。因此魔神展开通路的探索时一定会尝尽苦头。
  只是如今无法挽回战败的事实了。
  到此为止了
  弗雷贝深深低下了头，也不自觉流下了眼泪。
  石之王国灭亡了。
  自己成为了最后的铁之王。
  然而他知道矮人们守护了自己的尊严与骄傲。
  虽然魔神获得了胜利，但肯定付出了极大的代价。人类并不如想像中那么无力，决不会坐视魔神的侵略行为。另外罗德斯岛各地都有森之妖精的集落。虽然高傲的妖精族相当看不起矮人、人类等其他的种族，也不会主动对他人表示友好，然而他们全都是精灵魔法使，拥有极为灵敏的身手，同时也是优秀的弓箭手。
  要统治罗德斯岛，绝对不会那么容易的
  弗雷贝如此对失去了头的魔神说着。
  然而弗雷贝同时也抱持着一个疑问。
  魔神到底是从哪里出现的？又为什么会出现？
  石之王国的南边没有人类的王国，也没有妖精族居住的森林。
  只有数个卡斯图尔王国时期的遗迹，以及天空之湖霍鲁斯的美丽湖水。
  他很想知道事情的真相，但这并不是自己的工作。
  弗雷贝以鉾枪代替拐杖撑起了身体。
  他希望在还有力气的时候尽可能打倒更多的魔神，这是他身为石之王国最后之王的使命。
  他已经极度的疲劳，身上也并不是没有受伤。因为再完美的铠甲也无法完全抵抗魔法的威力，而且如果受到了强烈的打击，即使铠甲没有受损，里头的肉体仍然会被震伤。
  他已经不眠不休超过三天了，最后一次进食也是昨天的事情，而水分则是依赖各处涌出来的地下水。然而如今的他却很想喝几口麦酒。
  邻国史卡德生产的麦酒不但浓郁而且微带苦味，可以说是麦酒中的极品，然而却已经没有再度畅饮的机会了。
  弗雷贝国王的脸颊上再度流下了温热的眼泪。
  ※※※
  之后又走了好一阵子，不过却一直没有遭遇魔神。
  虽然没有抱着任何期待，但仍然没有同伴存活。
  到处都是魔神、魔兽以及矮人们的尸体。然而弗雷贝却没有感到悲哀，甚至连一丝愤怒都没有，大概是所有的感觉都已经麻痹了。
  石之王国非常广大，连身为国王的弗雷贝都没有完全走遍过。
  弗雷贝甚至不知道自己走到了哪里。他的疲劳程度越来越严重，甚至快要被武器与铠甲的重量压得喘不过气来。
  就在这时，他忽然感觉到有外界的气息。
  弗雷贝抬起头来，并脱下头盔放在背后。头盔跟铠甲是以锁链连结起来的。
  地下道的前方有微弱的光线。
  看来快要走到外面了。
  大洞窟只有北之大门跟南之大门两个入口。虽然有许多通路跟罗德斯岛各地的洞窟连结，但并不是一两天就走得出去的。
  是北，还是南
  总之弗雷贝往光源的方向走了过去。
  矮人族的王国总是被黑暗所封闭。因为矮人族是地底的居民，光明与黑暗之间他们比较亲近后者。
  然而这位矮人之王却寻求着光明。
  弗雷贝也觉得有点不可思议。然而矮人与妖魔不同，在众神之战时他们也属于光之军团，跟人类以及森之妖精共同联手，与邪神的军团展开战斗。
  走了一段路之后他回到了中央大道。墙壁以及天花板都有着精细的雕刻，石制地板也磨得十分光滑，每走一步脚底都被紧紧地吸附。
  肌肤感觉到了流动的大气。洞窟外面的阳光温暖而耀眼，看来现在已经是中午了。
  这里是北之大门吧
  弗雷贝终于掌握了自己所在的地点。
  他也开始想起了刚刚走的是哪一条路。想到在短短的十天之内，石之王国竟然就变得像是异乡般陌生，使得弗雷贝内心又感到一阵痛楚。
  中央大道应该有无数的魔神，然而现在却全部消失了。
  他真希望这十天发生的事情只是场恶梦，然而全身的痛楚却打碎了这样的期待。
  弗雷贝以鉾枪代替拐杖拖着脚步前进。
  话说回来，魔神到底到哪里去了？
  难道穿过洞窟前往邻国史卡德了吗？史卡德只是个小国，受到魔神袭击的话肯定是毫无胜算的。
  希望负责通知的使者来得及传达消息。
  就在这时，弗雷贝忽然回想起了一件事情。
  一个月之前，史卡德国王布鲁克带着女儿莉娜穿过了石之王国。
  那时布鲁克告诉弗雷贝说要到霍鲁斯湖一趟。
  弗雷贝并没有询问原因，毕竟人类有很多行为是矮人无法理解的。那时他最为关心的大概就是布鲁克所带来的大陆产蒸馏酒了。这种酒烈得几乎能麻痹舌头，而且也是相当美味的好酒。
  布鲁克国王走出南之大门后并没有回来，或许是在归途中没有顺道拜访也不一定
  不过即使布鲁克国王不在，只要他的儿子留在史卡德应该就不用担心了。虽然父亲也是个不错的人物，然而他的儿子纳协鲁却优秀到连父亲都只像是个凡人。现在他的能力并还没被发掘出来，然而在所有的才能都开花结果之后，罗德斯的势力版图很可能会因此出现极大的变化。
  千万要爱惜自己的生命啊。
  弗雷贝在心中如此对纳协鲁王子说着。
  北之大门是完全开启的。
  弗雷贝走到了太阳之下。他已经有好多年没有沐浴在阳光之下了，耀眼的金光甚至使他的眼睛好一阵子睁不开来。
  在眼睛习惯强光之后，弗雷贝发觉有一群黑影从正面接近了过来。
  是魔神。
  原来在这里！
  弗雷贝愤怒地叫着。
  他终于找到了自己的葬身之处了。如果再没有遇见魔神，弗雷贝大概就会因为饥饿与疲劳而失去了生命，然而他并不希望自己就这样不光荣地死去。
  数量不少，而且还包括上位魔神是吗。就让你们亲自体验，我这铁之王最后的力量！
  弗雷贝发出英勇的吼声，将鉾枪高举在头上挥舞。
  2
  史卡德的骑士们整齐地前进着。
  走在最前面的是纳协鲁。他身穿白银之铠甲，手上抱着一把骑士枪，所骑的栗毛骏马闪耀着金色的光芒。
  就像是绘画中才会出现的骑士。
  他们两天前从王城出发，如今已经离开史卡德国境了。
  跟随纳协鲁的骑士大概有五十位，主要以年轻的骑士为主，还包括了十位骑士候补。这些人都是纳协鲁在童年时期便一同学习成长的好友，也是史卡德的未来栋梁。
  队伍的最后面有好几台马车，载有预备用的武器及食物，因此即使真的展开战斗的话也足是以应付的。
  所有的骑士都十分紧张，脸色也相当的苍白。一开始仍然有一些骑士为纳协鲁的出阵命令感到疑惑，然而如今这样的疑惑却早已经烟消云散了。
  因为在越过史卡德国境的时候，他们目击了冲击性的现场。
  三个矮人战士全身被撕裂而死，而且看样子已经过了三天以上了。伤口看来像是被野兽所杀，也很像是被剑杀害的。
  纳协鲁因为自己的不好预感实现而受到冲击。石之王国肯定已经遭到了袭击。
  然而他却完全不知道袭击他们的究竟是何方神圣。要从北方进攻石之王国的话一定要通过史卡德，而石之王国南边也没有人类或妖精的集落，难道是越过山脉从东方或西方进攻的吗？
  他们在调查过三位战士之后便埋葬了他们的遗体。那时候并没有在死者身上发现可疑的物品，值钱的东西都还在身上，身体也没有被啃食过的痕迹，因此应该不是山贼或野兽下的手。
  那么到底是谁
  心中抱持着这个疑问的纳协鲁命令加快了行军的速度。
  如今已经快要抵达石之王国了。
  他们也在这时候听见了打斗声。
  像是鸟叫的声音以及金属碰撞的尖锐声响顺风而来。
  全速前进！
  纳协鲁回过头如此下令，同时也轻轻地踢着马腹。
  他的爱马很快就有所反应，马上迈开步伐向前狂奔，一下子便与其他的骑士拉开了距离。
  街道一个右转之后便是直线延伸，同时因为接续一座山丘而成为向上的坡道。
  纳协鲁就这么一口气冲上了斜坡。
  战场位于石之王国的大门外，一位矮人正与一些奇怪的魔物进行着战斗。
  那是什么？！
  纳协鲁停下马匹，观察正与矮人作战的敌人。
  魔物有人的外型，但却绝对不是人类，而且也与妖精或妖魔不同。
  一个山羊头的巨汉挥舞着双叉枪，它的身后则有两只蛇头怪物握着巨大的剑。
  另外一只有蝙蝠翅膀的魔物已经倒在地上，还有一只鸟头魔物被砍成两半抽搐着。
  这些根本就是异形的怪物。
  纳协鲁殿下！
  此时其他的骑士总算赶了过来。
  所有人都屏息凝视着这些怪异的魔物。
  排成横列！
  纳协鲁马上有力地命令着骑士。不然拖太久的话，恐怖将使得他们的动作变得迟钝。
  史卡德的骑士们好不容易回过神来，并连忙转移成为战斗队形。
  十几位史卡德骑士排成一排，位于正中央的便是纳协鲁。
  其他的骑士则是在后方待命。其中有五人拿出弓箭排成了第二列，并且与最前面的骑士保持一定的间隔，以便随时让其他的骑士向前支援。
  虽然史卡德的骑士们实战经验很少，但看来训练得相当扎实。
  纳协鲁满足地放下了头盔的面罩。这对他来说是初战，但他并没有害怕或畏缩。
  有几只魔物察觉到了纳协鲁等人走了过来。
  突击！
  史卡德的骑士们随着纳协鲁的号令开始前进。
  所有人都保持着一定的速度，因此队列并没有因而混乱。
  看到像是墙壁般缓缓接近的骑士们，魔物似乎也开始有些害怕，其中带头的魔物就像是要逃跑般往左边的坡面冲了上去。
  可恶的怪物！
  位于左边的骑士以骑士枪刺向魔物的背部。
  魔物发出了惨叫声，伤口也喷出黑色的血液。
  它就这么滚到地上痛苦地呻吟着。
  在弓箭队后方待命的骑士中，马上就有三人朝着这个魔物冲了过来。
  不一会儿魔物就被砍得体无完肤。一位年轻骑士下马砍下了魔物的头，并发出胜利的欢呼。
  纳协鲁瞄准了像是头目的山羊头怪物冲了过去。
  然而背后有翅膀的魔物却从中阻挠。
  它张开血盆大口露出一排尖锐的牙齿，并且猛地吐出了火焰。
  这突发的状况使得许多马匹吓得前脚直立，好几个骑士也因而被甩到了地上。
  不要怕！
  纳协鲁如此叫着，并且驱马跃进了火焰，随即一股热风迎面而来。
  纳协鲁以左手保护脸部，右手的长枪则瞄准了魔物那张吐火的嘴突刺过去。
  银色的骑士枪正中目标，不仅深深插进魔物的喉头，更从后头部贯穿了出去。
  纳协鲁就这么放开骑士枪，并从腰际拔出了剑。这是把由渥特所赠，带有魔力的一把宝剑。
  宝剑反射着春天的阳光，散发出青白色的光芒。
  现在阵型已经混乱了，骑士们都拔出自己的剑朝魔物砍了过去，不过也有一些摔下马的骑士，因为铠甲过于笨重而还没有站起来。
  魔物们疯狂地挥动武器迎击这些骑士，因此战况变得越来越混乱。
  敌人的数量并不多，所以骑士们都在相互掩护之下展开攻势，不过眼前的魔物并没有这么好对付。
  它们从口中喷出火焰并挥舞着武器，好几个史卡德骑士被打下马来。
  然而史卡德的骑士们并没有松懈攻势，眼前的魔物就这么一只只被打倒。
  最后剩下了那个山羊头的怪物。
  纳协鲁与大约十名骑士慢慢围住了这只山羊头怪物。
  这个怪物竟然跟骑在马上的纳协鲁一样高。黑色的体毛从头顶覆盖到了腹部，赤铜色的身体只以一块布裹在腰间，而且一看就知道十分的孔武有力。
  虽然很想一口气决胜负，然而纳协鲁马上就取消了这个想法。
  因为他感觉到了魔物身上所放出的邪恶杀气。这股杀气就像是变成了一道墙，使得所有人都无法前进一步。
  请下命令吧！
  一位骑士候补如此说着。他似乎已经因为战斗而使得全身的血液沸腾。
  慢着！
  纳协鲁马上以有力的声音制止了这个骑士候补。
  即使这么多人一起攻击也不会容易获胜的，不只会付出不少的牺牲，甚至有可能会全灭。
  给我离开！
  纳协鲁如此对魔物说着。
  魔物一动也不动。
  不过却微微张开了口，咏唱像是语言般的句子。
  我命令你快走！
  纳协鲁再度重复了一次，而且这次并不是使用罗德斯岛上的共通语，而是被称为下位古代语的古代王国生活用语。
  魔物只像是在吼叫般说了一句话。
  是上位古代语！
  纳协鲁反射性地低下了头。
  他集中起精神准备抵抗魔物所咏唱的魔法。所有的生物体内都蕴含着魔力，因为魔力便是万物的根源。让体内的魔力活性化以对抗魔法，是宫廷魔术师渥特当初教他的一种防御方式。
  他以为魔物要咏唱破坏之魔法。
  因此他就这么低着头，将剑尖直指前方往魔物的方向冲了过去。
  他打算在挡下魔法之后，对毫无防备的魔物给予全力的一击。
  然而他却没有被破坏之魔法打中。
  纳协鲁缓缓地抬起头来。
  魔物消失了。
  原来是瞬间移动的魔法
  纳协鲁深深吐了口气，全身也猛然冒出了冷汗。
  被它逃走了。
  一个比较年长的骑士，如此惋惜地对纳协鲁说着。
  其实只要您一个命令，我马上就可以一剑制服它了。
  纳协鲁瞄了那个骑士一眼。
  看来你还是永远不要再上战场比较好。
  纳协鲁毒辣地说着。
  如果无法掌握自己以及对手的力量，那就绝对不可能在战场上存活下来，这是佣兵队长贝鲁特告诉他的铁则。
  纳协鲁如今因为魔物逃跑而松了口气。如果真的打起来的话，或许自己以及许多的骑士都会因此丧生了。
  啊？
  不过那个骑士似乎不了解纳协鲁这番话的含意，只是露出了不知所措的表情，并以求助的眼神看着旁边的骑士。
  那些骑士也只是耸了耸肩。
  把那位矮人战士送回王城。看来他已经相当疲倦了，一定要小心一点。
  矮人战士就这么握着武器倒在地上。
  他并不是在战斗中被打倒，而是在魔物消失的瞬间，原本紧绷的身体也随即失去了力量。
  遵命。
  两位骑士候补走到了后面。
  马上为受伤的人处理伤势，长时间留在这里是很危险的，我们要尽快回到城里。另外找传令通知路边的村庄，马上严加戒备魔物的袭击，或者先离开村庄逃到城里。最后记得把这些魔物的尸体一起带回去。
  随着纳协鲁开始下达命令，骑士们也一个个展开了行动，看来他们已经体会到事情的严重性，或许也是为率先决定巡逻的纳协鲁感到敬佩吧。
  纳协鲁走下马来，缓缓朝倒在地上的矮人战士走了过去。
  周围没有其他矮人的尸体，看来这位矮人是独自与这些魔物作战的，而且在战斗结束之后因为过度的疲劳而倒下。
  这位战士真是十分的了不起。
  纳协鲁跪在地上低下头，表达自己对这位战士的敬意。
  然而拥有这样强大战士的矮人族，如今却败给了这样丑陋的魔物
  纳协鲁不禁咬紧了嘴唇，凝视着前方巨大地下道的入口。
  他没有进入石之王国进行调查的意思。想到刚刚的魔物很可能躲在黑暗之中，纳协鲁就感到全身发寒。
  这时候有人把马车开了过来。
  车上已经以麦杆及旗帜做了个临时床铺。对这位实行命令的骑士候补，纳协鲁十分肯定他的表现。确实地把握命令的含意并付诸实行，是件看来简单但不容易达成的工作。
  四个骑士将像是铁块的这位矮人战士抬上车，并且缓缓为他脱下了头盔。
  看到了战士的真面目，所有人都不禁咽了口气。
  铁之王！
  骑士之间出现了惊讶的声音。
  纳协鲁也不禁愕然。
  人类很难辨认矮人的长相，然而只有这位战士他们绝对不会看错，他正是南方矮人族的族长，石之王国的铁之王弗雷贝。
  石之王国被攻陷了吗
  如今纳协鲁才真正对此有了实感。
  而且继石之王国之后将与这些魔物作战的，无疑将会是史卡德王国。
  马上回到城内，路上千万别松懈了戒备！
  纳协鲁虽然如此下令，但声音却小了许多，就像是害怕被那些魔物听见似地。
  在回到史卡德的归途中，纳协鲁一直都没有说话。
  他满脑子所想的，都是今后史卡德应该采取的行动。
  3
  从石之王国回来至今已经三天了。
  不过每天都是精神紧绷的日子。
  南方国境的警卫并没有烧起烽火，看来那些魔物还没有对史卡德展开攻势。
  然而即使昨天没来，今天也有可能会来。即使今天没来，或许明天马上就来了。
  如今的纳协鲁已经知道，毁灭石之王国的魔物是被称为魔神的异世界生物。
  因为在回到城内的同时，他便开始不断翻阅着渥特留下来关于魔物的文献报告，调查所有外型相似的魔物。
  魔神们居住在跟人类的世界－－物质界不同次元的一个世界。
  但是并不是精灵们栖息的精灵界，也不是妖精的故乡妖精界，而是被称为魔界的一个没有被分类的异世界。
  发现魔界的是古代王国的召唤魔术师。这个发现纯粹是个偶然，然而成果却是非常的伟大。
  魔神们是强力的魔法使，同时也拥有跟古代王国不同的魔法文明。最重要的是魔神的肉体拥有超乎人类想像的能力，因此古代王国的魔法师们使唤魔神作为优秀的劳工、技术者，并且组织成为强力的军团。
  魔神之军团毁灭了与古代王国敌对的巨人族，并建设了巨大的都市。由于十分的有用，因此魔术师们没有把它们送回自己的故乡。
  那时候魔术师们在物质界创造出特殊的空间，将所有的魔神幽禁在里面。
  这种像是魔神专用监狱的地方在世界上有好几处，而其中一个似乎就位于罗德斯岛，毕竟摩斯地方的古代王国遗迹可是有名的多。
  大概是因为某种突发的理由使得幽禁魔神的封印被解除，也可能是有人主动解除了这个封印。只不过纳协鲁并不愿意去多想，因为一想就会害他的思绪极度混乱。
  父亲布鲁克出国之后就没有回来，魔神也在这段时间出现。
  如果是关于魔神的事情，宫廷魔术师渥特一定了解得更多，然而渥特却已经逃离史卡德的监狱，而且再也不会回来了，因为监禁他的就是父亲。
  魔神真的进攻过来的话，我国将会化为灰烬。
  这句话像是从很远的地方传过来似的。
  发言的是休洛宰相。
  这位中年骑士在这几天之中似乎又老了十岁。
  所以我要问该怎么办啊。
  纳协鲁坐在大厅的王位上。
  父亲至今都生死不明，本来纳协鲁不应该坐在王位上的。
  然而在他的判断中，如果现在不以这种方式宣布自己是国王的话，根本就无法渡过这个非常时期。因此即使知道有可能背负罪名，纳协鲁仍然自称是王位的主人。
  从石之王国回来之后纳协鲁就几乎没有睡过。他一边调查渥特留下的资料，一边连日召开会议讨论对抗魔神的方针。
  宰相的意见十分正确，他对于现况的体认足以获得极为正面的评价，但是我想知道的是，我们现在究竟应该要怎么做。
  只能向威诺王国请求支援了。威诺王国是史卡德的盟主，他们一定会出兵支援的。
  纳协鲁听到这番话之后点了点头。
  听起来这样的意见十分妥当，然而并没有经过审慎的考量。
  纳协鲁已经看到了大局，同时也否定了这样的建议。如果就这么报告实情的话，威诺绝对不可能会派兵支援。显而易见的在石之王国灭亡的现在，拯救史卡德根本就不会有任何的利益，但是如果隐瞒事情的真相，他们也决不可能会出兵的。
  各位还有其他的意见吗
  纳协鲁看着大厅内露出忧郁表情的骑士们。
  然而骑士们都只是期望其他人会有不同的意见。
  （看来没什么希望了。）
  纳协鲁泄气地站了起来。
  休洛宰相，请您继续主持这个会议，我想调查一下渥特老师留下来的古书。
  纳协鲁留下这句话之后离开了谒见大厅。
  虽然说要去调查古书，不过渥特的藏书中有记载魔神的部份，他都早已经全部看过了一遍，然而纳协鲁只获得了关于魔神的一般性知识，没有任何他最想知道的讯息。例如罗德斯岛上到底有多少魔神、魔神被监禁的地点、以及是否有将它们送回去的方法等等。
  渥特他一定知道得更多，前往亚拉尼亚的贤者之学院也应该可以得到情报，然而问题是他已经没有这么多时间了。
  为了拯救史卡德，必须马上采取一些因应的措施。纳协鲁之所以想一个人独处，就是为了要冷静下来好好思考这件事情。
  然而事实上他并没有任何妙计。
  威诺王国不可能支援史卡德这个小国，何况对手是能瞬间攻下石之王国，强力无比的魔神军团。
  要跟这些价值观完全不同的魔神交涉也是不可能的。
  如果统治魔神的是人类的话，或许还会有一些交涉的余地，然而这样的人一定掌握了极大的权力，无论他出什么条件史卡德都只能默默接受。
  大概只有服从或是死这两个选择。
  只有无条件投降，或是全部遭到杀害。
  无论如何，这个王国的命运都已经走到尽头了。
  如果能以我的生命作为代价
  在王城走廊前进的纳协鲁小声说着。
  他当然也害怕死亡。
  然而身为一个王族，他不可能坐视人民惨遭杀害。贵族们平时统治人民并征收税金，而拥有这个特权的代价，就是在遭遇亡国危机时赌上生命来保护人民的生命财产。
  宫廷魔术师渥特也大致说过同样的话。
  或许时机已经来临了。
  魔神们已经将石之王国的矮人们全部杀害。
  而纳协鲁在之前的远征中好不容易救回了铁之王弗雷贝的生命。然而这位矮人王很明显的绝对想不到自己会被他们救回来。
  在战斗中胜利之后找寻下一个敌人，然后又在下一场战斗中胜利。他只是在这样的反覆过程中偶然被纳协鲁发现的。
  这位铁之王弗雷贝至今都没有恢复意识。
  以他的伤势以及疲劳程度来看，能够活着简直是不可思议的事情。连宫廷药草师塔图斯也为矮人族强韧的生命力感到啧啧称奇。
  如果矮人族拥有如此强韧的生命力，或许有可能会有其他的生还者，逃到了东方或西方的深山中。
  然而从大地妖精族的性格来看的话，他们肯定会为了守护石之王国而战斗到最后。
  纳协鲁也曾经这么想过。
  他想过让所有的骑士与人民坚守王城战到最后。只要多打倒一只魔神，都可以稍微减少罗德斯岛被魔神支配的机会。
  然而他却根本不可能期待所有人都有这种牺牲奉献的精神，骑士之中大概只有一半会这么做，而其他人肯定会为了自保而逃走的。没有人能为此责怪他们，因为所有的人都不想死。
  再怎么绞尽脑汁，都无法发现一丝的光明。
  如今的纳协鲁彻底体验了绝望这两个字的意义。
  ※※※
  回过神来，纳协鲁发现他走到了弗雷贝休养的房间。
  大概是自己的内心期待着恢复意识之后的他，能给予一些有用的建议吧。
  门是打开的。药草师塔图斯与三位侍女照顾着这位矮人王。
  纳协鲁殿下
  一位侍女察觉到纳协鲁的来访，并恭敬地低下了头。
  现在怎么样了？
  纳协鲁走进房间注视着矮人王的脸。
  并不大好。不过跟刚来到这里比起来已经恢复不少了。
  你说这样？
  纳协鲁十分的惊讶。因为在他的眼中，这个矮人仍像是个濒死的病人。
  弗雷贝国王只有一百多岁，在拥有两百多年寿命的矮人族中还算是壮年时期，之所以看起来像个老人，是因为他拥有苍白的胡子以及满头白发。
  白发与胡子并不是矮人衰老的证明，这是他们天生的发色。
  如今他的肌肤是红砖色的。虽然矮人跟人类的肤色也有些差异，但怎么看都应该是身体衰弱所造成的。另外他的眼窝也已经下陷，令人不禁联想起了骸骨。
  虽然还没有恢复意识，不过昨天已经可以喝药水了。不过将药草混在水中的话他会吐出来，必须要跟酒混合他才会喝。我知道矮人很喜欢喝酒没错，不过真想不到会喜欢到这种地步呢
  对矮人来说酒不但是生命之水，而且也是灵魂之水吧。
  纳协鲁微微一笑坐在旁边的椅子上。
  说得也是。好啦，难得有机会遇见殿下，所以也请您吃一些药吧，不过您只可以和着水喝喔。
  吃药？我？
  纳协鲁惊讶地看着药草师。
  我又不是病人，并没有受什么伤，而且手腕的烫伤也已经不痛了啊
  您还是跟以前一样讨厌吃药耶，还是要加一些黑砂糖一起喝？
  知道了，我还是吃吧。
  说到这里纳协鲁也只能认了。
  从小时候这位药草师就负责照顾自己的身体，一说到当年的往事，纳协鲁就不可能说得过他了。
  塔图斯真心露出了相当高兴的表情，随后拿出好几种药草以及矿物作为材料，将它们放进钵内磨碎之后倒进银杯，并且注入了温热的开水。
  杯里的东西一看就感觉十分的难喝。然而他所调和的药却拥有不输给魔法的效果。
  如果是关于药学的知识，连荒野之贤者渥特都对这位药草师刮目相看。虽然只是要治病的话，由司祭藉助神的力量引发奇迹或许比较确实，然而神圣魔法中并没有可以维持健康，或是改善体质的咒文。
  只要不会生病的话就不用治病了，这就是塔图斯的论点，而他说的也一点都没错。
  银杯里满满装着一种说不上是绿色或灰色的液体，连冒出来的蒸汽都像被染上颜色。
  凑近过去传来一种像是腐臭积水的味道，水面还一直冒着细小的泡沫。
  真没想到药竟然可以做得这么难喝。
  纳协鲁与其说泄气倒不如说是有点感动。
  小时候会以黑砂糖或蜂蜜调得比较甜，所以什么药都还喝得进去。
  不过在味觉成熟的现在可不能这么做。如果在这里面加入了黑砂糖，那种味道大概一个礼拜之内都不会散去吧。
  纳协鲁屏住呼吸一饮而尽。要吞入喉咙的那一刻可说是最难熬的。
  侍女也另外拿来了清水，让纳协鲁洗净残留在口中及喉咙的药水。
  纳协鲁衷心发誓，在这些药水消化之前他绝对不能打嗝。
  这样可以了吗？
  纳协鲁瞪着旁边的药草师。
  嗯，这样就行了。
  塔图斯说到这里就转过身去，继续调和着新的药粉。
  他到底让我喝了什么？
  如此心想的纳协鲁凝视着弗雷贝国王消瘦的脸