“是，金小将军请稍候。”
  门房进去后，金神通对许平悄悄说道：“许兄，赵大人乃是陕西同州人士，算起来还是侯爷的姻亲，万万不可失礼。”
  看许平一副茫然不知的表情，金神通脸上满是异色：“许兄不知此事？”
  许平摇了摇头：“侯爷的岳家，不是辽东广宁人士么？”
  金神通脸上的表情变得更加奇怪：“许兄，侯爷的内兄祖籍陕西，是搬去辽东的，而赵大人与侯爷内兄的同族同辈。”
  “啊！原来侯爷的岳家是陕西世家。”
  “对啊，就是侯爷给赵大人的私信上，也得称呼一句仁兄啊。”金神通显然对许平如此无知感到十分惊异。
  “哦，哦。”许平无言以对，只能暗暗记在心中。
  这时那个进去通报的赵府的门房又走了出来，躬身做了个“请”的动作：“两位贵客请进。”
  金神通谢一声，然后就大步走入大门，许平低着头紧紧跟在他身后，门口的人都没有注意他。发现自己并没有被认出来，许平心中才一块石头落地。当他终于敢抬起头时，看见金神通正回头看着自己，脸上的表情显得有些不解。
  赵府的管事把他们两个人领过前厅，带到花厅门口：“两位请先在花厅用茶，夫人马上就出来。”
  “知道了。”
  “多谢。”
  金神通显得很随便，大大方方地在花厅的椅子上坐下，把头盔摘下放在一边，接着又把斗篷解开交给厅中的仆人。许平则正襟危坐在金神通对面的椅子上，仍是全身披挂。
  金神通见许平如此拘束，就笑道：“许兄，把头盔摘了吧。”
  “好。”许平应了一声却没有动作。
  片刻后有赵府下人奉茶，许平偷眼看去，似乎不是那天站在门外的人，心中又宽松一些，学着金神通的模样端起茶碗。
  事前许平把说辞准备了一遍又一遍，但是事到临头，却发现自己想过的哪一句都不好，只是反反复复地向着茶碗里吹气，不知该如何表明来意。
  金神通把茶碗放回桌上，盯着不住地往碗里吹气的许平看。
  许平问道：“金兄，有事么？”
  金神通侧着脑袋想想，摇头道：“无事。”
  这时传来脚步声，从里面走出一个身穿黑色丧服的中年妇女。
  金神通立刻站起，躬身道：“赵伯母。”
  许平早已把茶碗放下，跟着一起行礼：“赵夫人。”
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  第十四节 干娘
  “坐吧，坐吧。”赵夫人缓步走到桌旁，一边招呼二人坐下一边说道：“贤侄有心，还来看我这个未亡人。”
  金神通又是一欠身：“赵伯母，节哀。”
  赵夫人挥手让他们坐下。许平见金神通坐下，也无声地坐回座位。
  赵夫人注视着许平问道：“这位就是许教官？”
  金神通道：“正是许兄。”
  “果然是英俊少年。”赵夫人脸上露出和蔼的笑容，向许平颌首道：“许教官能为亡夫了却心愿，老身甚是感激。”
  许平连忙起身：“赵夫人过奖了，许平愧不敢当。”
  “坐，坐，不必多礼。”赵夫人温和地招呼他坐下。
  “见伯母身体安康，侄儿不胜欣喜之至。”金神通说：“昨日侄儿与许兄约好，今天要一起来拜访伯母的。”
  金神通表现得十分自如，谈话期间还几次留出话头给许平，但许平始终没有想好如何开头所以始终以沉默应之。
  “侄儿的这位许兄，有几句话想向当面伯母禀告。”终于，金神通不再继续，说完后就看向许平，皱着眉冲他使了个眼色，然后就端起茶杯，低下头开始小口喝茶，再也不抬头看许平一眼。
  是福不是祸，是祸躲不过。许平站起身向着赵夫人一抱拳，硬着头皮往前走上几步，双手捧着从怀中掏出的望远镜，恭恭敬敬地奉上：“赵夫人，这是赵将军的遗物，许平能完璧归赵，真是不胜快哉！”
  “多谢许贤侄了。”赵夫人起身回了半礼，把望远镜从许平手中接过。
  见许平仍笔直地站着，赵夫人微笑道：“许贤侄请落座。”
  许平把心一横，再次向赵夫人抱拳行礼，低头大声谢罪道：“小人在东森营中，曾经冒认是赵大人义子，请夫人千万恕罪。”
  “噗……”许平身后的金神通顿时将一口茶水喷到裤子上，接着就听见他连声叫着：“好烫，好烫，这茶好烫。”
  赵夫人眼中也全是惊奇，不知如何回答才是。
  “在下……许平惭愧。”在心里大骂自己没用，许平满脸通红地坐下。
  金神通神色古怪地盯着许平看了一会儿，又和赵夫人扯起家常。赵敬之生前和金神通的父亲很熟，金神通小时候常到赵家做客，这种熟人之间的亲切交谈让许平一句话也插不上。许平默默地坐着，直到赵夫人的一句话让许平竖起了耳朵：“现在老身只希望小儿能不堕他父亲的家声，小女有个好归宿罢了。”
  金神通下面的一句话对许平来说无异石破惊天：“伯母，我那妹子今岁也十七了吧？”
  许平偷偷抬起头，看见金神通的目光在自己身上一扫而过，接着他就对赵夫人拱手道：“现在这个时候，小侄有些话原不该说，不过我们武将不像文官那么讲究，还请伯母恕罪。”
  赵夫人点点头：“贤侄但说无妨。”
  金神通又告了声罪，道：“听说媒人都快把伯母的门槛踏破了，可是伯母一直没有看得上眼的。小侄的贺礼早都准备了，却一直没机会送出来啊。”
  赵夫人笑道：“贤侄这话好生无礼，把老身说得好似多么刻薄一般。”
  金神通嘻嘻哈哈道：“伯母的掌上明珠，本来就要精挑细选啊。不是大富贵家的子弟，原也配不上妹子的品貌”
  “哪里？能找个老实人家，好生过日子就是。”赵夫人脸上满是慈爱的表情，叹息道：“老身可不求什么大富大贵之家。”
  “原来伯母重品德不重家世。”金神通感叹：“嗯，说的是，倒是小侄俗气了。”
  金神通的目光再次飞快地从许平身上掠过，又对赵夫人笑道：“如果伯母不重家世的话，要说小侄的这位许兄倒是个不错的人啊，年少有为，前途无量。”
  许平脸涨得通红，忙道：“金兄取笑了。”
  赵夫人微微一愣，把目光转过来在许平身上打量一番，颌首微笑道：“贤侄说哪里话，许教官如此英俊，不知道有多少人家会上门求亲，又哪里轮得到老身的小女。”
  金神通双手扶在膝盖上，向许平探着身：“许兄，你可有婚聘？”
  许平简直不敢相信自己的耳朵，不知所措地喃喃道：“许平家贫，还不曾婚聘，只是……”
  “这就好了。”金神通打断许平，又冲赵夫人道：“许兄是小侄的好友，人品绝对是上上之选；年轻有为，不会辱没了伯母的明珠，此时虽然不太合时宜，但可以先定下来。”
  许平悄悄抬头，看见赵夫人正仔细地看着自己，又连忙把头低下。
  “哈哈，”金神通又笑起来，调侃许平道：“果然是千里有缘一线牵，许兄称赵大人为……”
  金神通的话说到一半就嘎然而止，咳嗽了两声就又去端茶碗。他本想说许平冒称赵敬之为义父是有先见之明，只是赵敬之刚刚身亡，在赵夫人面前这么说话有些失礼。
  朝思暮想的事情有了一丝希望，许平心中虽然欢喜，但是嘴上还要谦虚两句：“许平出身卑微，配不上令爱……”
  “男大当婚，女大当嫁。”闻言金神通又急忙丢下茶碗给许平搭台阶：“我赵伯母这个女儿真是百里挑一，不但女红做得好，弹琴也弹得极好。”
  许平心里一震，疑惑地看向赵夫人：“小姐善于抚琴？”
  赵夫人一半谦虚一半夸赞地道：“也不是弹得很好，只是勤于练习，能弹一些古曲。教她的先生倒是常常夸奖。”
  金神通从座位上站起身，拽着许平的手臂让他看墙上挂着的四扇屏：“这几幅画都是赵伯母的千金所画，上面的诗也都是她所提。”
  几幅画中有雀鸟也有花草，每一幅画上还都提了首诗。许平学过书画，他还记得老师说过“文如其人，画如其人”，作品往往会表现出作者独有的风格。只要往墙上扫一眼，就可以看出这些画的线条比较拘谨，字也写得循规蹈矩。记得秋月在赵府门前交给许平的那个纸条，笔迹潇洒飘逸，相比之下竟是风格迥异。
  正当他凝神细看之时，金神通又夸赞道：“我这个妹子最是安静，每日在家里除了琴棋就是书画，大门不出二门不迈。”
  许平耳边如同响了个霹雳，竟有些头晕目眩。刚才金神通说赵府千金精通琴棋书画，可以认为是恭维赵夫人，不过他刚说的这句话可得问个清楚。许平低声问道：“赵府小姐不出家门？”
  “是啊，十几年也没出过几次大门。”
  “此话当真？”
  “小姐的贤淑哪个不知？平日里连赵府的外院都不去。”
  话音才落，许平就感到一只手重重拍在自己肩头，从背后传来金神通咬牙切齿地低语声：“下次……下次这种事你该去找个媒婆。”
  此时许平就好似被人从头顶倒下一桶雪，把他胸中的喜悦之火浇灭，冻得彻体生疼。他按住身旁的桌子努力站稳，幸而金神通在身后，没有看到许平垂头丧气的神情。
  过了一会儿，许平才恢复了说话的力气，便向赵夫人拱手道：“许平不胜惶恐。”
  赵夫人微笑点头，等着他继续往下说。金神通又用力地拍了拍许平的肩膀，似乎正在鼓励他。
  “赵大人对许平良多指教，许平满怀感激，不敢一日忘怀。今日许平冒昧前来，确实是另有所请。但绝非是如金兄所想这般，金兄这是误会了！”
  许平这话说得斩钉截铁，金神通顿时愣住。不等别人反应过来，许平就继续大声说道：“许平不幸，自幼丧父，是舅舅把平一手抚养成人。自小每次见到别人有严父教导，心中就羡慕无比，不免感伤。当日平与赵大人虽然只相处两日，但赵大人对平关怀备至，言语慈爱。平感激之余不禁想到：若是先父在的话，也会像赵大人这样，严格教诲之时也不失仁爱。”
  金神通和赵夫人都默默地听着。许平毫无停滞地说下去：“赵大人殉国后，平甘冒军法也要去东森大营，而到了东森营后，营中将士问起来历，平也不假思索就诈称是赵大人的义子，皆是为此。”
  说完后许平就长揖不起。赵夫人心有所感，脸上也满是悲伤。
  金神通支吾道：“不过……不过……”
  “许平出身卑微，若一上来就求拜赵大人为义父，只恐被同袍嗤笑。平今日前来，本想和赵夫人诉说衷肠。但是平身份卑微，怕为夫人所笑，所以就把这念头藏在心里一直不敢吐露。金兄方才所说，确实是误解了小人，平种种失礼之处，敢情夫人海涵。”
  “唉，”赵夫人想起亡夫不禁黯然泪下，她擦干泪水对许平道：“许教官有这份心意，想来亡夫在九泉之下也会很欣慰的。”
  “夫人若不弃，平今生愿事夫人为母，报答赵大人之恩。”
  赵夫人点头答应下来，承认了许平义子的身份。赵夫人叫许平去赵敬之的灵牌前上柱香，还叫家人出来和他相见。
  从赵府出来，金神通默默和许平并肩策马而行。出城后金神通又为他的误会向许平道歉。许平心下羞愧得很，连连表示金神通无须道歉，他本想把事实和盘托出，但转念一想金神通和赵府的关系，终于还是把到了嘴边的话又咽了回去。
  “今天实在是我鲁莽了，幸好许兄宽宏。”金神通自嘲地干笑几声，连连摇头道：“不怕许兄见怪，我觉得赵家小姐品貌双全，确实是许兄良配。嗯……其实许兄若应允这份亲事，做了赵府的女婿，将来以半子的身份孝敬赵夫人，不也是挺好的么？”
  “家贫无力娶亲。”许平把话题岔开：“不知金兄为何还不成亲呢？”
  “这个嘛……，也不怕许兄笑话，我早已心有所属。”
  “哦？”许平看着金神通脸上有些古怪的表情，好奇地问道：“不知道是哪家府上的小姐有这个福气？金兄打算何时成亲？我也好事先准备一份贺仪。”
  “多谢许兄，我还没有求亲。”
  许平听完后更是奇怪，金神通的父亲是一品武官，他不明白金神通为什么不去求亲。以金神通这样的家门也怕被认为失礼，难道对方竟是皇亲国戚不成？
  许平又忍不住追问一句：“金兄为何不请个媒人下聘？”
  金神通没有回答许平的问题。他的脸上透着一线温柔的神情，似乎正在想什么，嘴角处也是淡淡的笑意。许平看到金神通这幅表情，不由得想起自己魂牵梦萦的那个姑娘。两个神不守舍的年轻人说了几句话，就分手各自回营。
  曹云正在大声地同别人争论着三国志通俗演义。或许是因为自己的姓氏吧，曹云始终是曹操的支持者，一听别人说曹操是奸臣就会争个面红耳赤。许平回来时，曹云一如往日的被众人围攻，不过今天他没有坚持到底，一看到许平，立刻罕见地抛开对手：“懒得与你们讲了。”
  曹云把才走进大门的许平又推了出去。曹云已经在宿舍等了一下午，他兴奋得满脸通红，把许平拉到军营的角落后就再也按捺不住：“今天老许总算是把浑家找到了，赵家小姐……错了，快该是许家娘子了，她认出你时有何反应啊？”