街角一丝细微动静传入蕊春耳中，“参领，”队伍中的斥兵趋前拱手禀报，“前方木丁街上有两队人马在厮杀，不知是何方势力，咱们是否要过去看看？”
  “哦？”蕊春勒住马缰，目中露出一丝诧异神情，“什么人竟敢在范阳这地方行出这等事？”
  唇角长着绒毛的年轻斥兵在参领面前低下头去，“小的不知。只是刚刚小的过去打探，远远角落中张望了一眼，见人马中停着一辆朱轮马车，车厢上打着的似乎是河北王府的标志。”
  蕊春神情微微一凝，片刻之后方沉声道，“范阳乃是大燕北都，城中驻守大片兵马，在这个地方发生一场这么久的械斗，竟是至今无人前来干涉，可见得其中必有蹊跷。”挥了挥手，
  “跟上来去看看。”
  从军轰然应道，“是！”
  范阳城厚重端凝，行人在集市上行走，来来往往，充满浓厚的生活气息，木丁街角犹如隔绝在整个城池之外形成的一片孤地，所有声响都被隔绝在生机勃勃的城市外，动静皆不相干。双方人马在孤地里浴血拼杀。桓衍奋力拼杀，愈战愈勇，刺死在刀剑下的暴徒堆积了如山之高。街头巷尾却还有蒙面少年从屋角、涌出，好似湍流的河水，无休无止。时间仿佛静默在午后街头的那一刹，范阳城巡城军马仿佛死寂，永远不会出现在此地救援。
  “竟是她？”蕊春瞧见了浴血奋战的郡主卫，面上容颜微微一变，语句奇异。
  “怎么，”斥兵回头询问道，“参领认得那车中女子？”
  “自然认得！”蕊春唇角泛起一丝讥诮的笑意，“那位可不是普通人，是大周御封的郡主，前年奉命从长安而来，嫁给还未未封王的安王殿下……”
  众人闻言也变了变，身为安王孙沛恩麾下，对于自家大王迎娶的和亲郡主自然是知道的，也知道如今大燕叛周自立，这位郡主身份有些尴尬，瞧了蕊春一眼，犹豫问道，“那咱们该不该上去救人？”
  “自然要救！”蕊春板了脸，寒声斥道，“宜春郡主可是咱们主母，安王殿下若是瞧不惯，亲自处置了自然没的话说，若是眼睁睁瞧着死在别人手上，”冷笑一声，
  “咱们安王麾下的人可都是脸都丢尽了！”
  桓衍力竭之际，正生了一丝绝望之念，忽的听见不远处传来厉叱，“儿郎们，好好教训这群小兔崽子，让他们好生知道咱们的厉害。”一支刀甲鲜亮的队伍猛的从巷角冲了过来，朝着刺客袭击而去。
  蒙面暴徒登时手忙脚乱，他们奉命埋伏在此处取宜春郡主顾氏的性命，因着此前轻看了郡主卫的战力，付出了多倍于郡主卫的人手性命，依旧未得手，厮杀了这么长时间，眼见得姓桓的已经力气竭尽，再咬牙支持片刻，就要支持不住了，没有想到竟拦路杀出了这么一支人手，人数众多，身上含露铁血杀伐之气，不由得懵了，曹皇后承诺了调走范阳城内兵力，不会有人前来援救宜春郡主阻挡自己等人对其的屠杀？那末，这支忽然从暗地里冲出来救助宜春郡主的人马从何而来？
  安东军饱经仗阵，精神饱满，甫一出阵，便占尽优势，很快将这支暴徒冲击的七零八落。蒙面首领瞧着情形不对，立即率着残部退走，丢下了几具同伴的尸体方狼狈脱离战圈。蕊春瞧着匪首逃逸的背影，哼了一声，回过头来。
  “郡主，你没事吧？”桓衍支撑着残躯上前请问，
  “无事。”阿顾道，揭开车帘，一张芙蓉面因为适才的惊险而一片雪白。目光清泠泠越过人群张望过来，见着蕊春，不由一怔。
  “哟，”蕊春策马上前，冷笑道，“原来是顾郡主，郡主可还没丢了性命吧？”
  阿顾心中复杂难言，周燕交战，自己的性命便如风中之萍，此次险情本在她的预料之中，却没有想到伸手援助自己的竟是蕊春。“我们的关系算不得好，我本以为你会高兴眼睁睁瞧着我落难，没想到你竟会救我，为什么？”
  “我高兴呀！”蕊春别过头去，仰头咯咯而笑，“昔日宜春郡主可谓高高在上，我不过是你眼中一个微不足道的下人，要我跪就得跪，要我求就得求，如今您高贵的性命竟是为一个瞧不上的贱婢所救，想来心里定很不是滋味吧？”
  阿顾眉目不动，瞧着蕊春目中露出一丝怆然之色。这个女人面上做出嚣张之态，皮相掩藏下的灵魂却是千疮百孔，她在憎恨她的同时带着一丝些微的怜悯。蕊春瞧着阿顾如此，忽觉十分狼狈，冷笑急急出声掩饰，“你也别以为自己有多么了不起。如今你可还是大王的妻子，却在这范阳城中有人对你不利，说不得是冲着大王来的阴谋。我坏了他们的算计便是挫了他们的恶计，至于救了你的性命，不过是顺带罢了！”
  阿顾云淡风轻的望了她一眼，“你爱怎么说是你的事情，今次我会记得欠了你一份情，以后若有机会，会偿还的！”
  “什么？”河北王府中，曹芙蓉听闻下人报过来的木丁街的消息，猛的立起身来，气急败坏道，“为人所救？本宫不是命人拖住了范阳城内所有可能去此处支援的人马，怎么会突然冒出来一批人马救了那顾氏？”
  “皇后娘娘，”来禀之人面上露出慌张神色道，“这不怨属下，是安王殿下一支人手忽然回范阳城，听到木丁街动静，方出手救下了宜春郡主。”
  曹芙蓉闻言头脑一晕，恨声道，“早不回来，晚不回来，偏偏在这个时候回来，坏我大事。”挥了挥手无力道，“下去吧！”
  屋子里一片寂静，曹芙蓉托着额头坐在身后的芙蓉锦榻上，尤婆子瞧着她的神情小心翼翼劝道，“殿下不必心焦，不过是宜春郡主这次好运逃过了咱们的算计，咱们有很多机会，便是这次不成，下次还有机会。”
  “没那么容易了！”曹芙蓉露出一抹苦笑道，“顾氏虽然势微，到底占着身份。咱们这次若能成事，也是占着出其不意的先机。如今她为为人所救，必会生出警觉，便是安王也会警惕，定会派人护住，以后我再想轻易要了她的性命，怕是就难了！”
  尤婆子闻言默然不语，心中其实也赞同曹芙蓉的想法，只是怕挫了曹芙蓉的脾性，方违心相劝。
  河北王府大门洞开，孙沛恩一身甲胄策马而入，初初回到范阳气势更是凝练，蕊春迎了出来瞧着孙沛恩，眸子闪现出热烈光芒。“大王，”嫣然一笑，“你回来了！”
  “救顾氏的事情，你做的很不错。”孙沛恩回到北园，瞧着蕊春眸光闪现赞赏光芒。
  蕊春面上浮出欢喜笑容，“春儿不才，能够略为大王尽一点绵力，便是很是高兴了！”
  孙沛恩唇角泛起一丝自得笑意。这位从前大周的女间谍如今洗去一切铅华，成为匍匐在自己脚下的忠奴，心中当真是满足无比。
  他在寝室中休息片刻，换了一身衣裳前往见曹芙蓉。
  曹芙蓉在自己的屋子中见到了前来给自己请安的继子孙沛恩，他立在其处，身姿静默，如同一只内敛的雄狮，毛发里喷张张着脉脉力量，不由心中微微惊颤，勉强笑问道，“安王不知近日可好？”
  “多谢皇后关怀，”孙沛恩淡淡一笑，“儿子一切皆好。”
  “那就好。”曹芙蓉道，稍稍平息了一下心绪，抬起头来质问，“如今河东尚未完全平复，安王此时应当在前线，如何竟是回了范阳？若是误了河东大局，不知谁人担待的起？”
  “劳皇后殿下多虑，”孙沛恩面上泛起冷谑笑意，“孤既敢回范阳，便自然有布置的后手。”目光直视曹芙蓉，
  “如今想来，孤这趟回来却是对了，否则的话，怕是只能给顾氏收尸了！”
  “你这话什么意思？”曹芙蓉闻言立起身来，面上闪过一丝薄怒，“范阳豪族少年拥护皇帝陛下，不忿大周郡主占着大燕如今的荣华富贵，方群起而攻之。虽然有些不智，到底是对皇帝陛下的一片忠心。难道你还以为，是我对顾氏下了毒手么？”
  “母后大约是想错了，”孙沛恩猛然道，朝着曹氏大步迈了过去，“孤来这儿并非是询问是否是你动的手的。我既然来此向你质问，心中便已经有所认定，至于你承不承认，又有什么关系？”
  孙沛恩的身影高大，有一种压迫性的力量，曹芙蓉抵挡不住往后退了几步，跌坐在榻上，心中惊骇欲绝。孙沛恩对自己一直心怀怨恨，她心里也是清楚的，可是知晓他多年来忌惮孙炅，表现的都是恭顺服帖，从未放在心上。没有想到有朝一日他孙沛恩竟敢翻了脸去，难以置信问道，“本宫是陛下亲封的皇后，你竟敢对本宫这样说话？”
  孙沛恩唇角泛起一丝微笑，“皇后？论起来，本王生母赫氏方是陛下追封的元后，至于你，不过是个在我生母面前执妾礼的妾罢了！你若肯安安分分的，孤也不是吝啬的，在这河北王府中容的下你一块存活地方；若你不肯，竟是执意折腾，便留在这屋子里不要再出去了！”
  曹芙蓉不敢置信的望着孙沛恩扬长而去的背影，追了出去，“孙沛恩。”数名侍卫迎了上来，拦住曹氏去路，“皇后娘娘，您还是回去，莫要难为属下等人了吧！”
  范阳朝日旭旭，城门外军营肃杀莽苍，一支军士在校场上操练，呼喊赫赫，一身甲胄的范阳守将军谢腾哥带着心腹属将在军营中巡视，瞧着守军精悍的军容，眸子中闪过满意的色泽。
  一名斥兵飞奔到谢腾哥身边，拱手禀道，“大将军，安王殿下回范阳了。”
  副将安丰远挥退斥兵，走到谢腾哥身边，轻声道，“谢大将军，安王殿下乃是陛下亲子，深的信重，如今回了范阳。咱们……”
  “怕什么？”谢腾哥闻言挑了挑眉头，向着南面方向拱了拱手，“安王是陛下的亲子，本将军可也是陛下亲封的范阳守将，奉命守卫范阳安全，一言一行皆忠心向着陛下，便是安王殿下又能耐我何？”
  “谢将军说的是，”安丰远听得谢腾哥的话语，低下头去，也觉得自己多想了，陪着笑道，“是属下胆子太小，竟是想的太多了！”
  圣武元年三月，范阳春日初暖，一轮春日高高挂在天际，安王孙沛恩一身甲胄长驱直入范阳军营，将营帐守卫摞在一边，大马金刀坐在帐中主座上，掷地有声，“命谢腾哥前来见我。”
  谢腾哥匆匆从营中出来，瞧着帐前被摞的七零八落的卫兵，眸中闪过一丝愠怒迎出来，向着孙沛恩抱拳行礼，“末将谢腾哥见过安王殿下。”
  “谢腾哥，”孙沛恩立起身来，打量着谢腾哥，冷笑道，“本王王妃三日前礼佛雷鸣寺，在回宫的路上遭遇一群不明人群袭击，险些丧了性命，谢将军奉命镇守范阳城，是否该给本将军一个交代？”
  谢腾哥闻言哼了一声，声音带着一丝果然如此的意味。
  他效忠于大燕皇帝孙炅，与曹皇后胞兄曹平乃是至交，当日卖了曹芙蓉一个面子，放纵曹氏人马在城中街道截杀宜春郡主。事败之后早安排好了应对之策，面对孙沛恩气势汹汹的质问并无半丝心慌之态，理直气壮，“本将军奉命守卫范阳城安全，一应城防安排都为正常。至于顾郡主遭险之事，本将军亦有所耳闻，深表遗憾，但顾郡主如今平安无事，末将自问于此事之上最多有疏忽之错，其余并无罪责，安王若想凭此强加罪责在末将身上，”冷哼一声，
  “末将也不是吃素的！”
  “哟，”孙沛恩冷笑，“谢大将军当真是好大的口气，”眉宇之间撇出睥睨气息，“本将军今日既然敢前来范阳军营，自然并非无的放矢。自是掌握了您属下与人勾结谋杀本王王妃的证据。”
  “这不可能！”谢腾哥断然否认。
  孙沛恩使了一个眼色，一名军士从外被人引了进来，跪在帐中拜道，“小的郎狗儿参见安王殿下。”
  “……小人当日奉命援救宜春县主。认得其中一名暴徒中等身材，眉眼上有一块大疤，暴徒退走后小的追击在其中，听着同伙称其为忽律校尉，亲眼瞧着他退入了范阳军营。”
  “这是诬陷！”谢腾哥大声道，“我范阳军中绝无此人。”
  “谢大将军话可别说的太满，”孙沛恩冷睨谢腾哥，“郎狗儿有些机灵，见过的人自信见过第二遍定能认出来，你既自信清白，可敢让人带郎狗儿前去营中寻出忽律校尉当面对质？”
  谢腾哥气冲斗牛，喝道，“好，本将军让你们找就是。”
  孙沛恩闻言唇边泛起一丝细微笑意，转头朝郎狗儿道，“郎狗儿，谢大将军已经答应了，你这便去吧！”
  郎狗儿机灵的道了个礼，“小的谢过谢大将军，定不会辜负谢大将军的期望。”
  谢腾哥冷哼一声，瞧着郎狗儿别人带着退出营帐，转而望着孙沛恩，道，“安王殿下，您是御赐亲王，可我谢腾哥也不是个非牌面的人物。今儿你若是在我的军营中找到了那人，我认栽便是。可若是你找不到，你怎么交待？”
  孙沛恩闻言微微一笑，“我便向谢大将军郑重道歉，立即退走，从此再不寻谢将军的麻烦。”
  “好，”谢腾哥大声道，“这可是安王殿下您说的。”
  “君子一诺，”孙沛恩道，“定不反悔。”
  谢腾哥坐在帅帐中气定神闲的等候着外间传来结果，营帐角落的沙漏沙沙流动，一片寂静中帐外的动静微微噪杂便显的分外清晰，谢腾哥忽的想到什么，面色大变，猛的跳起身来，大声喝道，“来人，将今日所有进营的人全部困起来。”
  营帐外一片静默，守帐的卫兵似乎失去了声息。
  少顷，范阳军副将安丰远着着染血的甲胄掀帘入帐，向着孙沛恩拜见道，“末将参见安王殿下，范阳郡中不服将领俱已伏诛！”
  孙沛恩起身，唇边泛起满意笑意，“好极了！”
  谢腾哥不可置信的看着跪在孙沛恩面前自己的副将安丰远，惨笑道，“原来如此。安王殿下，你说寻到我范阳军中与人勾结袭击宜春郡主的事情不过是个幌子，其实真实目的是夺取我的范阳军。安丰远是我的副手，与我有过命交情，我对之信任有加，却没有想到竟是你埋下的钉子，安王殿下这么早就布下今日这局，算起来，我输的不冤！”仰头大笑，知大势已去，不肯受辱，拔出腰间佩剑，横在自己肩头猛的一割，蓬勃的鲜血溅出来，身躯颓然倒在血泊之中，一双眸子犹睁的大大的。
  谢腾哥的血液溅在安丰远的面颊上。安丰远感觉一阵灼热，没有擦拭，跪在地上朝着孙沛恩拱手道，“恭喜安王殿下。”
  孙沛恩点了点头，步出营帐，范阳军中中低层的将领俱都侯在外头，见孙沛恩出来，俱都参拜道，“末将见过安王殿下。”跪伏在地上。
  谢腾哥已死，如今整个范阳军便握在了孙沛恩的手中，孙沛恩心中却不知怎的，生起一阵寂寥之情，淡淡道，“谢腾哥倒是个英雄好汉，按军礼葬了吧！”