隐谷老人也很快得知了这个消息。原来是打算留他们在这里跟自己一起过年的, 不料发生了这件事。虽然有些遗憾，但心知事情重大, 就吩咐管事的赶紧安排马匹和车辆。程木秀这时一定是恨不得能马上回到家里。
  至于和夏紫苏未曾探讨完的药方，只能以后再继续。
  隐谷老人对于他们匆匆离去不以为意，毕竟找人更重要。
  所有的东西很快就打点好了。除了随身衣物, 还有些隐谷老人送的礼物。
  程木秀逛陌城时曾经看到有个卖木雕玩具的店，本打算有机会定制几样玩具, 回去的时候送给大家，但现在已经什么都顾不上了。
  幸好夏冬青的信里除了关于程木勤失踪一事, 不忘提到程木峰和程木芸, 说他们都很安好。但即使这样，也无法给程木秀带来一点安慰。
  程木秀只想插上翅膀赶紧回到望溪村。
  夏紫苏和程木秀跟隐谷老人道别。
  在他们居住在隐谷的这段时间里，隐谷老人对程木秀很和善, 即使是出于夏紫苏的原因, 但程木秀能感觉得到他真的对自己很好。生活起居样样妥帖, 甚至说从此以后, 程木秀无论什么时候打算再到隐谷，不再需要任何通报。
  程木秀感激, 也有些愧疚, 觉得隐谷老人是想和夏紫苏再相处久一点的，但是因为自己，不得不中断了这个念想。
  程木秀知道他们在探讨新的药方，正准备得出试用结果。程木秀甚至打算自己先回去，夏紫苏可以等事情了了之后再离开, 但是，夏紫苏没有答应。
  “你的事就是我的事。”夏紫苏如是说。
  两个多月前他们缓缓而行，到达隐谷时花了快二十天，现在是快马加鞭，回去的路上只花了十来天。
  他们先是抵达了颍州城，夏冬青已经收到了信，近些天都没去药仓，而是在宅邸等候。
  当夏紫苏他们的马车抵达时，早有人通报进去。
  “大哥，大嫂。” 夏冬青赶到大门口紧迎。
  一路上几乎马不停蹄，就连惯于行路的夏紫苏这时也显出了一些疲态。
  不等夏冬青说什么，夏紫苏就说：“我们歇一宿就走，行李不用卸了，你另外帮备匹马换一换。”一边说，一边给身后跟着下车的程木秀搭了把手。
  要不是从颍州城到望溪村还有将近一天的路程，而这时候天色也已经晚了，如果不停留一下，怕是要露宿荒郊野外，他们这才在颍州城停留。
  “大哥，”夏冬青赶紧又叫了声，然后看向程木秀，说，“暂时不用着急，木勤已经找到了。”
  夏紫苏和程木秀都愣了一下。
  “找到了？”程木秀不敢相信自己的耳朵，急忙追问道，“真的找到了？他在哪儿？”
  夏冬青点头。“找到了，就在三天前得到的消息，当时你们已经在路上，我正想等你们一到了就告诉你们。”
  一路上程木秀都心急如焚，焦虑不安，生怕程木勤出了什么事，这时突然听到说有消息了，马上又问：“他现在怎么样？”
  夏冬青只是说了找到人，可找到后，人怎么样却没说，程木秀反而有些慌神了，手里不由得紧紧抓住夏紫苏的手臂，眼睛一眨不眨的盯着夏冬青，心里既害怕又期待。
  秦冬砚赶紧先把紧要的说了：“他人现在挺好，没什么事，大嫂您先放下心来。详细的待会我再跟您说。”
  看他样子似乎事情有点复杂，三言两语说不清楚，但至少听说程木勤人挺好，程木秀总算松了口气。
  夏冬青体贴的说：“你们一路上赶路一定赶得很辛苦，既然现在木勤已经有了消息，而且也没什么事，不如暂时在这里先歇一下，后续怎么样，再商量吧。”
  听着夏冬青的话里有话，程木秀不禁有些狐疑，不过，终归最揪心的事已经有了着落，最关键的是，夏冬青一再强调程木勤没事，那么，至少不用再心急火燎的了。
  夏紫苏握着程木秀的手说：“你也需要休息一下。”见她轻轻点了点头，就转过去跟夏冬青说，“那就让人把行李搬进去吧。”
  “这就让人来。”夏冬青说。
  夏冬青把余下来的事情交给管家负责，然后就带着夏紫苏和程木秀往里走，一边说：“我把爹和娘都接过来了，东院地方大，就安顿在东院里了。”
  夏紫苏已经从夏冬青的信里得知这些，点点头。“理应这样。”
  夏冬青早已经为他们准备好了住处，稍后等仆人把他们的行李放进去，夏紫苏便携程木秀先一起去见父母。
  夏材夫妻也知道程木秀家里发生的事情，倒是安抚了她一阵，知道她心里牵挂，而且有些详情还没有来到及了解，没有留下他们太久，便说晚饭的时候再见。
  回到了屋里，没等压着满腹疑问的程木秀开口，夏紫苏就先说：“冬青，你先把你所知道的详细说一下。”
  “你先看看这个，我再一边跟你们说。”夏冬青说着，递给夏紫苏一份书信。
  夏紫苏看了一遍，转而递给程木秀。
  想必是和程木勤有关的，程木秀赶紧接过来，接着读了信件的内容，读过之后，只觉得心里头一片复杂，简直难以言表。
  夏紫苏看着她，安慰说：“终归，没出事就好。”
  程木秀简直不知道要说什么了，过了半晌，才哭笑不得的说：“他今后想当什么，我自然不会阻拦，可他现在才十岁，想从什么军？”
  好歹总算有了个着落，程木秀心里定了下来，之后通过夏冬青的讲述，清楚了前后大概的经过。
  村里出去服了徭役的人，在做了一个月的徭役回来后，说起今年官衙贴有告示，说颍州城外的戍防大营征兵，凡年满十五岁，身强体壮，家世清白者，均可报名。
  本朝盛世，兵强马壮，虽不时有外敌窥觑，然而并不能成什么气候，因而边境战事甚少，然而，出于边境安定需要，每隔几年，依然要征召青年汉子入伍，以保障军队实力。
  边境战事虽少，但也不是没有战事，有些心怀壮志的，便想凭借一己之力挣取军功，也好博取一些富贵。而且，目前朝廷方面并不强征入伍，相反，从军者其家里能得到减免赋税的好处，从军一年也能得到相应的饷银。
  因此，也有不少应召从军的。
  程木勤不知怎么也动了这个心思，大约想到不会得到家里的允许，竟然就偷偷跑去应召了。
  他虚报了岁数，又不敢给家里知道，就谎称自己漂泊无依，想通过参军获得一条活路。
  尽管他虚报了岁数，但看起来年纪依然显小，但征兵的看他模样狼狈——想必是自己一路走着到了颍州城附近——似乎真象他所说的漂泊无依，如此看来，收留在军中也不是不可以，尤其看他模样也灵活，大不了过两年也就长大了。
  居然他就这样被留了下来。
  此番征召的新兵是要派往北边，补充到戍边军队里的，因此，征召一结束，新兵便开始了长途跋涉。
  程木勤年纪虽小，却是跟着王陆跑上山打猎练出来的体质，倒是一点不比其他人差，而且有一手好箭术，还会识字，不久就被人注意到了，提到了一个将军的账营前询问。
  巧的是，以前程木勤有一次在颍州时曾经随夏冬青一起去军营拜访过，当时拜访的就是这位姓许的将军。
  刚开始时，许将军并没认出他来，只是看他人小，疑惑他年龄不足怎么会通过了征兵。
  经过细细盘问，程木勤这才瞒不住了，一五一十的的交代了自己的来历。
  许将军不清楚什么望溪村姓程的，但是，却是知道夏冬青的。
  虽然程木勤是虚报岁数参了军，但眼下已经登记在册，不可随便消除军籍，而且眼下已经随队伍行至千里之外。许将军便将他放在了自己的账营内做个小兵，另外给夏冬青写了封书信。
  这封书信现在就在程木秀的手里。
  程木秀手里拧着书信，说不出是生气还是庆幸，但这个结果总算不是太坏。幸好他能被收留，也幸好遇到了一个认识的人，否则，程木秀他们还不知道要揪心多久。
  “这个臭小子，要不是别人通知，他还不知道要过多久才会告诉家里。”半晌之后，程木秀有点咬牙切齿的说。
  夏冬青摸了摸下巴。当初他也干过偷偷翘家的事情，可程木勤比他厉害多了，他简直自愧莫如。
  “许将军和我有交情，他现在已经把木勤收到自己手下，想必不会让他吃亏，大嫂至少可以放心，不会让他吃苦的。”夏冬青安慰说。
  “就算吃苦，也是他自找的。”程木秀说。
  她再怎么牵挂，现在也只能这样了。一想到程木勤已经身在千里之外，一股深深的无力感油然而起。
  夏冬青觉得自己有点责任。“当初带他到军营里遛了一圈，没想到竟使得他心心念念想到了从军，早知这样，我就不带他去了。”
  程木秀无力的摆摆手。“这不关你的事，木勤本来就心大。”
  夏紫苏略一思索，说：“我给边城那边写封信，木勤的确岁数还小，不适合留在军营，但他既然想从军，不如就让他先留在边城跟着学些东西，将来如何，且看看再说。”
  夏冬青也点头说：“我经常向边城提供药草，那边也有点关系，可以托人多看顾一下也是可以的。至少能经常传回来他在那里的状况。”
  程木秀揉了揉额头。
  夏紫苏轻轻握住她的手。