美食会的副料理长斯塔久，是一个很守时的人。
  这在美食会中，几乎是一件人尽皆知的事情。
  放在其他地方，除了夸奖一句他是一个时间观念很强有礼貌的人以外，并没有什么奇怪之处。
  但是在怪胎云集的美食会中，守时这种事情无疑是怪异到极点了。
  本身就是一个因为共同的利益聚集在一起的群体，处于美食会上层的人物，每个都是曾经在美食世界中轰动一时的有名人物，所以他们大概除了对美食会的boss三虎有着名为尊重的情感以外，其他人在他们眼中实在算不上什么。
  所以说守时这种对于他人最基本的尊重，更是不会出现这些人的身上。
  但偏偏斯塔久，就是一个守时的人，而且比起一般守时的人要更加守时。
  守时于他而言，几乎就跟呼吸一样，是一件平常得不能再平常的事情。同时也跟呼吸一样，无法舍弃。
  他尊重着自己的时间，同时也尊重着他人的时间。
  两年，一天不多，一天不少，他遵守了那个时候约定好的时间，将那人重新送回了他应该在的地方。
  因为他是一个守时的人。
  很少有人知道，美食会的副料理长斯塔久，其实是一个喜静的人。
  美食会中的人只知道斯塔久副料理长是一个责任心很强的人，在美食会那么多年，为美食会这个庞大的组织做下无数难以忽视的贡献，时常奔波于世界各处，为食欲惊人而且万分挑剔的boss找食物。
  说得通俗易懂一点，就是任劳任怨。
  这种人，与“静”这个字，应该是扯不上任何关系的。
  但是事实上，他是喜静的。
  他会时不时想起那个沿海小城镇的小餐馆，狭小微暗的环境，干净简洁的桌椅，舒缓柔和的轻音乐，再加上一杯香气缭绕的热咖啡……
  没有人知道从不挑食的副料理长最喜欢的东西是咖啡，还是那种几乎没有一点甜度的espresso。
  咖啡这种东西，懂得品味的人能从其中体会到人生的意义，不懂得品味的人，只能从中品尝到浓烈的苦涩与焦糊。
  在所有的高级食材中，没有一样是与咖啡搭上关系的。
  在这个美食为尊的世界中，越是身份高贵的人，便越注重食材的捕获等级以及其中的营养程度，至于食材的味道，在他们看来，却只能屈居次要。
  美食会里，几乎没有人对咖啡这种廉价且没有任何营养价值的饮料感兴趣。
  因为咖啡并不能让他们的美食细胞得到升级。
  但是斯塔久很喜欢咖啡，一直都很喜欢。
  他喜欢这种褐色浓醇的液体滑过喉管留下的苦涩感。
  所有咖啡中，他唯独钟爱espresso，那种苦到极致的味道给予味蕾无比巨大的刺激，是他最喜欢的感觉。
  到达各种地方，去过无数出名不出名的咖啡馆，入口的espresso有正宗的也有不正宗的，有的会有漂亮的驼色泡沫，有的没有。
  但无论哪一种都没有那家小餐馆要来得印象深刻。
  在兰布拉斯山偶然发现这名料理人身上似乎有着自己一直寻求的食运，所以才会追寻到这家小餐馆。
  没想到这名看上去挺普通的料理人泡咖啡的手艺竟然很不错，而且蛋糕的味道也很好。
  他并不喜欢甜食，但是那块蒙布朗意外地合口味。
  这家餐馆很安静，大概因为开在这样一个偏僻小镇的偏僻位置，客流量很是稀少，少了人的喧嚣，自然就安静下来。
  餐馆的主人就跟这家餐馆一样，是一个很安静的人，话不多，但是很懂礼貌。
  让人忍不住就心生好感。
  第二次相遇是在一个雨天。
  他喜欢安静，同时也喜欢下雨的日子。
  下雨天，除了雨水的声音，世界几乎都安静了下来。
  因康特是一座平静的小镇，但是与那家小餐馆让人舒心的平静不同，小镇整体给人一种死气沉沉的宁静，更多的是衰败颓废的无力之感。
  在天空哭泣的日子里，这座小镇显得更加萧索冷清。
  他不知道自己为什么要来这座小镇，没有库斯里之果，因康特只是一座普通的小镇，这里并没有让他前来的目的。
  “不介意的话，去我的餐馆坐坐怎么样？”
  清淡如水的声音，像是这场雨一般，带着些许冰凉的温度。
  过大的黑色雨伞挡住了那人的面貌，但是他知道，雨伞下面是一张很清秀的脸庞。
  依旧是一杯espresso，来餐馆喝咖啡，很怪异的行为，却那么的理所当然。
  餐馆内流淌着不知名的钢琴曲，优雅舒缓的轻音乐听起来很是舒心。
  一个闲暇安谧的午后。
  外面还在下着雨，雨水击打在窗户上，发出淅淅沥沥的声响，这场雨应该还会持续一段时间。
  他该离开了。
  离开的时候手上多了一把黑色的雨伞。
  只消他愿意，即使外面大雨倾盆，他身上也可以不沾到一滴雨水，雨伞于他而言，可有可无。
  但是他还是收下了那把雨伞，连同他的好意一起。
  雨水打在雨伞上发出噼里啪啦的声响，他应该是不喜欢这种吵闹的声音的，但当时却意外地没有感到讨厌。
  第三次见面，是在他为boss寻找食材的时候。
  深海樱花鱼对于美食细胞的活性化有着很大的作用，并不是多么凶恶的鱼类，但是由于它的生长习性加上分布领域，大大地加深了捕捉的难度，这种鱼，大概只有运气极佳的家伙才有机会捕捉上来。
  那名料理人，无疑就是那个运气极佳的家伙。
  斯塔久能够确定，这名料理人的身上有着他一直寻求的食运。
  他是美食会的成员，不是什么良善之辈。
  他应该把这个料理人带回美食会，利用他的食运为boss找到更多的食材。
  偶然找到一块黑炎铁矿，将其作为主料打造了一把菜刀，他将这把菜刀送给了那个料理人，作为那天雨伞的交换。
  美食会是一个安静的地方，却并不适合那个安静的人。
  他是没有朋友的，不只是他，美食会的所有人都没有朋友。
  在第四次见到那个料理人的时候，他用上了朋友这个名词。
  用朋友这个身份，换来了那名料理人陪同他去捕获终夜灯。
  正因为有那人的食运，所以终夜灯的捕获才会如此的简单。
  斯塔久是一名美食猎人，但同时，他也是一名料理人，所以搭档什么的，他完全不需要。
  但是那个时候，他是真心想要和那人结成搭档，所以才会向他提出邀请。
  为什么当时会想要提出那个邀请呢。
  斯塔久也不知道，或许是看上了他非比寻常的食运，又或者是其他……
  但是他似乎来晚了一步，那人已经有了搭档。
  白胡子海贼团，即便是在美食大陆上也是赫赫有名的组织。
  他并不惧怕那个庞大的组织，但如果真的招惹了，总归会有些麻烦。
  喜静的人一般都是讨厌麻烦的……
  在莫密基山脉的时候，那名料理人就认出了他的真正身份。
  如果没有人出来就好了啊，那样他就可以继续以休斯特的身份偶尔来到那家安静的小餐馆，喝上一杯espresso。
  那名料理人向他提出了两个请求。
  苏生菜刀与食义……
  两个都不是什么简单就能办到的事情，但对他而言，却没有什么困难。
  食义用上次捕获终夜灯时的人情交换就可以，至于苏生菜刀……
  “你要用什么来交易呢。”
  当他认出了他的身份，这个世界上便再也没有休斯特这个人的存在。
  只有美食会的副会长斯塔久。
  斯塔久是不会平白无故地帮助别人的，所以这只是一场交易。
  等价交换，我给予你苏生菜刀，你就必须付出对等的代价来作为交换。
  也许休斯特跟你是朋友的关系，但是斯塔久不是，斯塔久只会是美食会的副料理长，不会有朋友这种东西。
  “什么都可以。”
  那名料理人是这样回答的。
  “那么，两年，两年之内跟在我身边一起寻找食材，利用你的食运。”
  不是搭档，而是一起寻找食材。
  不是帮助，而是利用。
  我给予你苏生菜刀，而你，要用食运进行回报……
  正如同大竹将他作为向上攀爬的踏脚石，他也不过只是看中了大竹身上的食运。
  这便是所谓的利益使然，等价交换。
  无论是espresso也好，黑色雨伞也罢，都是通过相应的交易得来的。
  也许从一开始，他还是休斯特的时候，他和那个料理人之间，就只有交易的关系。
  斯塔久是喜欢咖啡的，尤其喜欢以浓稠苦涩出名的espresso.
  后来，他去过无数家或高档或不入流的咖啡店，喝过不知道多少杯espresso，但无论哪一杯都不会有记忆中那般深刻的味道。
  他有时会想到那个阳光明媚的安静午后，搁置在简陋的木桌上的那杯褐色的液体，上面漂浮着漂亮的驼色泡沫。
  从咖啡中蒸腾出来的白色雾气在空气中留下点点湿润的痕迹，午后的阳光氤氲着略带苦涩的水汽，投射在那人修长白皙的手指上，留下斑驳流离的温暖。
  不知是不是那天下午的阳光过于刺眼，后来我怎么也想不起你那时的模样……
  因康特r，邂逅，相遇。
  一生只有一次的邂逅，就发生在那个沿海小镇的偏僻小餐馆里。
  ……