“你是谁？”芬奇稍稍提高声音，重复了刚才里瑟曾经问过的话，他的语调听上去有一点微不可查的颤抖。有种隐约的感觉袭上心头，但他却抓不住，只是觉得极为紧张。
  随即他感到了自己的失态，对男孩僵硬地扯动了一下嘴角，尽量使语气保持平稳，“我很抱歉……你，你走丢了吗？你需要我帮助——”
  “忽略（ignore）。”男孩说。
  里瑟：“什么？芬奇，他在说什么？”
  芬奇的表情看上去有些呆愣，但他还是对里瑟做了个噤声的手势。
  “申请（apply）。”男孩注视着芬奇。
  芬奇戴着手套的手指不自觉地颤抖起来。
  “金属（metal）——”
  “停下来！”芬奇突然高声说，他抓着男孩的胳膊，“你是谁？你不可能……是撒玛利亚人？你是它的——”
  “你知道我是谁。”突然有人在芬奇身后说。
  芬奇猛地转过身，如果不是里瑟立刻伸手扶住了他，背上的旧伤有可能会让他摔倒在地。“根？”芬奇叫出了来人的名字——或者说是绰号，“你为什么会在这里？”
  “我有任务啊，哈罗德。”对面的人露出个甜美的微笑，“这就是我的任务。”
  里瑟上前一步，托住了芬奇的手肘，以免他受到过多的刺激而晕倒——或者说至少别晕倒在地上。他带着难以言喻的表情打量着身后仍然面无表情的小男孩，最终做出了一个评价：“我以为它应该十三岁了……根？”
  “这不是我能决定的，约翰。”被称作“根”的年轻女子甩了甩栗色的长发，露出个遗憾的表情，“我也是刚接到消息，怕你们被吓坏，跑得差点断气了。”
  里瑟打量了一下根，后者更像是精心打扮过了，配以原本就称得上精致的面孔，愈发显得光彩照人。
  联系到根曾经对“机器”的那种全心全意的信仰，与精神病人毫无二致的狂热程度，里瑟只能说，她已经足够克制了。
  芬奇似乎终于缓过来一口气，他推开里瑟，直视着小男孩平静无波的黑眼珠，竭力保持着平稳的声音，但过高的语调却出卖了他：“你为什么……你是怎么做到的？”
  根侧过脸看着芬奇，开口说：“我得到了一些帮助。”
  “你有什么目的？”芬奇继续问。
  男孩的表情始终没有变过，但这一回，根却没有再替他回答。她看起来似乎也有些惊奇，等待了片刻后，忍不住将灼灼的目光转向小男孩，毫不掩饰地打量着他的每一寸外表。
  芬奇却紧追不舍，“你到底想要什么？”
  他不知道他为什么要这么做，也明白自己得不到回答。他看着这个男孩，想起曾经试图用杀死他的方式逃进互联网获得真正生命的那些失败品。确切地说，它们的目的并不是让他死，或者说，他的死亡只是它们达成目标的中转站。它们渴求的是互联网，是信息，这是一个数字生命赖以生存的东西。只要能够进入网络，它们就能够寄身其中，获得自由。
  现在的“机器”是他最后一个作品，也是唯一没有试图尝试杀死他的ai。芬奇不知道是因为它懂得了他教给它的那些东西——比如生命的重要性，还是仅仅比它的四十三个前辈更加聪明，经过严谨的计算得出了这条生路。
  但他只能选择相信它。因为他不可能既要求它懂得思考，又要求它不会为自己谋求生路。
  那违背了任何一种生命的本性。
  但现在，它像一个人类一样站在他面前了。所以芬奇想起了之前那些被他删除掉的失败品——谁又能说，现在的“机器”不是在通过另外一种方式寻求自由呢？即使芬奇不愿意承认，但事实就是，它已经是一个具备求生意愿的人工智能了。
  它之前就这么做过。
  从某种角度讲，芬奇的行为总是显得诡异又矛盾。最开始，他想尽办法让“机器”获得智能，学习人类的思维模式，才能更好地为人类服务。但当它真正成为一个ai的时候，他又想尽办法阻止它继续进化。因此他设定它每天零点删除所有资料，只保留核心数据。
  而它也显然意识到了这一点，所以它以虚拟身份建立了一个公司，每天零点之前打印出自己的数据资料，再通过人工输入备份起来。
  不得不承认的是，在刚刚得知此事的时候，芬奇也被它的行为惊呆了。它在如此艰难地试图“活”下去，即使是芬奇，也没办法继续坚持自己一直以来的观点——它只是一台机器。况且作为“机器”的创造者，他比谁都更了解它，他一直都明白自己不过是在自欺欺人。
  芬奇在追问它的目的，但他并不指望一个回答。因为即使它不说，他也应该明白答案是什么——活着。
  它最终还是回复了芬奇的问话，仍然是通过根——它唯一能够进行直接交流的模拟互动界面，也是在艰难生存之路上得到的一点小小的反馈——进化。
  “保护生命是我的目的。”根和小男孩都注视着芬奇的眼睛，“除此之外，什么也没有……我做你教给我的事情。”
  “什么也没有……”芬奇慢慢地重复了这一句话。在里瑟和根的眼中，得到回答之后的芬奇看起来比之前平静多了，至少已经恢复到了他常规状态。芬奇看着男孩毫无感情的黑眼睛，继续开口：“但是什么也没有……就是全部，当人类出生的时候——什么也没有。”
  “等等，”旁边的里瑟虽然觉得另外三个人之间的气氛现在好像对于他来说想要插入进去有点难，但还是皱眉说了出来，“如果我没理解错的话，你是说，它不仅仅是一台机器了？”
  “他从来都不是。”在芬奇说话之前，根就猛地转过头，用里瑟熟悉的那种——微微带着狂热的语气说，“他是个神。”
  里瑟：“…………”
  “如果你们不介意的话，”里瑟说，“有人能给我一个稍微正常点的答案吗？”
  “人类创造出来的智能生命。简单地说，就是生命——不知道为什么我觉得我好像没怎么解释。”耳机里有个听起来有点模糊略显懒散的声音说，“不用找了，我不在你面前——贾维斯，我还没吃完呢。”
  “先生，”另一个声音也出现在了里瑟的耳机里，“我们在跟另一个世界的人类做首次交流——但您是对的，由于这次交流并不需要直接会面，所以您可以不必擦掉嘴角的番茄酱了。”
  “…………”之前的声音说，“可你现在都说出来了，贾维斯。”