唐清满自那日被薛浩吓到之后就没怎么在村子里走动。她整日提心吊胆, 担心唐斯羡打了薛浩，薛浩会报复她们。不过至今也没发现她或者是唐斯羡被刻意针对或者报复。
  唐斯羡得知她的忧虑，安慰道：“阿姊不用担心, 那薛浩不敢胡来的，他那大姐看起来也不是蛮不讲理的人，想必会看好他, 不让他报复我们。”
  “你就会糊弄我, 那薛浩若是这么听他大姐的话, 又怎会这般恣意妄为呢！”唐清满道。
  唐斯羡知道糊弄不住唐清满了, 只好说实话：“其实我最近频繁外出那几次, 也并非完全是去姑母那里。我还去了薛浩所在的凌塘村唐氏田庄一趟, 打听了他不少事情。”
  薛浩自幼便被过继出去, 不过他一直都随其养母唐黛生活在凌塘村的唐家田庄里。
  因其亲父是唐家的副主事, 田庄的庄首对他的约束不大, 平日干活偷懒不说, 还总是到处溜达。
  且自从他的姐夫梁珂三年前出任坑冶司干办公事后，他的日子就更加逍遥了。一边占着唐家的便宜，另一边攒着私财不上交, 去置办了十几亩田地租佃出去。
  不过他因对自家的佃客压榨的太过, 曾一度引起佃客的反抗，可他并没有收敛, 反而变本加厉，佃客反抗无果还险些被迫卖妻鬻子来还债。
  后来薛凤知道了此事，训斥了他，他才不至于逼迫得佃客妻离子散。但薛凤平日住在饶州, 未能时常监视他的所作所为, 哪怕得知他所做的事情, 想教训他的时候，其母唐黛都会出面阻拦。
  唐黛十分溺爱他，而薛凤又是个孝顺的，其母软硬兼施之下，薛浩犯下的错只要不涉及人命以及女子清白，往往都不了了之。
  唐斯羡道：“他在凌塘村比较霸道，但是我们这儿却没什么势力。更何况，我们也没有什么把柄在他手上，他就算要对付我们也不容易……我都防着呢！”
  薛浩仰仗的不过是梁珂以及唐家的势，可镇前村的唐家田庄庄首并不会买他的账，所以他若想在镇前村胡作非为，那肯定没有好果子吃。
  唐清满听了她的分析，这才安心许多。
  唐斯羡没打算在薛浩的事情上和唐清满多言，她在心里打好了腹稿，才道：“阿姊，有件事我想跟你商量一下。”
  她在唐清满心中一直都是一个很有主见的人，要与人商讨的事情基本上也是已经盘算好了才提的，所以唐清满已经做好了点头的准备：“你说。”
  “我准备向小娘子提亲。”
  唐清满看着她，良久，才茫然地问：“哪个小娘子？”
  “秦小娘子。”
  唐清满又是一阵无言，眼神仿佛还没睡醒般迷蒙。好会儿才反应过来她刚才听到了什么，旋即着急地反对：“不行！”
  “为何不行？”
  “你问我为何不行？你——”唐清满反倒想问她到底在想些什么，难道她不清楚自己的女儿身？秦浈怎能嫁给她呢！
  可是她认为唐斯羡并非头脑发热，会拿终身大事开玩笑的人，所以只盯着唐斯羡，希望她能好好解释一下。
  “这是个双赢的计划。她不想嫁给世俗中的男子，嫁给我，她至少有许多自由的选择。我娶她对掩护我的身份也更有利，日后不必面对姑母她们的催婚，也不必欺骗无辜女子。”
  “可浈娘就不无辜吗？”唐清满着急地开口。
  等她发现自己的语气像在呵责唐斯羡时，她又慌了，忙扯住唐斯羡的手臂，道，“斯羡，我不是在指责你，我……”
  唐斯羡笑道：“我知道，阿姊你是担心我自以为秦小娘子需要跟我合作。其实这是我跟她商议的结果，她希望我这么做，我才顺势而为。”
  “可是她怎么会？”
  “我怀疑她已经看穿了我的身份。”
  唐清满一惊，喃喃自语：“浈娘是何时看出来的？她怎么看出来的？”
  “阿姊，这些都不重要了。既然你已经知晓这个中缘由，那我提亲之事，你不反对了吧？”
  唐清满回过神来，稍加思索，依旧反对道：“还是不行。斯羡，这事你得再考虑考虑，一旦你娶了浈娘，那你就没有退路，要永远地当思先了。”
  唐清满之前跟唐斯羡说，不要回唐家，也是为了给唐斯羡一条退路。若她无需再背负身为“唐思先”时的责任，那她想要当回“唐斯羡”也就不会有什么心理负担。
  “阿姊，你该不会不要我了吧？”唐斯羡可怜兮兮地问。
  没了唐思先的马甲，她还能去哪里再找一个马甲？
  唐清满心下一软，忽然也不想考虑那么多了。她道：“我不管了，你都与浈娘商议好了，还来问我的意见作甚？！”
  “阿姊，我们也没有瞒着你的意思，我也不确定能否顺利提亲，万一乡书手看不上我，我们这也不是没辙嘛！”
  唐清满点头：“若我是乡书手，我也不会将女儿嫁予你。门户只是其一，你为人有时候很冲动，容易招惹是非，将女儿嫁给你，受牵连了怎么办？”
  唐斯羡：“……”
  她明明每次都是算计好后果才行动的，为什么在她阿姊的眼中，这就是冲动和莽撞呢！
  唐清满想起自己的性格以及所遭遇到的事情，话锋一转：“可有些时候，人家都欺负到头上来了，一味忍气吞声也不会让情况变得更好。”
  她迫于各种原因而忍受梁捷的骚扰、为难，虽然反抗了，但还不如唐斯羡的一顿揍有效果。
  她道：“冲冠一怒为红颜，若是在浈娘受欺负时，你也能这么做，或许能让乡书手放心。”
  唐斯羡道：“门户我暂时没法改变，不过钱我近来赚了不少，找个好点的媒婆，下个聘礼还是不成问题的。”
  唐清满见唐斯羡在谈准备提亲的事宜时，眉飞色舞，可见她没有多少被逼无奈的委屈之色，不知怎的，心里便升起了淡淡的愁绪。
  若唐斯羡真的娶了秦浈，她们相依为命的现状便会发生变化。唐清满也不清楚这到底好还是不好，毕竟她若是能跟秦浈的关系更加亲近，那自然很好，可只要想到她们的关系从好姐妹变成了姑嫂，她怎么想都觉得别扭。
  “这事也有必要让姑母知晓。”唐清满道。
  “那我改日去饶州城时一并告知姑母。”
  ——
  唐妁得知她想要提亲“心仪”的人后，便拿出数万钱给她：“这钱你拿着。你们的门户相差甚远，对方的爹娘未必肯让自己的女儿跟着你吃苦。拿着这钱去请一位好点的媒婆，至少能让对方觉得你对此事上心了。”
  唐斯羡拒而不受：“姑母不知，我每日进账数百钱，这两个月早已经积攒了不少钱，足够我请媒婆、下聘了。”
  “你先拿着，若有剩余，再还给我。”唐妁塞给她，她只好收下。
  别的不说，唐妁此前二十年虽然从不知道她们的存在，但是只相处了这么几个月，唐斯羡便在她的身上感受到了仿佛真的姑侄一般的感情，这是想不到的。
  姑侄谈完话，唐斯羡准备从侧门离去，结果岳铉迎面走进来，俩人打了个照面。
  “岳使，许久不见，近来可好？”
  岳铉险些没认出她来，打量了片刻才想起二人曾经见过面。他道：“是你啊！确实很久没见了，近来我都忙昏头了，记不住时间，有两个月了吧？”
  “快两个月了。”唐斯羡刚好想打听那些盗贼的情况，便问，“岳使近来可是在处理那群盗贼？”
  岳铉叹了口气，满脸愁容：“嗐，别提了，那群盗贼着实难处理。我一上任，立刻整顿了人马前往那边巡视，结果大半个月时间，那边一点动静都没有。可是等我一走，便立刻发生了盗贼劫杀过路商贾的事情。”
  这事不仅让他新官上任的三把火没点着，还丢了大脸，更别提立功了。所以他事后又带了人马去盘查，不仅如此，还进山查探。结果因山林瘴疠多，有两个士兵上吐下泻，直接影响了军心，他又无功而返。
  这么一折腾，他上任至今，连一个盗贼都没抓到，一些夜里偷盗的小毛贼倒是抓的不少。
  唐斯羡一听，觉得这事蹊跷，便道：“岳使是否想过，对方每次都能这么清楚官兵巡检的动态，可能存在两种可能性呢？”
  岳铉盯着她看：“说说看。”
  “要么是对方神机妙算，能算出官兵巡检的时间、路线；要么是对方有眼线……也就是探子，清楚地掌握了官兵巡检的动向。”
  岳铉并没有太吃惊，他露出了欣慰的笑容：“那你说说看，你觉得哪个的可能性更大？”
  “若一次两次，那或许还有可能是推算出来的。可若是多次，那便不是巧合了。”唐斯羡道，“若是只有几个盗贼，他们想要藏匿起来十分容易，可是如今盗贼群聚，人数之众，不可能在短时间内消失的无影无踪，所以对方兴许是化整为零了。”
  “化整为零？”岳铉对这个说法十分感兴趣。
  “就是将一大群体，分散成多个小群体，然后藏匿起来。而藏匿的方法未必是躲进山林中，它甚至可以化身为普通村民，变为路过的寻常路人，然后互相打掩护。”
  唐斯羡在缉毒这条路上，就遇到过不少类似的案例，制毒团伙拉拢了不少普通人帮他们卖命、打掩护，甚至还会收买、威胁她的同伴提供情报，增加行动的难度。
  同理，这群盗贼之所以能壮大，那肯定少不了寻常百姓的加入。而他们不拦路抢劫时，露出一副憨厚的模样，谁又能猜到这是盗贼呢？
  岳铉听了她的话，深思了起来，片刻后，他道：“我改变主意了，我不想错过你这样的良才，要不你还是跟在我身边吧！”
  唐斯羡道：“能为岳使献计献策是我的荣幸，岳使有任何能用得上我的地方也尽管开口，只是从军之事……”
  她犹豫了。毕竟重活了一世，好不容易能过点安稳的日子，她自然不愿意再去过那种时刻准备出了门就回不来的生活。况且她如今是女扮男装，跟一群男人生活，难保不会露馅。
  她可以给岳铉提供一些思路和线索，助他早日剿灭那群盗贼。可如若他最终也无法剿灭那群盗贼，而让她继续袖手旁观，她又不甘心。
  岳铉拍了拍她的肩膀：“你可以再考虑考虑，若是想好了，便到衙署寻我。”
  “多谢岳使。”
  唐斯羡决定还是先等岳铉的消息，眼下她得解决她跟秦浈的终身大事。
  回到乐平县后，唐斯羡通过牙侩找到了一个专门给中等门户人家说媒的媒婆，又给了对方一个大红包，对方才肯帮忙。
  三月初，虽然春雨绵绵，但是天气已经暖和了许多。农闲时节已经过去，服徭役的春夫也都归了家，家家户户都开始准备春耕。
  秦雩也在家跟苏氏嘀咕春耕的安排，忽然听见外头的叫门声，听声音有些陌生，他开门一看，是一位腰系青凉伞的媒婆。
  因秦阮伦中举之后，秦家也时常出现为他说媒的媒婆，所以秦雩已经习以为常了。但他得知媒婆是来为秦浈说媒的时候，他愣了下，旋即浮现了一个不太妙的念头：“不知想要议亲的人是谁？”
  媒婆递给他一份写了籍贯、姓名以及祖上三代情况的草帖子。他看见那熟悉的字迹，以及上面的名字，有种“这一天终于要来了”的恍惚。
  他从发现自家女儿可能倾心“唐思先”开始，他就陷入了一种纠结的状态：一方面他认为“唐思先”的门第与秦家并不相等，他不忍心秦浈嫁过去受苦；另一方面又觉得秦浈身子不好，多病多灾，好不容易遇到一个心仪的男子，他应该以女儿的幸福为先。
  此外，他还心存一点奢念，盼着有个家世不错，又能呵护、照顾秦浈一辈子的人出现，如此他肯定不会这么纠结了。
  他沉思之后，对媒婆道：“草帖子你先带回去，这事我要过几日才能给答复。”
  媒婆担心这媒做不成，毕竟唐斯羡也给足了钱，若是不成，她得还回去七成，她可不甘心。于是又费尽唇舌，若不是秦雩认识唐斯羡，可能还真的被她说服了。
  见他态度坚决，媒婆只能铩羽而归。
  苏氏刚才一直没插嘴，等媒婆走了，她才道：“我想了想，唐家哥儿其实也并非不能考虑。他们只有姐弟二人，浈娘嫁过去后没有公婆要伺候，且姑嫂关系肯定也和谐。再说浈娘有我们秦家撑腰，相信那唐家哥儿也不敢辜负她。”
  “你说的这些我都知道。”秦雩道，“光是他找的这媒婆便看得出他用心了。我还知道他养的鱼卖得很好，相信浈娘嫁过去后，也不会有多少苦日子吃。”
  “那你还拒绝了这门亲事？”
  “我这不是说考虑几日嘛！毕竟事关浈娘的终身，不仔细考虑清楚怎么行？而且如今已经是三月初了，再等些时日，想必大郎那里的结果也能出来了。”
  秦阮伦二月便参加了春闱考试，只需半个月左右便能放榜，然后从京师传回到州府，大约三月份就能知晓结果了。若是进了殿试的名单，那最终落榜的几率不大，说明及第已经是板上钉钉的。若是没有进殿试名单……
  苏氏一想，也道：“行，那就等大郎那里出结果了再说。兄长还未议亲，妹妹也不急着议亲。”
  “浈娘那儿，你去跟她说一声。”秦雩又道。
  “为何？”
  “你觉得唐思先那小子提亲，浈娘能不知情吗？得让她有个心理准备，也看着她，别让她太难过了，出什么岔子。”
  苏氏依言去找秦浈，并将此事告知了她。
  秦浈闻言，眸中也闪过一丝诧异，道：“她真的找人来提亲了？”
  她以为自己那日表现出了放弃的态度后，唐斯羡应该会顺势而为才是，且唐清满近来也没有提过这事，她便以为唐斯羡没有应允，自然就不会跟唐清满提及此事。
  “找了，而且看样子，对这此提亲也很是上心，找的都是专门给中等门户说媒的媒婆。”
  秦浈回过神，见亲娘的脸上没有多少喜色，她便猜出了提亲的结果。这也在她的意料之中，所以她开始琢磨，是否要跟唐斯羡再演一场戏，好让她的爹娘改变主意？
  可是她本来就欺瞒爹娘甚多，如今还要演戏骗他们，让他们为自己操心，她又十分愧疚。
  “娘，如果我说我想嫁给她，你会不会觉得我很不害臊？”秦浈问。
  苏氏摸了摸她的脑袋，笑道：“谁年轻的时候没偷偷爱慕过一两个人呀！咱们娘儿俩私下说这些话，怎会是不害臊呢？你这回能告诉娘，你是否真的心仪他了吧？”
  秦浈回忆和唐斯羡相处的点滴，心底一直都有一种说不清楚的感觉。它朦胧又难捉摸，有时在与唐斯羡相处时出现，有时候又只在夜深人静时出现，纠缠着自己，让自己辗转反侧。
  明明她跟唐清满的相处时间比较长，聊过的话题、谈过的心都比跟唐斯羡说过的话多，可是她却不会对唐清满产生这样的感觉。
  苏氏忍俊不禁：“浈娘，这自然不一样，清满是女子，唐家哥儿是男子。”
  秦浈回过神来，心说“唐思先”也是女子。
  苏氏笑过后，心底也有些酸涩，她知道秦浈的感觉，可正因如此，她才心疼和怜惜她的女儿：“浈娘，你这是动了心。”
  ——
  媒婆铩羽而归的结果在唐斯羡的意料之中，毕竟她若是有一个女儿，肯定也不会轻易将她嫁给一个家世差，口碑还不怎么好的人。所以她还是十分理解秦雩的心情的。
  但是理解是一回事，她没能提亲成功而心里郁闷，这又是另一回事了。
  “难道真的要弄得名声都没了，才能令他被迫嫁女儿？”唐斯羡头大。
  她知道秦浈一开始打的就是这个主意，但是秦浈可以不在乎那些名声，她却不愿意让秦浈往后的人生都要被人带着有色的眼镜去看待。
  唐清满听了这话，险些没揍她：“我不许你这么对浈娘！”
  唐斯羡：“……阿姊，你这样，我还以为是你要娶秦小娘子。”
  唐清满本来没打算打她，听了这话，真的往她肩膀拍了一巴掌：“你胡诌什么呢？！”
  “开个玩笑。”唐斯羡认怂。
  唐清满却有点小私心：“要么算了，浈娘或许还能找一个真心待她，能与她长久相伴的郎君。”
  唐斯羡腹诽：“我怎么就不是真心相待了。”
  大抵是想起秦浈并不想找一个真心待她的郎君之事，唐清满又改了口：“或许是乡书手见我们没有长辈，所以觉得你的话不够份量。不若我们找大伯父或者姑母帮忙？”
  虽然唐斯羡不认为家长出面就能让秦雩改变心意，不过死马当活马医，什么办法都得试一试。她清楚唐妁不愿意让人知道她的事情，所以没打算劳烦唐妁，那么她就只能去找唐才升了。
  “行吧，我去找大伯父试一试。”
  等她要去找唐才升，唐清满又拉住她叮嘱道：“这次你是有求于大伯父，可莫要再顶撞大伯父，气他了。”
  “我知道了。”
  唐斯羡准备了两条鱼出门，——虽然她送谁礼物都是送鱼，但谁让她穷得就只剩下鱼了呢！
  去唐家田庄的路上，她经过了秦家，正想着要不去秦家看一眼，旁边便有人拍了拍她的肩膀。
  她扭头看去，却见一个身穿襕衫，留着八字胡的男子一脸傲慢地看着她：“让开，你挡道了。”
  唐斯羡看了一眼两米多宽的路，也重重地往他的肩膀拍了一巴掌：“我与你素不相识，也无冤无仇，你干嘛打我，还打了我两下？你找抽呢！”
  男子被她打蒙了，大概他是没遇到这么蛮不讲理的人，便指着唐斯羡道：“我那哪是打你，我在喊你！”
  “你喊我就喊我，我又不是聋的，你动什么手？”
  “我！”男子哑口无言，想了想，还是决定不跟她一般计较，“既然你打了我，那我们两清了，让开！”
  “这是你家的路啊？你修的还是你买的？这么宽的一条路，你哪儿不走，非得在我面前找存在感？你贱不贱呢！”
  “放肆！”男子怒斥，“你这刁蛮无理的乡野村夫！”
  “你是乡野村夫，可我并非不懂礼，只是以牙还牙罢了！反观你衣冠楚楚，一派读书人打扮，却傲慢无礼、目中无人，简直是拉低了文人群体的档次！”
  男子寻思自己这身打扮，到哪儿不是被人用崇拜尊敬的目光看着的？也就这乡野村夫鼠目寸光，没有眼力见才会如此！
  眼见有村民围了过来，男子咬咬牙，懒得再与她一般见识，便绕开她行走。到了秦家门前，他停住了，然后抬头挺胸，朗声道：“不知秦叔可在家？”
  唐斯羡琢磨，这男的莫非跟秦雩是亲戚？
  却见秦雩走了出来，盯着他看了会儿，脸色倏忽变了：“谢耀庭？！”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  方便面：提亲之路，注定不会一帆风顺。
  唐某贱：我就提个亲，怎么这么艰难？
  秦腹黑：我就嫁个人，也这么艰难。
  ——
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