周氏的表兄岳铉到饶州任巡检使的同时, 也给荣策带来了好消息：“丁相当初主持修纂史书，时常揽功于己，而将错漏之过错推给旁人，底下的人畏惧他的权势不敢告发他。可新任枢密副使是个正直之人, 与他共事, 时常直言辱骂他, 更将他抢功之事揭发。如今官家震怒, 训斥了他。”
  当初荣策之父为宰相, 而丁相则为枢密使，同为宰相, 却更受皇帝重视。因而他在皇帝面前进献谗言，以至于荣相被贬，也牵连荣氏子弟。
  如今丁相被人揭发了他当初抢别人功劳之事, 皇帝因此对他大为不满。在私底下甚至会感慨若是荣相在, 有些事务会解决的更好。
  周氏之父以及荣相的旧友便趁此机会，为荣相说了不少好话。虽然皇帝还未下令让他回到朝中，但是丁相已经被皇帝厌弃，相信不用多久，荣相便能起复。
  荣策听了此消息, 也甚是高兴。
  岳铉观察他气色, 钦佩道：“我当初还以为伯书你被贬团练副使, 会心生郁结。如今看来, 是我想岔了。伯书心胸阔达开朗，实在是令人敬佩。”
  荣策朗声笑道：“利贞兄，你猜的不差, 我这些年积郁成疾, 身子如江河日下, 一日更比一日差。”
  岳铉诧异道：“可我瞧你面色红润，笑容满面，丝毫不像抱恙的样子。”
  周氏解释道：“他近来吃得好，睡得香，之前想不开的事情也想开了，心疾好了，身子上的小病小痛也都痊愈了。”
  “难道是因为辅儿的出世？”
  荣辅是荣策的次子，去年七月生的。周氏生完孩子之后，受荣策影响，整个人也跟着闷闷不乐起来，故而出了月子，荣策便带她到乐平县游玩。
  “辅儿出生自然值得高兴，但也有吃得好的缘故！利贞兄不知，在遇到那少年之前，我从未吃过那么好吃的东西……”荣策将他的遭遇简单地说给岳铉听。
  岳铉对荣策的讲述虽然好奇，但并不认为一条不值钱的鱼能好吃到哪里去。至于荣策所说的鱼丸，鱼皮，这倒是很少听闻的新鲜菜，有机会的话他也想尝一尝。
  荣策说完，又想起一事，问周氏：“我记得唐妁说过，她的侄儿侄女会来与她一同过节。他们可过来了？”
  周氏的婢女回道：“阿郎、大娘子，他们已经过来了，如今正在厨房帮忙呢！”
  “那你去将唐思先喊过来。”
  婢女下去找人，没一会儿，唐斯羡便被领着到他们跟前来了。
  岳铉对区区厨娘的侄儿并不感兴趣，但唐斯羡往他跟前一站时，他忍不住多看了几眼。
  本来照荣策所言，他以为穷苦人家出身的孩子，应该是面黄肌瘦、身材瘦小的模样才是。怎料眼前的少年郎虽不壮硕，但是身材挺拔，麦黄色的皮肤使她看起来健康又活泼，而额上的疤痕以及锐利的眼神，更让人无法将她同弱小可怜之人联系在一起。
  “你叫什么，今年几岁？”岳铉问。
  “我叫唐思先，今年十八。”唐斯羡面不红心不跳地扯着谎言。
  “这个年纪倒是正好。”岳铉若有所思，又问，“额上的伤如何来的？”
  “小时候顽劣不小心摔倒，被尖锐的石器划伤。”
  “你怎么不用头巾裹起来，就不怕别人笑话你？”
  世人认为身体发肤受之父母，不管男女多少也会在意自己的容颜被毁，因此能遮掩肯定会遮掩，哪里会像唐斯羡这样大大方方地露出来给人看？
  岳铉认为，若“唐思先”没有这道疤，看起来倒是挺俊俏的一个少年。肤色在他看来也刚刚好，若是再白一分，那就显得太文弱了；黑一点又失了这分少年的朝气。
  唐斯羡心想，果然是武官，关注点都跟旁人不一样。
  她道：“笑话便笑话，只要不是当着我的面笑话我，我便不与他们一般见识。”
  荣策听了这话，也十分好奇，问：“那若是当着你的面笑话你呢？”
  “当着我的面笑话可不行，我又没吃他家的米，他有何资格笑话我？谁笑我，我揍谁。”
  荣策哈哈一笑，对岳铉道：“年少轻狂”。
  岳铉却道：“这叫男儿血性。”
  文臣与武官的思考方式差异，在二人身上展现的淋漓尽致。不过他们本就是姻亲，交情深，自然不会因此而闹不快。
  岳铉抛出了橄榄枝：“我初来乍到，身边还未有多少亲信，你不若跟着我，眼下就有一次立功的机会。何必待在一小村子里养什么鱼呢！”
  荣策一听，立马反对：“利贞兄，这可不行，你若是将他带走了，我往后哪里还有鱼吃？况且，入伍可不是一个好的选择。他的鱼养得好，将来发家致富、置办田地，怎么都能过个好日子。若是当了兵，生死难料不说，也会被人看不起。”
  荣策倒不完全是为了自己的口腹之欲，他很清楚本朝重文轻武的风气，更清楚兵士的地位和待遇都不怎么好。
  况且从人伦方面来说，“唐思先”既然是家中唯一的男丁，那么就不该让“他”入伍。
  岳铉听了荣策的话，倒也犹豫了起来：“你既然还未成亲生子，我确实不该劝你入伍。”
  唐斯羡心说，她都还什么都没说呢，这俩人倒是自说自话地替她决定了。
  她也清楚这是上位者的毛病，并未跟他们一般见识。佯装懵懂地道：“我可不能跟大官人走，因为我还不知道大官人是谁呢！”
  荣策与岳铉一怔，旋即笑了起来，岳铉道：“我忘了自我介绍，我是新任巡检使岳铉。”
  唐斯羡眼睛骨碌一转，问道：“刚才岳使说眼下我便有立功的机会，莫不是指歙州与饶州一带的盗贼之乱？”
  “听你这话，你也知道那边的贼乱？”
  唐斯羡回道：“我自幼在歙州长大，父母双亡后，遵照先父的遗言回饶州寻亲。我与阿姊在途径鹿西乡大屋里的毛岭时，遭遇到了一伙盗贼。我们……侥幸逃过一劫。即便报了官，官府对他们也是束手无策。这些日子以来，我一直在打听那边的消息，听说盗贼不仅没有被官府剿灭，反而越发猖狂，为祸一方……”
  “没错，我便是奉命前来平定贼乱的。”岳铉点头，“原来你也是遭受过贼乱之苦的人。”
  唐斯羡请求道：“小的对那群盗贼恨之入骨，所以恳请岳使，务必要将那些盗贼捉拿，平定祸乱。”
  “这是自然！”岳铉道，这将会是他的功绩，他自然会全力以赴。
  “若是岳使有需要用到小的的地方，尽管开口，小的愿受岳使驱策！”
  岳铉已知她父母双亡，如今只与姑母及一个长姐相依为命，便不愿意让她涉险了，道：“平贼乱，我自有兵士，用不着你帮忙，你便在家安心等好消息吧！”
  ——
  唐斯羡回到厨房，唐妁与唐清满都颇为关心：“副使寻你过去所为何事？”
  唐斯羡道：“他们就是想知道到底是什么样的妙人才能养出这么美味的鱼，所以就将我喊过去，让他们开开眼。”
  唐妁翻了个白眼，唐清满也是沉默了片刻，才笑道：“思先，你就喜欢胡说八道。”
  “我没胡说，不信问小杏姐她们。”唐斯羡笑嘻嘻地道。
  周氏的婢女也被她的自恋逗笑了，说道：“是，阿郎还给了他几百赏钱，想让他做些鱼丸出来给巡检使尝一尝。”
  “现在做，来得及吗？”唐妁问。
  “晚饭自然是赶不上了，不过可以今夜做好明日吃。”
  唐斯羡早就将鱼丸的做法告诉了唐妁，不仅如此，鱼皮、鱼冻的做法，她也一并说了。唐妁自己琢磨了一段时间后，便能完全掌握这几道美食的做法了。
  唐斯羡还感慨：“姑母，你的厨艺这么好，将来去开间食肆也不错呀！”
  唐妁想也没想就拒绝了：“我不喜欢在外面抛头露面。”
  “姑母，你不像是这种思想保守的人呀！莫非，是不想在外面碰到什么熟人？”
  唐妁没好气地道：“我就是这样的人，你再啰嗦，待会儿鱼丸自己做，我跟清满就在边上休息去！”
  “我错了姑母。鱼丸美味的精髓在于制作它的人的厨艺，若不是姑母做的，就没有那味道了呀！”唐斯羡能屈能伸，迅速认错，外加一波彩虹屁。
  唐妁笑骂她：“嘴皮子这么利索，也不见你说个娘子回来！”
  “呃……”唐斯羡与唐清满齐齐尴尬了。
  唐斯羡道：“姑母，我还是个孩子，不要说这么儿童不宜的话。”
  “你十八岁了。”唐妁提醒。
  唐斯羡突然就快乐起来了：“没错，我才十八。”
  只要她不说，谁又知道她已经二十五了呢？
  这多亏她的脸蛋显年轻，外加灵泉虽然不能美白，但是有滋润肌肤的效果，所以她说自己只有十八，那也不算说谎！
  唐清满忽然回想起当初遇到唐斯羡时，希望她假扮自己的弟弟，她也是这一脸惊喜的模样：“你觉得我像是只有十七岁？”
  唐清满从她的反应来看，觉得应该比自己年长，但是看模样又看不出她到底多少岁，便回答她：“我觉得差不多。”
  原本还迟疑是否要女扮男装的人，立马就拍着胸口应下了：“行吧，你对我有救命之恩，又这么有眼光，我就委屈一下，当你弟弟了。”
  想到这儿，唐清满“噗嗤”一声笑了出来。
  唐斯羡看她：“阿姊，你笑什么？”
  唐清满摇头：“没有，过了这个年，你确实十八了。”
  “若有相中的人家，跟姑母说，姑母想办法给你找媒人说亲。”唐妁又道。
  唐斯羡将球踢给在一旁幸灾乐祸的唐清满：“姑母，都说长兄如父长姐如母，这得阿姊同意。”
  唐清满“啊”了下，憋笑道：“全凭姑母做主。”
  ——
  姑侄三人欢欢乐乐地过了一个年，直到年初三那天唐斯羡与唐清满才回镇前村。
  廖三郎拿着一些钱与账簿来找唐斯羡，道：“这两天来买鱼的人也不少，你跟我说过可以卖，但是我不会算账，也不会写字。好在有秦小娘子帮忙，这钱跟账簿你看一下。”
  “这两日麻烦廖三哥了。”唐斯羡道谢，又将她买的礼物拿出来送给廖三郎，“这是在饶州带回来的一些枣和腊肉，廖三哥拿回去吃。还有这两块糖，给小毛跟小竹的。”
  “客气什么，这两日多亏了秦小娘子，若不是她，我肯定办不好这些事。还有呀，你那药圃都是她每日过来替你细心照料的。”
  唐斯羡的心又微微悸动，她按了下能感受到心跳的胸口位置，让自己别再自作多情。
  “我也给她备了谢礼，所以这些你就收下吧！”
  廖三郎笑道：“那我可不跟你客气了。”
  说完，他又想起一事，道，“对了，昨日来了一位妇人想见你们，我说你们不在，她便离去了。”
  “什么妇人？”
  “好像姓薛，面生得很，应该不是乡里的人。”
  唐斯羡在心里琢磨了下，有了几分猜测。她问：“她有说找我什么事吗？”
  “这倒是没说，只问你们何时回来，我见她似乎并没有恶意，就告诉她兴许是这几日回来。你不会怪我吧？”
  “你只是说实话，我怪你作甚！”
  廖三郎回去后，唐斯羡蹲在自己的药圃前，发现这里铺了一层新的稻草，草药的叶子上，还有水珠，显然是在她回来之前，刚浇灌完水的。
  “唐斯羡呀，你又不是真的只有十八岁，怎么还这么天真呢！”她弹了下绿叶，让所有的水珠都洒落在地上。
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  唐某贱：我的快乐就是突然年轻了七岁！
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