张虎的话证实了唐斯羡心中所想, 她下意识就想拒绝，然而唐清满的婚事不该由她决定, 她可以给些意见，但最终还是该让唐清满自行选择。
  想到这儿，她问张虎：“你为何想跟我阿姊提亲？”
  张虎茫然地摸摸脑袋，旋即羞赧道：“因为唐小娘子很好，我、我想娶她。”
  “这事我暂时无法做决定，在我想好回应你之前，你不许跟任何人说你想提亲的事情。”唐斯羡眼神锐利地盯着他。
  张虎知道她的凶残，忙不迭地点头。
  等到了晚上, 唐斯羡跟唐清满提了有关梁家的琐屑事后，打听道：“阿姊，你知道张虎这人吗？”
  唐清满对张虎想娶她的事情一无所知，应道：“知道，他是浈娘家的佃客，怎么了？”
  “你觉得他人怎么样？”
  唐清满意识到了什么，回答时稍有迟疑：“我并不清楚他的为人, 况且虽然偶尔在路上碰到, 可我们未曾交谈，我不好毫无理据地评论他。”
  唐斯羡明白唐清满的态度了, 当即也不再讨论。她从空间里拿出几张交子摆在桌面上, 道：“阿姊，我今日抓了一条很贵的鱼, 卖了这么多钱！”
  唐清满早就知道她卖鮰鱼卖出了六千七百钱高价的事情了, 毕竟村子里还没有人能捕出这么大条的鮰鱼的呢, 她这一举自然引得村民们争相讨论, 当天就传遍了村子。
  “你快收起来, 我怕有小偷。”唐清满道。
  唐斯羡这次没有执着地上交一半，因为这钱放她的空间才是最安全的。
  她交了七百文给唐清满，剩余的则自己收起来，她道：“阿姊，有了这钱，就能多买一床被褥给你了。还有，等周家那边的买卖结算了，我便将王家这房屋地契给买下来，这样一来，我们才有真正的落脚之处。”
  唐清满当初将家里的房屋土地变卖了，所得的钱也不过十余贯钱，而单单就民宅而言，一间也不过三贯钱。一座三间的宅子，拢共九贯钱。
  乡间的土屋价值比不得城里的民宅，所以唐斯羡手里的钱完全能买下王家的宅院，就是不清楚王家是否愿意卖房。若是不能，她还得另外再买一块地，自行起房子。
  唐清满本来因为被褥的事情而稍微愣神，但是听到后面，她也开始想象当她们重新有了属于自己的家，那种心落到了实处，令人踏实的感觉。
  她的眼里有了期许：“那我也得好好干活，攒钱给咱们换新衣裳！”
  俩人又就未来的安排详细地商量了下，至于张虎提亲之事，则被她们抛之脑后了。
  翌日，唐斯羡提着渔网去捕鱼，结果她才到江边，就看见那边乌压压的全是人。她还以为村集地点换到了江边，这些人逛集市来了。
  在人群中，她看见了一个熟人，喊道：“胡二郎，这儿怎么突然这么热闹了？”
  胡二郎见到她，面色有些许尴尬。他将网兜往身后藏了藏，笑道：“大家来这儿捕鱼。”
  唐斯羡直觉村民的异常之举跟她昨天卖的鮰鱼有关。她道：“这人头，全村都来了吧？”
  胡二郎直言：“这还不是因为你昨日捕了条十几斤重的鮰鱼！大家都觉得你能捕到，那他们也能捕到，就不约而同地跑来捕鱼了。除了我们村的人，还有邻村的呢！”
  唐斯羡注意到那边有小孩，皱眉道：“怎么还有小孩，这水深好几丈，掉下去的话谁救得了他们！”
  胡二郎叹气：“临近秋税的最后缴纳日子，大家也是没办法了，才会来这里碰碰运气的。”
  唐斯羡没说什么，她没有立场去阻拦或劝阻那些孩子。她也不想白跑一趟，想了想，干脆找了棵树靠着坐下，大声吆喝：“收鱼咯，收一斤以上的鱼，价格公道，童叟无欺！”
  有人闻声跑来，拿着一条一斤左右的青鱼问：“这鱼你收吗？”
  “收，五文钱一条。”
  那人不忿地道：“才五文钱，我拿去集市卖都能卖出十文钱，竟然还有脸说童叟无欺！”
  唐斯羡轻笑：“你不瞧瞧这里有多少人在捕鱼，一人捕两条青鱼，然后都拿去集市卖，你看看能卖到十文钱不！”
  “可我花了半个时辰才抓到的！”
  “你花了多少时间跟我有什么关系？”
  那人似乎是认清了现实，道：“花半个时辰才值五文钱，我还不如回去干活！这鱼我不卖了，留着自家吃！”
  说完，也不愿意再在这里浪费时间，气呼呼地离去了。
  和他有同样遭遇的村民还有很多，他们有些人惦记着家里的活计，所以将鱼卖给唐斯羡后回了家。还有些人不愿意放弃，寻思他们人多，就不信抓不到鮰鱼！
  他们折腾了没一会儿，秦天便赶来骂人了：“怎么，都不干活，秋税是不是不打算交了？”
  他们不甘地道：“凭什么别人能捕鱼，我们不能？”
  “老子管你们捕不捕鱼，今日你们必须将秋税给我交了，否则有你们好果子吃！”秦天恶狠狠地骂道，“再说了，你们什么心思我能不知？这鮰鱼要是有那么好捕，何至于卖这么贵？整天就想着天上掉馅饼的美梦。做人要脚踏实地，知道自己有几斤几两，量力而行！”
  秦天骂的虽然难听，但也有几分道理。村民们被这盆冷水一泼，心头对鮰鱼的狂热倒是慢慢淡了下来。
  说起来，比鮰鱼值钱的鱼还有很多，可之所以值钱，那都是因为捕到它们的人少。若是这么容易就被他们捕捞到，那鱼还值钱吗？
  大抵是无法否认唐斯羡运气好的事实，村民们都熄了那丝不切实际的想法。
  唐斯羡一边清点自己收到的鱼，一边问：“哎，都走了吗？我这儿收鱼，有卖鱼的吗？”
  见她又在拉仇恨，秦天瞪她，心想要不是她，村民也不会跟得了失心疯一样。
  唐斯羡无辜地回望他，道：“我是靠捕鱼为生的，自然知道捕鱼的不易。大家忙了这么久，哪怕将鱼带回去也养不久，倒不如卖给我，不至于一早上白忙活了不是？”
  虽然她拉了一波仇恨，但却说到了村民的心坎上去，于是一番讨价还价后都将手上的鱼卖给了她。他们拿到钱，总算看唐斯羡顺眼了不少。
  唐斯羡估算了下，这些鱼加上养在鱼缸里的鱼，做几十斤鱼丸也绰绰有余，接下来她就专门找鳜鱼就行了。
  她将一斤以下的鱼都放进鱼塘里，两斤以上的则留出来放水缸里养着。做完这些事，想起还有一事，便出门奔向秦家。
  秦家没人在家，她找了一圈才在田间找到了给雇工送水的秦浈。
  虽说昨天梁北望闹了个乌龙误会二人是夫妻关系，让她有些不自在。但是现在见了面，却一点儿都不觉得尴尬，反而还有些许期许在里面。
  她不想跟秦浈兜圈子，开门见山地问：“小娘子，我有件事想咨询你，你是不是早就看出张虎心仪我阿姊了？”
  如果秦浈早就知道，那么她在果园里晕倒那一次，秦浈的欲言又止就能得到解释了。
  秦浈眨了下眼睛，道：“我是有此猜测。你这么急匆匆地赶来，是怪我没有早些说出来？”
  唐斯羡解释道：“小娘子说的是哪里话，我怎会怪你？这种事哪怕对着当事人也不好开口，何况我也不是当事人。”
  顿了下，她又偷偷看了秦浈一眼，心里还在疑惑，那日她碰见张虎跟秦浈相处时，张虎的表现反而更像是心仪秦浈。
  “我靠，难不成这张虎是个三心二意的人？”唐斯羡腹诽。
  秦浈注意到她偷瞄自己的眼神，心里忽然就乐了，嘴上也微微翘起：“是不是张虎向阿唐提亲了？”
  唐斯羡心下一惊：“小娘子，你昨日该不会是去而复返，偷听我们谈话了吧？”
  秦浈收起笑容，看向她的眼神也有些许不善：“你这污蔑人的本事也是见长啊！”
  学会看秦浈眼色的唐斯羡迅速认错：“我错了小娘子。”
  秦浈没说话，她只好继续死皮赖脸地问：“我跟张虎不熟，不知道他为人如何，是否良配。依小娘子所见，他此人怎样？”
  秦浈道：“别人选夫婿看家世、人品，你就只看为人？”
  “那小娘子可误会我了，我虽然是看为人，可对这个人的标准，要求很高。就拿婆媳关系来说，他要是不能好好处理，那在我心里，他为人处事的手段就是不过关的！这样的人，若是让我阿姊嫁过去，也只会受委屈。”
  “百行孝为先，你想找到这样的人，那可不容易。”
  “我又何尝不知？”唐斯羡道，“所以不能按照我的标准来，得看阿姊的接受程度。”
  要是按她的标准来，那这个时代怕是没有一个符合条件的了。
  秦浈心想，以“唐思先”这挑选夫婿的标准，那她大概这辈子都别想找到一个合适的郎君了。
  意识到自己竟因此而有些高兴，秦浈赶紧掐断这念头，道：“张虎之所以向阿唐提亲，我猜那是因为阿唐的条件会吸引张家的注意。首先阿唐年轻貌美，为人善良温婉，又勤俭持家，还吃苦耐劳。谁不想娶这样好的女子呢？
  “另外，你们跟张家门户相对，阿唐不必准备太多嫁妆，他们也不必给太多聘礼。说白了便是张家认为除了门户相对的人家外，不会有大门大户的人愿意娶阿唐。”
  末了，秦浈还补充，“若是对这些世俗有几分了解，不必听他们说什么，他们想要的是什么，便能猜到几分了。”
  唐斯羡听得眉头都皱成了“川”字。敢情她的直觉没错，——张虎心仪的对象是秦浈，只不过秦浈的门户比张家高，张家知道高攀不上。恰巧她阿姊出现，张虎找到了一个既可以当贤妻，又可以转移对秦浈的爱慕之心的对象。
  她对张虎本来就没什么感觉，得知他竟将唐清满当成了备胎，这下子恶感度瞬间上升。
  只是这件事也让她意识到，若是她不努力经营，提高户等，那将来唐清满怕是真的只能从垃圾堆里找对象了。
  “小娘子，受教了。”
  秦浈歪了歪脑袋，好奇地看着她：“我发现你有时候对世事看得很通透，可是有些时候，对民风民俗却一无所知。你那些心眼是怎么长的？”
  “小娘子这是在夸我吗？我就当是夸我了！”唐斯羡笑嘻嘻地道。
  秦浈笑了笑，既不承认，也不否认。
  两人越聊气氛越轻松，就在唐斯羡开始放松的时候，秦雩忽然出现。他见到二人，猛地一顿，旋即叉起了腰，气呼呼地喊：“唐思先，你是不是在找我？”
  唐斯羡“虎躯”一震，心想，秦雩这吃人的眼神，怕不是在误会她骚扰他的宝贝女儿？
  虽然确实是她主动来找秦浈的，但天地可鉴日月为证，她一直都注意跟秦浈保持安全距离来着，两人说话就差没拿着喇叭交流了。
  “呃，对，我找乡书手，见到小娘子在，就问一下她，你的下落。”唐斯羡答完，硬着头皮朝秦雩走去。
  秦雩神色复杂地看着秦浈：“浈娘，你娘找你，快回家去。”
  “女儿知道了。”秦浈见唐斯羡又要被她爹收拾了，顿时觉得刚才被污蔑所攒的气都找到了出口，低头偷笑着往秦家方向走。
  “乡书手，你说我找你什么事啊？”唐斯羡问。
  “我找你能有什么事？倒是你，天天找我女儿，你有事吗？”
  “本来没有的，可谁让我有事的时候，乡书手不在我身边呢？我找不到乡书手，所以有些问题只好找聪慧的小娘子帮忙解答啦！”
  秦雩黑了脸：“去去去，滚一边去，你搞断袖呢？还‘在你身边’！”
  唐斯羡偏偏不走，她故作亲近地问：“乡书手，梁世河走了吗？”
  “他是回来准备下元节祭祖之事的，怎么可能这么快就走？虽说梁家不再追究梁捷被偷袭之事，可你最近还是要小心些，别跟他们对上了。”
  “哦，我一定夹着尾巴做人！”
  ——
  唐斯羡说到做到，一直到周家郎君五十大寿之前，她都没去惹事，——主要是没人去招惹她，别人看她就觉得她“安分”了起来。
  唐清满总跟秦浈说：“思先近来可乖了。”
  秦浈心想，那是因为村民已经摸清楚了唐斯羡的性子，在她的身上也讨不到什么好处，所以都不再因为她的言行举止而挑刺。
  况且到了秋税的最后期限，他们都在想办法凑齐租税，哪有空去找唐斯羡的麻烦。
  秦浈道：“阿唐，你可知你总是在我面前夸她，我会放到心里去的。”
  唐清满一怔，有些慌乱：“浈娘，我没有故意在你面前替思先说话的意思。”
  她生怕因为自己无意识地夸奖唐斯羡，会让好姐妹产生一种唐斯羡值得托付终身的错觉，从而喜欢上她的“弟弟”。若真的如此，那她就造孽了。
  秦浈“噗嗤”笑了，安抚道：“我知道，我说笑呢！”
  唐清满松了口气，随即又纠结起了一件事，那就是她跟唐斯羡该何去何从。唐斯羡顶替了她弟弟的身份活着，注定无法嫁给喜欢的人，也无法娶妻、欺瞒另一位女子。
  这么一想，她才猛然记起自己竟然没问过唐斯羡的想法是怎样的！
  她曾怨过唐斯羡与她不亲近，也不肯吐露心声，可实际上她又何尝不是这样？
  唐斯羡至少问过她的想法，是她自己藏着掖着不肯说。而她却从未问过唐斯羡的想法是什么。
  她纠结了两日，想找个机会和唐斯羡聊一聊，结果唐斯羡去给周家送鱼那日，忽然有个中年妇人上门，乐呵呵地对她道：“唐姐儿，你可真是好福气呢！”
  明明是寒冬时节，她手里却还摇着一把蒲扇，唐清满认出了这是村里的媒婆，神情顿时便戒备了：“我怎么就好福气了？”
  “有人来向你提亲，你说这不是好福气是什么？”媒婆笑道。来这儿之前，她是做过功课的，知道唐清满的条件，故而对自己说亲又多了几分把握。
  “谁向我提亲？”
  “村里的张家，他们家有个儿子张虎，年十八，虽然比你小一岁，但是倒也登对……”媒婆一开口就是天花乱坠的一顿夸。
  唐清满听都不想听，道：“我弟弟不在家，这事别说了。”
  “张家是来向你提亲的，又不是向你弟弟提亲，他在不在都不要紧。况且之前张大郎已经找他提过亲了，找我过来，也是为了显示对你的尊敬和看重。”
  “我不接受他的提亲，你回去告诉他，我没有嫁妆，也不准备嫁给他，让他另寻良配吧！”
  唐清满将媒婆推出了门，气得媒婆在门外骂她，“我说你怎么这么不知好歹，你也不看看你是什么条件，有人肯提亲就算看得起你了，你还挑三拣四！”
  她骂得起劲，唐斯羡便回来了。
  “什么人又跑来找茬，是觉得我最近表现的太善良了，让你们觉得我好欺负是不是？”唐斯羡将背上的竹娄拿下来往媒婆那边一砸，冷声道。
  “你做什么？！”媒婆闻到自己身上沾了一股鱼腥味，尖叫道，“我看得起你们才来说这门亲事，没想到你们真是不识好歹！日后嫁不出去，有本事别找我说媒了！”
  她气呼呼地离去，唐斯羡还有些摸不着头脑，她推门发现推不动，只好喊道：“阿姊，我回来了，你开门。”
  唐清满听见了，可她就是不开。
  “阿姊？你在里面吗？你没事吧？”唐斯羡还以为唐清满出事了，不过听到这话，唐清满还是开了门，然后眼睛红彤彤地看着她。
  “阿姊，刚才那女人欺负你了？”
  唐清满问她：“你是不是答应了张虎的提亲？”
  唐斯羡瞬间明白事情的根源在哪儿了，她道：“你的亲事，我怎么可能擅做主张替你做主？那日我见你对他无意，又打听到他的人品不好后，就去拒绝了他，谁知道他脑子不好使听不懂人话。”
  她转身就走，“我去问清楚是怎么一回事。”
  唐清满消气了，赶紧拉住她，道：“好了，既然是他听不懂人话，我也拒绝那媒婆了，那就算了。”
  唐斯羡：“真这么算了？”
  “算了，多一事不如少一事。”唐清满道，“你的鱼都送到周家了吗？”
  她不提周家还好，一提周家，唐斯羡瞬间想起有一件事她必须要告诉唐清满。
  “阿姊，我找到我们姑母了！”
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  秦腹黑：论鉴定良配，没有人比我更擅长。
  唐某贱（得意）：所以你才能找到我！
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