硝烟渐渐淡去，三万南阳军如今能站起来的不到一万人。不过，隋军同样好不到哪去。八万大军加上宇文家的一万轻骑，随着麻叔谋的阵亡，宇文成都两兄弟的败逃，士气大落，而缴械投降的就有两万余人，战死沙场的不下三万，其余者尽皆溃逃。
  李靖正在率军清理沙场，伍云锡匆忙来到伍云召的面前，担忧问道：“堂兄，你没事吧？”
  得胜的伍云召喜形于色，丝毫不将身上的伤放在眼里，笑道：“区区小伤，不用担心。倒是你，我一直寻找你的踪影，苦寻不得。为何出现在这里？”
  伍云锡笑道：“当时叔父身死，我见机不妙，趁乱逃走。遇到追兵，若不是雄大哥出手相救，小弟早已身陨。”
  “不管如何，我们伍家数十口，如今只剩下你我了，若不是你率军前来救援，堂兄必死无疑。”一想起伍家的惨剧，伍云召垂泪道。
  伍云锡谦虚道：“堂兄不该感谢我，感谢的应该是御公子。合我与雄大哥二人之力才堪堪抵挡住宇文阀的那位高手，如何能脱身解救堂兄？还有这位李大哥，若没有李大哥的运筹帷幄，我们也无法尽力厮杀。”
  伍云召道：“确实如此。刚才我看这位李大哥兵马娴熟，擅长兵阵，即使是为兄也自愧不如。堂弟是如何结识这般英雄的？”
  “李靖大哥与御公子都是在半路结识的。他们听说堂兄被困南阳，打算前来援救，所以······”
  “原来归功到底，还是恩公的功劳。”
  韩非缓缓道：“不必恩公恩公这般称呼，若是看得起在下，就称呼一声公子吧。南阳之危已解，但若没有险关要地屏护，终究不是一个安全之地。你打算怎么做？”
  伍云召不由道：“在下南阳起兵造反，不过是为了为父报仇。本以为天下起义军众多，会有人顾大义响应救援，如今看来，这一切都是我的一厢情愿罢了。反而害了南阳数万百姓，实在罪该万死。独木难支，我打算率军投奔舅父李子通，借助他的势力斩杀昏君，替伍家数十口报仇。”
  韩非闻言心里一凉，急忙劝阻道：“且慢！杨广自暴自弃，困居江都，声色犬马，宇文阀居心叵测，狼子野心，早已有谋朝篡位的谋划。即使伍将军不去报仇，杨广也时日无多。而且，李子通虽然势力不大，但西北乃是江淮杜伏威，南面乃是林士弘沈法兴等势力，丹阳江都数十万隋军就在眼皮底下，四面皆敌，自保尚且勉强，如何能突破数十万驻守的丹阳江都，斩杀杨广？”
  伍云召闻言迟疑，想到舅父那里局势确实不容乐观，虽然与杜伏威结盟，可乱世之中，盟约不就是用来撕毁的么？
  又听韩非说道：“若是伍将军率军赶赴扬州，李子通要做的绝不会是进攻丹阳，而是绕过丹阳进攻江南的沈法兴，将军只会陷入战争的泥沼中不可自拔。这是伍将军希望看到的画面么？”
  “这~”伍云召越想觉得越是如此，不由问道：“公子觉得在下该当如何自处？”
  韩非正色道：“实不相瞒，在下亦有意逐鹿天下，解救苍生，济世安民。只是一直没有自己的地盘，也没有贤才良士投奔，此番前来南阳，正是看上了南阳的战略地位。不知二位是否愿意屈尊为御某效力，平定天下？”
  “雄某欠公子一条命，愿意为公子效命，赴汤蹈火，在所不辞。属下雄阔海拜见主公。”远处的雄阔海闻言跑来跪拜道。乱世，不就是他们这些草莽之人建功立业的机会么？雄阔海知道自己几斤几两，若是能遇到明主，将来封侯拜将也是一件光宗耀祖的事情。
  伍云召两堂兄弟对视一眼，齐齐跪拜道：“属下伍云召（伍云锡）拜见主公，愿为主公效犬马之劳！”
  韩非大喜，在《兴唐传》中，伍云召不仅有宇文成都的勇力，还有罗成的儒雅帅气，不仅有秦琼的帅才，还有徐茂功那样的智略。他重情重义，所以在南阳城破之时，他可以放心地托孤给朱灿；他有勇有谋，所以他到哪里都可以做全军统帅。而伍云锡与雄阔海二人，亦是万人敌的猛将。但在这个武力至高的位面，这些历史上的将星都黯淡无光，《大唐双龙传》中，只有李靖秦叔宝等人因为瓦岗军李密的缘故冒头，可也不过是打酱油的角色。难道这些人真的无能，真的无法影响天下形势么？
  自然不是，反而有时候历史就是这些人书写。人们往往只看到为首之人最璀璨的光芒，却忽视了身后数万万人的支持与努力。原著中若没有虚行之等人在背后的付出，寇仲能后顾无忧么？若没有天策府等人的努力，李世民能安居天下么？都不能！将对将，兵对兵，韩非只会对付同等级别的高手，至于剩下的人，自然留给自己的手下。
  韩非喜道：“能得三位效力，实如虎添翼，如鱼得水也。”
  伍云召道：“幸得主公看着，我等必誓死相随。不过南阳无险可守，主公万万不可以此为巢。”
  韩非笑道：“这我自然知晓，南阳在手，下一步就是南方的襄阳。云召，你驻守南阳多年，百姓归附，以后你就镇守南阳吧。待收服训练完毕两万隋军，随我南征北战，建功立业。”
  “是，属下领命。”见韩非心有谋划，三人大喜。只有胸怀天下，谋而后动的君主，才是他们心中的明主。
  一月后，城内将军府大厅。
  李靖伍云召等人端然而坐，李靖虽然没有归附韩非，但心中早已有了决断。韩非占据南阳，带甲三万兵马，十数万百姓，加上一帅才两猛将，将雄兵精，虽势力不大，但实力却是惊人。
  韩非对众人问道：“一月已过，南阳民心安定，投降的两万隋军也融入到南阳军中，训练有素。诸位觉得如何我们下一步该如何走？”
  伍云召起身说道：“居安思危，南阳不可久守，当需考虑南下襄阳或者西进武关，以摒护南阳。”
  韩非问道：“那云召觉得是南下还是西进？”
  “这，襄阳位于汉水之旁诸河交汇处，进可兵指长安、洛阳，退可据守荆襄。襄阳城主钱独关乃是汉水派的龙头老大，人介乎正邪之间，在当地黑白两道都很有面子，做的是暴利的丝绸生意，家底丰厚，在此地算是颇有名望。加上襄阳城高墙厚，城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，有十万将士驻守，易守难攻，一直保持中立。可是天下群雄谁也不敢招惹，即使是占据中原，实力最强的瓦岗军，在局势未明，未能攻占洛阳等重镇粮仓之地之前，也不敢轻易招惹此人。我们这点兵马，怕是掀不起半点波澜。”伍云召想到固若金汤的襄阳城，心中无奈，苦笑道。
  韩非闻言一笑，脸色从容，听到强大无匹的襄阳势力，并没有任何的变化。淡然道：“襄阳如此，那武关如何？”
  伍云召继续道：“武关乃是古之名关，亦是西进长安的门户，若能占据武关，便可长驱直入，兵临长安城下。可武关地势险要，易守难攻。虽然昏君杨广已经移都洛阳江都，可长安势力并不弱小。武关亦有近十万大军驻扎。现在看来，我们这点兵力完全不够开疆拓土。”
  “云召觉得我们只能坐以待毙？”韩非笑问。
  “属下愚钝，不能为主公分忧，是属下之过。”
  韩非笑道：“术业有专攻。你文武双全，是一个帅才，但若是论纵观天下局势的眼力，却非你之所长。”
  “请主公指点。”
  “李兄，你来说吧。”韩非对李靖说道。
  李靖也不拒绝，开口道：“武关之强，全系杨广一身。若是杨广身死，留在长安的皇亲贵族，各大势力势必争夺长安权柄，以威慑天下。那时，武关势必牵连，人心大乱，也就是我们西进的机会。所以，我们若想摆脱南阳的尴尬境地，就只有南下襄阳。伍将军只看到襄阳城的强大，却没有看到襄阳城的隐患。”
  “什么隐患？”
  “钱独关作为襄阳城主，但襄阳城却不是钱独关的一言堂。襄阳帮派极多，十数小帮派组成了一个襄阳城最大的帮派大江联。襄阳产业，有四成属于大江联，甚至军队中不少将领都是大江联的人。但随着钱独关武艺力压大江联的前任盟主江霸（郑淑明丈夫，这里已死）担任襄阳城城主，钱独关麾下的汉水派水涨船高，实力膨胀，已经影响到其他帮派生存。即便因为外在的压力，众多帮派依然相安无事，但隐患已经埋下。所以，我们可以从这点入手，降服大江联，里应外合，襄阳城的十万大军便形同虚设，甚至临阵倒戈，拿下襄阳城不费吹灰之力。”
  伍云召一听，才知道其中的关窍。若是真如李靖之言，策反大江联，轻易拿下襄阳，凭借襄阳与南阳两地的财富与战略地位，主公便能瞬间成为天下一方霸主，霸业可期。伍云召心情急切，看向李靖的目光充满了钦佩，此刻才知道主公为何如此重视此人。