第三十一章
  整个育苗期间，夏芍药都在考虑这件事情的可行性。
  这世上最近特立独行，大家都在准备巴结权贵的美人，唯独夏家做出清高模样，这在商场上并不是什么好事情。到时候被整个洛阳花会排挤，于生存无益。
  但真要她准备了美人送给权贵，好图个荫靠，她还真做不到。
  到了最后，她还是觉得夏南天既然做了甩手掌柜，不肯再管家里的事情，这事儿还是跟夏景行商量一番比较好。
  “……你是说各家都准备了美人？”见夏芍药点头，夏景行的第一个念头就是，可惜伴驾这等美差还轮不到镇北侯，不然他倒可以匿名给父亲大人送十来八个美人。
  也不知道他那继母看到父亲大人带这么多美人回去，会是何等神色？
  这也不过是他当时脑子里冒出来的一个坏心的念头，在心里将自己冷嘲一番，宁家如今与他再无瓜葛，何必去管那一滩子烂事儿呢。
  如今他有妻有家，夏家父女俩待他都无二话，这些旧事与人倒足可放下。
  以前念念不忘，纠结前事只是因为不甘，如今大可不必如此了。
  碰到了好的人，过上了舒心的温暖的生活，何必再回头去看在烂泥塘子里打过滚的日子呢？
  “美人倒不必备了，绝品芍药倒可以多备几盆，到时候看情况而定吧。”
  夏芍药听得他这话，立时露出喜色来，多日纠结立时放下，“我还想着到时别家献美人，咱们家献什么，正发着愁呢。吴家都准备了庶女呢。”想起吴家那个庶妹，就觉得可惜。又嘟囔：“吴家真是被贵人迷住了眼，自家骨肉倒舍得送给别人去糟蹋。”
  吴家六姑娘她在桂花宴上是见过的，模样生的极好，杏眼桃腮，皮肤吹弹可破，如花似玉的一个姑娘，往后命运难测，也不知道得落到哪里去呢。
  夏景行摸摸她的小脑袋，将她揽在自己怀里安慰：“各人有各人的命，你也叹不来的。”
  这话题有些沉重，夏芍药不觉得依在他身上，感觉着他身上传来的暖意，她个头比之夏景行要矮上许多，竟然还能听到他沉稳的心跳声扑通扑通，说不出的安稳，倒有几分舍不得推开他了。
  真是奇也怪哉。
  她以前只当在父亲怀里便万事无忧，此刻偎依在夏景行宽阔的怀里，虽说换了个人，但那种安心的感觉却并未变，抑郁的心情倒变好了，最算最后被他在额头上亲了一记，竟然也不觉得他轻佻了，还仰头细瞧他眉目，忽感叹一句：“夫君，你生的真是好看！”
  夏景行与夏芍药成亲大半年了，这是她头一回当面夸他生的好看，未成亲之前偷听到的不算，眉眼间瞬时便涌上了温柔笑意来：“感情娘子与我成亲许久，竟然还未细细瞧过为夫的模样？”
  夏芍药发了倔，果然仰头细细的瞧起他来，“呀，眉毛生的好，鼻子也很挺，眼睛生的最好……”越瞧越爱，真恨不得咬一口。
  她忽的脸红了，低下头来，暗道：别是跟夫君相处的久了，没把他轻佻的毛病改了，自己倒染上了这轻佻的毛病？
  夏景行见她低垂着小脑袋，耳尖渐次泛出绯色来，目中笑意更浓，索性将她又伸臂揽在怀里，低笑：“傻丫头！”
  可不是个傻丫头嘛，做起生意来倒是八面玲珑，打理起家事也头头是道，唯独□□上面不开窍。
  大约，也只有岳父母这等恩爱的夫妻，后宅清静到连个小妾通房都没有的人家，才能养出这等天真单纯的性子吧。
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  一个月之后，夏家庄上的花苗也育的差不多了，去年分株的许多芍药花都活了下来，长势喜人，夏芍药夫妻俩便回家去了。算来再过两个月，圣驾便会途经洛阳，夏家也该早做准备才是。
  他们才回了家，铺上掌柜来报信，“少东家，那何家在咱们铺子对门筹备开业，说是也要卖花，小的打听了来施工的匠人，说是这铺子以后归何家大姑娘打理。”这是要跟夏家打擂台的意思了？
  何家另外的铺面倒是与夏家花铺子都在花市同一条街上，但中间隔着十几家铺面呢，好歹没有正面开火的。
  “我记得对面不是家茶庄吗？”不少人在花市逛累了，就去面对茶庄坐下歇歇脚，这家茶庄的点心不错，夏芍药还时常去品尝呢。
  “可不是嘛！”掌柜的心里也不痛快，“茶庄的老板回了老家，便将这铺子转手了，谁知……就让何家得了手。”他原本是不曾留意的，毕竟夏家的芍药在洛阳城是独一份的。
  只牡丹芍药这两种花本来都是花型妍丽堂皇的，许多前来买花的除非行家，只认定了一种才会认死理，若只是搬回家欣赏，单从花型色泽花朵的大小上来区分，芍药牡丹倒都在可选之列了。
  如今两家门对门摆起擂台来，可比以前隐隐竞争让人不痛快多了。
  夏芍药想想何家大姑娘那双隐含着不服气的眸子，死活不明白自己是哪里招惹到这位大姑娘了。两人从前从未有交集，就算是宴饮也是去岁吴家桂花宴上才见过面的。
  她哪里就值得何家大姑娘这般大费周章，非要在自己对门打擂台了？
  也不知道何家老爷与何家大郎心中作何想法，难道以后大家在花会不见面了？就算是何家想力压夏家，那也是不容实现的。
  “那就打听了铺子开业的日子，到时候我备一份厚礼，去瞧瞧何家大姑娘打的是什么主意。”
  掌柜的连连称是。
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  夏芍药的烦恼正是何家老爷的烦恼。
  他可也不想与夏家当面擂台打起来。
  闺女想要抛头露面去开个花铺子玩玩，他原本也是不反对的。铺子里有专门的伙计掌柜，正要有事儿了，自然有何大郎出面，何娉婷只不过是担个名儿罢了。
  铺子开到哪里都没所谓，左右都在花市那条街上呢。
  哪知道圣驾路过洛阳的消息传了来，他打起了闺女的主意，想将她送去侍候权贵，话儿说的漂亮，“爹爹的名头还只在洛阳这里吃的开，真往长安去，那就什么也不是了。咱们家也就只在市井间买买花，听说宫里的供奉那才是大头呢，若能将咱们家的牡丹卖到宫里去，何家的名头在长安岂不也能打响了？天子脚下，那些一掷千金的权贵富豪可真不少呢。”
  何老爷绕着圈的说，何娉婷并不明白这与自己有何干系：“生意上的事情，爹爹向来只跟哥哥商量，几时倒愿意说给我听听了？”
  “女儿啊，这可跟你大有干系！听说这次圣驾途经洛阳，圣上身边随行的那些老大人们哪个不是学富五车，家有万贯的？到时候爹爹给你择一东床，到时候咱家往宫里卖花，可不就有了路子？”
  何娉婷一听这话就火了，若非面前的此人是她亲爹，恐怕早一口唾沫啐到他脸上去了，冷笑一声叉着腰就站了起来，“爹爹打的卖闺女的好主意！这是想拿我去卖给哪个老头子了？你也知道那是老大人了，一群胡子花白年纪比爹爹还大的老头子，纵有学富五车有甚个用？那也是齿摇发落，一副棺材瓤子了。你竟然想让我去跟这样的人过一辈子？难道他们家里竟然没正头夫人，全等着聘了我去当正房夫人不成？”
  一把将发上金钗拔了下来甩在地上，耳上明铛腕上玉镯通通都取下来掼在何老爷脚下，也不管钗上嵌的宝石让摔了下来，玉镯碎成了几块，跳着脚儿就要上吊。
  “感情爹爹养我这十五年，绫罗绸缎的供着，呼奴唤婢的使着，就是为着卖个好价钱啊？我还不如一根绳子吊死算了，何必等着被人论斤称两的去卖，往后还不定要被人怎么磨挫呢。”
  何老爷原本是只唤了闺女一个人来商量的，想着先把闺女哄转了，到时候妻儿哪有不从之理。横竖闺女自己都愿意去过那好日子呢。
  哪知道闺女这般性烈，一言不合就跳着脚儿要上吊，闹将起来引的外面侍候的丫环小厮听到消息，不敢进来深劝，忙忙去将何夫人请了来。
  何夫人一听可还了得，即刻派人将何大郎也唤了来，母子二人急急赶到何老爷的书房，何娉婷已经披散着头发，找不到上吊的白绫来，便作势要往柱子上撞，“但凡我腔子里还有一点热气儿，拼个脑浆迸裂，都不进权贵家里给人糟践，爹爹就等着给女儿收尸吧！”
  何老爷吓的魂飞魄散，此刻也顾不得什么了，只抓着闺女的胳膊不让她往柱子上撞，偏何娉婷还大喊：“爹爹且让开，别一会女儿撞出脑浆子来，溅了你的衣裳。”
  何大郎一听这话，差点笑出来。
  何老爷平时没被何娉婷磨缠过，她在老父面前向来瞧着都是个乖巧的，只因何老爷外面还养着个外室，那外室倒生了一对双胞胎姐妹花，年纪只比何娉婷小了半岁，听说极是乖巧的。
  只因何夫人多年来不曾吐口，这外室如今还只在外面住着。
  何娉婷倒是听过几次何老爹夸那俩双胞胎姐妹如何乖巧可人，想曲线救国，领回来给嫡母磕个头，也算是正了名，将来亲事上也有说头。可惜何夫人十分强硬，她娘家兄长又是个千户，好歹吃着朝廷傣禄，比之何老爷这商人身份上就高出了一截。
  何家舅爷又是个强横的，不管何老爷在外面如何胡天胡地，但只何府里却只有何夫人一个女主子，何大郎与何娉婷一对嫡出孩儿。
  何娉婷在兄长面前什么事儿都做得出来，耍赖放刁，唯独在何老爷面前一直装乖巧，只为了不让外室生的那对双胞胎比下来，今日骤然发难，倒吓了何老爷一个措手不及，只当这闺女当真要寻死。
  见得何夫人与何大郎顿时如蒙大赦，春寒料峭也吓出一身热汗来，这通折腾，哪里还敢再提将女儿送人做妾的事情。
  不止不敢提，何娉婷但凡开口，就无有不应的。
  什么要在夏家铺子左近也开个花铺子，倒想看看“我跟夏家大姑娘到底谁更能干些”这等挑衅之语，都通通忍了，还十分愁怅的私下跟何大郎道：“不意你妹妹的性子竟然这般的烈，你这个做兄长的平日有空就劝劝她，在我面前闹起来没什么，若是将来嫁了人在婆家闹将起来，可怎生是好？”
  何大郎最近听得何老爷身边跟着的小厮说起，外室最近又有了喜，也不知这胎是儿是女，心中正自烦恼，哄何老爷开心都来不及，哪肯与老父撕破了脸来。当下满口应和，转过身便教妹子：“这招偶尔使一次还管用，能起个震慑的作用，若是使的次数多了可就不灵了。你以后也别觉得这招好使，三不五时使一回！”
  “你当我傻啊？这招使一回就尽够了，看他以后还敢打我的主意不曾！”何娉婷如了愿，得意洋洋的坐在妆台前，往头上插何老爷命人给她新打的头面，左看右看总算满意了，又嫌送来的镯子不够透，“我砸了的那对儿镯子绿的跟一汪水似的，这对儿春带彩的倒差远了。”往妆匣里一塞，再不想动的。
  何大郎顿时朗声大笑，还夸妹子：“就知道你是个机灵鬼儿。”又道：“不知道爹这次是不是将主意打到了那俩人身上去了。”
  何娉婷翻个白眼给他，“不相干的人，你理她们作甚？”
  何大郎便安抚她：“哥哥定给你挑个体体面面的夫婿，好生嫁出门去过日子。”又惋惜：“我原还想着那两个生的也不错，等以后倒可以拿来打关系，横竖她们的娘就是吃这碗饭的，闺女哄人的功夫想来也不差的。只说不定这一回就让他给送了人呢。”没为自己所用，当真有些可惜。
  那外室原就是秦楼楚馆的出身，伏低做小最是擅长了，偶尔何大郎过去寻何老爷，那也是招呼的面面俱到的，对这位何家未来的当家人也是极尽巴结之能事，还让两闺女出来给兄长磕头，只不过都被何大郎给拒了。
  经此一事，何娉婷开的铺子算是达成了，铺面是她亲自选的，何大郎这次倒劝了一回：“妹妹既然想开铺子，也不必非得开在夏家对门吧？换个地儿开岂不好？”
  何娉婷这是真跟夏芍药卯上了，死活不想挪地儿，“我就看中夏家大姑娘了，跟她做个对门的邻居岂不正好？”
  何大郎都要气笑了，“都怨我赞了她一回，是哥哥的错还不行吗？！你这是跑上门来打擂台，哪里是要做好邻居的模样？”
  无奈何娉婷死不回头，何大郎也只能由她去了。
  到得铺子里筹备得当，准备开业的当日，伙计们挑起杆子来放了一挂行响的炮来，对门夏芍药倒亲自备了礼来贺。
  一楼大厅的伙计报到二楼的时候，何娉婷眼珠子都要瞪出来了，“她……她真上门来贺了？”
  若是自己在某处铺子开的好好的，夏芍药存心在自己对面开个同样的铺子，那还不得膈应死？哪还有心情上门来贺呢？
  何大郎见她这模样倒好似吓住了，只能叹自家妹子这一点就炸的性子，当真不适合做生意。擂台还没打起来呢，她这头见到正主儿上门，倒先自怯了。
  又催着她，“还不下楼去迎一迎？好歹人家都上门来贺了。”
  何娉婷摸摸发上玉钗，整整衣裙，还问兄长：“我这副样子可使得？”今日开业，为了取个好兆头，她穿得一身红裙，唇上又点了胭脂，打扮的十分喜庆。
  何大郎推了她下楼：“使得使得!再不下去可就失礼于人了！”