殉葬？
  秀姑大为震惊，她以为冥婚就是死人和死人结成姻缘，没想到冥婚中也有男丧女殉的陋习，因为没有亲眼见过，所以连她忙问张硕是谁家如此狠毒。
  张硕回答道：“这样迂腐又残忍的人家终究少见，也不是咱们村里发生的事，大伙儿男耕女织，日子艰难，好不容易才养大的女儿哪个舍得送命？不过，其他村子不是没有，为了钱财什么事做不出？只要男方给一笔巨资就把女儿舍了。我亲眼目睹的就一家，那年陪天瑞去南边的途中，见到一个大户人家出殡，抬着两口棺材，听当地人说，女家倒不是为财，而是真的迂腐过了头，女孩子的父母认为殉葬是天经地义。”
  秀姑叹了一口气，封建社会许多陋习简直害死人，偏偏当地九成的人都认为理所当然，包括今日告知她消息的耿掌柜和自己家里的婆子。张硕不赞成望门寡和未婚妻随夫殉葬等陋习，仅是对于死人与死人结成的冥婚不如何反对，已是十分开明且善解人意的人了。其实，死人和死人的冥婚没有伤及无辜人等的性命，也不是格外忍受。
  虽然二十一世纪有种种不如意的事情发生，但是和这样的封建社会相比，真是天堂一样。偶尔，秀姑依然会想起现代社会的盛世太平。
  派去问翠姑的人次日带来了打听到的详细情况。
  苏老三果然要给苏大伟聘娶媳妇，已置办下了定礼和聘礼，一半是冥器，一半是真的绸缎，不过不是苏老三看中死去的少女继而求聘，而是少女的父母按生辰八字挑中了苏大伟。
  女方姓李，其父人称李员外，在县城里颇有些声名，是首富李家的旁支，依靠李家有了赚钱的营生，根基既深，家资又厚，也有上千亩地和几千两银子生意，不料年初丧女后家宅里头从上至下或是染疾、或是生灾，便是出门也惊了马，个个不得安生，请了高人来看，才知是未嫁早夭的女儿鬼魂舍不得离去。
  所以，在高人的指点下，李员外家根据女儿的生辰八字，挑选县城内外未婚死去的少年为婿，几经周折，选中了苏大伟，说是天作之合，可以消灾解难。李家不仅许了苏老三家一百两银子，而且聘礼婚宴等费用都由他们出。
  苏老三和苏三婶夫妇二人喜得屁滚尿流，不等鬼媒人说完就一口答应下来，毕竟结亲之后，他们就是李员外的亲家了，以后可以亲密来往，还怕没有好日子？
  苏老三夫妇卖子求荣，这副嘴脸着实令人不齿，老苏头只觉得亦觉难堪，很不赞同，奈何苏老三和苏三婶大闹一场，哭诉苏大伟在黄泉路上孤孤单单，又说老大家红红火火，他们家凄凄惨惨，好不容易结了一门好亲家，没想到老苏头见不得他们过好日子等等，老苏头又气又恨，索性就撒手不管了，横竖他随着苏父苏母过日子。
  秀姑向来孝顺祖父和父母，听说苏老三这般对待老苏头，心中很不痛快。
  苏老三生怕夜长梦多，定下八月十七日为良辰吉日，秀姑一家七口回大青山村过中秋节，包括岁考通过的壮壮，顺便参加这离谱的婚宴。
  秀姑从心里不愿意去，但是她和翠姑是嫁出去的女儿，也是老苏头这一脉仅有的两个姑奶奶，十六这日一早，苏老三就派大儿子苏伟亲自去张家接他们过去吃喜酒，先接秀姑，再接翠姑。秀姑虽然极厌恶苏老三夫妇，对苏伟倒无恶感，推辞不过，只得过去。
  翠姑出嫁时苏老三家办的喜宴很不像样，村里传了许多闲话，如今有李员外家出钱，苏老三大办一场，吹吹打打十分热闹。
  张硕对大青山村贡献颇多，他们搬到县城后，平时张硕倒是常回来，但是秀姑照料孩子、壮壮上学读书，母子很少回来，这次回来，女眷坐在一起闲话时，大家都十分欢喜，异常恭维，连声夸赞秀姑有福气，羡慕得不得了。
  能没有福气吗？秀姑眼瞅着快三十了，却依旧皮肤白皙，面容娇美，虽然衣着打扮一如从前，不见奢华，但是葱黄袄柳绿裙子，瞧着比二十来岁的小娘子还年轻。
  苏三婶满口都是酸气，若不是有人催促她去办正事，早把嫉妒的言语说出口了。
  秀姑若有所觉，因有人追问壮壮的婚事，她忙拉着丽娘和苏大嫂出来，站在屋檐下对着门口堆积着的玉米棒子堆，询问二人发生什么事了。
  前几日秀姑回娘家送节礼，并没有见到兄嫂，父母也没有提起什么不如意，此时此刻见到苏大嫂眉宇间却隐含忧色，这是几年来从没有过的事儿，丽娘和她一样，两人似乎被什么事困扰住了，自己既然见到了，自然要问个究竟。
  苏大嫂叹道：“托你和姑爷的福，我们这两年靠暖房菜，着实赚了不少钱，阿爷做主说秋后忙完就盖砖瓦房，全村见到了种菜的好处，跟着一起种，倒也没什么，横竖天瑞兄弟能给我们找到府城的门路，姑爷也有意让全村人都富裕起来，不必像从前那样饥寒交迫。不想，山后和隔壁的几个村子今年都跟着种菜，也都打算弄暖房、弄果园子，我听娘家说，正奔波着呢，这几个月因着那些人横插一脚，我们卖菜蔬瓜果的生意就不如以往了。最可恶的是，一些大户人家的庄子里也学着弄暖房菜了，到时候可就不用买我们的了。”
  丽娘接着道：“不止如此。这些人若只是种菜去卖倒也罢了，大家各凭本事，偏生他们压低价钱，好些菜蔬我们卖一文钱一斤，他们就卖三文钱两斤，县城里好几个大户人家和酒楼饭馆儿掌管采买时鲜瓜果菜蔬的管事都不肯来买我们的了。现在就已经这样了，等到冬天暖房菜出来，岂不是更加不妙？”
  “什么时候的事儿？”
  听到秀姑问，丽娘道：“也就今年夏秋两季的事儿，夏天还好些，许是他们才弄，影响不大，秋天就很过分了，因家里农忙，大伙儿顾不得菜蔬生意，才拖到现在。”
  秀姑听了，不禁皱眉，她知道做这一行就跟自己家的屠宰生意一样，早晚都有竞争，毕竟屠宰和种菜的技术都一目了然，很容易效仿，而大户人家也不可能天天采买。只是她实在不精通此道，也没有什么好办法可以解决。
  “嫂子，丽娘，从一开始，我就想到会有这一天，就是没想到来得这么快。我不懂这些门道，思来想去，亦无良策，回头我跟阿硕说一声，叫他和大哥、玉堂、天瑞几个见面商量，他们都是见多识广的人，想来总会找到解决的办法，你们别太担心了。”秀姑嘴里安慰着，心里却在叹息，无论做哪一行，最怕的就是市场饱和。
  苏大嫂苦笑道：“只能如此了。好容易有这么一门赚钱的营生，谁知竟难长久。幸亏满仓如今大有长进，替家里减轻了不少负担。”
  满仓和壮壮岁考通过，都考了一等，其中满仓的成绩更好些，排名比壮壮高，兄弟二人同时晋升为癝生，每个月有固定的钱米可领。
  张家这几年生意好进项多，秀姑又有手艺，自然不需要壮壮的补贴，但是苏家因为种暖房菜发了一些财，终究远远不如张家的宽裕，且兄弟三人上学都是不小的开销，今年秋天的收成减少了三四成，生意又受打击，所以满仓这份钱米非常重要，加上他在书院常常替人抄书，估算一下，此后竟不必家里替他出笔墨钱了，省了好大一笔。
  秀姑笑道：“满仓成绩比壮壮还好，赶明儿中举考进士，嫂子的好日子在后头呢。”
  苏大嫂忧思稍解，笑道：“那就承妹妹吉言了。满仓岁考通过后，好些媒人来我们家想给满仓说亲，我想壮壮都说十八岁后再说亲，我便也这么跟媒人说。”
  苏大嫂自知自己家不像张硕和秀姑那样有魄力有本事有人脉，壮壮的前程可以不靠亲家，所以，她不希望满仓娶寒门小户的女孩子，只想他再长进些，凭着功名，娶一门可以扶持他前程的妻室，她一定会善待未来的儿媳妇。
  一时鼓乐声响起，苏家去迎亲，苏大嫂才掩住话题。
  苏大伟和李氏已不在人世，故而是由拜堂的是两人牌位，并将李氏的灵柩破土迁出，和苏大伟合葬，将苏老三那日买来做聘礼的纸糊衣裳首饰等在坟前焚化，才算礼成。
  值得一提的是，苏老三家今日办喜宴租用秀姑家的桌椅碗筷等家物什，莫看苏老三财大气粗了，可他小人本性，明目张胆地赖掉了租金，连碎了两个盘子一个大碗都没提一句赔偿，把秀姑气得不行。倒是翠姑知道后又羞又臊，忙叫豆腐张给书院送完豆腐后给秀姑送了几串钱，秀姑没收，她便给壮壮、小野猪和阿麒、阿麟各做了一身冬衣，却是后话。