（四）血战达尼上
  一条火龙从天而降，达尼镇内登时成为一片火海。猝不及防的居民和部分骑士团勇士，根本来不及作出任何反应，便被一串串凶猛的火舌吞噬，瞬间便化作了万片飞灰。
  火龙在镇内四处肆虐，一个半圆形的雾蒙蒙的气流笼罩在达尼镇上空，便像一层透明的墙壁，将四下的一切物事都封闭得密密实实。
  “那是魔法罩，”我站在镇内的某块高地上，对身旁的奥汀队长说，“魔法罩是魔法师使用魔法的空间，有魔法罩在，魔法师就可以任意施展其法术，干掉所有他想要消灭的敌人。”
  火龙在镇内横行了半个多时辰，它令我的骑士团死伤惨重。不久，魔法罩消失，镇内的空气开始流通。四下里一片混乱，黑气腾腾的浓烟，惊慌失措的居民，尸肉焦灼的战士，残椽瓦砾的房屋，使达尼镇几乎成为了一座人间地狱。
  我默默地注视着这一切，没有悲伤，没有痛苦，只有冷漠。因为我知道，这是战争，为了恒久的欲望而进行的战争。所有的一切都是在为这种战争服务，甚至包括死亡。
  第一波的魔法打击之后，接着就是第二波的武力进攻，我非常理解帝国的军事战术，幸亏我在这一切发生之前，就布置好了达尼镇的战略防御。
  我把达尼镇分成了三个部分，每一部分均由两道防线组成。迎着帝国第四师团的，是由队长罗萨所带领的骑士团后卫队，他们驻守在达尼镇西南部。东部是巴泰所带领的中骑队，对手是帝国的第七师团。至于北部和偏北一点地域则是队长奥汀所带领的前锋队，对手是红檀编制最庞大的帝国第一师团。
  他们三个队组成了达尼镇的第一道防御网。至于第二道防线则由我亲自坐镇指挥，士兵是在达尼镇临时拼凑起来的二个民团，人数较少，战斗力也不强。因此，为了保证后方能有一个完整的机动支援部队，我又从三个队里各抽调五分之一的兵力，我把他们与民团混合在一起，成为我固守达尼的一支生力军。我对帝国师团的情况知之甚少，除了知道帝国第七师团的指挥官是雪娜外，对其它两个师团的底细简直就是雾里看花。因此，我瞎子摸像一般平均配置了兵力。我的目的很简单，能拖多久就拖多久，对于突围出去亦或是幸存下来，我是根本就不抱有任何希望和幻想的。
  帝国的第一波魔法打击，让我的骑士团遭到很大的损失，尤其是巴泰所带领的中骑队，他的战区是整个镇子最密集的所在，因而建筑物比郊多。熊熊的烈火使他的勇士们根本无处可藏。
  因此，巴泰在遭到第一波魔法打击之后，就不得不派他的传令兵向我发出了增援请求。但这让我十分恼火，我让传令兵告诉巴泰：我目前手上一个兵也没有，所有的战士都被派到抗击帝国军队的第一线了。如果非要援助的话，那么就只有我亲自去。我要传令兵转告巴泰，我相信他的能力，因为他是整个白龙骑士团最英勇的斗士，有他在，达尼镇的东部防线肯定会万无一失。
  传令兵去后，果然就再也没有巴泰求援的消息传来了。
  帝国军队开始进攻了。
  先是从军营方向传出一阵丧尸般的呜呜声，那是帝国魔法神兽的叫唤，接着三个师团的军队同进开进，他们共同的目标是——小镇达尼。
  我站在小镇的了望塔上，四下一眺，只见苍茫天地间，凄惨的夕阳下，目力所及之处，几乎都是帝国军队血红的服饰。他们有的跨着高头大马，有的踏着整齐步列，闪闪的刀光，烈烈的战旗，使人一见就知道这是一支久经沙场的精锐之师。他们行进中的那种威武有力的气势，真是让人触目胆寒。
  帝国第一师团的先头部队首先跨进小镇，飞扬的马蹄，铿锵的脚步，扬起一片雾蒙蒙的尘土。
  奥汀的先锋队勇士迅速在镇前的各个街口集中，并且很快联结成了十七个横排队列，另有十几个弩队分别进驻到后部的几十个制高点。这些制高点有残椽瓦砾的建筑物，有尘烟滚滚的土丘，也有临时搭建的高台。
  弩队的战士各就各位后，立刻弩在手，箭上弦，作好一切战斗准备。奥汀亲自带领剩下的前锋队战士殿后，随时随刻准备进行有利的反击。
  我对他的布置感到满意。在其它两个方向的中骑队和后卫队的防卫方式，与前锋队相比，也是大同小异，一场鱼死网破的殊死之战终于拉开了序幕。
  帝国第一师团的前部与白龙骑士团的前锋队首先接火。兵器相交时的碰撞声，两军对峙时的呐喊声，箭弩破空时的呜呜声，尸体倒地时的沉闷声迅速响彻在整个小镇。
  接着是帝国第七师团突入东部，与中骑队展开嘶杀。第四师团进入西南，与后卫队大打出手。整个达尼镇在一刹那间变成了一座惨绝人寰的大屠场。
  从达尼镇三个方向的三个战场情形看，以奥汀带领的前锋队与帝国第一师团的战斗最为激烈。第一师团在红檀帝国的军队中处于什么样的优越地位我不知道，但是这个师团组织力之严密，战斗力之强悍，却是让我格外吃惊。
  从战斗一开始，奥汀放在前方的十几个横队就拼命堵在小镇第一街口，不让帝国军队前进半步，后部的十几个弩队也全力进行火力支援，响箭如飞蝗般一波一波射向帝国进攻部队。但是强悍的帝国雄师根本就毫无惧色，尽管前排的一批批将士中箭倒下，后面的兵力却又很快扑了上来，双方短兵相接，固守街口的十七个横队中的第一队，很快被帝国军击溃，奥汀手下的两个兵长一死一伤。
  第一队的败阵直接影响了第二队的士气，接着第三队和第四队有些混乱。我在焦燥中去看奥汀，只见他在前方似乎比我还急，向着队伍哇哇的喊叫了几句什么。随后队列很快安定下来，开始步步为营进行阻击。
  一时间，血光四溅，杀声震天。
  我转头望向西南。那里是罗萨所指挥的后卫队战场，帝国第四师团的主攻目标。罗萨是一个比郊沉着的年轻人，打起仗来即勇敢又冷静，因此我十分信任他。这次作战他也果然没有令我失望，在他指挥下的后卫队始终牢牢控制着那片街区，只是再优秀的指挥官，他也绝对无法因为持久的人员消耗而立于不败之地。
  相对于整个战场而言，巴泰的中骑队所固守的东部战线就比郊吃紧了。原因是巴泰的中骑队是整个白龙骑士团三个队里面最弱的一队，何况在帝国进攻前所开始的魔法打击下，中骑队损失最严重。但是我相信巴泰，这个四十岁的将官有着年轻人一样的娇傲和成熟的壮年人的老练。除非他死，不然阵地一定不会在他手上失陷。
  战斗一直持续了四个时辰，东部战场和西南战场的阵地还牢牢控制在我们的手中。只有奥汀所面对的帝国第一师团，它实在太强大，太有战斗力。奥汀的前锋队进行一番殊死的抵抗，仅带兵的兵长就一战死了二十几个。甚至奥汀本人亲自带队出战三次。双方一度在第一街区反复争夺，终因寡不敌众，第一街区失守。
  前锋队尽管战败，但这一战却消耗了大量敌人。帝国第一师团损失较大，占领第一街区后，暂时停止进攻。第四，第七师团也随后退却，这给了骑士团以喘息之机。
  我要三队队长清点一下各自部队损失的人数，报上来的结果是：前锋队伤亡半数，除了队长奥汀外，剩余下来的也多数带伤，中骑队基本上伤亡殆尽，队长巴泰受重伤，只有罗萨的后卫队还保持着一定的实力，由此可见，帝国第四师团是三个师团中较弱的一支。
  我根据三个队的伤亡人数报告，从我手中掌握的那个民团中抽调出一部分兵力，分别补充前锋队与中骑队，以增强他们防御的力量。
  入夜，小镇经过一天的人吼马嘶，终于渐渐趋于平静。四下里到外充斥着刺鼻的血腥气与不时自死尸堆里传出的呻吟声，一弯新月，挂上半空，凄凄冷冷的映照在残砖碎瓦间，堆积如小山般的尸体上，反射出一片幽冥般死亡的暗影。
  所有的小镇居民都参加了达尼保卫战，包括一些妇女和许多稚气未脱的孩子，这让我自己都没有想到，尚武精神始终是王国永恒不变的传统。
  我站在土丘上，望着远处的帝国军营前，燃烧的一丛一丛的火焰。丧尸般的呜呜声又尖锐的响了起来，一直传入了凄冷的半空。帝国的魔法神兽又在叫唤了，这预示着帝国新的一轮攻击又将展开。
  一股阴风刮过，我机伶伶地打了个冷颤。暗淡的夜里，我似乎感觉到那风里充斥着无尽的邪恶。那是死亡的邪恶，是幽灵的邪恶，更是战争的邪恶。
  “奥汀队长，准备战斗。”我说。