朝阳之辉冉冉浮起，沙丘环绕之下的阴影渐渐消退。曹千流一声阴笑，飞身退入仅余的阴暗中，徒留羌浅与雷霆二人于空地之上。
  雷霆脸色枯黄如蜡，伟岸身躯竟似瞬间干瘪。羌浅惊恐扑到他身侧，他早无力挣扎，微启的双目空洞木然。
  “雷大哥，坚持住！”羌浅将他手臂搭上自己肩头，奋力架着他走回燃尽的火堆旁。
  “雷大哥不会有事吧……”她明知自己此言毫无意义，却还是说出了口。她只是想从戚烨处得到些许慰藉。
  戚烨凝重望一眼雷霆，锁眉道：“曹千流吸取雷霆大哥的内息，也需一段时间运功与自身气脉融合。好在雷霆大哥内力深厚，即使被吸取真气，仍能有一息尚存。现在你我都没什么能帮到他的，我们不要在此干扰，到一旁去吧，就让他安静平复内息。”
  羌浅含忧点头，推起戚烨轮椅，与他往另一方向前行。
  戚烨面迎初阳，背对羌浅道：“你刚刚为什么要冲出去……”
  羌浅停下脚步，愣愣咬唇，一时不知该怎样答。
  “你太傻了，根本不会预料自己此举的结果。”戚烨仍旧没有回首，“若非雷霆对曹千流仍有利用价值，你早与他一起被曹千流吸干内力而亡。”
  “可我不能……不能眼看雷大哥他……”羌浅凝噎道。
  “你不能见死不救，所以也就可以不顾及自己的生死？”戚烨语中似牵起愠意，缓缓回眸，一字一顿道，“不许再这样冲动，我救不了你。”
  羌浅一下子怔住，讷讷垂首，心脏像遭受一拳重击。
  戚烨轻声长叹，沉默稍许，而后语色渐缓道：“我的身体如此，还指望你来相护，你切莫再莽撞行事了。”
  “我……我一定不再让你担忧了！”羌浅飞快转到戚烨身前。
  戚烨深咳几声，却只轻轻摇首转了话锋，低声道：“散落在这大漠深处的众人听到你昨夜的笛音，大概都会向此处来。小姨等人会来，曹千流的部下也会。”
  “说的是呀，可戚公子怎么不说盗圣司徒先生也会来！”酸酸怪怪的声音突然从羌浅与戚烨两人身侧的沙丘中冒出，司徒空挑眉翘嘴飘到了两人面前。
  “不，盗圣先生至此，是屈尊了。”戚烨的目光不在司徒空脸上停留，反倒是游移到司徒空的手部，又跃往他身后。
  司徒空手中盘着绳结，两条长绳半浮于地面，一左一右向后延伸，各缚一人——被司徒空生擒的人。
  他拽拽绳索，被绳索绑缚的两人便各自趔趄向前一步，龇牙咧嘴却叫不出声音。这两人身形大不相同，一人长臂长足异常高大，另一人则大腹便便浑圆如球，皆是令人过目难忘的形貌。
  “师叔，他们——”羌浅难掩讶然。这两人她都识得，一人是曾与自己交过手的雁行门下张武，另一人则是在狂风中失踪的胡人富商。
  司徒空向前探探身子：“嘿嘿，听说这大漠中出了人吃人的奇事。小师侄啊，你若是饿得慌，不如也来试试这两人的味道如何？我说瘦子一身精肉，吃来肯定筋道。胖子油脂肥厚，入口当是鲜滑。”
  他拽着绳索转了个身，朝着对面沙丘阴影又高声道：“曹督主，你说在下说得对么？”
  司徒空语声未落，忽有一阵诡风平地而来。沙尘散尽时，曹千流却仍盘膝坐于沙丘下，之时阴柔面上双目似射出了两点寒光。张武与富商两人皆向曹千流望去，目中均流露崇敬之色，身体不再挣扎扭动。
  风吹沙鸣，曹千流的视线自远处扫来，阴诡难明。
  “司徒空拜见曹大人。”司徒空装模作样地向曹千流行个礼，“啊，是了，得让这两人说句话。他们好不好吃，大概还是他们自己最清楚！”
  他一面说着一面努努小胡子，足尖向地面一勾，两枚石子便顺势飞起，分飞两端射向张武与富商两人穴道。
  两人哑穴被解后接连单膝跪地，面对曹千流低垂首级，口中恭敬称曹千流为“督主大人”。
  “认主子倒是认得挺快！”司徒空佯笑两声，忽然手中运劲抽动绳索，这两人猝不及防，在外力下纷纷趴倒。
  “这才对嘛，要拜主子就该更虔诚些！”司徒空笑声更高，再度抖动长绳，这两人又被迫起身，且在将起不起之时狠狠撞向对方。
  司徒空笑意更浓，重新点了两人穴道，往火堆方向瞅了瞅：“呦，连火都备好了！小师侄，赶紧走起啊！是时候去尝尝人肉的肥美了！”
  一语言罢，他拽起身后两人，大摇大摆率先起步。
  “师叔他……该不会真的想吃……想吃人肉吧？”羌浅推着戚烨跟在司徒空身后，震惊到语无伦次。
  戚烨道：“他是想吃肉。你饿了，也该吃些。”
  “啊？！”羌浅吓得快要跳起来。
  “喏，你看，他已经准备片肉了。”
  羌浅颤颤巍巍看看司徒空，果然见他拿着亮晃晃的匕首在两名俘虏眼前晃来晃去。
  “小师侄，来来来，快帮你师叔捡捡！”司徒空像在磨着刀，“你说是先吃瘦子好呢？还是先吃胖子好呢？”
  “师叔！这……这怎么可以！”羌浅越看越心惊。
  却听戚烨在身侧幽幽道：“我说先吃瘦子。锦衣卫千户张武张大人潜伏江湖多年，当日在霹雳堂中若非有张大人里应外合，曹督主也不会在瞬间便将霹雳堂化为火海。”
  “原来这瘦子官阶不小！”司徒空怪叫一声，扭头向羌浅挥挥手，直把掌上匕首挥得虎虎生风，“小师侄，你来，这拔毛剥皮的精细活，还得女人来！”
  羌浅已处于一片浑噩之中，连连向后退去，却撞到了戚烨的轮椅。
  “你师叔唤你，你该快去。”不知怎的，戚烨的声音听来竟有戏谑之意。
  司徒空上前两步，拖起羌浅衣袖就走：“来嘛，你怕什么！”
  他拉着羌浅行至火堆旁，硬把匕首塞到羌浅手中，随后突地翻动衣衫下摆，一个不住颤动的皮囊便被他托在了手上。
  “呵呵呵，小师侄啊小师侄，你当真是一点都不长进，还是别人说什么，你就信什么！”司徒空翻翻眼睛，用手指戳戳皮囊，之后把皮囊也抛向了羌浅，“记好了，毛要全拔，皮要全剥，肉要烤到外焦里嫩！”
  羌浅错愕接过皮囊，很快发现其中当有活物。解开一看，却见几只沙鼠在囊中乱窜。她长吁出一气，终于明白司徒空并非当真要去吃人。
  “你师叔的肚子在叫了，你的手脚可得麻利点！”司徒空摆摆手，看看精气神全失的雷霆，在戚烨身侧席地而坐，啧啧叹道，“雷家大少爷胆识过人，只是约略少了点计谋。这一点上，可是与戚公子你相去甚远。看他这样子，功力大概只剩三成了吧。”
  戚烨似无奈摇了摇首：“雷霆大哥能做的事，我终其一生也做不到。”
  “你若是指能跑能跳，那说得倒也没错。”司徒空咂咂舌，“你就不想问问我，是怎么捉到了这一胖一瘦两人？”
  “盗圣先生纵使入流沙阵中也如履平地，如此神通广大，自然是有办法的，我又何须多问。”
  “戚公子谬赞。”司徒空故意文绉绉地推诿摇手，眼珠自骨碌碌一转，在戚烨耳边道，“我一路跟着曹千流的人马，直至遭遇那场狂风。那风暴过后，曹千流的半数人马埋葬在这流沙之中，另外半数与雷音及你的清风寨众有过一场混战。”
  “结果如何？”戚烨凝色道。
  “清风寨众有所损伤，至于东厂人马嘛——有我盗圣司徒空在，那便由不得他们嚣张了。”司徒空停顿须臾，“你昨夜那笛音实在好听得紧，可是引得所有人都寻声而来了。”
  “所有人中是有唐自傲与雷厉？”
  “还有昆仑派的那个小牛鼻子！”司徒空嗤之以鼻地哼了声，忽而转脸问羌浅道，“小师侄，可别让你师叔我等得太久了！”
  “哎，就来！”羌浅赶忙回了声，递给司徒空烤好的沙鼠肉。不过她心情忧悒，没能掌握好火候，几块肉中有还生着的，也有烤成焦糊的。
  司徒空吸了很长一口气，再呼出时已嗟叹连连：“失策，失策了！我竟忘了这丫头是四体不勤五谷不分！”
  戚烨淡淡转目，对羌浅道：“雷霆大哥似是好转了些，我们去看看他。”
  火堆另一侧，雷霆见羌浅与戚烨前来，眼中凄凉之光在一刹闪过。他望望两人，目光最后凝在张武身上，摇晃着站起，默默自语道：“霹雳堂毁灭竟也与此人相关……”
  羌浅上前扶住他身体，知他已听到了戚烨与司徒空方才对谈，却也不晓得当如何安慰，只得道：“雷大哥，你别多说话，还是坐下来吧。”
  “羌姑娘……多谢你关心……”雷霆回目，面上悲愤尽显，“我有些话，想问问戚公子。”
  “雷霆大哥请讲。”戚烨清冷道。
  “许多年前我曾有位表弟，那时他遭遇了一些事，此后便再无音讯。父亲说他已过世，可我觉得他只是失了踪，我从来不信他死了！戚公子，换做你是我，你是否也相信我这表弟尚在人世？”
  “我信。”
  “那你说我这表弟，如今人在哪里呢？”
  戚烨半晌沉吟，静静道：“在这里。”
  “果真是如此……难怪了……”雷霆竟发起笑，笑声中蕴藏悲恸，“当年我年岁虽小，但对那件事也是知道一些的，而那事过后，父亲便严令禁止我们任何人念及。我早该想到，其间种种必有蹊跷……”
  戚烨忽地也笑了，不惊烟尘，云淡风轻。
  “我为人子，即使父亲当真做下过不义之举，也轮不到我去评说。但只要能见到父亲与舅舅，我一定当面问清此事！”
  “多谢……大哥。”戚烨直视雷霆双目，将“大哥”二字说得字字有力。
  “原来戚公子与雷公子还有这等渊源，这倒是让我司徒空将许多事情都理清了。”司徒空在一旁打了个哈欠，扭扭脖子弹弹腿，晃了晃腰就跳到了几人身侧，“回了家把门儿一关，暖杯小酒沏壶好茶，随你们兄弟情深感人肺腑！可当下，咱们是不是得瞧瞧——”
  他话说一半，暗暗瞥向曹千流的所在，偷摸着又道：“我趁曹千流化功之际前去偷袭，该是能将他一举击杀？”
  戚烨淡漠道：“你愿去尝试，我不阻拦。你师侄在此，也可为你收尸。”
  司徒空狐疑挤眉：“他真这么厉害？！”
  雷霆勉强提气道：“曹千流周身似有一堵无时无刻不在的气墙，即使……即使盗圣先生与羌姑娘合力，也没人能够至他近身……”
  “那就是没辙了！”司徒空一屁股坐回地上，“来来来，把肉吃起！我小师侄的手艺‘天——下——无——双’，雷家的公子也须得试试！”
  听司徒空又把话题扯了回来，羌浅不得不闷闷笑了笑，暗暗悔恼脸面已荡然无存。
  “其实，盗圣先生已俘获两人，有筹码在手，我们无需与曹千流为敌。”戚烨像看出了羌浅的窘迫，“他想要的无非是这大漠中的宝藏，他不见‘海市蜃楼’内之宝物，我们便应暂无性命之忧。”
  司徒空讪讪笑道：“等他真见到了，定要杀我们灭口，那我们不就要在这大漠之中做孤魂野鬼啦！”
  戚烨道：“你怎知他进了‘海市蜃楼’，定然还能出来？”
  司徒空眉毛即刻挑得老高：“我就知道你小子与——”
  戚烨却将他打断，不动声色道：“有一件事，倒是需请盗圣先生协助。”