叶衡神色颇为凝重地走出朝班，十分郑重的进谏道：“陛下务须忧虑，即便两策已无效果，尚有招贤榜所招揽的一百余名文士，如今正在招贤馆里商讨应对之策，相比此次定能替陛下分忧！”
  因为他知道，这个时候谁也不想站出来。面对情绪游走于暴怒边缘的赵昚，每一句话都可能会惹火烧身。方才几位御史可是什么话都没说，就落得个削职为民的下场。
  满朝文武纷纷点头称是，觉得叶衡所言很有道理。
  “叶尚书所言极是，陛下且无气坏了龙体，况且太史令杨大人不是夸赞，其弟子叶宇的术算之法已经远远超越于他嘛，不如陛下将其召回京城，或许在这一项，他能够应对金国使节！”
  梁珂出于好意的安慰赵昚，却不想此言一出，使原本安静的朝堂顿时热闹了起来。
  赵昚一听到叶宇的名字，顿时来了精神，一拍龙椅扶手自语道：“不错，当初杨爱卿就说这叶宇的术算之法，已经凌驾于他之上！或许由他出面，能战胜金国使节……”
  “传朕旨意……”
  “陛下，微臣认为此事有待商榷！”赵昚的话还未说完，张说趋步来到庭前进谏道。
  赵昚眉头微微一动，强压心头的不悦：“张爱卿，这个时候，还有何值得商榷之处？莫非张爱卿有应敌之法？”
  “陛下，微臣以为，既然招贤馆已经招揽了众多能人异士，何不让这些人与金国使节对阵一番！若是能够取胜，又何必舍近求远？”
  张说一抬眼，见赵昚脸色依旧阴沉，于是接着道：“倘若……倘若不能取胜，再由那叶宇出面，也并不算迟！况且应对这场协议，至少要有五项胜于金国，仅凭术算之法取胜，也并不能扭转时局！”
  “张大人所言甚是，老臣附议！”
  一直未有发表意见的虞允文，这个时候也站了出来力挺张说。紧接着二人相互对视了一眼，却并没有再说话。
  “那好，朕就拭目以待！”
  赵昚似有深意的瞥了二人一眼，便径直离开垂拱殿，向后宫自顾离去。
  垂拱殿上，翰林学士岳雷本想进谏说些什么，可是见虞允文已经表决了态度，他作为这派系的一员，也就不好在说什么。
  随着朝臣鱼贯而出的队伍，离开了森冷的皇宫！
  招贤馆，其实也就是临时组建的驿馆，招贤榜招来的民间能人俊杰，都汇聚到了这里等待召见。
  招贤榜的建议是叶衡提出的，这组织评选的工作自然由他来主持。短暂的时间也无法考校这些人的学识真伪，仅凭几番高谈阔论便可择优录取。
  最后叶衡经过几层筛选之后，从一百多人中挑选了八位。随即便将这八人引入皇宫，由赵昚亲自把关接见。
  面对这八人的高谈阔论，赵昚这个门外汉也不知道这些人的水有多深，反正显露的两手本事，倒是俨然不俗颇有水准。
  得到了赵昚的认可之后，叶衡领着这帮人，浩浩荡荡的杀向使团会馆，准备于金国的八大山人一较高下。
  可惜现实总是如此的残酷，招贤馆里的八大精英，在会馆对阵不过半日功夫，皆是悉数离场惨败而归！
  三拨人马，无一人幸免！
  不过从这三拨人的对阵时间，以及伤亡程度，也就能看出一些端倪。
  第一拨皇家豪华阵容，略有重伤，一日而败退！
  第二拨书院精英阵容，伤亡不轻，两日而败退！
  第三拨招贤民间阵容，未有伤亡，半日而败退！
  由此可以看出，第一拨看似豪华的明星阵容，却是华而不实皆是沽名钓誉之辈，这些大学士整日里只顾着勾心斗角，何来时间专研学问，因此仅一日败退！
  第二拨虽是学院学子，但专研学问丝毫不亚于这帮大学士，更何况站在学子的角度，更希望能够借此功成名就，因此急于求胜！
  正因如此，苦撑两日，伤亡自然惨重！
  第三拨，更是可笑至极，民间藏龙卧虎虽说不假，但大宋地大物博岂能短短几日就能聚拢？
  况且这些能人异士即便想为国效力，恐怕也并非能够得偿所愿，这里面的水可不浅……
  而这些参加招贤的文人雅士，多是京城豪门贵族的官僚裙带，不过是想借这次机会浑水摸鱼罢了！
  所谓病急乱投医，时间又是如此的紧迫，自然也就没人去认真的考校！
  结果自然是显而易见，半日之内就完败而归！
  这场比试，从八大书院纷纷落败之后，就一直成了大宋朝野上下的主要话题。如今三场连败更是举国震惊，犹如一记重锤撞击到了宋人的心坎上。
  曾引以为傲的东西，如今却被外人反过来羞辱。这形同于：当宋人恣意张狂的嘲笑金国人蛮夷无知的时候，突然金国人用宋人擅长的东西，反过来狠狠地打脸。
  这三巴掌打得够响亮！打得够水准！打得也够狠！
  昔日西湖的歌舞升平，昔日的才子佳人吟诗作对，昔日的意气风华自负高雅，如今却是如同经过死亡之气的侵蚀，使得整个临安再无繁华之声！
  这不是物质的繁华，而是文化的重击、心灵的阴霾，使得宋人渐渐的消沉下去！
  ……
  而此时，在遥远的安丰县里，叶宇却在衙门的公堂里，摆上了炭炉与处理好的羊肉！架起了小小的支架，烤起了羊肉串……
  “嘿！我说阿宽你能不能快一些，这肉都快烤糊了，调料为何还没有取来！”
  叶宇摆弄着特制的烤架，不停地翻滚冒着油花的羊肉，并不时地冲着后堂吆喝着，丝毫没有平日里的知县威仪。
  随着炉火的旺盛，羊肉的油水都被烤了出来，如此更显得肉质地色泽诱人。一滴一滴的油水落在了炭火上，发出兹兹的气泡炸裂声。
  一股青烟，带着丝丝肉香，飘荡在整个公堂。
  “少爷，来了！”
  阿宽用带着风声的回应，疾步跑到了公堂里。手里端着一个盘子，盘之上放着不少碗碟。
  “快放下，否则这羊肉就毁了！”
  叶宇坐在轮椅上，根本没有时间去搭理阿宽，随手从一旁的笔架上取来一只崭新的毛笔。在碗碟里蘸了一下，然后迅速地在羊肉串上涂抹起来。
  “少爷，秋兰姐这做的是什么调料……”阿宽用鼻子一闻觉得甚是清香，于是就猎奇的问了起来。
  叶宇摆弄着毛笔，就像写字一样温柔的涂抹着羊肉，口中却是微微笑道：“叶氏独家秘制，岂会轻易泄露？”
  “叶氏秘制？”
  “是啊！据说有好几百年了，你说少爷我能告诉你吗？”叶宇一本正经的悠然道。
  阿宽信以为真，认真的点了点头，倍感失落地自语道：“难怪这调料涂抹羊肉之后，会如此的香！”
  噗嗤！
  叶宇的话音刚落，秋兰从后堂走了进来，听得二人的对话，竟不由的噗嗤乐了：“少爷您就会戏弄阿宽……”
  叶宇看了一眼秋兰，随即冲着阿宽问道：“你说，我戏弄你了吗？”
  “额，……没有，少爷说的不会错！”
  “你瞧，这话可不是我说的！”叶宇耸了耸肩，向秋兰做出一副无辜的表情。
  秋兰也不与叶宇争执，而是将温好的酒水放在了桌案上，蹲在一旁静静地等待叶大师的羊肉串。
  “好嘞！搞定！来尝尝！”叶宇将几串烤好的羊肉，亲自递给对面的秋兰。
  秋兰接过羊肉串，甜美的微微微含笑。看着渗着肉香的羊肉，她也不顾自己的吃相如何，就当着叶宇毫无掩饰的吃了起来。
  看着吃相难看，以至于满嘴是油腻的秋兰，叶宇却是开心的笑了。正是这种毫无掩饰的真诚，让叶宇觉得很是享受。
  见叶宇一直盯着自己，秋兰似乎也意识到了自己窘态，随即一阵小跑，躲到门后去擦拭脸上的油腻。
  “这羊肉串可是好啊，男子吃了硬邦邦，女子吃了水汪汪，外焦里嫩，满口留香！来，阿宽，你也来几串尝尝！”
  阿宽在一旁早已是饿狼待食，只是叶宇在前他不敢放肆。如今叶宇允许他吃羊肉串，如蒙大赦般的拿起羊肉串，就狼吞虎咽起来，一边吃还一边不忘夸赞叶宇的厨艺。
  叶宇拿起羊肉串，吃一串羊肉，喝几口暖酒，在这深冬的季节里，倒也是难得的美事。
  砰砰砰！
  就在三人围炉吃羊肉串的功夫，关闭的县衙大门外传来一阵敲门声。如今已是年关期间，无论是公职人员还是商铺伙计，都该回家准备过年了。
  此刻有人敲门，一定是京城来人了，至于来的是哪一拨，叶宇自然猜不到，于是便示意满嘴油污的阿宽去开门。
  不一会儿功夫，阿宽领进来一个人，此人十分的魁梧，络腮的胡子显得很是精神。
  此人来到近前，施身一礼恭敬道：“属下北堂墨，见过公子！”
  “你是……”叶宇拧眉看着眼前的男子，眼中露出一丝疑惑，心道自己对这个年轻人，貌似没有任何印象。