阿宽挠了挠头，支支吾吾地说：“秋兰姐，少爷的名字我是看清了，可是名字上面的字我不认识……”
  “你个死阿宽，你不是认识数字吗？”秋兰气得杏眼直瞪，没好气的打了阿宽一下。
  “我是认识数字，可是少爷名字上面没有数字啊！”
  “什么，没有数字，你还骗我，既然上了榜怎会没有排名！看我不打你……”
  见秋兰怒气未消，阿宽抱着头就闪到了一边，一脸委屈的看着他的秋兰姐。秋兰气呼呼的指着阿宽，羞怒道：“你还敢跑，回去罚你中午不许吃饭！”
  一旁的苏月芸则是略作沉思，随后却突然恍然大悟的露出欣喜之色，她急忙安抚暴怒地的秋兰：“妹妹，阿宽也许没有说谎！”
  “月芸姐，他说少爷名字上没有名次，这怎么可能？一定是他胡言乱语！”
  “是否胡言乱语，待会我一问便知！”
  苏月芸神秘一笑，示意阿宽近前说话。但阿宽似乎惧怕秋兰的雌威，唯唯诺诺不敢靠近。最后还是秋兰开口许诺，阿宽才捏步回到马车前。
  “阿宽，我问你，你家少爷的名字左侧，是不是有人名，人名上方是不是写着……”苏月芸说到此处，神色顿时凝重了起来，伸出两根葱指，开口试探性的问道：“写着第二？”
  阿宽想了一想，挠了挠头恍然道：“是啊！少爷名字的左边，的确有一个‘二’字！”
  呼！
  苏月芸深呼了一口气，随后抓住秋兰的手，欣喜道：“妹妹，你家少爷，是此次州试秋闱的第一名！”
  “第……第一名？”秋兰被苏月芸的话，冲击的有些迟疑，随即张开樱桃小口道：“可是阿宽说……”
  “榜单从右到左排名，宇哥既然排在第二名的右侧，那就是第一名！阿宽之所以没看到宇哥名字上的数字，是因为榜单用了魁首亦或是解元，代替第一这个名次！”
  “真的？”秋兰听了苏月芸的讲解之后，紧张地抓住月芸的手。
  苏月芸转过头来，问向阿宽：“你家少爷的名字之上，是不有有两个字？”
  “是啊是啊！真的是两个字，可是小人不认识……”
  阿宽的话音刚落，秋兰欣喜的握着苏月芸的手，在车上跳了起来，口里不住的叨念：“少爷考了第一名……少爷考了第一名……”
  这时围观榜单的人群中挤出一位熟悉的身影，苏月芸抬眼望去却是一愣，随即轻唤了一声：“爹爹，你怎么来了！”
  “为父还不是为了看这桂榜？这人山人海的，还好你俩女流之辈没有进去，否则可就够呛了……”苏全忠扶着自己的腰，步履蹒跚的走了过来。
  苏月芸赶忙下了马车，上前搀扶苏全忠，关切的责怪道：“既然您知道拥挤，你还要去凑热闹！”
  苏全忠却毫不为意，而是喜形于色赞叹道：“叶宇这小子果然不负众望，这一考就考了个解元公！哈哈哈！哎呦，为父的老腰差点被挤断了……”
  “早就让您在家等消息，您偏不听，这下好了，自讨苦吃！来，女儿扶您上车！”苏月芸虽然有些埋怨，但是从父亲的口中得以证实自己猜测，芳心也是不禁一阵乱跳。
  苏全忠一脸喜悦的由女儿搀着，进入马车之后便随口问秋兰：“叶宇呢？怎么，他没来看榜？”
  “也就我们闹得欢瞎着急，他早就不见踪影了，说不准这个时候，他正在哪里喝花酒呢！”
  苏月芸的嗔怪之言，秋兰却撅起了嘴，俏皮地维护叶宇道：“少爷才不会呢！”
  “世事皆能泰然自处，这份心性就连老夫也是望尘莫及，难得难得！”马车里二人嬉闹对嘴，苏全忠则是若有所思的低声自语。
  ……
  “没想到今科解元公，竟是个二十不到的少年郎！这让我等苦读圣贤多年的学子惭愧不已啊……”一名二十余岁的年轻书生，看着榜首的名字，不禁有些感慨道。
  “孟兄虽然屈居第二，却也不必妄自菲薄，这叶宇位列榜首虽在意料之外，却也在情理之中！”年轻书生旁边一位黄面男子，说起话来神情很是认真。
  年轻书生闻听此言，不觉一愣，随即疑惑道：“哦？岳兄，此话何解？”
  “在科考之前，家父就有言在先，说叶宇今科必定会位列前三！如今这个结果，虽说有些出入，但也证实了家父所言不虚！”
  “哈哈哈！原来如此！你父乃是本州知州，能如此推崇此人，倒也实至名归！”
  年轻书城名唤孟桐，而黄脸男子则是岳霖次子，名唤岳琛！
  岳琛拍了拍孟桐的肩膀，很是洒脱的说：“走！为庆祝你我二人榜上有名，今日这顿酒我岳琛请了！”
  二人挤出人群，有说有笑的离开了贡院。
  茶楼之上的叶明智，在得到仆人回禀之后却是面如寒霜，因为桂榜之上并无他的名字。而他十分厌恶的叶宇却是名列榜首，如此的前后反差让他如何忍受。
  随即愤恨的将桌上一众果盘掀翻，怒火中烧的嘶吼着：“没想到在这科举上，我叶明智也输给了叶宇！为什么！？”
  李墨怔怔的望着远处的贡院，心中也是惊诧不已。他虽然觉得叶宇有望中举，但却没有料到叶宇竟然会一举夺魁。叶宇的横空出世，对于他来年春闱科考，又是一大竞争阻力。
  看着身边的叶明智歇斯底里的怒吼，李墨却冷漠的做个旁观者。等到叶明智发泄完了愤怒之后，李墨这才出口冷笑道：“看来叶兄此生，终将被叶宇踩在脚下！”
  “不！不行！这个野种夺了我叶家的生意，夺了我的女人，如今又……我不会就此罢休！”
  “哼！你不罢休又如何？如今他可是解元！几个月后进京春闱科考，到那时他考中进士更是身价百倍！而你连个举人都考不中，你拿什么跟他斗？”
  看着叶明智因为自己的煽风点火而怒火重燃，李墨的心头却是暗喜，随即接着添柴道：“李某如今终于明白，那个初莲的女子为何对叶宇念念不忘了……”
  “你！你说什么，你再说一次！”叶明智像是被踩到尾巴似的，一把抓住李墨的衣领面露狰狞呵斥道。
  李墨用折扇将叶明智挡开，面带调侃道：“叶兄，你在我这里发狠没有用，又不是我骑在你头上！”
  “哎呀，突然忘了，此次科考有不少李某昔日同窗，想必已然高中！李某这就去恭贺！叶兄，告辞了！”
  李某临走前还不忘调侃叶宇，‘高中’二字，对于如今的叶明智而言，无疑是最大的讽刺与软肋！
  叶明智愤恨的站在窗前，狠狠地拍在窗门上，咬牙切齿自语道：“叶宇，我叶明智和你没完！”
  山下的草庐院中，叶宇正在桌案前练习丹青绘画。可是在方才的一个时辰里，他连续打了好几个喷嚏。思忖自己今天是怎么了，难道有人想他了？
  “徒儿，是不是受了风寒？”王希孟见叶宇这一阵子没少打喷嚏，于是走了过来关切问道。
  叶宇很是尴尬地笑了：“近日学生为了学画不会懈怠，特意注意身体保暖，应该不是风寒所致……”
  “嗯，那就好！来换一根画笔试试！”
  看着王希孟递过来的毛笔，叶宇顿时惊得是目瞪口呆，暗自咽了口唾沫问道：“恩师是要让学生用这支笔？”
  ‘怎么，不敢用！”
  “额……不是，只是这支笔也未免太重了吧！”叶宇看着眼前婴儿手臂粗细，精铁打造的铁杆毛笔，脸上露出凝重之色。
  “哈哈哈！书法之道以及绘画之道，讲究的是举重若轻！你若能掌控沉重铁笔，将来使用竹制毛笔，自会翩如惊鸿、矫若飞龙！”
  “哦？恩师此话当真？”
  王希孟点了点头，沉声道：“你此前跟为师说，你练习书法时用铜钱置于笔尾使其不落。此法虽好，但终究只能练习你的笔法稳健！但弊端就是腕力不足！执笔之道腕力不可缺，否则稍有抖动，一幅字画就毁于一旦岂不可惜？”
  “恩师金玉良言，学生受教了！”
  叶宇顿时恍然大悟，回想起当年书圣王羲之苦练书法将池水染黑，苦练多年练得更多地是手腕之力。王希孟让他使用粗重铁笔，其实是一种专门的速成之法。
  明白了恩师的良苦用心，叶宇便不再犹豫，拿起铁杆毛笔就开始在石桌上绘画！但是由于笔杆太粗也太重，几次拿起却几次放下，就这样半个时辰下来，叶宇的几根手指已经磨出了血泡。而且由于用力捏压过度，当放下铁笔之后，手指还在微微的颤抖着。
  但是叶宇并没有放弃，休息片刻之后又拿起粗重的铁笔练习起来。期间秋兰与苏月芸前来报喜，叶宇虽然很是欣喜但似乎很不以为意，依旧在王希孟的教导下，用心的学习绘画技巧。
  王希孟见叶宇如此刻苦学习，对这个爱徒不骄不躁的性子很是满意。于是更加悉心教导，稍有不满意的地方，就予以呵斥并指引改正。
  叶宇在认真学习的两个月里，绘画功底也有了明显的进步！若不是州府为庆祝新科举子摆下鹿鸣宴，他这个新科解元公必须参加，叶宇是断然不会有一日懈怠的。