三天后，二驸马就被安排了个清闲的职务，每天点个卯即可，权当挂名。二公主出嫁后回门给贤帝和皇后谢恩，也去了东宫，礼数细致，就是没有去永福宫，只送了份礼过去。
  薛元恩一直留在京城，他自由惯了，在楚国和离国的风闻不错，是以贤帝没有过多管他，薛元恩大喇喇地游走于楚国的贵族圈子，如鱼得水，他留在这里是得到了皇帝批准，他的衣食住行都由太子负责。
  最开始，他住在太子在宫外的府邸，太子事务繁忙，自然不可能天天陪伴在侧，则让楚天越照应着，后来不知道怎么的，薛元恩和三皇子打成一片，关系颇为不错。
  太子没什么戒备心，倒是楚天越感觉不对劲，派了手下盯着，不知怎的就被捅到明面上来了。
  贤帝一直有通过眼线了解两个儿子的一举一动，楚天越的行为无疑犯了他的忌讳，猜疑兄弟，肚量狭小，楚天越作为太子党，贤帝便将这些算在了太子的头上。
  他将太子叫到养心殿好一通训斥，并让太子在东宫思过，写一篇检讨，这还是皇后帮着说了些好话的结果。
  夜色渐深，政务处理的差不多了，贤帝放下手中的折子，动了动酸乏的肩膀，布公公见状忙殷勤道：“皇上，奴才给您捏捏？”
  贤帝没有反应，这就是默许了，布公公撩起衣袖，在贤帝肩膀的位置垫了块帕子，这才下手揉捏起来，他的力度不轻不重，恰到好处，很大程度舒缓了身体上的疲惫。
  又过了半刻钟，贤帝伸出手掌示意停止，略带感慨道：“端茶倒水都是亲力亲为，辛苦你了。”
  布公公的眉毛也带了淡淡的白色，再加上他肤色白的过分，似乎苍老了不少。他的声音也没有过去的尖利，而是给人舒服的感觉：“皇上说的什么话，这是奴才分内之事，能伺候皇上是奴才的荣幸。”
  明明是谄媚的话，却被他很自然地说出来，听的人也心中舒畅，贤帝动了动脖子，端起刚换过的、温度正好、口感适中的参茶喝完，才长长吐出一口气，问道：“今儿是什么日子？”
  皇帝的白天要早朝、召见臣子、处理政务，还有批阅存折，午膳的时间也要去后宫陪皇后等人用膳，晚上的行程更是安排好的，因为要贯彻后宫雨露均沾的原则。
  布公公眼睛眨也不眨，迅速回话：“今儿本该轮到朝露殿的那位侍寝，不过芸贵人身子不适，皇上您看？”
  布公公的意思是今儿招哪位主子侍寝，要看皇上了。芸贵人是新来的秀女里较为受宠的一个，也有一些秀女还没用侍寝过，但去皇后和四妃宫中也有可能的，是以布公公不敢出声建议，皇上的心思谁猜得清呢。
  贤帝听后愣了一会，今天晚上没有安排，他也可以选择一个人在养心殿歇息，只不过他一放松就有一股浓浓的疲惫感汹涌而来，莫名的空虚。
  他忽然想起不久前二公主出嫁的情形，听三皇子描述给他听，这会倒是有点想卫贵妃了，他沉声道：“摆驾永福宫。”
  永福宫内，卫贵妃刚沐浴完毕，头发还是湿的，丽女官拿了汗巾给她绞干头发，再用木梳细细梳顺，最后抹上护发的头油。
  姣好的容貌和婀娜多姿的体态是后宫女子固宠的不二法宝，所有的女人都费尽心思保养，或者让自己变得更加美丽动人，就是皇后也是天天各种补品未曾中断。
  各种天材地宝、进贡的奇珍通常都会到后宫的某个正当得宠的娘娘或者小主手里，后宫的补品这一项就占了内务府很大的一笔开支。
  卫贵妃却不是这些人中的一个，她善于打扮，对珠宝首饰和罕有的珍品并没有表现出过多的喜爱，不管皇上和皇后赏下多少东西，她的表情都是淡淡的，令人摸不透她的想法。卫贵妃的打扮倾向于素淡，在隆重场合着装会正式一些，也是由于这点，贤帝对她很是看重。
  待头发干的差不多了，卫贵妃阖着养神的眸子睁开，温声道：“时辰不少了，让他们把宫门闭了。”
  说的是永福宫的门，丽女官迟疑片刻，犹豫道：“娘娘，现在才到戌时三刻，闭宫门是不是早了些。”
  其实她是想说，殿下说不准迟些会来。
  卫贵妃没什么耐心地冷淡道：“我的话都听不明白了？让你去，你就去！”丽女官不甚情愿地应下，慢慢腾腾地往门口走去。
  没多会又返回来了，身后跟着一个颇为眼熟的小太监，可不就是在布公公身边打下手的小常子。
  皇帝身边的公公都有超然的地位，大家都上赶着巴结，卫贵妃对其的态度也算和善，之见她皮笑肉不笑道：“原来是常公公，本宫有失远迎，还望莫怪。”
  “贵妃娘娘这话折煞小的了，小的是奉布总管的命令来传个话儿，万岁爷一会便到，娘娘可提前做好准备。”常公公笑得灿烂，话语有巴结之意，度却掌握的很好。
  卫贵妃的面上看不出一丝表情，眸子也是平静无波，她对着丽女官道：“替本宫送送常公公。”
  丽女官行了一礼，亲自把小常子送到了永福宫门口，悄悄塞了个荷包，示好之意显露无疑，小常子摸了摸荷包的质感，笑容也真切起来。
  送完小常子回来，丽女官殷勤道：“万岁爷就要来了，奴婢给娘娘好生妆扮一番。”因为二公主回门没来亲自看她，卫贵妃的情绪低落，脸色也有些苍白，丽女官觉得以这样的精神状态出现在皇上面前不好。
  卫贵妃恹恹地从梳妆台前站起来，兴致不高地道：“不用了。”
  娘娘这是被二公主伤到了，丽女官叹了口气，恭敬道：“那奴婢去吩咐御膳房送些点心和汤水来。”
  后宫之中只有皇后和沁阳公主的宫内配备了小厨房，其他宫的主子想吃用点什么，得去御膳房吩咐，不甚受宠的妃嫔通常得贴银钱才能使唤御膳房的宫人。
  这些在卫贵妃看来，不过是彰显嫡系尊荣地位的手段罢了，在其他人眼里就不是那么回事了，他们觉得，卫贵妃即使宠冠后宫多年、盛宠不衰又如何，还不是要被皇后和沁阳公主压上一头。
  养心殿的位置离永福宫不远，皇帝是步行过来的，是以用了半刻钟左右，听到宫人行礼参拜，卫贵妃调整了面部表情，迎了出来。
  虽然她努力表现得很自然，贤帝还是从她的脸上瞧出一丝端倪来，他焦躁的心情有了几分放松，卫贵妃还是和从前一样，不懂得掩饰自己的情绪。
  他们二人相继入内，宫人们皆在门口候着，贤帝走了两步，回过头对她伸出一只手：“莲儿，来。”
  卫贵妃唇角微不可见的勾了勾，顺从地由他牵着进了寝殿，比肩行走的时候，贤帝能感觉到身边的人儿情绪上细微的变化。
  不知道从什么时候起，卫贵妃对他的态度淡漠许多，或者说看开了，不像后宫新来的那些小姑娘，卯足了劲地争宠。
  可是他的心里有那么一丢丢失落……
  进了寝殿，卫贵妃站着想了半天，巧笑嫣然道：“时辰还早，皇上想听曲子，还是下棋，或者臣妾展示一下烹茶的手艺？”
  她还真不谦虚，不过大晚上的喝茶，也不怕失眠，贤帝淡淡道：“今儿有点累了，咱们就聊聊天，有段日子没坐在一起好好说过话了。”
  丽女官奉了茶便退下在门口候着，贤帝下意识地捧起茶盏，拨开盖子后闻到味道，眉头微微一蹙：“黑茶？”
  黑茶就是普洱，是离国流通过来的品种，具有养生之效，但有一个硬伤就是味道不是很好，而贤帝对入口的东西尤其是茶叶很是挑剔，所以他不想喝。
  卫贵妃言简意赅道：“龙井虽好，但不适合晚上喝，普洱虽苦，却能强身健体。”
  贤帝无可辩驳，倒也就着茶杯喝了一口，率先抛出话题：“不知不觉就过去这么多年，欢颜都出嫁了，咱们都老了。”
  欢颜是二公主的闺名，卫贵妃神色微动，没有吭声。
  要是别人肯定会猛夸一通，什么龙精虎猛，老当益壮，卫贵妃就不会这样，也说不出口。人都会变，但有一些固定的东西，是永远也改变不了的，比如她冷淡的性子和轻柔婉约的气度。
  殿内点了好几盏灯，周围又摆了几个颇大的夜明珠以作照明之用，殿内亮如白昼。她的头发长长的披在脑后，像绸缎一样黑亮，皮肤还是很白，眼周有淡淡的细纹，那是岁月赐予她的痕迹，她的神情、嘴角都是舒展的模样，深深令人觉得，这个女人任凭时光过个几年，几十年都是一如既往地优雅着。
  看的入神，贤帝不自觉地抚了抚自己的鬓角，那里已有缕缕银丝，他的面部保养还算得当，也无法阻止松垮下来的皮肤，他终究还是老了啊。
  触景生情，他想起二十多年以前，和卫贵妃相遇、相识、相知的日子，他只是一个默默无闻的皇子，不用每时每刻去筹谋一些事，和她相处的每一天都是快乐而美好的。
  后来那些就在她入宫后变了，她明艳开朗的性子开始收敛，取而代之的是恬静淡泊，直到太子出生后，才好转了一些，掌握在后宫生活的技巧，知道在适当的时候取悦他。
  贤帝又想起很久很久以前，他跟在她身后，一口一个莲妹，后来她成了他的妃子，就再也没叫过了。他看着卫贵妃微垂着眸子、略显消瘦的侧脸，心中动容：“莲妹……”
  卫贵妃的背脊明显一震，良久没缓和过来，她慢慢抬起不施脂粉依旧清丽的脸庞，眸中难掩诧异，她沉默了许久，回声道：“陛下。”
  然后是久久的、死一般的寂静。
  贤帝失落不已，他以为卫贵妃会想起过往，有所动容，却没有想到，即使他能和从前一般唤她，她却不可能如过去一样待他了，现在的他是高高在上的君王，她只是他后宫中众多妻妾中的一个。
  地位就在那里，容不得她不卑微，纵她得了千般眷顾、万般宠爱，从前的卫莲终究是死去了。
  翌日，不用早朝。
  后宫，嫔妃们纷纷结伴先后来到了昭阳宫，例行给皇后请安，尔后大家按序坐下，听皇后训诫。
  坐了有一会儿，皇后身边的严嬷嬷匆匆而来，神色肃穆，皇后随便说了两句就让众人各自回去，但还是有一些人看出了端倪，她们出了昭阳宫就窃窃私语起来，似乎有哪里不对劲，对了，今儿卫贵妃没有来。
  平日例行请安卫贵妃虽然不是早早赶来，却也从未缺席，和皇后也算相安无事，今天没在，开始也没听皇后说贵妃请假，许多消息灵光的主子打听到皇上昨晚宿在了永福宫。
  接下来的几日照旧。
  后宫终于沸腾了，宫里的老人都知道，二十多年来卫贵妃从未真正地失宠过，如今又盛宠当前，最重要的一点是十五那天皇上也宿在了永福宫。
  十五是宿在中宫的日子，皇上这么做不是在打皇后娘娘的脸么，难道宫里要变天了？