陈楚想起一件事情，不无感慨地说道：“现今，我们控制的区域包括西凉、关内、司隶、并州、幽州、冀州、兖州、豫州、淮南、徐州十州之地，还有包括大片草原在内的北方都护府及西域都护府！然而我们却没有足够的人才去治理这些地方！”
  听了陈楚的话，周瑜、贾诩也不禁心生感触。
  陈楚看了两人一眼，笑道：“我在冀州之时便在考虑这件事情，想听一听你们的意见！”
  “瑜（诩）洗耳恭听！”两人一起抱拳道。
  陈楚道：“我决定在十州范围内举行科举考试！”
  陈楚这话一出，贾诩、周瑜流露出与之前徐庶同样的神情。
  陈楚笑了笑，将这段时间以来考虑成熟的科举考试的相关事宜同两人详细道来。
  听完陈楚的叙述，两人不禁又是感慨又是佩服。贾诩朝陈楚抱拳道：“陛下此谋甚高！我等不及也！”
  陈楚淡然一笑。问两人道：“文和、公瑾，你们认为此举可行吗？”
  两人都很肯定地点了点头，周瑜道：“绝对可行！而且肯定能发现许多有用的人才！不过……”周瑜突然微皱起眉头看了一旁的贾诩一眼，贾诩也皱眉点了点头。
  见两人如此神态，陈楚不禁焦急起来，问道：“有什么不妥？”
  贾诩抱拳道：“倒也没有什么大问题！只是一旦如此做了，只怕士族与我们的关系将更加紧张！”
  陈楚毫不在意地笑了笑，颇有些自嘲地说道：“现在，我们同士族间的关系也远远谈不上和谐啊！”
  贾诩、周瑜笑着点了点头，一齐朝陈楚抱拳道：“是我等多虑了！”贾诩接着建议道：“陛下，既然已经决定开科举，那么宜早不宜迟，不如就在向各地发送开国诏书的同时将此事通告下去！”
  陈楚欣然道：“那就这么定了！”
  “陛下，还有一事须要注意！许多有才能的人出生卑微，而且家境贫寒，只怕他们没有能力远赴洛阳应试！”周瑜道。
  陈楚皱眉点了点头，“公瑾所说确实是一个问题！”
  这时，贾诩建议道：“不如将科举考试分成两部分，首先让各地参试之人在本郡参加考试，然后择其优秀者来洛阳参加大试！”
  陈楚一拍脑门，暗骂道：‘老子还真够蠢的！’随即点头道：“文和的这个建议好！就照此行事！另外给各郡拨出一笔额外的资金，专为科举考试！公瑾，科举考试之事就由你全权负责！”
  “是！”周瑜郑重地应诺道。
  ―――
  大秦开国的诏书及有关科举考试的命令被同时发往各地。天下登时沸沸扬扬。
  总的来说，陈楚辖下的区域内是一片欢腾，寒门学子怀才不遇的俊杰则因为科举考试之事兴奋不已。不过在这一片欢腾的气氛之下，有缕缕暗潮在涌动着，一些人在寻求与被软禁的汉献帝的会面机会。
  在江南、荆州、益州和青州，则是一片愁云惨淡的悲愤气氛。不过这四地的诸候却并没有什么悲愤的感觉，反而非常懊恼，那些要求他们出兵的士族几乎将他们的门槛给踩破了。
  在新野，刘备披麻戴孝对北面叩首，面色悲愤。“陛下，刘备在此立誓，定要北伐中原剿灭反贼！”刘备显得非常激动。
  立在刘备身后的崔琰扑通一下跪下，双手抱拳仰天道：“陛下，微臣等无能致使乱臣贼子篡夺国祚！”涕泪横流，悲怒交加。嗵嗵嗵地叩着头，直到额角崩裂仍然没有停下的意思。
  刘备连忙扶起崔琰，悲声道：“先生要保重身体啊！”
  崔琰朝刘备拜道：“主公，琰请主公发檄各诸候，共剿反贼！”崔琰面色眼眸通红，似乎已经失去了理智！
  刘备愣了一愣，随即承诺道：“先生放心，我定不会坐视陈贼霸占神器！”
  “多谢主公！”崔琰异常感动地抱拳道。
  刘备点了点头。见崔琰精神不佳，于是关切地说道：“先生先到房中去歇息歇息吧！稍晚，我们再议此事！”
  崔琰却摇头道：“主公勿忧！在下无事！”
  刘备见状，只得道：“既如此，咱们便到内厅商议！”崔琰点了点头。
  刘备吩咐亲兵去请王允，片刻之后，王允急匆匆地来到内厅之中。
  “司徒大人，可听说陈楚篡位之事？”刘备问道。
  王允皱眉点了点头，“此事我刚刚已经听说，本打算前来告知刘将军，不想刘将军已然知道了！”
  刘备点了点头。朝王允看来，正气凛然地说道：“我被身为汉臣，怎可坐视？”
  王允却叹了一口气说道：“伪秦如日中天，麾下精锐百万，不久前更连下豫州、淮南、冀州！”摇了摇头，有些意兴阑珊地说道：“天下诸侯即便联合起来，只怕也难与之抗衡啊！”
  “王允，你身为朝中司徒，怎说出这样的话来？”崔琰异常愤慨地斥责道。
  王允不以为意，摇头苦笑道：“我有心杀贼，奈何无力回天！或许这真的是天意吧！”
  刘备一面命文丑在新野整军备战，一面赶往荆州。
  然而当刘备来到荆州城外时，却意外地得知刘表已经在日前因为陈楚在洛阳登基为秦帝的事情而病倒了。
  刘备悲伤之余要求进城，然而蔡瑁却紧闭城门态度坚决。刘备无奈，只得离开荆州先回新野。
  刘备回到新野，想到征北军势大，又想到自己力量单薄，不禁感到自己理想实现无望，忧愤之下病倒了。
  刘备这一生病，新野登时乱作了一团，不过好在有崔琰、王允稳住军心，才没有出大乱子。
  ―――
  陈楚登基为秦帝的消息传到江夏，孙坚久久不语。
  “主公，陈楚篡汉，主公正可以此号召天下诸候出兵北伐！”诸葛瑾两眼放光地建议道。
  孙坚摇了摇头，思忖道：“没有那么简单！天下诸侯只剩下这么几家了，而肯与秦军对抗者只怕只有我们和曹；秦军才获大胜，正是气势如虹之时，此时与之做战实是不明之举！”
  “主公，今日如果不出兵，天下必将颤栗于秦，只怕就再也没有机会北伐了！“诸葛瑾急声道。
  孙坚面露犹豫之色，抬起头来对诸葛瑾道：“子瑜所言也未尝没有道理！我要好好想一想！你先下去吧！”
  诸葛瑾本来还想劝说，但见孙坚面露沉思之色，于是将到嘴边的话又咽了回去。朝孙坚抱拳行了一礼，轻轻地退出了征东将军府。这征东将军府本来是江夏郡守府，不过在孙坚坐镇江夏后便改名为征东将军府了，孙坚长时间呆在江夏，俨然已经将江夏当做发号施令的大本营了。
  诸葛瑾离开征东将军府，突然想起一事，连忙命车夫往城外驶去。
  马车载着诸葛瑾从东门出来，继续向东行了十余里来到一处群山环抱风景秀丽的所在。诸葛瑾从马车上下来，在仆役的搀扶下走上田垄间的一条小道，顺着小道快步朝不远处的竹林走去，那片竹林遍布在起伏的丘陵之上，远远望去，隐隐可见竹林深处有几座房舍，会有什么人住在那里呢？
  诸葛瑾走出稻田，顺着一条青石小路走进竹林。片刻功夫后，一座清幽朴素的庄园便呈现在眼前了，庄园不大，只有两栋屋舍，一在正中，一陪衬在侧，一大，一小，周围围着一圈一人多高的篱笆，一条小溪从庄园前蜿蜒而过，小溪之上有一座竹桥，通往院门。
  诸葛瑾来到院门前，迫不及待地敲了两下。片刻之后，一个书僮打扮的少年将门打开。
  “二弟在吗？”诸葛瑾问道。
  书僮行礼道：“先生早就料到您要来，已经在房中等候了！”随即让到一边，做了一个请的姿势。
  诸葛瑾连忙走进庄园，快步来到主屋檐下，脱下软靴，掀帘入内。一个身着白色儒衫羽扇纶巾的年轻人正跪坐在矮几左侧，面带微笑，气质脱俗如仙。此人便是诸葛谨的二弟诸葛亮。几上温着一壶酒，放着两副饮具，诸葛亮似乎早就料到诸葛瑾会来。
  “兄长，弟料兄长今日必来，特温下美酒在此等候！”诸葛亮指着几上冒着缕缕热气的美酒微笑道。
  诸葛瑾见此情景，不禁感慨道：“二弟，你真是越来越厉害了！”
  诸葛亮淡然一笑，起身请诸葛瑾坐下。
  对饮一杯过后，诸葛亮笑问道：“兄长，可是为大秦立国之事而烦恼？”
  诸葛瑾点头道：“正是！二弟，我觉得此刻正是北进之机，你认为呢？”
  诸葛亮轻摇羽扇笑而不语。
  诸葛瑾不禁讶异，急声问道：“二弟，你为何不回答为兄？”
  诸葛亮看着诸葛瑾反问道：“兄长认为北进能胜吗？”
  诸葛瑾一愣，皱眉道：“二弟的意思难道是要我们等候时机！可是错过今日，只怕天下民心会渐渐归秦啊！”诸葛瑾流露出浓浓的忧色。
  诸葛亮微微一笑，放下羽扇，一脸郑重地朝诸葛瑾抱拳道：“兄长，您认为皇帝、百姓何者为重？”
  诸葛瑾一愣，不解地问道：“二弟这话是何意？”
  诸葛亮站起来走到窗边，背手到：“上古之时本无君王，君王者实为民心所向者实为众望所归者！今日，连兄长也承认天下民心向秦！我辈又何苦做这等违逆民心之事！”
  诸葛瑾紧皱双眉，面露思忖之色。
  诸葛亮回到几边坐下，端起酒杯轻饮细啄起来。没去打扰沉思的诸葛瑾。
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