闲言少叙，一直无事，转眼间酷夏过去，已到立秋，午时虽热，早晚已经渐凉。
  这一天一伙人正在吃早饭，张文若突然问道：“你们发现了吗，最近街上多了好多年轻的书生小伙啊，个个人五人六的，好像要干什么了不得的大事一样。”
  “当然了，难道你到今天才发现？”谢姜答道：“他们当然有事，而且是关乎前途命运的终生大事。”
  “不会吧。”张文若吃了一惊：“难道是小王公主要招赘驸马了？”
  “你可真会想，还是说你觊觎公主的美色，心里一直盼着这一天呢？”谢姜调笑道。
  张文若耸了耸肩膀：“如果明王肯把他的宝贝女儿嫁给一个武夫的话，我没意见啊。”
  “那你还是换一个白日梦做吧。”谢姜嘲笑了一番，接着解释道：“他们为的是大联考。”
  “莫非是那个……”
  “不错，就是那个三年一次，朝廷的抡才大典，八大派的弟子招录，唐宋明三国同时举行的科举大联考。”
  “它是今年举行吗？”
  “就在这几天啊。”谢姜诧异的看了他一眼：“你是不是屋里猫的的时间太长了？”
  张文若懵了：“不是，这么重要的事怎么没人通知我呢？”
  张文静不耐烦了，回道：“跟你有什么关系，人家凭什么通知你？”
  张文若急了，腾得一下子站起来：“我是主角啊，连我都不知道，这大联考搞得起来吗？按理我也应该参加，技压群雄啊！”
  张文静叹了口气道：“你要是早有这般雄心，当初上私塾的时候，就不应该偷偷的往先生的砚台里撒尿。”
  顿文有些好奇：“这是一个比喻或者调侃，还是真的确有其事啊？”
  张文若无奈点点头，窃笑道：“知道现在他还以为那是独特的墨香呢，哈哈哈哈！”
  张文静道：“你这样的就别去丢人现眼了，何况你也不够格啊。能够参加大联考的，都是三十岁以下，各地后起的文学之士和修行中人，根本没有武夫表现的机会。”
  张文若悻悻的坐下，埋怨道：“我就是想不通啊，怎么朝廷选材和门派招新能搞到一块儿去，不伦不类，还三国同时，他们是相互约好的吗？”
  谢姜道：“这你还真猜对了，就是约好的。
  国家要繁盛，门派要兴旺，首要的就是人才。门派与门派之间，国家与国家之间，国家与门派之间，人才的争夺就是一场看不见刀光剑影的战争，关系到国家和门派的未来，再怎么重视都不为过。
  经过长期的较量博弈，修行门派先败下阵来，八大派是不允许在各国私自招收弟子的，必须要通过朝廷选才，然后以举荐的形式进入宗派，这样多了一道手，就能把修行者拈在手里。
  至于三国同时举行，那是为了避免这些参考人四处乱窜，多方下注，一般来说，在哪国考出来的，就视为愿意在这一国出仕效力。所以各国也在想方设法，延揽他国人才，避免本国人才外流。
  总的来说，江南科举之风最盛，水平最高，竞争也最激烈，所以常有江南士子到他国参考，但也有关中中原的顶尖人才，来江南参考，取得好成绩后再返回原籍，唐宋两国也愿意承认，大明也乐见其成。金陵贡院，实际上是神州各地人才荟萃之所，每次都要留下不少的佳话呀。”
  不可否认，张文若有些眼红了，这样的大场面，没有他像话吗？
  “我觉得啊，既然都联成这样了，为什么不再加个武试，让武夫比试一下拳脚什么的，娱乐一下嘛。”
  谢姜道：“朝廷有武举，不过是在大联考之后，从来没有同时举行过。”
  “为什么呢？”
  “你自己想一想。”谢姜有些话不好说出口。
  “这还用想吗？”张文若得意道：“大戏总是压最后才上场，那武夫比试肯定比文人蹲在那号房里咬文嚼字儿好看得多吧，听说他们吃饭拉屎睡觉都在那小笼子里，一捱就七八天，啧啧，想想都难受。”
  谢姜笑道：“你可以这么想。”
  张文若止住了笑：“真是情况不是这样是不是？”
  谢姜答道：“先选官后选将，文先武后，这叫做以文御武，保不齐士子里头还有文武双全的呢。”
  “啊。”张文若点点头，突然有点儿恍然大明白的感觉：“他们考完了心情舒畅，再来看武举，我们就成了耍猴的了是吧。这帮文人的小心思，啊，不怪他们得在那小笼子里憋七八天呢，该！”
  “那你还想去吗？”张文静忍着笑问道。
  “我去个屁呀我，我在家剪纸，让他们玩儿去吧。”
  “那正好。”谢姜笑道：“你抓紧时间，给剪一批‘金榜题名’、‘独占鳌头’的吉祥词儿来，现在正是时候，准能大赚一笔。”
  “不剪。”张文若一甩手道：“谁爱剪谁剪，不挣他们的酸臭钱。”
  “这过了啊。”张文静劝道：“你不能见不得人家好啊，再说了，这次大联考，跟咱们还确实有点儿关系，子一也要参加呢。”
  这张文若倒是没想到：“他……够格吗？”
  张文静点点头：“他这是第一次参加，压力很大，成宿成宿的睡不着，我上次去看他，整个人都瘦了一圈，憔悴得很。”
  张文若坐下来，三两口把饭扒完，放下碗筷便道：“我去看看。”
  “你去干什么呀，别把人搅和了。”
  “这话说的。”张文若不乐意了：“我从来只会成人之美，怎么会坏人之事呢。”
  你还真敢说啊。
  江西会馆，又名‘万寿宫’，是江西的行会商人在金陵建立的馆所，供同乡同行集会、寄寓之用，每次入金陵参加联考的江西学子，大多都住在这里，既便于交流科考心得，相互之间也有个照应。
  张文若也是江西人，可惜他档次不太够，下金陵是跑单帮，今天也是头一回来，这一见不得了，果然好气派。
  只见会馆当前一座高大气派的门楼，飞檐斗拱间，金粉沿边，斗彩辉煌，雍容大气，漆以普蓝天青，以飘翠银缕，大门上端正中挂着直匾，上书“万寿宫”三个龙纹饰金大字，下挂一横匾，上书“江西旅金陵同乡会馆”，字迹遒劲有力，显是出自名家之手，张文若猜的，当然不能挂无名之辈不是。
  张文若迈步进入馆中，早有眼疾手快的小厮上来接住，闻明来由，张文若只说是访友，说了张子一姓名，那人查到确有其人，又见张文若确是同乡，这便放过了，说了房间，末了专门还专门叮嘱了一番，叫大考在即，小心行事，切勿搅扰云云。
  张文若应了，便往里去，过了前面的戏台和中间的真君殿，最后一进院子要大了许多，两排是十几间厢房，里面住的就是此次来金陵赶考的学子，院内青砖铺地，古木数株，书生们有的在房中温书，有的在树下纳凉，还有的三三两两聚在一起，纵论时事。
  张文若也不去惹他们，按着房间，正好在窗下捉着了正埋首用功的张子一，嘴里面不知道正嘟噜些什么。
  张文若在外面，趴在窗户上头，突然出声，立时吓了他一个激灵，抬起头来正要发作，见了人立时转怒为喜，张文若也吃了一惊：“这才多久没见，你怎么成了这副模样，不知道的还以为你撞见女鬼了呢。”
  “真那样就好了，至少临死前还能快活一回，哪像现在，读书读得我想死。”张子一顶着一双黑眼圈，眼睛里都是血丝，但还有心思打趣，看来情况并没有那么严重。
  “你怎么会来这里的？”张子一问道，接着请人进来，他这屋里还住着四五个人，各自在那里用功，当真是半点儿不为外物所扰，一心只读圣贤书。
  张文若哈哈一笑：“听说你在这儿受苦，我特地过来看看，哎呀，看见过得也不好，我就放心了，好兄弟就是得共患难呐，不能光我一个人走背字儿啊。”
  “你那叫什么走背字儿。”张文若不忿道：“我听文静姐说了，你现在吃穿不用自己发愁，每日连楼都不下了，就在那里剪剪花绣绣草，日子过得要多舒坦有多舒坦，连太子殿下你都懒得搭理啊。”
  此话一出，立时引起满院注意，众人都鸦雀无声，目光无不灼灼盯着张文若，仿佛要把他吃掉了一番。
  张文若打个哈哈，连忙解释道：“太子殿下听说我剪纸剪得不错，叫我去给他表演技艺，钱没谈拢，所以就没去，哈哈，不是诸位想得那样。”
  众人这才罢了，谈话的继续谈话，读书的继续假装读书。
  “哼，奇淫巧技，以图幸进。”
  不知谁叽叽歪歪了这么一句，张文若也懒得理，就当没听见，接着和张子一说话：“我知道这大联考事关重大，何至于这样呕心沥血的，尤其你现在年纪还小，以后还有机会啊，你看那帮家伙，年纪比你大一轮儿，不还是悠哉悠哉吗？”
  这一波又引来不少仇恨，张文若全不当回事儿。