离开了沈阳郊外的几个厂区，周比利又领着卢象升来到了郊外的基层中队。现在秋收已经结束，各个基层支队的农户们正在进行越冬准备。
  包括修补房屋、储存青储饲料、搭建牲畜暖棚、储存秋菜、腌制越冬的酸菜泡菜、制做豆酱、收集柴火、填补冬衣铺盖等等，反正在第一场雪来临之前，辽东普通的农户家是闲不下来的。
  这个时候各个支队附近的农贸集市也分外忙碌。虽然远东中央银行已经发行了纸币，但是在广大的农村地区的集市，纸币和硬币的流通却依然无法和城镇地区相比。
  因为农村地区实行了包产到户，农民种粮积极性大大提高的同时，也在闲暇的时候搞一些副业。例如养点鸡鸭等家禽，每天收上来几个鸡蛋，家里不舍得吃攒起来留着到集市上换些油盐酱醋什么的。
  还有在家里的小院里种些蔬菜，满足自己家餐桌上的需要以外，剩下的也会拿到集市上换点家里需要的东西。
  还有手巧的做点草编的筐筐篓篓，会裁缝活的做些鞋垫布鞋，会绣活的绣个荷包、香袋，手艺好的做些爽口的泡菜咸菜，反正集市上针头线脑、棉衣铺盖、瓶瓶罐罐、鞋袜帽子什么都有。
  传统的农户家更愿意采用以物易物的方式进行交易，他们获得现金的途径一般都是在缴粮的时候，额外卖些余粮获得一些现金。
  农户家手里有了现金也会藏在家里隐秘的地方，很少拿出去花，权当家里的过河钱。再就是赶上春节的时候置办些年货，给孩子添几件新衣，弄些对联鞭炮什么的。
  如今辽东各地的农贸集市已经形成了很大的规模，用纸币、硬币现金交易的情况，也在逐年增多，但是不可否认的是，农户们日子虽然好了起来，但是也仅是能吃饱穿暖了，还远谈不上富裕。
  好在来到辽东地区的农户们，大都是流民出身，他们对现在的日子已经无比的满足，在他们看来，能让自己填饱肚子，已经是最大的幸福了。
  他们在大明的时候，即便是风调雨顺的年景，一家老小起早贪黑的忙活，也只能是混个半饱，到了开春的那个月，没准还得挨几天饿。
  周比利和卢象升在人流密集的农贸集市里四处逛着，面对如此热闹的集市，卢象升也是暗自咋舌，没想到远东的乡村居然有着这样一番场景。
  集市里一个个农户挑着担子来回穿梭，一个个摆着摊子农户在那里大声的吆喝。时不时就能看到两个农户相互间以物易物，双方为了争取一点蝇头小利，在那里吵得面红耳赤。
  “周先生，没想到远东的百姓日子过得不错啊。可我听他们的口音，怎么多是山陕一带啊。”
  “这不奇怪，他们都是山陕地区这几年的流民，很多一大家子人都饿死在逃荒的路上了，大都是靠吃死人肉活下来的。如今他们被远东安置在辽东各地，还给他们分了土地和房子，现在他们的日子还算过得去。”
  卢象升眼神一凝，沉声道：“你是说……他们都曾是大明的流民……”
  “对啊，要么辽东哪来的这些人，原本几百万辽民大都被女真鞑子祸害死了。除了这些山陕地区的流民，还有很多是河南、山东、宁夏和南北直隶的流民。”
  听了周比利的话，卢象升深吸了口气，板着脸说道：“你们远东接受了大明册封，是大明的藩属之国，怎么能在大明随意掳掠平民。”
  周比利笑了下道：“如果我们不把他们接到辽东，难道大明能救济他们吗。他们在大明要么从贼，要么饿死，哪还有什么活路，来到我们远东，至少能安居乐业。”
  “你……那他们也是大明的臣民……”
  周比利冷冷的一笑，然后揶揄道：“卢大人，你的意思是……他们是大明的臣民，就算死也要死在大明了。”
  他说到这里，平复了一下情绪，然后沉重的说道：“卢大人剿过流贼，想必也见过流民的惨状。我想请问卢大人，大明面对如此众多的流民，有过哪怕一次赈济吗？我去过山陕地区，亲眼见过灾区的惨状，以前我只是在书里看到过，可是那一次我才算是见识到了什么叫尸横遍野、白骨如蟒。”
  卢象升被周比利的话顶的有些愤怒，但是周比利还没等他说话，又继续说道：“大明库夫空虚，可是各地的士绅豪强哪一家不是家财万贯、余粮满仓。他们非但不开仓赈济，还恶意屯粮把粮食炒成了天价，以此赚取暴利。
  大灾大疫对于大明底层的百姓就像天塌了一样，可对于地主豪强来说，却是一次千载难逢的敛财机会，他们勾结官府胥吏，疯狂的兼并土地。大灾过后灾区十室九空，灾民遗尸遍野，可是却肥了各地的士绅豪强和官府的胥吏。
  如今大明流贼遍地，四处烽火，还不是流民们被逼得没有了活路，才甘愿从贼的。卢大人知道我们远东从大明运出来多少流民吗？远东从崇祯七年就开始接收大明北方各地的流民，如今在辽东和外东北各地足足安置了数以百万。
  他们是什么人，他们是我们同文同种的骨肉同胞，身上流着我们汉家儿郎的血。既然大明朝廷不管，那我们远东管，各地的士绅巴不得他们都饿死，那我们远东就给他们一口饭吃。虽然我们救不了所有人，可救一个是一个，难道还能眼睁睁的看着他们饿死吗。
  这些人若不是被我们远东救出苦海，他们在大明依然是要么饿死，要么从贼。为了安置这些流民，我们远东砸锅卖铁，几乎掏空了家底。这几年都是远东勒着肚子过日子，好在熬过了最初的几年，我们组织大伙在辽东、外东北大肆开荒，终于算是熬出苦海，这才有了今天卢大人看到的景象。”
  周比利的话像一把钢刀似的，狠狠的戳在了卢象升的心头。对方的话让他无法反驳，他也是出自江南的地主阶级，祖父是县令，父亲是秀才，也属于大明士绅阶层的一员。
  虽然卢家对底下的佃农还算温和，也没有鱼肉乡里的恶行。可是他深知大明各地的那些士绅阶层、地主豪强和官府胥吏都是什么样子。
  如今大明府库都快跑老鼠了，可是大名各地的官僚士绅不纳粮税，一旦哪一家出了举人，瞬间就会良田万亩，大批农户就会争相把土地交上去，甘当这家举人老爷的家奴。
  大明加强九边军镇，还要剿灭各地的流贼，可朝廷没钱，只能弄出了“辽饷”、“剿饷”、“练饷”，可这巨大的负担，全都被各地的士绅集团转嫁给了底层的贫苦农户。
  即便如此，三饷征集完了，经过上下贪墨，最后用到实处的根本没剩下多少。大明的局势还是一天不如一天。
  如今大明北方灾荒不断，流民遍野，南方却是一派商业极度繁荣的景象。每年海外的银子流水似的流进大明，可朝廷却连税都收不上来。
  现在大明朝廷党争不断、相互攻讦，各地官员胥吏贪腐成风，边镇的武将军头更是贪生怕死，打仗不行，但一个个做生意都是一把好手。
  卢象升满脸沉重的叹了口气，然后转身离开了农贸集市。此时他的心里非常的悲愤，空有一身的抱负，以及满腔的热情，却无法施展心中所想。
  尤其是来到辽东的这几天，让他更加的深切体会到了远东的强大。更让他感到忧虑的是，相比大明的暮气沉沉，远东却到处都弥漫着积极向上的朝气。
  他们慢慢的走出农贸集市，在乡间小路上并肩而行。两人都没有说话的意思，就这么慢慢的走着，此时天色已经暗了下来，不远处的一个村子，家家户户都冒起了炊烟。
  “卢大人，今晚我们就在农户家里吃一顿便饭可好。”卢象升并没有说话，只是点了点头，然后他就随着周比利走进了村子。
  他们来到村头的一间院子，院子里的土狗看到了生人开始大声的狂吠。周比利冲着院子里喊道：“有人吗？”
  一个七八岁大，满脸泥巴的熊孩子从屋子里跑了出来，看到了周比利和卢象升，吓得转身逃进了屋里。过了一会儿，一个三十多岁的粗壮汉子从屋里走了出来。
  周比利连忙笑着道：“老哥，我们从辽阳过来的，现在天黑了，想在你家借宿一宿，你放心，我们吃住会交钱的。”
  那个粗壮的农家汉子咧嘴一笑，然后上前打开院门，瓮声瓮气的说道：“出什么钱，你以为我们乡下人掉钱眼儿里了，哈哈……进来……进来……”
  他把两人迎进了院子，转身大喊道：“屋里的，咱家来客人了……”
  一个年轻的女人匆匆跑了出来，身后还跟着那个熊孩子，他手里还领着一个四五岁大的小丫头，他俩都躲在女人的身后，小心的看着周比利和卢象升二人。