伊金斯和麦吉跟着茅浩东走了几条街，越走越觉得震撼。他们发现，尽管这些街上每一家企业都很小，有些甚至只有店主一个人，连个帮工都没有，但所有这些企业凑在一起，却有着强大的制造能力，丝毫不亚于一家大型的机械厂。
  伊金斯此行的确是带着几份图纸来的，他随机地进了一家店铺，问店主能不能照着图纸上的要求帮自己制造一套模具，需要花费多少成本。年轻的店主把存储着图纸电子文档的U盘插进电脑，调出文件，然后便看着文件开始给伊金斯做着计算，他把每一道生产工序都说得一清二楚，工序的工时支出、成本构成，几乎分毫不差。
  “1500美元就能够做出来？”
  听完店主的报价，伊金斯几乎惊呆了，一句惊叹脱口而出，丝毫没有考虑到这样说有可能会提示对方提高报价。
  “那么，需要多长时间呢？”麦吉问道。
  “今天来不及了。”店主条件反射地看了一下腕子上的手表，然后说道：“明天早上八点吧，如果你们着急的话，六点也行……”
  “这怎么可能！”这回轮到麦吉惊呼了。他在美国也曾找其他企业订购过模具，一个比这还简单的模具，对方拖了一个半月才造出来，眼前这个小伙子何德何能，敢说14个小时就能交货。
  “这是500美元的订金，你现在可以开始给我们制造吗？”麦吉直接数出了五张美钞，递到店主的面前。
  “完全可以，你们先跟东哥去玩吧，明天一早来拿货就行了。”店主收下钱，自信满满地说道。他与茅浩东是认识的，所以有东哥这样的称呼。
  “不，我们想留在这里看看你是如何办到的。”麦吉说。
  “这……”店主有些懵，他扭头看看茅浩东，问道：“东哥，这是怎么回事？”
  茅浩东笑道：“阿明，这两位是在美国开厂子的，他们想知道我们为什么能够接这么大的订单，所以就专门跑过来了。没事，他们想看，就让他们看好了，咱们又没啥好瞒着别人的。”
  “嗯，好吧。”那位名叫阿明的店主屈服了。他抄起电话，拨了个号码，用本地方言对里面咿里哇啦地说了一番什么，然后回到电脑前，把伊金斯刚刚给他的图纸文档发送出去了。
  茅浩东给伊金斯他们做着解释：“你们这个模具，要用13号模具钢锻压成毛坯。阿明这里没有锻机，他刚才打电话就是安排别人去做锻压的。”
  “那么，这家锻压厂，离这里有多远？”伊金斯问。
  “没多远，就是前面那条街，名叫甘盛锻压。”阿明用手指了个方向，说道。
  “我们可以去看看吗？”伊金斯问。
  阿明学着外国电影里的作派，耸了耸肩，说道：“随便吧，其实，这有啥好看的？”
  伊金斯却并不觉得这事没什么好看的，他的好奇心已经完全被勾起来了。他想看看中国人是如何在14个小时的时间里把他所需要的模具做出来的，依他的想法，能够用14天做出这套模具，都是很了不起的事情。
  茅浩东只得带着伊金斯和麦吉又来到了甘盛锻压公司，其实不过是另外的一家小厂子而已。茅浩东在当地还颇有一些人脉，与甘盛锻压的老板也是熟人。听茅浩东介绍完情况，老板哈哈笑着招呼伊金斯和麦吉坐下，说自己刚刚下单订了13号模具钢的坯料，钢材店会安排人送过来。
  果然，大家等了不到一刻钟，就有人开着一辆皮卡把钢锭送过来了。老板让几位客人稍坐，自己带着工人上前收了货，把钢锭运进后面的车间。茅浩东带着伊金斯和麦吉也进了车间，看到车间里已经红红火火地开工了。
  加热、出炉、冷却、拔长、镦粗、冲孔、退火……一系列操作有条不紊，水压机轰轰地响着，敲打着钢坯，看上去颇有一些工业美感。伊金斯和麦吉都是行家，看到的东西自然是更多一些，他们发现，在每一个操作环节，老板对于温度、压力之类的控制都是分毫不差，表现出了非常高的技艺。
  由于锻件的退火处理时间很长，一行人押送着锻压好的锻件回到阿明的模具店里，已经是晚上9点多钟了。阿明已经做好了生产前的各种准备，收到锻件，他先安排人做了检验，确定锻件的几何尺寸、缺陷深度、退火硬度等指标都符合原设计的要求，这才开始进入机加工环节。
  机加工的操作也有固定的工艺流程，像什么粗加工、探伤、调质、热处理、精加工等等，工人们做起来轻车熟路，完全没有忙乱的感觉。干到半夜，大家都觉得有些饿了，阿明让人打了个电话，不多时，送餐小哥便骑着电瓶车来了，送来热腾腾的餐食。考虑到现场还有两位老外，阿明还另外为他们点了披萨，伊金斯和麦吉尝过之后，觉得甚至比巴尔小镇上的披萨还要正宗。
  “这简直是完美的协作，太棒了！”
  凌晨四点钟，阿明把一套检验合格的模具展示给伊金斯和麦吉看的时候，伊金斯忍不住赞叹道。
  “包括披萨，也是这个协作链条中的一环。”麦吉评论说。
  “难怪每次我们从茅先生这里订货，不管多么复杂的夹具，他都能够在两天之内发货，原来他的背后有这么庞大的一个供应链。”
  “这在我们巴尔小镇是完全无法想象的。”
  “茅先生，我想问问，你们这里是不是中国最大的工业中心？”伊金斯对茅浩东问道。
  “我们这里？”茅浩东犹豫了一下，问道：“你是说我们石阳，还是金南？”
  “他肯定是问咱们海东！”阿明提醒道。开玩笑，金南就敢说是最大的工业中心，你让浦江、鹏城情何以堪？
  伊金斯也不知道该怎么说了，他用手比划了一个圈子，问：“你们这里所有的工厂，我不知道是指石阳，还是指金南。”
  茅浩东解释说：“石阳是我们这一个县，金南是我们市。整个金南，有十二个区县，都和我们石阳差不多，是搞工业的，只不过各个区县的工业有些差异。”
  “明天，啊不，我是说今天，你能带我们去看看你说的这十二个区县吗？”麦吉问。
  “熬了一个晚上了，你们不累？”茅浩东吃惊地盯着这俩半大老头，自己才20多岁，熬这一宿下来，也有些困了，这俩老头怎么看着越来越精神的样子，莫非是时差没有倒过来？
  伊金斯和麦吉却不是因为时差才显得精神百倍，他们实在是被自己看到的东西刺激了，大脑皮层处于兴奋状态。客人提出了要求，茅浩东也没法拒绝，他安排伊金斯他们先到宾馆休息，自己也赶紧回家去睡觉。到上午9点来钟，茅浩东找了个熟人帮他开车，到宾馆接上了伊金斯和麦吉，开始考察金南的其他区县。
  “这是松强县，早些年是做连接件的，全世界有两成的标准连接件是松强出的。”
  “平济县，齿轮特别出名。你们需要什么齿轮，其他地方买不到的，这里肯定有。就算没有，他们也能马上给你们造出来的，不会比大厂子的差。”
  “象河县，做螺栓的……”
  茅浩东坐在副驾驶座上，如数家珍地给两位外商做着介绍。汽车在熙熙攘攘的街面上开过，两边商店的招牌和大幅宣传画让人应接不暇。伊金斯和麦吉坐在后排，按下窗玻璃向外观看，心里波涛翻腾。
  早上那会，伊金斯问茅浩东说当地是不是中国最大的工业中心，他指的仅仅是石阳县而已。但现在他才知道，茅浩东嘴里的松强县、平济县、象河县等等，个个都不逊色于石阳。而这样的县，在这个所谓的金南市，居然有12个之多。
  “茅先生，在你们金南市，到底有多少家工厂？”伊金斯问道。
  “这个可把我问住了。”茅浩东说，“5万，或者10万？还真是不好说。对了，上次我们金南商会的理事长姚伟强给我们做报告，说整个金南现在有1000万外地打工人员，再加上我们金南本地人，差不多有1200万工人吧，你算算看，得有多少家厂子。”
  “1200万工人？”伊金斯傻眼了。有没有搞错啊，整个美国才1300万制造业从业人员好不好，中国光一个金南就有1200万人，抵得上整个美国的制造业人数规模了。
  的确，美国工人的劳动生产率更高，一个工人生产的产品附加值没准可以相当于中国10个工人。但这是因为美国把附加值低的产品都甩到中国来了。像什么螺栓、齿轮、夹具等等，小批量生产的时候是很耗费劳动成本的，美国工人不屑于做这样的东西，他们只是从中国进口配件，组装成价值不菲的设备。但如果这些东西都要收回去，让美国人自己制造，难度就大得无法逾越了，你上哪找1200万工人来建立起像金南这样的一套工业体系？
  “伊金斯，我有一个主意。”麦吉眼珠子一转，把嘴凑到伊金斯的耳边，低声地说道。