第1499章 橡胶的用处
作者:
饱吹饿唱 更新:2021-01-30 07:50 字数:2066
山海关距京师五百五十余里。几年以前朱由检“代天子出征”的时候,步兵和辎重部队走完这段路,足足用掉了一个多月的时间,等他们抵达山海关,宁远之战早打完了。
如今朱由检重走这段路,却已与当年大不相同。其中最引人注目的,就是从京师到通州这一段路,在原有的老官道旁,又重新铺设了一条煤焦油沥青制成的崭新道路,现在已经投入使用。
别说别人,就算是来自科技较为发达的西方世界的安娜,也没见过这样的道路!只见这条道路乌黑、笔直,与不远处并行的土质老官道相比,最大的优点就是异常平坦。道路的正中还用白灰划线,来往的车马行人以线为界靠右前进。每隔一里地,还有一名护路兼维持秩序的工人,认真地在路旁来回巡视。
因为新路上车马比较多,朱由检他们又全是骑马的,便仍走老官道。安娜好奇地问道:“皇帝陛下,那条路上车马那么多,为什么人们还都愿意走呢?难道只因为是条新奇的路么?”
“公主殿下,咱们都是骑马,你可能不觉得,但如果坐车的话,你就会明白了。”这条沥青公路可是朱由检的得意之作,他忍不住眉飞色舞地介绍道,“土路强度低,时间长了必然坑坑洼洼,车子一走一颠,速度就快不起来,否则车子很快就颠坏了。你再看那条沥青路,因为路面平整,虽然路窄人多,速度也比以前快得多。可惜车轮还是木制的,如果是橡胶制的话,减震耐磨性能就会更好,速度还会更快。”
“橡胶?”安娜奇道,“皇帝陛下也知道橡胶么?”
“这么说公主殿下也知道?”
“我当然知道!”安娜没察觉出朱由检是在和她开玩笑,扬起下巴略带傲慢地道,“一百多年以前,哥伦布发现新大陆的时候,就看到当地土着人在玩一种可以弹得很高的软球。土人从一种当地特有的树的树干上割破树皮,就会有乳白色的胶汁流出来,这些胶汁凝固以后,就变成了这种球。哥伦布把这种树称为橡胶树,这种液体称为橡胶。哥伦布把它当作奇珍异宝带回欧洲,陈列在博物馆里,但它并没有什么实际用处。”
“公主殿下,以后橡胶的用处之大,会大大超出你的想象。”朱由检笑道,“朕的科学家们对它很感兴趣,但苦于没有实物,连探索制作工艺的实验都没法做。贵国在新大陆有那么大的领地,橡胶树想必不少,中葡两国在这方面的合作前景很广阔呢!”
“是么?”安娜狡黠地笑道,“如果橡胶树真的像陛下说的这般有用,我倒要提醒哥哥,让他马上开展这方面的研究。贵国需要什么样的东西,我们就生产什么样的,然后用船运过来。”
“那多麻烦,把橡胶树移植到我国不是更省事么?”
“那可不行。”安娜半开玩笑半认真地道,“贵国商人和我们做贸易,向来是卖多买少,我们总是逆差。即使陛下最近从我国购买了一批战舰、武器和战马,但历年积累的逆差还远没有填平,我们需要向贵国出口更多的商品!”
“额…奸商!”朱由检故作痛苦的模样,把大家逗得哈哈大笑,“但是朕怕贵国研究能力有限,万一还没等你们研究出来,人家西班牙、荷兰已经先研究出来了,那可就惨喽,银子一两也赚不到喽!”
“那也不要紧,反正西班牙人和荷兰人也不会卖给您,呵呵!”
虽是有说有笑,朱由检和安娜心里都明白,两人其实是进行了一场较量,结果打了个平手。朱由检一方面敬佩安娜既聪明又忠于她的祖国,另一方面,心里也感到一丝嫉妒:他嫉妒若昂四世有这样一个好妹妹,而大明未来的外交人才,如果也能达到安娜的水平,那该有多好!
不过从通州再往东,就没有沥青路了。这也是没法子的事,京师的炼焦厂刚投产几个月,生产规模还比较有限,煤焦油做为炼焦的副产品,产量就更有限了。这条路也带有试验的性质,要想在全国范围内推广,还需要一个漫长的过程。
好在众人皆是策马疾驰,此时又正是春意融融,旅途倒也并不辛苦。每到休息的时候,众人就把朱由检、包玉怜和戚美凤围在中央,缠着他们讲述当年一起出征的故事。朱由检也想让大家更高兴点,便毫无保留、滔滔不绝地讲了起来。说到战事紧急之处,众人皆紧张地屏住呼吸,仿佛与他并肩作战;而说到“金针过穴”、“马上拥吻”等尴尬之处,众女皆被逗得格格笑作一团,只有包玉怜和戚美凤羞得满面通红,抡起粉拳把众女打散方罢。
众人就这样一路有说有笑,晓行夜宿,仅用了三天多就抵达山海关。从通州到山海关的土官道也经过了修整,如果是骑兵急行军,最快一天一夜就能到达,这可比过去快太多了。
因为是秘密出巡,朱由检并未让山海关守军搞什么迎驾仪式。他只通知了辽东巡抚高第一人,高第下令封锁全城,亲自把朱由检一行悄无声息地接进山海关。看到的士卒也以为只是换防的部队,因此没有走漏任何消息。
如今的山海关也与过去大不相同。京师外城扩建的同时,山海关的重城也在高第的主持下紧锣密鼓地施工,如今已接近完工。高第向朱由检介绍:新建的重城已经完全把角山、一片石等地包了进去,城外地势低,再攻城就必须仰攻了。
至于筑成的劳力,则主要是从辽东撤回来的边军、边民,其中出力最多的,还是对筑城很有经验的祖大寿部。
“祖大寿现在何处?”朱由检不动声色地问道。
“回陛下,祖大寿、祖大弼、祖大乐、吴襄等将皆驻在一片石。啊对了,还有吴三桂也在那里。”
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