面对着十余柄闪烁着寒光的刀剑，杨廷麟不但不怕，反而悠然地坐下，呷了一口刚才刘国能给他倒的茶。其实茶早凉了，杨廷麟却认真地品着茶的滋味，摇头微笑道：“可惜，可惜！”
  “你已经死到临头，还装什么大尾巴鹰？像你这种狗官，死了有甚么可惜的？”刘国刚举剑厉声喝问，剑却没有落下来。
  在这一瞬间，杨廷麟已经明白，刘国刚等人虽确有杀自己之心，但刘国能不点头，他们是不敢动手的。而刘国能现在也有些动摇，既未对自己翻脸，可也未制止众人。看来，刘国能对他的手下而言还是非常有权威的，只要能彻底打动他，就可以化险为夷。
  因此杨廷麟拿定主意，不慌不忙地把茶喝完，才冷笑一声道：“你们以为本官是为自己可惜么？你们错了，本官既然敢来，就做好了一切准备。太史公有云：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。若本官为社稷、为天下黎民而死，上不负圣上知遇之恩，下可于黄泉见祖先，可谓重于泰山，虽死无憾，何惜之有？本官是为刘将军可惜耳。”
  “我们大帅拥兵数万，自起事以来闯荡了大半个中国，走到哪都是吃香的喝辣的，何等逍遥自在，有什么可惜的？”刘国刚冷笑道。
  “此一时彼一时。”杨廷麟根本不理刘国刚，只盯着刘国能道，“前几年内有阉党祸乱朝纲，外有建虏攻城掠地，朝廷焦头烂额，无暇顾及将军，所以将军才能这么自在。但是自从今上登基，先一举铲除阉党，整饬吏治民生，又率领军民坚守京师，使建虏铩羽而归，使朝野大为振奋，否极泰来之兆已显矣。即使是朱常洵父子勾结白莲教、洪承畴及‘十三家’悍然叛乱，短短两个多月的时间，西路高迎祥覆灭，中路官军已经打到湖北。东路的情况不用我多说，将军想必心知肚明。
  “现在正是将军归顺朝廷的好时机。为什么说是好时机？因为叛军主力尚未被歼灭，将军拥兵数万，还能引起朝廷的重视。此时朝廷若得将军，则可尽快平叛，恢复民生，将军功莫大焉。但若错过这个时机，实不瞒将军，现在正有一大批弹药和一万增援部队从京师赶来，最多三五日即到彭城。大军到后，卢总督便会发动进攻，那时便不是本官，而是枪炮在说话。届时将军再欲归顺，则未必可得矣！”
  当然杨廷麟说的有夸大的成分，增援部队是没有的，但大致局面确实如此，刘国能等人心里也很明白。现在杀一个杨廷麟当然容易，可等卢象升杀过来，他们的下场只会更惨，须知“卢阎王”的绰号可不是白叫的。
  本来刘国能想投降也是因为这些原因，经过杨廷麟这么一点拨，就更加坚定了信心，当即对刘国刚作色道：“国刚，你他娘的胡闹甚么？杨大人是我们全营老小的贵人，有杨大人指引，我们人人都能有好归宿，你个兔崽子想坏五哥大事、断送几万人的性命不成？还不给我放下兵器，滚出去！”
  刘国能确实在他营中威信甚高，刘国刚虽然不服，但见众人都收了兵器，也只好把刀一摔，气哼哼地走了出去。刘国能又赶紧打圆场道：“杨大人勿要担心，有我刘国能在，他们是不敢胡来的。国刚是个浑人，一会儿我必重重责罚他。不过大伙也确实担心，万一朝廷嘴上说一律免死，等真归顺了，却又…嘿嘿，这个…”
  见气氛缓和下来，杨廷麟暗暗松了口气，其实他刚才已经做好拔剑自刎的准备了。略一思忖，便对刘国能笑道：“将军此问，确有道理。这样，廷麟手书一封，把将军的顾虑告知卢总督，再由卢总督转呈圣上。圣上此前既已经有旨，想必再下一道刘将军及全营将士免死的特旨也是应有之义。从彭城到京师飞鸽传书，来回最多两三天时间，这几天廷麟就留在将军营中，为将军从中斡旋，你看如何？”
  刘国能大喜道：“既如此，就有劳大人了！”其实他确实是怕被杨廷麟哄骗，如果真能讨来免死的圣旨，那就完全不一样了。皇帝说话可不像他们这些流贼，可以朝令夕改、翻脸不认账，那叫“金口玉言”、“一言九鼎”，说出来天下尽人皆知，想改也改不了。而且杨廷麟主动提出不走，等于是把自己的性命和刘国能绑在一起，更让刘国能放心。如果杨廷麟急着要走，那就惹人生疑了。
  接下来刘国能又想请杨廷麟饮酒作乐，又被杨廷麟婉言谢绝了。写完书信后，刘国能依旧让族弟刘国忠送去邳州，自己的中军大帐则腾出来，专门让杨廷麟居住，又派重兵保护，以示尊重之意。
  当然，对杨廷麟来说，这也等于是变相的软禁，想逃走是绝对不可能的。杨廷麟则安之若素，从怀中掏出一本书，对刘国能微笑道：“廷麟在卢总督军中事务繁忙，一直没有时间读这本书。今天好不容易偷得半日闲，终于可以认真学一学了。”
  刘国能倒也粗通文墨，恭维地笑道：“杨大人是进士出身，肯定是学富五车，还用得着这么刻苦读书么？”
  凑上去看时，却见这本书并非惯常所见的“经史子集”，而是每页上都画有各种各样的图形，旁边还标有完全不认识的符号。
  “这是什么书？”刘国能奇道。
  “这是《几何原本》，”杨廷麟笑道，“是西洋人所着，据说成书距今已有两千年，日前才刚由工部尚书徐大人译成中文。此书在京师学子中极为抢手，致使洛阳纸贵，廷麟也是好不容易才买到一本呢！”
  “西洋人的书…这有甚么用，难道朝廷科考还考这个不成？”刘国能有些丈二和尚摸不着头脑。
  “现在还没考。不过以后就说不准啦！”杨廷麟意味深长地道，“至于用处，几句话难以说清。打个比方吧，将军可知官军的大炮为何打得那么准么？如果能看懂这本书，就能明白个大概了。”
  刘国能一听立刻两眼放光，做为行军打仗的人，他对读书人的学问没半点兴趣，但这种实用知识还是很想了解的。
  杨廷麟见状微微一笑道：“将军如有兴趣，以后有暇不妨一同学习探讨，现在却请便吧，廷麟晚间读书习惯卧于榻上呢！”
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