正所谓在商言商，虽然顾炎武讲述了以金牌信符进行贸易的规则，众商帮还是心存顾虑。因为大宛马的价格已经固定为九百两银子一匹，一符百匹战马，就是纹银九万两，这九万两是要白交给朝廷的。换句话说，如果在与贡使的贸易中不能获利九万两以上，那就是赔钱了，而赔钱的生意他们当然不肯做。
  不过他们的顾虑也早在朱由检预料之中。顾炎武随即又告知他们，这一块信符的效力除了与叶尔羌贡使进行贸易外，还包括苏禄和暹罗两国贡使。而与另外两国的贸易，朝廷就不收取任何财物了。
  这下在座的大商人可全都兴奋起来了。如果说只与叶尔羌贸易还不能确保盈利的话，再加上苏禄和暹罗，那就是稳赚不赔了。因为苏禄一向出产珍珠、珊瑚、玳瑁、龟甲等海底奇珍，暹罗则出产美轮美奂的金器、银器，这些极端奢侈的商品只要能搞到货源，转手就是十倍之利。龙游商帮帮主周绍宁当即起身谄笑道：“府尹大人，我们龙游商帮财力雄厚，二千匹贡马也就是纹银一百八十万两，小人只要三天时间就能凑齐，这二十块信符…”
  “周帮主，话可不能这么说！”广府商帮帮主伍国瑞立刻就不干了，“府尹大人召集京师各大商帮来此，可不是为了给你浙商捧场的，有钱大家赚，周帮主难道还想吃独食不成！”
  酒席上登时吵得不可开交，哪个商帮都想多争取一块信符，以获取更大的利润。别看这帮人平时见面嘻嘻哈哈，真涉及到巨大的商业利益，谁也不肯后退一步。
  顾炎武心中暗笑，半晌才清咳一声道：“诸位稍安勿躁，听本官一言。毕竟一块信符九万两，也不是个小数目，对诸位的资金周转短时影响也不小。而且京师各大商帮均为商界翘楚，一呼百应，若为信符伤了和气，朝廷亦不愿闻。本官倒有一个法子：龙游、徽州、吕梁、广府、陕西、八闽、五洲七大商帮，朝廷一碗水端平，各分得两块信符。”
  “那剩下的六块信符呢？”
  “也好办，公开竞价。”顾炎武笑道，“三日后可仍在此地举行竞价大会，不拘何人，出价高者便可竞得信符，当然各位也包含在内。各位觉得此法是否公道？”
  “公道，公道，府尹大人之法当然公道！”众人纷纷奉承顾炎武，心中却叫苦不迭。因为谁都知道顾炎武为官公正清廉，此前投献皇庄的地主向他行贿，结果反被他顺藤摸瓜，把所有投献土地罚没一半，并追缴了十年的税银。如果是阮大铖之流当顺天府尹，那只要花点银子，就可以把信符搞到手；而向顾炎武行贿，则等于自投罗网。这样，要想得到更多的信符，就只有通过竞拍了，不知要多花多少银子。
  不过即使如此，各大商帮也很兴奋了。席散之后，阿鲁不花登时成了抢手货，不是这家请他去品茶，就是那家请他去看戏，其实说白了都是谈生意。这也难怪，自从大明立国至今，商人极少能得到机会合法地参与对外贸易，像今天这般规模的更是绝无仅有。过去的茶马互市，其实是牵制少数民族的一种手段，政治意义大于经济意义；而现在的“金牌信符”却不同，这是地地道道的民间生意，除了贡马的价格固定之外，其他的一切都可以谈。
  阿鲁不花虽然也是精明的商人，可是比起在商海搏杀了数十年的各大商帮领袖来说，无论是实力还是经验，都差着一大截。因此虽然他自己就是交易的一方，按理说应该在谈判中占据优势，可事实上很快他就丧失了主动，成了各大商帮尽情施展商业才华的“沙包”。
  比如说，各大商帮不约而同地选择在一块信符的金额范围内，与叶尔羌进行易货贸易。也就是买这一百匹马并不是拿出九万两银子交给阿鲁不花，而是给付等价的其他商品，如瓷器、茶叶等。
  此举一方面是对叶尔羌的一种制约，这样阿鲁不花就不能在拿了一家的银子以后，转去采购别家的商品，对持有信符的华商是一个很有效的保护措施。另一方面，瓷器、茶叶等商品，本身利润也很高。说是价值九万两，其实谁都在里面赚着钱，平均成本不过二三万两罢了。
  又比如说，各大商帮都提出，贡马的价格虽然锁定为九百两银子一匹，但是也有个前提条件，那就是“健康优秀”。但是二千匹马，不可能状况都那么好。凡是不能达标、甚至有病的，就必须折价处理，否则不能接收。
  阿鲁不花当然不可能把马再带回去，那非得赔死不可。最后他不得不与各大商帮共同商定了一个标准，把贡马分为优、良、中、下、劣五档。“优”档还加了一百两，达到一千两一匹；“良”档为九百两；“中”档为八百两；“下”档为六百五十两；“劣”档为四百五十两。经过检视，这批贡马中以“良”和“中”两档为最多，即使如此，一百匹马的总价也绝对到不了九万两了，华商等于一块信符又省了几千两银子。
  至于其他商品的交易，双方更是谈得热火朝天。这些具体的谈判过程，顾炎武就不参与了，他只要在最后堪合交割的时候出场就行。
  在叶尔羌贡使与各大商帮连日谈判的同时，朱由检接见了第二位贡使：来自苏禄国的巴都加苏里。陪同接见的是另外五位阁臣：毕自严、文震孟、何如宠、王应熊和杨嗣昌。
  谁料苏禄贡使甫一上殿便嚎啕大哭，以头触地不止，并用流利的汉话哭诉道：“恳请大明皇帝陛下为敝国做主，否则敝国破国在即！”
  朱由检诧异地问道：“贵使臣，到底是何事体？”
  “大吕宋屡屡入寇，敝国国小兵微，无力抵御！”巴都加苏里道，“恳请大明发天兵剿灭大吕宋的红毛人。另外，临行前三王千叮咛万嘱咐，要臣一定到德州祭祖！”
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