听完黄得功讲述前情，王在晋和袁可立不禁都倒吸一口凉气。滁州离南京已经非常近，流贼竟能仅凭言语便吓跑知州、说反卫所军官，可见人心惶惶到了什么程度。若不是黄得功骁勇善战，反率部下一举控制滁州，本来局势还算安稳的南京，瞬间就会面临巨大的威胁。
  不过袁可立还是语重心长地对黄得功道：“听你所说，李鸣球确实该死。不过他官品比你高，你确实不该就这样把他杀了。”
  “尚书大人，他已经反了，末将还不能杀他？”黄得功激动地道。
  “你想过没有，”王在晋摇头苦笑道，“你和李鸣球在花厅密谈，在场的只有你们两人而已。你说他劝你造反，如果官司打到上面，有人参你捏造事实、栽赃李鸣球，你该如何分辩？”
  “这…”黄得功先是一阵语塞，随即急得脸红脖子粗，跪倒高声叫道，“二位尚书大人，末将若是有半句谎话，情愿被千刀万剐…”
  “好了好了，我们并没有说不相信你嘛。”袁可立笑着将黄得功搀起道，“你在滁州非止一日，到底谁要守城、谁要投降，滁州百姓都看在眼里，一问便知。王大人也只是提醒你以后做事要谨慎、冷静些，因为朝中专有一起言官以参劾为能事，你不做事可能没事，做得越多，在他们眼里毛病就越多。朝堂与外地远隔千里，老百姓没法为你作证，反倒是京师众口铄金、积毁销骨，所以凡是都要三思而后行。就拿这件事来说，你完全可以把李鸣球锁拿起来送到南京，让上面治他的罪嘛。”
  黄得功官品低微，还没领教过言官的厉害，再加上性情直爽，对二人所言大不以为然，梗着脖子不服气道：“南京末将是不去的！要真去了南京，说不定治不了李鸣球的罪，末将反倒要被关起来！”
  王在晋与袁可立一听便知有异，忙问其详。黄得功也不隐瞒，把自己从南京来到滁州的始末缘由源源本本地讲了一遍，最后气呼呼地道：“末将只想杀贼立功，难道这也有错么？二位大人如果也觉得末将有罪，现在就请把末将拿下！”
  王在晋与袁可立对视一眼，再回想朱由检的嘱托，心想果然南京的水很深，局面也很复杂。如果再不迅速掌控局势，一旦叛军大兵压境，还真有城池失陷的危险。那时不但他们二人万死不足以辞其咎，恐怕大明三百年社稷就真的十分危险了。
  因此二人简单商议之后，决定立即赶赴南京，仍由杨陆凯的二百骑兵护送。至于黄得功，强闯兵部抢走信鸽虽然事出有因，但毕竟犯了禁，若回了南京，当着常胤绪、胡应台的面，二人也不好包庇。索性让他继续驻防滁州，接替死了的李鸣球。
  黄得功听了大喜道：“多谢尚书大人！对了，近来难民纷传不日即有流贼大举进攻滁州，末将认为珠龙桥一带非常重要…”
  接着他就把自己想在珠龙桥踞河驻守，而不是龟缩在滁州城的构想讲了一遍。王在晋与袁可立都是有多年军旅经验的知兵之人，一听便赞许道：“你说得不错，与其困守孤城，不如扼住珠龙桥这个节点。否则就算滁州城池不失，流贼也可以绕过滁州继续东进威胁南京。不过你的兵力太单薄，流贼若真要来，必是千军万马…”
  “末将不怕！”黄得功拍着胸脯道，“听说流贼里有个‘闯将’李自成十分厉害，凑巧末将绰号叫‘黄闯子’，也有个闯字。李自成不来便罢，要真来了，末将非得跟他好好较量较量，看看谁是真闯！”
  两位老臣见黄得功如此骁勇，自然非常高兴。他们这几十年来打过交道的将领也多了，像黄得功这样不畏强敌的还真是极其罕见。不过二人还是叮嘱黄得功，只要谨守珠龙桥即可，而且等他们到了南京，还要再调动些军队过来，确保滁州不失。
  离开滁州之后，王在晋和袁可立打马如飞，仅用了半天时间就跑了九十多里，赶在天黑前进入南京城。不过他们二人可比曹文诏经验老到多了，曹文诏进城后就直接去拜见常胤绪和胡应台，而王在晋和袁可立却是大张旗鼓，让官军沿途高呼：“王在晋、袁可立奉旨来南京啦！万岁爷不日即派大军南下，叛军覆灭在即，特告与南京官民闻知！”
  街市上立即轰动起来，无数百姓自发簇拥着王在晋和袁可立欢呼不止，把道路阻塞得水泄不通。其实这也难怪，自从襄阳叛起，常胤绪和胡应台胆小如鼠，只知死守城池，北面的消息基本断绝。守军又常危言耸听地说叛军如何厉害、如何攻城略地，南京百姓听了自然人心惶惶。如今终于见到皇帝派来的人马，而且还是王在晋、袁可立这样的重臣亲自带领，可见朝廷对南京的重视，他们也就不用再担惊受怕了。
  而二位老臣之所以这么做，就是要在南京制造声势，确保能顺利接管军政大权。现在全城军民都已经知道王袁二人代表皇帝到来，常胤绪、胡应台及掌兵将领如果还想向对曹文诏那样玩阳奉阴违，难度就大多了。
  到了南京兵部衙门，南京守备、怀远侯常胤绪，南京兵部尚书、参赞机务胡应台，以及南京各级文武官员刚刚闻讯赶来。见了二位老臣，众人皆有些尴尬，因为他们谁也没想到王袁二人这么快就来了。
  朱由检将王袁二人“贬”到南京的圣旨，常胤绪和胡应台早就通过飞鸽传书知悉。但是他们觉得京师与南京远隔近两千里，中间又有大片地区被叛军占领，这两位老臣就算过三四个月也未必能到南京，因此一点也没着急。
  可是人居然这么快就到了，常胤绪、胡应台也只得挤出笑脸相迎，寒暄着把二位老臣让至兵部大堂。
  他们刚想再客气两句，王在晋微微一笑道：“怀远侯、胡大人，老朽去年还在南京，咱们都是老熟人了，用不着那么多客套，还是先办正事要紧。节寰兄，请宣读圣旨吧。”
  常胤绪和胡应台皆是一愣，袁可立已经起身南面立定，肃容沉声道：“常胤绪、胡应台接旨！”
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