“我襙他大爷！”
  听罢顾炎武的汇报，朱由检勃然大怒，忍不住当众爆了粗口。在未穿越之前，他只是大概知道明末从上到下腐败透顶，但具体怎么个腐败法，尤其是和老百姓关系最大的基层腐败，还是不甚了解。今天才算开始真正接触到那些卑劣无耻、触目惊心的贪腐手段，怎能不让他这个皇帝怒发冲冠！
  要按照过去的脾气，朱由检肯定立即命令锦衣卫把这几个大地主逮入诏狱了。但稍稍冷静下来以后，朱由检却对顾炎武道：“此乃弊案无疑，既然发生在通州境内，还是由你来主审。朕现在正好没事，在后面旁听一下如何？”
  顾炎武立即领命而去。朱由检微微一笑，他此举的目的，自然是要看看这个历史上的大名人为官能力到底如何。毕竟大明帝国太大了，朱由检也不可能什么大事小事全都自己管，那样就是累死也管不过来。多一些处理具体事务的好帮手，他就能腾出精力，解决那些事关全局的重大问题。
  别看顾炎武文质彬彬，办起案来却是雷厉风行。不到半个时辰，他已把刚才向他行贿的王至发等四名大地主悉数拘捕到衙。其实原来的通州知州衙门早被烧得荡然无存，所谓府衙，不过是在废墟上用竹竿和白布围起来的一个围子而已。除了做笔录的书吏有一张桌子一把椅子以外，就连顾炎武这个大老爷也不得不站着审案，朱由检则藏身于围挡之后，静静地听顾炎武断案。
  连桌子都没有，顾炎武也就不用拍惊堂木了，只是沉声问道：“王至发，尔等可知罪？”
  此时王至发等几名地主已是面如土色，但蚂蚱临死也要蹦三蹦，他们当然不肯轻易认罪。王至发是这几人的主心骨，便强作镇定地开口道：“老公祖，您这是何意？我等俱是安善良民，绝非作奸犯科之辈，街坊四邻皆可作证，实不知何罪之有！”
  顾炎武冷笑一声，从袖筒中取出装有银票的信封，在几人面前一晃道：“还敢狡辩？本官刚刚到任，尔等就敢重金行贿，还敢说无罪？”
  “大人，草民这可不算是行贿啊！”此时王至发已经不敢再跟顾炎武套近乎，称他为“老公祖”了，而是改口为更加正式的“大人”，自己则自称“草民”。
  他狡辩道：“草民当时说得清楚，通州百废待兴，这些银票是草民等捐给衙门的，还望大人明察！”
  “捐献乃是美事，就该正大光明地进行，为何要偷偷摸摸，私下塞给本官？”顾炎武冷笑着驳斥道，“你当本官会上你们的当？来呀，呈上当时本官与他们对话的笔录！”
  立时有人将一份用蝇头小楷记录的笔录递上来，王至发等人一看就傻了眼，原来当时他们与顾炎武的对话，这上面竟然记录得清清楚楚，连一个字都不差！
  他们哪里知道，为了协助顾炎武尽快恢复通州正常秩序，并保护顾炎武的人身安全，朱由检专门从锦衣卫北镇抚司抽调了几名精干的锦衣卫，充实到知州衙门中。这几人除了武功高强以外，最擅长的就是审案。刚才顾炎武与王至发等人谈话时，他们几个就在附近偷听，早把内容一字不漏地记下来了。
  “尔等分明是想用银票贿赂本官，让本官与你们串通作假，置换土地，欺瞒万岁！”顾炎武冷冷地道，“现有笔录在此，尔等还有何话说？”
  王至发自然知道“欺君之罪”的份量，只得一口咬定这笔录是假的，自己根本没说那些话。顾炎武见他们仍不老实，把脸一沉道：“你既不肯承认，那就是说，本官在陷害你们喽？”
  “草民不敢！”王至发仍不死心，强堆出一个比哭还难看的笑容道，“大人，此中必有误会，还望大人高抬贵手！另外，草民的叔父是京师礼部郎中…”
  “住口！”顾炎武大怒道，“你叔父是谁，和本案有关系么？你以为官官相护，本官会因为你的亲戚，就放过这件泼天大案？实话跟你说，此案已上达天听，任何人也包庇不了你，你趁早死了这条心！尔等到底在皇庄投献了多少田地，具体位置在哪，从何时开始，经办人为谁，行贿了多少银子，共偷逃多少赋税，还不赶紧从实招来！如若不然，本官少不得要大刑伺候，这皮肉之苦尔等可吃得？”
  顾炎武说罢对衙役们使个眼色，众衙役立即用水火棍击打地面，齐声低吼：“威~~~武~~~”
  王至发等地主也不是没上过公堂，这种场面也见多了，但他们过去都是当原告，有时甚至还能舒舒服服地坐着。今天却是跪在堂前受审，他们可都知道那水火无情棍的威力：若是真打，一棍下去就是一道血檩子，两棍下去就皮开肉绽，结结实实打二十大板，半条命就没了！
  他们平时养尊处优，也都是贪生怕死之辈，哪受得了这种酷刑，还没等衙役动手就吓尿了裤子，只得老老实实地招供。
  招供的内容也确实触目惊心：这种投献偷税行为可不是从现在开始的，也不是前几年，而是已经有一百多年的历史，从他们的爷爷的爷爷那辈就开始了！开始只是几顷地，后来越来越多，如今他们每人都有几百上千顷地，全部挂在皇庄名下。
  如果一亩地年产粮食二石，那么一顷地，也就是一百亩地，按照北直隶的田赋税率，平均应缴纳一石二斗粮食。北直隶的田赋在全国是最低的，才百分之一点多，然而就是这么点税，这些贪婪的地主也要偷逃！像王至发家共有良田一千五百顷，一年偷逃的田赋就达一千八百石。按照京师附近的粮食市价，就相当于是白银万两。而王至发只要每年向管庄太监行贿一千两，剩下的九千两就是他自己的了。
  这还只是一年，这种犯罪行为可是从成化年间就开始了，至今已经一百多年，偷逃的赋税已经根本无法准确计算！
  至此顾炎武也觉得案情重大，而且这肯定不是孤案，其他地方恐怕莫不如此。因此他未敢轻断，让几人画供之后退堂，转到后面奏请朱由检圣裁。
  这时朱由检反倒冷静下来，沉吟半晌才苦笑道：“按理说这几个人连偷税带欺君，死罪是跑不了的。但鞑子刚刚退走，朕不想再见流血，算了，饶他们不死吧！”
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