英国公张惟贤用颤抖的手捧着这篇血迹殷殷的密信，不由自主地喃喃念出声来：“东厂太监魏忠贤擅权乱政，广植党羽，欺瞒先帝，陷害太后，即朕为藩王时，亦屡遭其行刺。观其行径，已有谋逆之象，罪不容诛！
  “朕早欲除此逆贼，然初登大位，人心未服；阉贼掌批红之权，又有崔呈秀等助之，三大营、五城兵马司等尽在其手，深恐打草惊蛇，反为所害，故不得不再三隐忍。
  “今朕已密诏陕西、直隶、山东等地官军十万星夜进京勤王，料一两日必至，所虑者惟五城兵马司及宫中四卫耳。卿累世勋臣，威望素着，宜奉诏讨贼，以成祖皇帝所赐铁牌调动京师兵马护驾。如有敢附逆拒不奉诏者，可先斩后奏。功成之日，朕岂吝封赏，然若朕托付不效，致功败垂成，则卿与朕皆无颜见列祖列宗矣。具体事宜可与传密诏者商议，相机而行，钦此！”
  虽然张惟贤没见过朱由检的字迹，但血诏下面用着的“皇帝奉天之宝”则是货真价实。这老爷子读罢血诏，失声痛哭道：“臣张惟贤领旨！臣虽老迈，敢不肝脑涂地以保护陛下！”
  燕凌赶紧制止道：“英国公禁声！阉贼耳目众多，圣上不得已才降下密诏。末将燕凌，是圣上在藩邸时的护卫。为避免暴露行踪，只得潜入府上，惊扰国公，还望鉴谅。”
  张惟贤猛然醒悟，也压低声音道：“老夫览圣上血诏，一时情不自禁，燕将军责得是！不知圣上有何计划，要老夫怎样配合？”
  燕凌见张惟贤实意奉诏，便将朱由检密诏秦兵入京、里应外合一举铲除阉党的计划说了。当然为了增强张惟贤的信心，他并未明说来的只有万余兵力，而是像诏书上写的一样，说了个十万的虚数。并请张惟贤利用自己的威望和那块铁牌，尽可能多地控制五城兵马司和宫中四卫，让他们效忠崇祯。
  张惟贤听罢蹙眉道：“犬子张之极任北城兵马司指挥使，敝婿邱其盛任武骧左卫指挥使，他们两个老夫敢打包票奉诏讨贼。如有异心，老夫当亲斩之！不过成祖皇帝赐的铁牌虽有其物，但英国公、定国公、成国公、黔国公各执一角，拼在一起方可生效。如今黔国公远在云南，定国公徐允祯和成国公朱纯臣我看皆是唯唯诺诺之辈，不可与之谋大事。老夫只有一角，恐难服众。而且此物从未用过，即使凑齐，若对方不肯奉诏，又当如何？”
  燕凌剑眉一挑道：“圣上有口谕，事急从权，擒贼擒王！国公可先掌控北城兵马司和武骧左卫，然后找个借口把定国公和成国公约出来，要他们奉诏交出铁牌。至于缺的那一角，实在不行就仿制一下。发动之时，国公可持铁牌和血诏号令城内掌兵诸将，如其不肯奉诏，立斩！”
  张惟贤听得热血沸腾道：“臣遵旨！不过今天阉贼已胁迫圣上降旨，调五军营入城，并且全城戒严，燕将军可能还不知道吧。”
  燕凌听罢也惊道：“这个末将还真不知道。今天卯时刚一开宫门，我就从紫禁城带着圣上密诏潜出宫外，又悄悄来了这里。幸亏出来得早，否则恐怕就无法将密诏传给国公了。五军营有多少兵力？”
  “统共有三万左右，且由监军太监王朝奉统领，下面的将领也都是魏忠贤一党，指望他们奉诏是不可能的。”张惟贤冷静地分析道：“不过五军营的驻地在京师以西五十里的香山，就算马上开拔，几万人也不可能一下子入城。若我们可以控制五城兵马司和宫中四卫，突然关闭九门，将入城的五军营全部歼灭，城外的人马也就不足为虑了。燕将军可速禀圣上，让圣上安心。”
  燕凌却摇摇头道：“现在全城戒严，宫禁只会更严，我已经不能再回去了。圣上另有人保护，末将的任务就是配合国公，国公但有用末将处只管吩咐。”
  张惟贤大喜道：“有燕将军这样的好手，事情就更好办了。老夫先把张之极和邱其盛找来！”
  接着张惟贤就开始了紧锣密鼓的安排。燕凌这才松了口气，悄悄擦了擦手心的冷汗，按了按藏在腰间的手榴弹。他并没有告诉张惟贤，朱由检其实还给自己下了另一道旨意：若张惟贤不肯奉诏，为防止走漏消息，立即取其性命！燕凌知道张惟贤武功也不弱，为此他特意带了手榴弹，连同归于尽的准备都做好了。
  当天下午，英国公张惟贤突发急病，生命垂危。家人大惊，忙通知他的儿子张之极和女婿邱其盛。这两人正在戒严当值中，一听老爷子有生命危险，只得请了假匆匆入府。
  张惟贤躺在病榻之上，见二人进来，哆里哆嗦地道：“旁人出…出去，你们两个留下！”
  二人还以为老爷子要交待后事了，赶紧屏退众人。
  张惟贤见只剩他们两个，当即从床上一跃而起道：“圣上有血诏在此，张之极、邱其盛跪听！”
  这俩人全被这戏剧性的一幕弄懵了，只得跪伏于地，听张惟贤宣读血诏。张惟贤读罢，以不容置疑的威严语气道：“为父已经奉诏，你们两个怎么说？”
  张之极忙禀道：“儿自然与父亲大人同心奉诏！”
  邱其盛的脸色却变得惨白，犹豫了半天才道：“岳…岳父大人，厂督大权在握，满朝文武都俯首听命，又刚刚调了五军营入城。加上城外的三千营和神机营，兵马不下十万，皇帝能有几成胜算？稍有不慎，岳父大人和全英国公府的人就会粉身碎骨！岳父大人累世公卿，谁当皇帝您也是安享荣华，又何必趟这池浑水？依小婿之见，不如…”
  “不如什么？”张惟贤冷冷地道。
  “不如谁也不助，静观其变！”邱其盛急切地道，“岳父大人只须将血诏收好，若皇帝胜了，我们落个奉诏讨贼之名；若厂督胜了，我们就将血诏销毁，来个死不认账！”
  “唔…你说得也不无道理。“张惟贤不顾儿子张之极的怒目而视，捻着花白的胡须道，“贤婿且退，容老夫再好好想想…”
  邱其盛如蒙大赦，转身就要落荒而逃。可他刚一转身，张惟贤却如猛虎一般直扑背后，抡起蒲扇般的大巴掌，重重击在他的背上！邱其盛本来武功也不弱，可万没料到自己的岳父竟然说翻脸就翻脸，还对自己暗施偷袭，猝不及防之下，结结实实受了这一掌，登时鲜血狂喷！
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