直到此时，朱由检才知道自己身在郑芝龙的船上，不由得大惊失色。二女忙告诉他，现在这艘船已经划归戚家军，朱由检这才稍稍放下心来，但还是心有余悸地道：“郑芝龙现在何处？巡抚大人和戚老将军又在哪里？”
  “郑芝龙的水师今天下午已经启锚返航了。”李贞妍忙答道，“他在登州栽了个大跟头，又踢断了殿下的腿，得罪了全城百姓，哪还有脸在此多做停留？二位大人现已回城，一是接收了郑氏五艘战舰，防务和兵力安排上要做些调整；二来殿下和美凤的亲事已经没有障碍，虽然殿下是微服出行，不宜大张旗鼓，但戚家总还是要做些准备的。”
  朱由检听了亦喜亦忧，喜的是此行最重要的目的已经达成，终于可以和美凤结成眷属；忧的是他总觉得郑芝龙一代枭雄，就这么吃瘪认输，灰溜溜地撤走，还乖乖地送上五艘战舰，似乎有些不大对劲。
  不过现在他还顾不上考虑那么远，这个“乌香”的问题必须先弄清楚了。细问之下，才知道这艘船虽然已经划归戚家军，但只是撤走了作战的郑氏士卒，水手还是郑芝龙的原班人马。如今已有数十名戚家军上船驻守，而十余名水手都在底舱候命。这乌香就保存在水手长手中，当然是郑芝龙授意给朱由检服食的。
  “快去把水手长叫来，我有话要问！”朱由检急急地道。
  “王爷，您的伤这么重，还是先休息一晚…”戚美凤不忍地劝道。
  朱由检却摇头叹息道：“你们哪里知道，这东西也叫鸦片，是一种毒品！人少量吸食之后，确实可以镇痛，但是这玩意不治病，只是对神经系统有干扰作用。药劲过去之后，该怎么疼还怎么疼。”
  “能缓解一时，也是好的呀！”戚美凤不解地道。
  “问题是这东西会吸食上瘾！”朱由检恨恨地道，“一旦上瘾之后，就会对它产生极强的依赖性。任你是多大的英雄好汉，如果每天不能吸食，就会浑身乏力、呵欠流涕，甚至呼天抢地、痛苦不堪。日积月累、越吸越多之后，人的身体机能就会遭到极大的破坏，以至骨瘦如柴、幻听幻视，最终导致死亡。比起那些入口即致命的毒药，这种毒品更为歹毒，它不但会毒死吸毒的人，还会耗尽他的财富、毁灭他的家庭！”
  二女听得毛骨悚然，戚美凤便柳眉倒竖道：“郑芝龙怎的如此歹毒，伤了王爷的腿，还要害王爷的命？我去把那水手长抓来！”
  朱由检忙劝道：“那水手长也未必知道这些，他只是服从命令而已。贞妍，还是你去把水手长请来吧，我还有些别的事要问他，对人家要客气些。”
  李贞妍虽然莫名其妙，但还是领命而去，不多时即带来一个粗壮的汉子。此人皮肤黝黑，上身光着膀子，脚下也没有穿鞋，一看便是长期出海的水手。见了朱由检，便跪倒行礼道：“小人许老四，给老爷请安了！”
  由于刚才朱由检把鸦片吐了出来，此时药效渐渐消退，腿上的疼痛又逐渐加重。他只得一边咬牙强忍，一边强作微笑道：“你是这艘船的水手长？不要拘束，美凤，给他搬把椅子，坐下说话吧。”
  许老四自是千恩万谢，这才恭敬地坐在椅子上。朱由检问道：“方才给我吸食的乌香，我觉得很有效果，你还有多少？”
  许老四喜道：“郑老爷临走之时，给小人留下五斤多，现在都在底舱放着。”
  “全拿过来，我一会儿还要用。”朱由检装作急不可耐地道。
  “王…”戚美凤刚焦虑地吐出半个字，朱由检忙对她使个眼色，那意思是：不要插话！
  戚美凤登时醒悟，赶紧低下头去，装作为朱由检缝补球赛时撕破的衣服。
  “好嘞！”许老四倒没察觉，“我马上给您去拿…”
  “先不忙，我还有话问你。”朱由检将他拦下道，“这些乌香，你知不知道郑老爷是从哪里弄来的？”
  许老四见朱由检态度和蔼，已经不太紧张，又有心卖弄，便连比带划，滔滔不绝地道：“老爷有所不知，这东西不是产自我国，而是从海外传过来的。小人一家祖祖辈辈使船，听上辈人说，从打唐宋那会儿，西洋、南洋的番国就种植一种叫‘罂粟’的植物。将它的果汁烘干研磨成粉，就是这乌香了。
  “过去这东西掌握在大食商人手里，贵达千金；如今郑老爷的船队屡下南洋，也从当地人手中买到一些，可就便宜多了。只是南洋现在很不太平，佛朗机人占据大吕宋，他们不许我大明船只过海贸易，见到便要打杀。郑老爷不愿意和他们冲突，也只能偷偷摸摸地派小船队过去，做点零打碎敲的生意。”
  朱由检听罢沉吟不语，结合自己那点有限的历史知识，他已经大概对龙朔国东南海疆附近的国际形势有了大概的了解：东面是朝天和日本。其中朝天是大明的藩属国，但因女真人屡败明军，朝天又发生篡位事件，朝廷对朝天的控制能力已经急剧下降，现在朝天的当政者绫阳君李倧，正在后金和大明之间摇摆不定。
  而日本虽在万历年间入侵朝天，被明军打败赶回本岛，开始实行闭关锁国的战略；可近些年不知为何，倭寇又开始猖獗起来。从历史上看，倭寇的猖獗意味着日本内部不宁，一旦内部纷争平息以后，就必然要向外扩张，现在恐怕就处在那个临界点上。
  而东南方向，则是郑芝龙的水师。郑芝龙名义上是大明官员，实则盘踞在福建与泗叶岛，已是一股不容忽视的独立势力。而且他从日本发迹，与日本很多大名都有千丝万缕的联系，一旦局势有变，他是哪头的可就不好说了。
  再往南，则是被混称为“佛朗机人”的牛首国人。其实“佛朗机”是对浦叶国人的称呼，但明人分不清浦叶国与牛首国的区别，便把牛首国也称作“佛朗机”。如今牛首国已经占据了吕宋岛的一部分，而吕宋就是后来的菲律宾。
  而吕宋岛与泗叶岛隔巴士海峡相望，距离不过二百里。这也就是说，做为西方列强之一，人家已经打到大明的家门口来了！
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