“什…什么？你怎么会是秦王？”戚显宗呆坐在椅子上，难以置信地望着朱由检，一脸怀疑的神色。把朱由检闹得老大下不来台，心道难不成自己在戚显宗眼里，就是这般不堪？
  袁可立见朱由检尴尬，忙肃容道：“戚将军，他确是秦王殿下，难道本官还会瞒哄你不成？还不见过殿下！”
  戚显宗这才反应过来，忙离座欲施大礼。朱由检忙双手相搀道：“我怎当得老将军之礼！”
  “殿下为君，末将为臣，怎么当不得？”戚显宗却是十分固执，一定要给朱由检大礼参拜。朱由检心道今天我是来求你的，岂能让你给我行礼。二人推来搡去，争着要给对方下拜，最后还是袁可立看着不像话，轻咳一声道：“咳咳！戚将军，既然殿下对您十分敬重，二位又都是不拘小节之人，依本官愚见，就谁也不要拜谁，拱手为礼也就是了。”
  二人这才停止争执，再次就座。戚显宗却明显拘谨了很多，脸上虽赔着客套的笑容，却是一言不发，酒桌上的气氛一下子冷淡了下来。
  袁可立见状忙挥退左右，对戚显宗笑道：“戚将军可能也会纳闷，殿下本应在西安就藩，为何会来到登州。这一点，还是殿下亲自为你解释吧。”
  朱由检让袁可立气得一愣，心道我是让你来当说客的，你可倒好，又把皮球踢给我了，合着还得哥们亲自上阵。袁可立却假作不知，只顾低头吃酒。
  无奈之下，朱由检只得对戚显宗拱手笑道：“老将军，我此次来登州，难道您真的不知道为什么？”
  戚显宗却肃容答道：“殿下，末将一向笨拙，不会猜哑谜，怎敢揣度殿下之意，还望殿下明示。”
  朱由检听他语气不善，暗道不妙，这老爷子果然不好说话。再看袁可立，也是苦笑着轻轻摇头。事已至此，朱由检只得把心一横道：“不瞒老将军，我是专为向老将军求亲而来！”
  戚显宗讶道：“求亲？殿下是不是弄错了？末将只有一女，名叫戚美凤，已许配给郑芝豹为妻。舍她之外，再无别女，殿下求的什么亲？”
  朱由检当即被噎得脸红脖子粗，半天没答上话来。袁可立实在看不下去，便笑着打圆场道：“戚将军，你就不要揣着明白装糊涂了嘛！令千金自从北上勤王，一路与殿下出生入死，二人早已心心相印，此事你又不是不知道。郎有情妾有意，戚将军何不玉成…”
  还没等袁可立说完，戚显宗冷哼一声道：“巡抚大人，美凤是末将之女，此乃末将之家事。末将虽受大人节制，但些许家事，似乎就不劳大人襙心了吧？”
  这番话说得刺耳至极，朱由检对戚显宗的倔脾气虽有些心理准备，也没料到他竟如此执拗，连袁可立也不放在眼里。
  袁可立也变了颜色，冷笑一声道：“那是自然，戚将军世镇登州，军威赫赫，您的家事本官岂敢置喙。不过本官也想提醒戚将军一句，殿下此次擅离藩地，冒着生命危险，专为向你提亲而来。这番挚诚之心，你却不要辜负了。”
  这话说得份量也极重，意思是人家贵为亲王，连命都不要了，就为娶你的女儿。你也别给脸不要脸，太过自重了！
  戚显宗却不为所动，只一拱手道：“末将何德何能，敢劳殿下亲至。殿下且请放心，我戚家军久驻于此，朝中权竖虽势力滔天，厂卫番子遍布天下，这登州他们却进不来。末将敢以项上人头担保，殿下此行绝对不会走漏任何消息。明日一早，末将便派家将护送殿下回西安，管保万无一失…”
  朱由检越听越郁闷，心想戚显宗虽然说得客气，却明明白白地是在下逐客令了。
  “大胆！”朱由检还没说话，袁可立却拍案大怒道，“你道登州是你戚家一人的？殿下走与不走，又岂能听你安排？殿下勿忧，就放心住在巡抚衙门，我看哪个敢扰！”
  戚显宗也犯了牛脾气，霍地起身施礼道：“末将不敢。既然殿下愿在登州逗留游玩，悉听尊便。但末将听说小女此刻也在巡抚衙门，大人可否让末将将其领回？”
  朱由检眼见两人越说越僵，心中暗暗叫苦。心想还不如不让袁可立出面，这俩老头子没准平常就不大和睦，这下子是适得其反了。若再僵持下去，戚显宗拂袖而去，自己的求亲也就彻底玩完了。
  想到这里，他忙起身劝道：“二位息怒，二位息怒！千错万错，只是本王的错，二位万勿为了本王而犯了生分！”
  袁可立和戚显宗这才气鼓鼓地坐下，却是扭着脸谁也不理谁了。朱由检心想得赶紧把他俩分开，要不一会儿还得打起来，只得像哄小孩一样对袁可立道：“巡抚大人，我想和戚将军单独聊一会儿，不知方便否？”
  袁可立忙恭谨地答道：“当然可以，下官这就回避。”
  说着他便起了身，却对戚显宗冷哼一声道：“戚将军，这是堂堂秦王殿下，请你放尊重些！”
  “不劳巡抚大人叮嘱，君臣之礼，末将还略懂一些！”戚显宗也反唇相讥。
  朱由检忙连推带搡地将袁可立送走，这才返回酒席，重新对戚显宗郑重地施了个礼道：“老人家，我与美凤情投意合，万望您老成全！”
  戚显宗忙避席回礼，嘴里却一点也不松口，沉声答道：“殿下贵为亲王，末将只是小小的武将，怎能高攀得起。再说小女容貌丑陋，又被末将娇惯坏了，根本不懂礼数，也断无王妃之福。天下优秀女子何其之多，殿下又何必在乎小女呢。”
  朱由检忙诚恳地道：“老人家过谦了，美凤心地善良、智勇双全，更兼容貌出众，又是将门虎女，若说高攀，也是我高攀老人家。但这些都是末节，最主要的是我与美凤两情相悦，已经许下海誓山盟。为了美凤一生的幸福，还望老人家忍痛割爱，将她嫁给我吧！”
  戚显宗闻言沉默了片刻，朱由检觉得有戏，便满怀期冀地盯着他。不料戚显宗突然跪倒在地，长叹一声道：“殿下，请恕末将万难从命！”
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