天启四年七月十九，神出鬼没的张献忠突然率兵大举围攻洛阳。洛阳百姓的平静生活立刻被打乱，家家关门闭户，谁也没心思出门闲逛或是做买卖了。
  朱由检隔着客栈的门缝向街上望去，只见一队队的官军从营地中开出，急匆匆地分别赶赴东、西、南、北四座城门。不过这些士卒人数虽多，却显然很久没打过仗，个个面露惊慌之色，有的连兵器都拿不稳。众人看了皆有些担忧，不知道这样的官军能否挡住张献忠的部队。
  不多时，四面同时杀声震天，显然流贼已经开始攻城。朱由检等人是见过大阵仗的，知道流贼声势虽大，但战斗力却比较一般，尤其不擅攻城。洛阳城中的守军人数又不少，一时半刻是不会城破的，因此倒还把持得住。而客栈中的其他人，却早吓得面如土色，缩在房中不停地念佛。
  只有红娘子满不在乎，片刻不离地跟在朱由检身后。见朱由检愁眉不展、一言不发，红娘子也不敢出言相问，只是默默地随着。
  “为什么听不到枪炮声？”朱由检竖着耳朵听了一会，忍不住忿忿地道，“难道官军都被吓傻了么？”
  “可能是守军没有鸟铳和红夷大炮吧。”戚美凤道。
  “怎么可能？”朱由检讶道，“洛阳是九朝古都，中原重地；现在虽然不是都城了，但福王在这里就藩，朝廷肯定还是很重视的，从这么多的官军就能看出来。怎么会不配备火器？”
  “配肯定是配了，但能不能用就不好说了。”戚美凤也蹙眉道，“官军之中，辽东边军的军备最好、粮饷最充足，其余边军次之，内地守军又次之。像洛阳这种地方，承平日久，多年未经刀兵，军械应该很长时间没有更换了。火器这种东西，是越用越不容易坏；若长时间不用，则极易生锈报废。”
  又过了半个多时辰，喊杀声稍稍减弱，却见城门方向退下来大批伤兵。他们有的互相搀扶着尚能走动，有的则只能躺在担架上被人抬着走。更有数十人已经在战斗中阵亡，虽躺在担架上，仍然双目圆睁，死不瞑目。再往身上看去，无一例外全是箭伤，有的竟身中二十多箭。
  朱由检是指挥过守城战斗的，自然知道攻方向城上仰攻极为不易。如果想压制住城头的弓箭手，至少需要三倍以上的优势兵力才行。而眼前这些守军居然被射成这副模样，只能说明一个问题：流贼的数量太多了！
  朱由检心中猛地一沉，更加忧心忡忡。戚美凤只得宽慰他道：“请您勿忧，守军的伤全是箭伤，说明至少流贼还没能攻上城头。”
  “照这样下去，攻破城池是早晚的事！”朱由检郁闷地道，“看来咱们得做些准备，万一城破，就是拼了命也要冲出去！”
  到了中午，流贼依然冒着酷暑继续猛攻，官军的伤亡人数也在急剧上升。不过细心的李贞妍发现，这些“伤兵”中的很多人根本就没有伤，他们身上的血迹都是故意涂抹上去的。
  “这怎么回事？”朱由检诧异地道。
  “他们这是诈伤，”戚美凤冷哼一声道，“受了伤就不用继续守城了。”
  “该死！”朱由检大怒道，“养兵千日用兵一时，当兵不就是打仗流血么？这和临阵脱逃也没什么区别，怎么就没人管管？”
  戚美凤叹道：“按军规十七禁五十四斩，托伤作病，以避征伐，捏伤假死，因而逃避，此谓诈军，犯者斩之。可是您看，这些官军里还有些是军官，他们尚且贪生怕死，又怎能号令士卒严守军纪？”
  “真是兵熊熊一个，将熊熊一窝！”朱由检恨恨地道，“不知道洛阳的守将是谁？”
  “我去问问！”红娘子胆子真大，当即走过去问了几个伤兵。回来时却气得脸色发白，朱由检忙问：“怎么了？”
  “听他们说，洛阳的守将叫王朴，是正三品参将。可就在刚才，王朴假意出城迎敌，却率领城内仅有的五百马军突围而走，不管洛阳了！”
  “我襙他祖宗！”朱由检当即气得脸红脖子粗，“这样的贪生怕死之辈，是怎么当上的参将？”
  “美凤倒知道此人。”戚美凤摇头叹息道，“他的父亲名叫王威，在朝中官居正一品左都督，可以说是最大的武官了。这王朴便是以父荫屡屡升迁，年纪不大便升到参将。谁知道竟是这么个货色！”
  “凡是靠着老子当官的，基本上都是这种坑爹的货色！”朱由检怒骂一声，忽然又想到了什么，忙对戚美凤歉然道：“美凤，我可不是说你，你别多心啊。你的军功都是一刀一枪挣出来的，和王朴可不一样！”
  戚美凤倒没在乎，只是忧虑地道：“王朴逃了，不知城中是谁主事？”
  红娘子忙答道：“听说现在是知府朱大典在指挥守城。”
  朱由检一听朱大典这个名字，不由得想起他那个“猪打点”的外号。心想就这号贪官污吏，又是一介文官，指望着他能守好城，还不如相信老母猪能上树呢。
  这时陈圆圆走过来劝道：“现在已是午时三刻，您也该用餐了。”
  “我…我吃不下啊！”朱由检长叹一声道。
  李贞妍赶紧劝道：“吃不下也得吃，刚才不是您说的么，要准备着杀出城去。不吃饭就没有力气，又怎能上阵杀敌？”
  “好吧！”朱由检只得答应，与众人一起来到客栈的大厅。此时客栈的客人也都在厅中等着开饭，却迟迟不见伙计上来。过了半天，掌柜的才蹭了出来，满脸无奈地对众人团团一揖道：“实在对不住，小人须得知会各位一声：从现在起，每餐的份量要减一半！”
  “什么？你这店家好没道理，我等住店之时，饭钱可是足额交了的！”有些客人当即不满地大声叫喊起来。
  “小人也不想这样啊！”掌柜的苦笑着道，“可是现在流贼围城，城中米价菜价暴涨，大米已经涨到十二两银子一石了！各位交了饭钱不假，但那些银子现在连半顿饭也不够了。小店也是小本生意，可担不起这差价，还望各位海涵！”
  店里顿时乱成了一锅粥，朱由检的心情却更加沉重了。
  ：家人生病，心乱如麻，今天只有一更，抱歉！
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