战争是残酷的，而最能体现其残酷性的，就是大量非战斗人员的无辜死亡。以手无寸铁的百姓为前驱攻城，就是这种残酷性的集中体现。这种手段虽然极其歹毒，但既能打击守军的士气、消耗守军的力量，又能减少攻方的伤亡，实在称得上是个“绝招”。
  因为这一招屡试不爽，古往今来不知有“名将”都曾使用过。所谓一将功成万骨枯，历史上留名的都是那些征服者，谁又曾记得他的累累恶行！
  今天的李自成也不例外。昨日他一次攻城未果之后，立即意识到守军异常顽强，若要硬攻，就是把闯营一万多人全搭进去都不一定够。
  于是从下午开始，他只是虚张声势，隔着外护城河与秦兵对峙，暗中却抽出三千精兵，突袭泾阳附近的三原、淳化、临潼等地。他们并不像以前那样去攻打相对富裕的县城，而是专挑根本没有防御的村庄下手。因为他们的目标很明确，就是裹挟人口！
  经过一夜的突袭，李自成成功地裹进来一万多老百姓。这其中只有少数是因为过不下去等原因，主动加入流贼的；其余绝大多数，不过是老实巴交的农户，也根本不想造反。但在明晃晃的刀剑威胁下，他们也只得被流贼驱赶着前来攻城。
  而且为了让老百姓能听自己的话，李自成还把所有妇孺都扣在了营中，言明如果谁临阵退缩，甚至是倒戈投降，就拿他的家人开刀！因而这些老百姓也实在是万般无奈，只得豁出性命来攻秦王庄。
  这一招果然管用，虽然朱由检下令火力压制，可秦兵面对着自己的父老乡亲，下起手来总是有些顾忌。虽然不得不开枪射击，可射的多是空地，希望老百姓收到惊吓，能主动退回去。
  可老百姓的家人性命都在流贼手上，退回去一个也活不了。若往前冲，就算自己死了，也许妻儿还能活命。因此虽也有些人被枪声吓退，但大多数还是乱哄哄地往前冲，很快就推进到了内护城河外。
  李自成也不愧是流贼中的佼佼者，早就预料到了这种情况，并且充分加以利用。他命令很多闯营的战士冒充老百姓，也混在人群中跟着往上冲。秦兵舍不得打他们，可他们却对秦兵毫不留情，抽冷子抬手便是一箭。
  这个距离可比外护城河近多了，因此准确性也大大增加。而秦兵投鼠忌器，仍是打得缩手缩脚，因此自成军以来，第一次出现了重大伤亡！不到一刻钟，就有数十名战士被弓箭射死射伤。
  眼见战局不利，朱由检可真急眼了。要是再这么打下去，就真的打成了消耗战，而且消耗的全是秦兵和老百姓，流贼的伤亡却是微乎其微！他当即大吼一声道：“加大火力，将来犯之敌尽数歼灭！如再有手下留情者，立斩不赦！”
  令出如山，秦兵们登时悚然醒悟。当他们重新开始认真地作战时，战局立即得到了扭转。不要说老百姓，就是那些流贼也根本无法抵御鸟铳的密集火力。顷刻之间，护城河外的人群成片地倒了下去，用“血流成河”都已经无法形容当时的惨状。
  幸存的攻城者见到这种地狱般的场景，精神已经彻底崩溃，哪还顾得上李自成的严令，发一声喊，立即扭头就跑。
  混在人群中的督战者还想砍几个老百姓，制止他们的溃逃；可是一排排的铅弹打过来，就连他们也立脚不住了，只得随着乱哄哄的人群一起败了下去。
  战场又恢复暂时的平静。可是秦王庄的四个城门之外，已是尸积如山！这一仗虽然时间不长，却至少有两千攻城者丧命。当然，绝大多数都是老百姓。
  而城头的秦兵，除了付出几十人伤亡的代价以外，更严重的是士气受到严重打击。虽然他们坚决执行了朱由检的命令，可此时眼见死在自己手下的老百姓的惨状，已有不少人忍不住嚎啕大哭。
  还有那些刚刚被征召的预备役，也没见过如此血腥的场面，都吓得面如死灰，甚至有几个还哇哇大吐起来。
  朱由检也是面色铁青，他的心情比普通士卒更为难过，因为开枪的命令是他亲口下达的！可是若不打退这一波进攻，秦王庄就真的危险了！
  “美凤，马上召集将领议事，仗不能再这么打了！”他半晌才艰难地道，“另外，命令所有守城将士严加防范，若流贼再来攻城，务必从外护城河那里就开始火力压制，不能让他们攻到内护城和边上，否则老百姓的伤亡更大！”
  不多时，李定国、李来亨和解勇匆匆赶到，汇报了其他三面的情况，与北面也大同小异。朱由检听罢恨恨地道：“这个该死的李自成，本来我还敬他是一条好汉，可他今日竟做出此等伤天害理之事！有朝一日若落在我手上，本王非把他碎尸万段不可！”
  “王爷息怒！”戚美凤虽然劝朱由检，却也忍不住垂下泪来道，“一定要对将士们讲明，害死老百姓的不是我们，而是流贼！只要大家能转过这个弯来，守城是没有问题的。”
  众人听罢均默不作声，知道舍此别无良法。是啊，树欲静而风不止，看样子李自成是铁了心要拿下秦王庄。在战场上不是你死就是我活，若心慈手软，舍不得下手，秦兵只会付出更大的代价！
  “就没有别的法子了么？”朱由检忍不住用脑袋去撞城墙，他真希望自己可以代百姓承受些痛苦！
  众将吓了一跳，忙将朱由检拉住苦劝。只有李定国呆了片刻，突然试探着问道：“殿下，末将倒有个计策，若能成功，可以大大减少无辜百姓的伤亡。”
  “讲！快讲！”朱由检立时精神大振，他知道李定国素来足智多谋，又老成持重，没把握的话他是绝对不会说的。
  “只是…”李定国犹豫地道，“这个法子实在有些冒险，万一搞不好，秦王庄就有失守的危险！”
  “但说无妨！”朱由检鼓励他道。
  李定国便说出了自己的计策。众人听罢均是目瞪口呆，纷纷摇头表示这样做风险太大。
  朱由检沉思半晌，却抬起头毅然道：“骑马坐船三分险，何况是打仗？为了这些无辜的百姓，我看这个险值得冒！”
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