这一夜，燕凌和他的特战队员连续转战三个村镇。虽然怀着满腔怒火，可他们还是保持着巨大的克制与冷静，始终没忘了自己的任务。
  直到天交五鼓，眼看就要失去夜色的掩护，燕凌才率众返回秦兵的临时营寨。
  朱由检一夜未睡，双眼熬得通红，上面布满血丝。见特战队员们毫发无伤地回来，他这才长出一口气，急匆匆地问道：“战果如何？”
  燕凌忙命手下提上来三个布袋，将布袋中的东西往地上一倒。三颗呲牙咧嘴、满是血污的首级登时从里面骨碌出来。
  若是在前世，或者是在几个月以前的深宫之中，朱由检早被这血腥的场面吓尿了。可如今他早见惯了生死，尤其在是多次亲眼目睹流贼犯下的滔天罪行后，对敌人的痛恨早已驱散了恐惧。
  所以见到这几颗首级，朱由检非但不害怕，反而兴奋地问道：“这几个都是谁？”
  燕凌禀道：“听抓到的俘虏说，这几人分别是马世耀、李友和谷英。马世耀和李友都是掌管几百人的偏将；谷英是谷可成的侄子，谷可成也是偏将。可惜时间仓促，来不及刺杀谷可成了！”
  说着他又讲述了“斩首”行动的经过。讲到那名被污辱的少女哀求自己将她救走，自己却碍于有重要任务在身、不得不把她打昏之后丢弃不管，燕凌终于再也抑制不住自己的感情，失声痛哭！
  朱由检也听得眼圈发红，将拳头捏得嘎巴巴作响。半晌才沉声道：“你做得很对。所谓‘慈不掌兵’，为将者就是不能感情用事。你若一时起妇人之仁，去搭救那名少女，说不定就无法全身而退，更无法继续完成后面的任务了。做出这种抉择很难、很痛苦，但是又必须得做，因为你是主将！”
  “可我…我还是觉得辜负了她！”燕凌身经百战，丧命于他手下的奸徒恶人不知道有多少。平时在特战队员面前，他也总是一副不苟言笑、冷若冰霜的样子。可他此时哭得就像个孩子，谁劝也止不住！
  “要说辜负，是朝廷辜负了百姓！”朱由检长叹一声道，“本王是皇亲，从某种意义上说也代表了朝廷。所以要自责，本王第一个该自责！”
  说着说着，他的眼泪也止不住流了下来。此时戚美凤、李定国等将领得到消息，也都赶到了中军帐。见朱由检落泪，众将一齐跪倒请罪道：“末将等无能，不能保护百姓，让殿下伤心了，请殿下重重责罚！”
  朱由检忙拭去泪水，换了一副冷峻的表情道：“特战队刺杀三名匪首，立下大功一件，着记集体二等功！本王命你们马上去休息…”
  “我们不累！”燕凌和解胜忙道，“我等愿继续杀贼，贼兵不退，我等就不休息！”
  “那怎么行！”朱由检把脸一沉道，“你们又不是机器人，累坏了就不能执行更重要的任务了。”
  众人虽不知道“机器人”为何物，但见朱由检异常坚决，却都不敢再辩驳了。
  待特战队员退下去休息后，朱由检接着道：“特战队解决了匪首，但匪兵兵力仍在。天亮以后，他们必会发现首领已死。若他们就这样逃回富平县城，被其他将领收编，流贼的实力还是没有削弱多少。所以我军要趁着他们失去首领、惊惶失措之时，再给他们狠狠地来一下子！”
  众将听罢登时兴奋起来，个个摩拳擦掌，想要抢令统军击敌。朱由检却道：“李自成的主力随时有可能杀过来，时间紧迫，所以步兵就不要出击了，仍在此地谨守营寨。李定国！”
  “末将在！”
  “你老成持重，善于机变。”朱由检徐徐地道，“本王命你暂掌秦兵步兵，守住营寨。万一战场形势有变，你可酌情用兵，不必等候帅令！”
  “末将遵令！”
  “林佑坤！流贼一日一夜之内伤亡惨重，恐怕会丧心病狂，大开杀戒。本王命你立即收拢秦王卫，全部集中到营寨中来，避免无谓的牺牲！”
  “末将遵令！”
  “美凤、解勇、李来亨！本王与你们一同率二百骑兵，突袭梅家坪的马世耀部。若进展顺利，再相机攻击白马村的李友部。马上集合将士，立即出发，歼敌之后再吃早饭！”
  众将轰然领命，各自依令而行。不过盏茶功夫，全体骑兵已经整备完毕。
  朱由检此时也顶盔掼甲，骑在马上对将士们做简短的动员道：“流贼杀我父老，银我姐妹，烧我房屋，抢我钱粮。我们秦兵该当如何？”
  “杀尽流贼！杀！杀！杀”将士们群情激奋，振臂高呼。
  “此次出击，我军没有盾阵和鸟铳手配合，全凭我们骑兵自己破敌。你们有没有信心打胜仗？”朱由检继续激将道。
  “有！”骑兵们热血沸腾，轰然应诺。
  “还有，战场瞬息万变，我们很可能会遇到不利局面，甚至是遭遇流贼的主力。”朱由检面如寒霜地道，“所以尤其要严守军规，依令而行！本王令出如山，若有胆敢临阵脱逃、抗命不遵、坏我秦兵军纪者，杀无赦！听明白了没有？”
  “听明白了！”
  “好，出发！”朱由检喝道，“对了，把那几颗脑袋也带上，一会儿还能派上用场！”
  骑兵行军是何等迅速，不过小半个时辰，秦兵已经赶到梅家坪镇外半里之处。此时天光已经放亮，再往前走，肯定会被流贼发现。因此戚美凤命将士们隐藏在一座小土丘之后，观察镇子中的动静。
  远远望去，镇子中一片鸡飞狗跳的景象。流贼刚刚发现马世耀的脑袋不翼而飞，果然是惊慌失措。除了拷打那名可怜的少女，他们又在镇内大肆搜索，企图把刺客给揪出来。找不到刺客，便开始滥杀无辜，已有十余名村民命丧于流贼的屠刀之下。
  “美凤，你觉得能否将这股流贼全歼？”朱由检问道。
  戚美凤胸有成竹地道：“可兵分两路，一路强攻，一路迂回到镇子后面。流贼遭袭，必会溃退，此时两路夹击，可获全胜！”
  “好，就依美凤之计！”朱由检兴奋地道，“谁愿去打头阵，领兵强攻？”
  “殿下，让我去吧！”李来亨跃跃欲试地道。
  朱由检见他求战心切，便微微点了点头。李来亨大喜，当即高举长枪，大吼一声，随即一马当先，向着流贼冲了过去！
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