“黄老爷，您也睡着了？”
  青楼头牌嫣红方才与捕头黄济煌正在肉搏之时，忽觉一阵不可抵挡的倦意，不知怎么就昏昏沉沉地睡着了。
  当她悠然醒转之时，发现黄济煌脸朝下一动不动地趴在床上，心中稍稍有些惊异。因为这黄捕头也算是她的老恩客了，别看已经五十开外，可每次都是生龙活虎，不把她折腾半宿绝不算完。
  嫣红不由得一阵窃喜，像她这样的头牌一天得接客数次，难得休息一会儿。这黄济煌又仗着自己捕头的身份，给钱的时候少，白玩的时候多，老鸨和嫣红皆是敢怒不敢言。如今他既自己睡着，嫣红也懒得伺候他。
  可过了良久，黄济煌仍是一动不动，竟连个呼噜也不打一声。嫣红诧异地用手一推，这才发现他浑身冰冷，再探鼻息时，却早已不喘气了。嫣红这才惊恐地尖叫道：“救命啊！黄老爷他…他死了！”
  附近的嫖客和听说死了人，纷纷涌过来看热闹。青楼的老鸨和大茶壶等人也闯进来查验，见黄济煌确实是死透了，自是感到十分晦气，却也并没太放在心上。
  因为青楼中偶尔也会有嫖客脱精而亡，遇到这种丢人现眼的事，家属都是悄悄地将人拉走，从没有大吵大闹的。有的家属怕青楼走漏了风声，往往还要给一笔封口费。老鸨等人想着黄济煌平时脂粉钱欠多了，这回正好狠敲他家里一笔竹杠，竟是暗中窃喜起来。
  就在妓院上下乱作一团之时，朱由检和燕凌等人却悄无声息地溜出了青楼。趁着老鸨忙乱，燕凌还遵照朱由检的吩咐，偷着从账房顺出几百两银子来。
  直到走出几条街，朱由检才尽量压抑着声音笑道：“今晚干得漂亮！这几百两银子反正也是不义之财，你们留下一半做活动经费，剩下的就分了吧！”
  众人自是欢欣不已，解胜还打趣道：“不知道西安府还有多少这样的捕头，咱们要是再来上这么几回，可就发财发大了！”
  原来刚才燕凌用蒙汗药麻翻黄济煌与嫣红，如同狸猫一般跳进窗去，先是在黄济煌的衣物中摸索了一番，很快便翻出一张一千两的银票，以及一张的字迹潦草的纸条。
  他忙翻回隔壁，将纸条与银票交给朱由检过目。朱由检一看，差点没把鼻子给气歪了，原来这正是榆林商帮的帮主马老四亲笔书写，内容无非是让黄济煌以追查打伤黄鳝鱼的凶手为名，将陕西商帮和黄海商帮的人先抓起来再说。若能问出线索更好，问不出线索也先毒打一顿。
  纸条上尤其提到，让黄济煌多派人手，着力搜寻“姓尤的”的下落。只要逮到，先打断四肢，割掉舌头，然后随便找个积年命案，将凶手的帽子安到“姓尤的”头上，借官府的刀将他除去。这一千两银票只算定金，只要能抓到“姓尤的”，后面还有三千两送上。
  朱由检看罢勃然大怒，心道这马老四好生歹毒！看来类似的勾当，黄济煌也没少干，否则他也不会如此托大，将字条就这么带在身上。
  本来朱由检还没下定决心要了黄济煌的命，如今却是双眉一立道：“二掌柜，干掉他！最好别露出马脚！”
  燕凌领命，重又返回黄济煌的房间。他却并不用刀，也不用蛮力扭脖子，而是抬起床上的枕头，狠狠地蒙在了黄济煌的头上。
  那黄济煌中了蒙汗药，正在熟睡之中，又哪有半分力气反抗？他手脚抽搐了一阵，幅度却是越来越小，最后终于彻底不动，气绝身亡。
  燕凌拿开枕头，将黄济煌的尸体摆成脸朝下的姿势。如此一来，过不了多久，尸体的面部就会出现尸斑，正好可以掩盖窒息而死的痕迹，就是仵作来了也看不出异常。
  此时几人回忆起刚才的经过，一方面称赞燕凌的手段，一方面也是感到为百姓除了一害，心中无比畅快。
  回到租住的小屋，一夜好睡之后，朱由检等人又易容出行。因为心里有了底，这次却是分头行动。解胜等人负责在陕西商帮的店铺外盯梢，只要发现有流氓捣乱，便悄悄地跟着，记下住址，将信息带回小屋。燕凌则从中选择较易下手的，出去实施暗杀行动。
  朱由检却是来到西安府衙外，观察官府的反应。等了一会儿，却见李鹤年从府衙中走出来，紧接着李自诚、孙掌柜及昨天被黄济煌抓的那些伙计，也都鱼贯跟了出来。众人虽多是一瘸一拐，显然在衙门里吃了不少苦头，可毕竟这么快就脱了身，情绪还是比较兴奋的。
  朱由检也没想到众人这么快就被放了出来，便在后面默默地跟着。直到返回香榭丽舍，见店门处的封条也已撕了，李鹤年与李自诚、孙掌柜相继进店。
  朱由检这才装作若无其事地走了进去，见昨天衙役乱翻乱搜之时，满地的瓷器碎渣还没来得及打扫，心头又是一阵火起。
  孙掌柜见有人来，还以为是顾客上门，忙忍着疼迎上来道：“这位客官，实在不好意思，店里出了点小事情，今天暂时不能营业，您明天再来吧。”
  朱由检见孙掌柜也认不出自己，心中更加得意，压低声音道：“是我！”
  “您是…尤帮主？”孙掌柜听出了朱由检的声音，眼前却是一张陌生的脸，一时有些莫名其妙。
  “今天不歇业，开门迎客！”朱由检悄声吩咐道。
  孙掌柜这才确信眼前的人就是帮主，登时又惊又喜。他也是生意场上的老人了，脑筋自是转得极快，马上按照朱由检的吩咐，命伙计收拾店面，准备开张。
  朱由检却闪身进入后院，见李鹤年与李自诚正坐着叙谈。他忙上前笑道：“李公子，你还好吧？老帮主，这两天累您的陕西商帮也受了牵连，尤某心中实在过意不去！”
  李鹤年与李自诚均是一愣，端详了半天才认出朱由检。李自诚讶道：“您怎么扮作如此模样？”
  “没想到榆林商帮的人竟然勾结官府，”朱由检苦笑道，“我要是不化化妆，恐怕也得和你一样进去了。在衙门里是不是受苦了？”
  李自诚忙道：“不妨事，只是挨了几板子。前日有个来香榭丽舍捣乱的流氓被人打了，那黄捕头硬说是我们干的。不过他没有证据，也不敢用刑太过。哪知他昨夜狎妓之时突然死了，父亲也在衙门上下打点了一番，就把大伙儿又放出来了。”
  李鹤年也重重地一拍桌子，恨恨地道：“商帮之间的纷争本是常事，可这马老四也太过分了，竟想将我们陕西商帮一棍子打死，还想栽赃自诚杀人！本来我已经老了，不想与他们闹得太难看，想着息事宁人就算了。可他马老四竟然串通官府，一点活路也不给！”
  “李帮主说得没错！”朱由检忙煽风点火道，“现在这就叫树欲静而风不止，那三家商帮已经联手，还使出如此下三滥的手段，摆明了是要把咱们两家彻底挤垮。”
  李鹤年拍案而起道：“我们陕西商帮已在西安经营了一百多年，再怎么说也不能让他们骑在头上欺负！尤公子，老夫现在想明白了，我们陕西商帮愿与黄海商帮并肩作战，对付这三大商帮！”
  “多谢老帮主！”朱由检大喜道，“我们黄海商帮毕竟根基太浅，无论如何也抵挡不住三大商帮的联手冲击。若得到贵帮的鼎力相助，就有几分胜算了。”
  李鹤年也拱手笑道：“尤公子不必客气，商场如战场，咱们两家同舟共济方能渡过难关。我们陕西商帮虽然这些年不太景气，可毕竟是本地商会，地利人和还是有一些的。老夫在官府里也有熟人，今日便利用关系把自诚他们保了出来，当然也少不得破费了几千两银子。”
  朱由检忙道：“事情是因黄海商帮而起，陕西商帮的一切损失均由我方包赔。”
  “公子说的哪里话来！”李鹤年忙摆手道，“老夫倒是认为，那三大商帮蓄谋已久，早就想挤垮陕西商帮，此次借机发难，倒是黄海商帮受了牵连呢！而且陕西商帮的店铺只是营业受到些干扰，货物损失却还不大。而公子这间古玩店却被砸碎不少瓷器玉器，损失少说也在两三万两银子以上。如公子不嫌弃，一会儿老夫就派人送过一万两银子来，也算稍微弥补一下贵帮的损失。”
  “不必了！”朱由检豪爽地笑道，“冤有头债有主。而且尤某还是个有仇必报的人，黄海商帮损失了多少银两，我必让那三家商帮一百倍地还回来！”
  李自诚却忧虑地道：“如果只损失这一次还可承受，可他们整日派地痞流氓来捣乱，我们却是吃不消啊！”
  朱由检却神秘地一笑道：“让他们尽管来！我已经让孙掌柜开门迎客了，他们要砸就尽管砸，看看最后是谁坚持不住！”
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