第二天清晨，打探韩真底细的探子并没有回来，倒是孙传庭派人送来了书信。
  朱由检打开书信一看，当即皱起眉头道：“孙传庭在县城遇到麻烦了，看来我有必要走上一趟。林指挥使，你与我同去吧。”
  二人当即换了便装，沿着已经竣工的二号工程，也就是秦王庄至泾阳县城的道路，策马一阵疾驰。不过一刻来钟，就抵达了目的地。
  泾阳县城只是一座普通的小城，虽也有窄窄的护城河，却早已干涸无水。低矮的城墙也年久失修，似乎用手一推都能推倒一大截。
  进入城中，就更是一片萧瑟的景象。整个县城也不过就是纵横各一条大街，街旁全是低矮的民房。有这些破败的房子衬托，那老旧的县衙倒显得鹤立鸡群了。
  朱由检与林佑坤来到县衙后门下马，孙传庭早已在这里恭候多时。他忙将二人接入后堂，还没等朱由检落座便急急地道：“殿下，您安排的免除徭役推行不下去啊！”
  “为什么？这是减轻百姓负担的好事，怎么会推行不下去？”朱由检诧异地道。
  话音未落，一个衙役大摇大摆地闯了进来，也不理朱由检和林佑坤，只懒洋洋地对孙传庭道：“太爷，县丞刘大人、主簿于大人、典史陈大人求见！”
  “让他们在二堂候着！”孙传庭没好气地道。
  “好咧，二堂候着！”那衙役极其放肆地吆喝了一声，转身扬长而去。
  “狗奴才，安敢如此无礼！”林佑坤勃然大怒道，“看我不把他的脑袋拧下来！”
  孙传庭忙拦住他道：“林大人，这还是客气的呢！不瞒殿下说，自从传庭出任县令，宣布要免除徭役，可把所有的人全给得罪了！县丞、主簿、典史这几个人，天天跑来跟我打擂台，这不是今天又来了么！至于他们为什么反对，殿下可在屏风后面静听，一听便知！”
  “我也不用偷听了。”朱由检自信地笑道，“反正他们也不认识我，我就扮做先生的师爷，林指挥使扮作我的长随。咱们一起去会会这几尊神，看看他们到底是什么路数！”
  孙传庭拗不过朱由检，只得答应下来。他领着朱由检和林佑坤穿过后院，来到二堂，见几个人早已坐在堂内严阵以待了。他们见了孙传庭也不起身，只是拱拱手道：“知县大人，我们今日还是为徭役的事而来，想请您收回成命！啊…却不知您身后是何人？”
  孙传庭只得道：“这位是本官的幕宾，姓尤名俭，你们唤他‘尤师爷’即可。那位是尤师爷的长随。尤师爷，我来为你引荐，这位是县丞刘玉明刘大人，这位是主簿于世杰于大人，这位是典史陈磊陈大人。”
  朱由检倒也挺能演戏，对众人团团一揖，不卑不亢地道：“学生尤俭，见过各位大人。”
  那几个人的态度却是极为倨傲。他们虽然跟着前任县令去秦王庄拜见过朱由检，但因官职太低，连见面的资格都没有，因此也不认识他。此时在县衙之内，他们却又神气了起来，连孙传庭都没放在眼里，又岂会在乎一个师爷？
  见朱由检施礼，刘县丞用鼻子哼了一声，算是回答。于主簿则是眼皮向上一翻，根本就没理朱由检。最狠的是陈典史，对林佑坤一瞪眼道：“大人们议事，你一个师爷的长随跟来做什么？还不给我退下！”
  林佑坤是秦王卫指挥使，官居正三品，哪会想到竟受到一个小小典史的喝斥？那典史属于“未入流”，连从九品都够不上，已经是比芝麻还小的官了。
  林佑坤登时大怒，刚要发作，朱由检却对他使了个眼色道：“老林，下去歇着吧。”
  林佑坤见朱由检发话，只得悻悻的退了下去。若没有朱由检，只怕他这时早已将那个典史大卸八块了。
  那刘县丞是这三人之首，陈典史上来就给朱由检来个下马威，也是出自他的眼神示意。此时见朱由检服软，他得意地笑了笑才道：“知县大人，我们几个的意见，您考虑得怎么样了？”
  孙传庭冷冷地道：“刘大人，本官昨日已经跟你们说过。免除泾阳县今年的徭役，这不是本官的意思，而是秦王殿下的旨意。难道你们连殿下的旨意也敢违抗么？”
  “下官不是那个意思。”刘县丞却不慌不忙地道，“秦王千岁深居王府之中，自然不了解下面的难处。可知县大人您政事练达，应该很清楚，这徭役可不能免啊！免了就全乱套了！”
  “哦？”朱由检微笑着插言道，“却不知怎么个乱法，县丞大人可否说个明白？”
  刘县丞见朱由检插话打断自己，心中十分恼火。但他见孙传庭对这位师爷似乎很尊敬，倒也不敢过于造次，只得冷笑一声道：“尤师爷年纪还是太轻，很多事情未必知晓。简单地说吧，咱们这一个县，朝廷命官就只有知县大人、在下、主簿和典史四个人，其余像衙役、狱卒、铺兵、库工这些人，全是出自徭役。若免了徭役，赋税谁来征收？治安谁来维持？难道让知县大人亲自去抓犯人么？”
  朱由检嘿嘿一笑道：“孙大人应该已经告诉各位大人了吧？免除了徭役，并不等于没人干活。像县衙的衙役，都改由县衙出资雇人来做。”
  “说得轻巧！”于主簿怒哼一声道，“县衙有钱么？别看全县的赋税都从这里过手，那也仅是过手而已，一个铜板也剩不下！至于朝廷拨来的钱粮，连几位大人的俸禄都不够，又从哪挤出那么多的银子，去养活一百来号人？”
  朱由检听得满头黑线，只得用眼神询问孙传庭。见孙传庭微微颔首，他才知道于主簿说的确是实情，不由得感叹：这明代的官府制度设计得也太牛叉了，一个县居然没有任何预算，包括办公人员的工资！
  但朱由检已下定决心免除徭役，当然不会轻易动摇。他思索了片刻便道：“既然秦王殿下有旨，想必也考虑到了这个问题。县衙没钱，秦王殿下多半会代为出资的。”
  “你能替秦王做主？”刘县丞鄙夷地道。
  孙传庭却已经会意，向上虚拱了拱手道：“这个不劳几位大人费心，本官自会禀明秦王。只不过本官来了几日，发现县衙里人浮于事的现象十分严重，似乎根本用不了那么多衙役吧？如果秦王同意支付薪俸，本官却要将那些不干活的闲人全部裁汰，招募些老实肯干的新人进来！”
  他这么一说，那三位就更坐不住了，皆弹跳起来大声喊道：“万万不可！”
  孙传庭与朱由检对视一眼，冷笑着道：“又有何不可呀？”
  于主簿和陈典史却不敢答话，皆看着刘县丞。刘县丞犹豫了一下，还是鼓足勇气道：“知县大人，咱们一家人不说两家话。您也知道，就是让驴拉磨，还得先喂一顿黑豆，何况是人？咱们是官，异日或有升迁之时；那些衙役却是胥吏，都是守家在地、父一辈子一辈传下来的，县里的大小事务，还得指着他们来做！您要另招衙役，却不是把他们的生路都断了？”
  朱由检已经听出了端倪，故意道：“刘大人，您这话有些前后矛盾啊！刚才您不是说衙役属于徭役，朝廷不用出钱么？这会子怎么又说当衙役是这些人的生路？难道他们当了衙役，便可以吃空气过活么？”
  “你懂什么！”刘县丞怒道，“非要本官说得那么明白么？”
  “正要请县丞大人赐教！”朱由检嬉皮笑脸地道。
  “那本官就告诉你！”刘县丞豁出去道，“朝廷既然不出钱，县衙还是要出这一笔钱的。具体地说，就是知县大人用自己的俸禄支付胥吏的薪水。但知县大人的俸禄也没多少，根本就不敷使用。所以县里在征收田赋之时，便多征一些，不往上报账，截留在县衙，这样钱不就有了么！”
  “学生明白了！”朱由检听得心头火起，却是不动声色地道，“税是这些人收，收来了也是这些人分；想少收就少收，想多收就多收，因此虽名为‘徭役’，实则却是极大的美差！”
  于主簿瞪了朱由检一眼道：“尤师爷，你嚷嚷什么？遍观全国府县，哪里不是如此？所谓‘入乡随俗’，我等为官者，上要为君父分忧，下要安一方百姓。那县中大小事务庞杂繁琐，不用这些人，能行么？师爷你要是有本事，大可以自己去试试！”
  “试试就试试！”朱由检勃然大怒道，“这些胥吏平日里少不了盘剥百姓，做的坏事比好事多一百倍，我看就是全开了也没什么大不了！几位大人，你们就不要再阻拦知县大人了，否则秦王怪罪下来，谁也吃罪不起！”
  几个人让朱由检噎得半天说不出话，沉了半晌，刘县丞才怨毒地对孙传庭道：“知县大人，尤师爷这番话，也是你的意思？”
  “正是！”孙传庭凛然道。
  “既如此，我等告退，望大人好自为之！”三人恨恨地告辞，头也不回地走了。
  孙传庭见几人走远，对朱由检苦笑道：“殿下，他们必与那些衙役有千丝万缕的联系，所以才如此费心争执。如此一来，却是把他们得罪苦了！”
  “管他们做甚！”朱由检冷笑一声道，“听蝲蝲蛄叫还不种地了？马上贴出告示，重选衙役！”
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