江夏心中惊叹着，再次郑重谢了，这才辞了出来。
  陈老先生看着江夏退出去，脸上现出一抹叹息来：终究是妇道人家，心肠太软，若不然，就凭她的手段，又何须让孩子们离散了去？那些人固然放火烧船，迫得他们母子下水，但一旦捱到近处，不说千军万马，几百人又能奈她若何？再狠心些，说不定反是那些劫人者搭上性命。
  不多会儿，黑丑进来，垂首立在陈老先生面前：“师傅有何吩咐？”
  陈老先生拿了两封信递过去，又拿了两支密封的细竹管儿，也递给黑丑。
  一见这竹管儿，黑丑眼角一抽，却还是伸手接了，没有做声。
  陈老先生将他的神情表现看在眼里，露出一抹赞许来，淡淡道：“这信着可靠之人送出去，顺利送达，要将竹管一并交付，并叮嘱人先服下竹管中的解药，方能看信。若无法顺利到达……也是各人各命，怪不得旁人！”
  “是，师傅放心，弟子醒的了！”黑丑干净答应着，将两封信和两支竹管儿都揣进怀里，这才躬身一礼，转身快步出去，寻找人送信去了。
  回到房间里，东英未睡，还等着她呢。一见她回来，似乎松了一口气，想问又似乎有碍规矩不敢问，江夏将她的表情看在眼中，心下酸涩，笑着道：“不用担心了，我已经寻人送了信出去，你尽管安心养伤吧。哦，我进暗室里有一点儿事，你陪着犊儿睡一觉吧！”
  东英最怕的是因为自己的伤拖累了夫人和公子，听江夏这般说，她放下心来，也不再多心好奇夫人进暗室作甚，只恭敬答应着，看着夫人进了床下暗室，复又把床板合起，她就端正在犊儿身边打坐休息。她练的虽不是最纯正的内家功夫，但调息打坐同样能够起到休息和休养的作用，并不一定要睡觉。
  来到陈老先生的地下药库，看见四面墙上密密麻麻的小格子里，放着各色的瓷坛瓷罐儿，甚至有的只有一只小瓷瓶子……不用看也知道，小瓷瓶子盛的药物不是极贵重就是极珍罕之物——这间不算太大的暗室说是陈老先生毕生珍藏也不为过。即便如此，陈老先生还坦然告知与她，并‘任她取用’。
  陈老先生说的含蓄，她却还是听懂了老先生的话中之意：老先生是教导她，不该有妇人之仁，在自己的家人、儿女生命都受到威胁的时候，她若对那些狼子野心者慈悲，岂不是对亲人儿女的残忍？
  想到自己明明可以保护孩子们，保护那些跟随她多年的家人，她却因为固有的惯性思维，下意识地选择了逃避……她逃避了，却搭上不止一人的性命。甚至，可能包括自己儿女和好友之子的性命！
  不是不悔恨，不是不愧疚……但她却仍旧清醒地知道，悔恨、愧疚无用，她要做的就是想法子寻回孩子们和家人们。他们，或者已经被绑架、被折磨……她发誓，这将是她最后一次在不该慈悲处慈悲！
  暗室里没有时间概念，江夏沉浸在自己的世界里忙碌着，等她走出来的时候，天色已经暗下来了，犊儿早已经醒了，正哼哼唧唧地要着找她，东英则费尽心思哄他也眼看无法应对了，心里正哀叹着，小公子在夫人跟前那般乖巧，没想到离了夫人，也是个鬼灵精，小小年纪就哄不了了。
  他也不哭也不叫，只是拿一双乌黑清澈的眼珠子盯着你瞧，隔一会儿喊一声娘，那小模样儿反而让人心疼的不行，即便自持够冷静够理智的东英，也被这小娃儿的模样闹得心思活动，差点儿支撑不住投了降！
  等看见江夏一出来，小娃儿立刻扬起一脸的欢喜无限来，完全忽略掉眼前的东英，只张着手臂糯糯地唤：“娘！娘！”
  东英伸手要来抱他，却被小东西无情地扒拉开去，看都没看一眼……有一瞬间，东英真是伤心，居然有一种被抛弃般的难过。
  东英心疼，江夏自然更心疼。她却不敢上前，只能拿话哄着孩子，然后快步走过去洗了手脸，又拿了一套备用的衣裳换了，这才回来，将瘪着小嘴就含了一包泪的小小子抱在怀里：“犊儿好乖，娘亲手上刚刚沾了脏东西，洗干净才能抱犊儿呐，来，娘亲么一个，么么么……”
  犊儿小小子本就比一般孩子皮实，性子也憨厚（至少江夏这么认为的），被自家娘亲抱在怀里哄着亲着，片刻功夫就收了眼泪，咯咯咯地笑起来。
  东英轻轻松了口气，起身，拿了江夏换下来的衣裳，端了盆子出门去洗。
  江夏赶紧出声将她唤住，低声道：“给你这个！”
  说着，将一只拇指大小的小竹管儿隔空丢过去，东英伸手接住，就听江夏又道：“先服一颗吧！”
  东英受伤的左手紧紧握了握掌心的小竹管儿，心头颤了颤，抬眼再看向江夏却漾出一片笑来，脆生生应着：“嗳！”
  当即取了一粒梧桐子般大小的药丸子纳入口中，随即咽下去，片刻没带迟疑的。
  这般信任，让江夏一阵窝心……酸苦，南芜，还有水香云香那几个，对她也是全心信任的，危机临头，她却算是放弃了她们……那艘船仿佛就在她心里燃烧着，或许那火，这一辈子都不会熄灭。
  一夜无话，第二天早起，东英的伤口已经敛口开始结痂，犊儿更是一早睁开眼，就恢复了精神，看上去与生病前别无二样了。
  江夏于是向陈老先生告辞。陈老先生并未强留，似乎早就预料到她要离开一样，平静地送她离开。
  离开医馆，江夏仍旧坐了阿兴的牛车，一路摇晃颠簸着，却不是之前东向前往兴化，而是折返向西，只不过，她们没再去清水村，而是在隔着清水村五里外的邓庄买了两匹马，然后给了阿兴一个五两的银锞子，辞别他，一路往运河岸边去了。