西河客栈的早晨也是很宁静的，阳光从河面上照来，同时，渔人驾着渔舟也从河面上飘来；河水悠悠，清辉粼粼，自然有一种说不出的美妙。这个时候，南剑和公孙康也刚刚从甜蜜的是睡梦中醒来，谁又会想到呢？就在他们刚刚睁开眼睛的时候，房门竟被人急促地敲响了！
  “南大侠，起床了吗？”外面的人几乎带着乞求的口吻在与他说话，“我就是昨天中午交代客栈小二哥，盛情接待二位大侠的人，我叫胡彪，是铁掌王石成刚的管家。只因，我们家主人昨晚在此与两位大侠和谈的事情，传了出去。现在杀手魔琴冷胜新，正不知受谁的指示，他将在今天巳时准时来我们庄上杀人。我们家老爷说，这个人除了南大侠你，没有人能够对付得了！”
  房门吱呀一声打开了，只见门外立着一个高高瘦瘦的中年汉子。他的脸有点长，高高的鼻梁，一脸和气，是个看上去很沉稳的人。见南剑一打开房门，他便笑容可掬地说：“南大侠，我就是铁掌王石成刚家的总管胡彪，这一大早打扰你，实在抱歉！”
  “胡总管，”南剑问，“你们家老爷铁掌天下无敌，怎么也会畏惧这个号称魔琴的冷胜新，他究竟有何厉害？”
  “南大侠有所不知！”他深深地叹息一声说，“这个被江湖上称为魔琴的人，他的琴十分可怕。也是近年来江湖上新崛起的一种邪异的功夫，这种功夫据说靠的是操琴者利用深厚的内力，贯穿指上，在拨弄琴弦的时候，琴声如刀，犀利莫当，使百步以内的人，难以迎其锋！而我家主人，念及满门七十二口无辜性命遭殃，特此命我前来向南大侠求助。”
  “这个魔琴冷胜新，恐怕我兄弟也未必对付得了！”这时睡在隔壁客房里的公孙康，听了他们的谈话，从房内走出来说，“据我所知，魔琴冷胜新他是当今江湖上，最可怕的一个冷血杀手，他杀人从来不为钱……”
  “那他为什么？”南剑回过头去问他。
  “为女人！”公孙康说，“谁要是请他杀人，就必然要为他预选准备一个姿色倾城的丽人；待他上门看过这个姿色倾城的丽人，满意之后，他才会愿意接受别人的请求，为他杀人！”
  南剑点点头，“如此说来，这个人的确很可怕！”他又悠悠地说，“可是，这个请他杀人的背后主使人，却更可恨、也更可恶。”
  “那两位大侠可愿意伸出援助之手，以解我们家主人的灭门之祸？”总管胡彪问。
  南剑点点头，“维护正义，是每一个江湖人应尽的职责！”他说，“虽然我与你们家主人，有一些旧账需要清算；一码归一码，该援助的事情，岂能犹豫！”
  “兄弟，你真的要去！”公孙康惊愕地说，“这个魔琴冷胜新至今没有敌手，人家都说，他的魔琴如刀，杀人无算！非常可怕啊！”
  南剑看了他一眼，点点头，悠悠地说：“这个世界上，再可怕的事情，也有解救的办法！魔琴的厉害我已领教过了，似乎并不是像人们所说的那样，无懈可击！”
  公孙康和胡彪一听，诧异万分，他们相互看了看，听他这么说，也都面有喜色。
  大约在辰时三刻，从西河上空照射下来的阳光，刚好铺到了西河客栈门口的第三波石阶上。并且，在石阶对面路口的大树下，还有一个六十来岁的老妇人，她正拿着扫把扫地上的落叶。这时，昨天傍晚住进来的两个客人，和刚刚匆匆忙忙地跑上楼去的，那个高高瘦瘦的中年人，一起又匆忙地走下了石阶。
  正好，客栈小二哥也将他们的马车套好，并且刚刚从后院里牵了出来。三人接过马车，公孙康依然当车夫，南剑依然当乘客。胡彪自有自己骑乘而来的枣红色高头烈马，待南剑和公孙康都上了马车，也已经做好了出发的准备。于是，他手攀鞍鞯一纵，便轻轻松松地跨上了马背。
  骏马长嘶，马车轰鸣！一匹马、一辆马车，沿着西河大道，迎着早上迷人的朝阳，迎着润凉的清风，飞快地向北驶去。
  魔琴冷胜新在江湖上是很可怕的，近年来人们听到他的名字，比听到猛虎上门的消息更可怕。他杀人有一个习惯，就是要事先通知对方，以彰显他杀人的从容心情和优雅的排场。因此，凡是预先接到他发出来的杀人信号的人，几乎都像是被死神看中的人——必死无疑，绝无意外！
  昨天晚上，夜黑如墨，在离开河西客栈的时候，铁掌王石成刚心情正像石头一样，冰冷沉重。他回想起自己纵横江湖数十年，大小血战数百场。可是，这段时间，他却忽然感觉到自己的这双曾经杀人无算的铁掌，再次举起的时候，已经隐隐感觉到有些迟缓了！
  人就是这样，当他感受到衰老压境的时候，他会因为自己的老弱而倍加怜贫惜老；因此，也会对自己年轻时所做过的一切恩恩怨怨的事情，再次翻出来用良心的天平，称一称它功过得失的轻与重。
  在这个时候，越是罪恶累累的人，他负疚的心里就越不能平静，就会越畏惧罪恶的沉重和仇恨的可怕！
  夜很黑，就像墨一样浓得化不开，石成刚的马车就是在这样深沉的黑夜里，从西河客栈沿途驶回他的金石山庄的。就在他的马车将要进入庄门的时候，俩个门人将一封拜帖呈交到他手上。
  “老爷，”他们说，“刚才有一个青衣汉子，身背一把用黑色布幔，罩在身后的古琴。他将一封拜帖交到我们两手中，并叮嘱我两说，一定要亲自交到老爷您的手上。”
  石成刚感觉到很纳闷，就着院门下的灯笼光里，他将拜帖拆开来，只见上面写着这样一句话：“四月十五日巳时正，来贵庄抚琴一曲，以助铁掌王石成刚大侠，走好尘世间最后一程！魔琴冷胜新谨拜手书！”
  石成刚看完拜帖，大惊失色，信笺也惊坠于地，人也惊倒在马车上。两个门人和马车夫见此，惊慌失措，连忙将石老爷扶上马车，驶入庄园。
  现在，离巳时还有半个时辰。但是，庄上的人已经走得差不多了！毕竟自身难保，他也不想看到庄上的人无辜丧命！但也有一些，义气深重的人，决心与庄主并肩作战到最后一刻。
  而并肩作战的人，也仅仅只有三个人。一个是给他们家剪草种花几十年的老人——刘东北。据说，这个人是从东北来的一个流浪汉；他当时身无分文，饥寒交迫，人们都拒他于千里之外，石成刚却收留了他，让他在庄上做了一个管理园艺的庄客；一个是马车夫范喜宝，他跟随石成刚也有二十个春秋了。感情不比常人，在这样的时候，他理当与主人同甘共苦的了。
  最后一个，就是他们家的总管胡彪，他与主人石成刚相识于江湖。在他遭人追杀，走投无路的时候，是主人石成刚收留了他，使他免于仇人的追杀；并且，这么多年，还让他在他庄上做了总管这样体面的工作。所以，他对他的感情也就非同一般了。(未完待续。)