“六皇子认罪了！初步断定，是他策划谋害了泰王。”
  “什么？”
  荣安和朱承熠又是一个对视。两人皆不可置信。
  “说近日六皇子孤僻，一直独来独往，沉迷自酌。今早管家前往，六皇子未有应答。本以为是还在宿醉中，可等了一个时辰还是没有动静。管家带人拍门也无反应，这才觉得不对。撞开门才瞧见，挂了脖子的六皇子。
  当时尸身已经凉透，早就断气多时了。”
  “……”荣安和朱承熠均是无语。曾让荣安恨得牙痒痒的这人，就这么没了？和朱永泰一样，这么虚无就没了？
  “六皇子留下一封信。将他所作所为全都招了。”
  朱永霖留下的信，解释了所有。
  原来，他是在报复。
  他娶不上媳妇，封不了王，不受皇上待见，不叫世人放在眼里……他便将所有怨恨都算在了泰王头上。
  因他与先太子交好，泰王便一直将他视作眼中钉。处处为难不说，还屡次害他。当日他在围场栽了个大跟头，泰王也是落井下石。他落到今时今日地步，很大一部分原因都是泰王导致。
  所以他恨泰王。
  而更让他的恨如大火烧不停的，则是她母妃的死。在他看来，她母妃死得莫名其妙，完全是由于贵妃不闻不问不管不治还瞒着的缘故。贵妃协理着后宫，不可能不知道他母妃病了。而他母妃原本区区小病，却生生被拖成了重病，这分明就是有人蓄意而为。
  若不是贵妃，难不成是太后？
  他甚至怀疑，身子一向不错的母妃突然病倒，说不定正是贵妃所为。众所周知，她二人一直不怎么对付。母后落难，贵妃难保不会去踩上一脚。
  而她母妃被禁足，一般人可进不去母妃宫中，死得蹊跷的他母妃必定是叫人动了手脚谋害。
  她母妃只是想看看雪景，却遭受了整宫的处罚。她母妃病上加病，却还不让他探视，母妃最终撒手人寰，而贵妃正是害死她的凶手。
  然而，不管是泰王或是贵妃，他们都过得滋润潇洒，荣华富贵还有成龙成凤之机。此刻听说泰王不但有妻有妾，还有了孩子。朱永霖不甘心。
  怎么自己这般落魄，而朱永泰却不但不用付出代价，还拥有了一切？
  他前程毁了，亲娘没了，最喜欢的皇兄废了，所以他也不在意自己能走多高，但他一定不让罪魁祸首的泰王和贵妃那么快活。
  所以，泰王得死。而贵妃，则得尝尝他此刻的心境。尝尝最重要之人离开的痛和一无所有的苦！
  朱永霖留下的遗书最后，表示所有一切都是他所为，他认罪。
  他大仇得报，所以，他可以安心走了……
  荣安和朱承熠听到这禀告，均是蹙起了眉。
  就这？
  这就破案了？
  还是主谋自己认下的？
  听上去顺理成章，可似乎就是有哪里不对……
  而听完这一禀告的皇帝傻了。他坐在龙椅里，久久未能起身。
  所以，他一下子失去了两个儿子？
  他宁可这一切的主谋是兴王妃，也好过亲眼看着儿子们自相残杀到非死不可的地步！而老六……是因他娘的死才报复？可皇帝心里清楚，崔嫔的死，与贵妃根本没关系。
  说起来，与他的关系还更大些。
  是他将崔嫔由贵嫔位打落，剥夺了封号，还给了禁足。是他回绝了她看雪景的要求，也是他打罚了她的整宫奴才。崔嫔病着，是他认定她装病所以疏忽了。
  后来也是因着这份内疚，所以他才解了老六的禁，却没想到，正是因为自己放虎归山，最终害死了老八。
  所以，不管是追根究底，或是单论原因，都与自己有莫大关系？
  皇帝失笑又大笑，怎么就这么好笑！
  他跌坐在龙椅里，久久没法接受。
  ……
  官兵来报，在六皇子住处书房的暗格里找到了几封与外边来往的密信。
  对象，应该是某一个杀手组织。
  信里，既有动手的报价，也有动手方式和对象的问讯，还有对方因为行刺困难而提价的要求等等。
  而最上面的一封则是敲定了动手时机为宁王大婚，地点为泰王死的那条长巷的确认。
  算是证据确凿了。
  ……
  看上去水落石出，荣安却还是觉得怪怪的。
  “不对。就算真是朱永霖所为，可他既然已打算自尽了，昨晚又何必做到那种不留下一点点被人循到蛛丝马迹的地步？这不是画蛇添足吗？他会不会是被推出来的替死鬼？”
  朱承熠揽着她：“这事到了如今地步，已不是你我能追根究底的了。没了的，是两位皇子。他们的父母家族都非尔尔。他们自有考量，结果应该很快就会下来了。咱们没资格管这事。”皇帝什么人，荣安能想到的疑点，原本就疑心病重的皇帝只会想得加倍的多。
  “你的意思是……”
  “既然主谋已经抓到，朱永霖又已认罪，这事应该会到此为止。”不管这主谋是真主谋，亦或是朱永霖只是帮凶或被利用……
  朱承熠一语成谶。
  皇帝先前便已打算到此为止，其实朱永霖的死刚好给他解决如何将这事停止彻查的理由。虽然他也觉得有不少疑点。
  他更有略微的恐惧。
  如果说，号称杀了老八的老六，也只是一枚棋子，那只黄雀是何等实力？如此本事，怎会不让人担心？
  废太子？他确实有使唤老八的本事。可他在禁锢中，想要掌控全盘运筹帷幄，皇帝不太信。
  那么难道，真是兴王妃？她会不会觉察到了什么，害怕被察出，所以甩锅给了老六……
  皇帝确实是一下对所有的儿子都生疑且生了厌。
  哪怕是看长子长孙，也生出了疲累感。
  倒是宁王，在丧事结束后，主动来寻了皇帝。
  皇帝看见他就想起往常与他总形影不离的老八，心头一痛的同时，再看眼肿似桃，瘦了一圈，满脸胡渣，整个人都没了精气神的老十，到底还是将烦躁给压了下去。
  皇帝知道，丧事期间，老十整三日都守在了老八身边。时不时的泪流满面。老八的死对老十打击很大。他新婚未成，喜事变丧事，老八又是为他挡酒醉了才先离开，他心痛加内疚，或许老八的死，他才是最痛苦的。
  老八一死，他更是没了主心骨，今后的路势必会难走。如此种种相加，无疑最不能接受的，还是老十。
  面对眼前双眼无神，满是丧气的老十，皇帝心头一抽。或许，这才是幕后人要的。他死了两个儿子，实际上废了的，却是三个儿子！
  好狠！
  好狠！
  皇帝心头压抑，那点怒意又起来了。
  “老八没了，你也要好好保重。好好过自己的日子。”皇帝声音不由放轻了些。
  “父皇，儿臣求请，辞去身上所有职务。”宁王闷闷。
  皇帝一愣。
  先前的儿子们都一个个跟他要职务，眼下这……
  “朕准你休假一个月，好好调整心绪。”
  “儿臣……请辞。”而不是休假。
  宁王低垂着头。
  “若父王允许，儿臣希望只做个闲散王爷。”
  “你……不要前程了？”
  宁王表示，不要了。
  他什么都不要。不想再争取争抢，他只希望接下来的日子可以平平安安，简简单单。
  皇帝看着无欲无求的儿子，心里更不是滋味。
  朱永宁就这么主动要求告别了这个争斗的舞台，同时他表示，为了不冲撞八哥，也示对八哥的尊重，他打算为八哥吃斋念佛半年。这期间，他便暂缓与妻子的圆房了……
  皇帝心里越发有些酸楚。
  宁王这个样子，分明是厌了倦了累了弃了。
  他的三个儿子，三个有竞争力，有机会，有实力的儿子，在短短几日全没了。在眼下这种状况下，他更是没法不将怀疑目标放在兴王府上。
  他们，已经稳了啊！
  皇帝更坚定了必须做点什么的决心……
  赵王妃在经历了短暂的痛苦后，终于为了肚中孩子打起了精神。男人没了，皇位也没了。但她还有家族，她能做的，也只能是养好孩子，至少荣华富贵依旧在，这孩子若能成为靠山，也算是为家族尽力了。
  皇帝也实现诺言对泰王府给予了很大照顾，所以赵王妃的生活除了空虚些，实际过得还不错。
  一连两场巨大丧事使得整个京城上方笼罩的阴云似乎很难驱散，更似预示了这是困难重重的一年。
  三月，当蝗灾再次卷土重来时，兴王妃过世了。一场突如其来的疾病，让她未得有效救治就丢了性命。期间缘故，只少数人知晓。
  皇帝已经管不了太多了。他的怀疑暂时没法去证实，而他在感情上又没法当这些事不曾发生，他必须做点什么。他宁可错杀也不想漏杀。
  而长子和长孙优势已经凸显，纵使没有强势的长媳，问题也不大。于是，皇帝毫不犹豫对兴王妃出了手。
  这事做得隐蔽，兴王父子并不知皇帝主谋……
  春日到了。
  蝗灾、鞑子、干旱就似说好的一般，同时而来。
  可心情郁闷的皇帝不但要面临这些天灾人害，还又遭受了一次打击。
  禧妃所出的那个双生子中的龙子，病重了。
  突然的过敏，御医连药都还没开出来，孩子就奄奄一息了。皇帝很看重这个孩子，甚至拿出了半颗百毒清给孩子化水喝了，却也最终没能救回孩子。
  他最小的孩子，夭折了。
  如此，等同于短短不到两个月时间，一下子折了四个儿子，换做谁能受了？
  若说先前贵妃因老八而痛时他还能坚强安慰，那么此刻一而再再而三后，他对禧妃是连陪着落泪的勇气都没了。
  皇帝病倒了。
  咳疾。
  不算严重。
  但却还伴着噩梦连连，心绪不宁。
  整个人明显老了许多。
  从皮肉到精神状态都是。
  皇帝养病期间，政务交给了兴王和内阁。
  兴王确实对皇位没有兴趣，但被皇帝狠狠一番训斥后，无奈只能点了头。
  他能力不够，每日焦头烂额不说，还犯了不少的错。几位阁老开始时还循循善诱，试着教一教，但发现兴王看着奏折都能走神，按着首辅章大人批示誊抄都能写错，对毛笔上狼毫的兴趣都比对奏折大时，几位阁老均有些失望。
  他们希望，皇帝要么多活几年，要么还是不要这么选择。否则若太平盛世还好，若接下来几年都似今春这般，会有大麻烦……
  于是皇帝在病了一个月后，还是不得不带病回到了朝堂……
  荣安几个在左等右等之中，终于接到了常茹菲从庆南的来信。
  运气很好。众人大舒一口气。
  生了，儿子，母子平安。
  庆南世孙平安落地，庆南王大喜，宣布整个庆南大庆七日，更是送了一大堆的赏赐到常茹菲那儿……
  茹菲说，当靠着朱永泽，抱着那个软软绵绵的孩子在怀中时，她觉得那是一辈子最快乐的时刻。她一点都不后悔她的决定……
  常茹菲从来只报喜，所以荣安几个又在常家那儿打听了一圈。
  果然，这看似平顺的表现下，波涛依旧暗涌。
  朱永泽的拿权过程有些坎坷，相比他，已娶了祝家女儿的朱永韬更得几大族的青眼。所以两兄弟之间难免有些火药味。
  庆南王自是暗里支持长子，可王妃为了家族和身后利益，更倾向于听话好控制的老二，所以纵是在庆南王府内里，都是争斗不断。
  常茹菲从怀下孩子开始，便整整九个多月没有离开过被箍得如只铁通般的王府院子。朱永泽不放心，院中里里外外都安排成了自己人，别说闲杂人等一概不许进入，就是王妃来了，也都处于各种支不开的奴才的监视之中。
  更别提其他各种吃喝用度的谨慎严密。
  就连稳婆等亦是早早就养在了院中照顾着。
  如此严密的控制下，常茹菲这一胎确实很顺利。
  朱永泽很高兴，儿子出生后，即便母妃也不愿，也不得不接受眼下现实。他的地位，依旧稳如泰山。
  而庆南大权，必须收拢，早晚拿下。
  ……