办完川岛遗体的交接仪式，邢小蛮从黄河岸边回到凤栖，给刘军长汇报交接过程中发生的意外，特别是汇报到日本鬼子焚烧川岛遗体时邢小蛮有点怒不可遏。刘军长听后久久不语，停一会儿他面无表情地说：“这就是战争。”
  邢副军长明显地感觉到，刘军长有什么事情瞒着他。可是军队内部的等级森严壁垒重重，下级军官不能打探任何不属于自己应该知道的军事机密。老实说邢小蛮对刘军长还是有些敬仰有些感激，如果说刘军长从中间作梗，邢小蛮肯定当不上副军长，邢小蛮甚至认为自己能当上副军长刘子房说不定起了一定的作用。反正人跟人之间关系非常微妙，有些事只能心领神会。
  邢小蛮杀了日本鬼子太原警备司令、走投无路归顺国民政府那阵子，敢于当面跟刘军长顶撞，甚至有好几次给刘军长下不来台，好在刘军长毫不计较，大人大量。一晃又是几年过去，邢小蛮娶妻生子，终于在凤栖城扎根。这期间邢小蛮刻意低调，给人造成的印象是这个人已经没有野心没有欲望。
  任命邢小蛮为副军长的消息来得突然，让邢小蛮周围几乎所有的人都感觉错愕。不过刘军长却表现得意味深长，甚至亲自出面为邢小蛮布置办公室，为邢小蛮挑选警卫，每次开完会总要问：“邢副军长再有什么想法？”
  这就是领导艺术，让手下人对自己佩服得五体投地。整整一个冬天邢小蛮贩运大烟走私文物，刘子房军长没有过问一句。本来春节前邢小蛮已经开好了一张银票，上面写着刘军长应得的份额，可是临近过年刘军长突然南下长安，临走前都没有跟邢副军长打一声招呼。正月初三又马不停蹄地返回凤栖，参加川岛的丧葬仪式。
  这阵子办公室里只有刘军长和邢小蛮二人，邢小蛮不失时机地把那张银票掏出来，双手呈献在刘军长的办公桌前。
  刘军长拿起银票看了一下，然后折叠，又重新交还给邢小蛮：“邢副军长，你把这银票交与供应科长，让供应科造册，按照职衔给大家分配。”
  这让邢小蛮难堪，是不是他自己的收入也得上缴？整整一个冬天机关算尽，已经入库的银子沾满了斑斑血渍，邢小蛮绝对不会把那些黑心钱拿出来充公！邢小蛮的脸上显露出讥诮的表情。
  刘军长何等聪明。刘子房的智商对付一个邢小蛮绰绰有余。刘军长笑笑，解释道：“咱们两个同在一条贼船上，对不？你看手下那一万多官兵瞪着眼睛直瞅咱俩，明知道整整一个冬天咱们都在做什么交易，这阵子不给他们分一点利润说不过去。这叫封口钱，邢副军长不要多心。至于我自己，胡老二那边给我一定的份额。”
  是这么回事。邢小蛮消除了疑心。看来还是官大好，官大一级压死人。不过邢小蛮还是心酸酸地，涌上来一股醋意：“刘军长伸出一只小拇指，顶得住我们的大腿。”
  刘军长笑笑，显得大度：“邢副军长呀，看来你还是无法休息，马上过元宵节了，虽然去年大旱，又遇到了这样或者那样的麻烦，但是元宵节还必须热热闹闹地过，因为我们的北面是八路军，我们的东面是日本鬼子，我们的所有行为都在敌人的视野里。郭宇村演大戏，给日本鬼子造成了一定的压力，元宵节秧歌队必须进城，让敌人看看，我们这里国泰民安。”
  邢小蛮云里雾里听着，不知道刘军长说这些话是啥意思。直到最后邢小蛮才听得明白：“你给咱去一趟狮泉镇，通知姜秉公，让他们村里的秧歌队无论如何元宵节必须进城表演。”
  其实一支秧歌队进城没有必要提高到国泰民安的高度，堂堂一介国民党军长竟然直接关心民间娱乐活动。这真有点小题大做，即使通知狮泉镇的秧歌队进城也没有必要非让邢副军长亲自前往，谁知道刘子房军长葫芦里卖的什么药。
  邢小蛮不会提出任何质疑，而是非常爽快地答应，邢副军长有的是专车，有的是专职司机。当日天色已晚，第二天早晨邢小蛮从凤栖城里出发，到达狮泉镇时正好中午，汽车的喇叭声惊动了姜秉公，姜秉公正在客厅里跟陈团长喝酒。这里山高皇帝远，驻军狮泉镇正中陈团长下怀，两个人无事就聚在一起喝酒，他们的夫人作陪。看来两个从烟花巷买回来的女人也有点趣味相投，相互间以姐妹相称。
  听见汽车响陈团长也坐不住了，当年的老百姓不会有汽车。姜秉公跟陈团长迎出门外，看见邢副军长刚好从专车上下来。
  免不了喝酒，互道寒暄，互相吹捧，互相表白。最后邢小蛮说明来意，姜秉公显得有点为难。秧歌队进城本不是什么大事，去年发生的尴尬记忆犹新，主要是女人非常难管理，万一闹出个啥动静姜秉公无法给狮泉镇的姜姓族人交代。
  不过姜秉公没有拒绝，姜秉公跟刘军长、邢副军长、李明秋都私交甚厚，姜秉公开了个玩笑：“贤弟，鸡毛蒜皮大的事情还要劳你大驾？”
  邢小蛮嗟叹：“食人俸禄，替人消灾。刘军长的命令咱不敢不从。”
  陈团长见了顶头上司当然表现得唯唯诺诺恭恭敬敬，他试探着问道：“姜兄，需要军队帮忙你就说一声，兄弟我鼎立支持。”
  姜秉公苦笑：“不瞒小蛮贤弟，确实有点为难，目前男人不少，动员女人扭秧歌真不安全。”
  邢小蛮要挟道：“大哥，小蛮只是奉命行事，去不去在你。”
  姜秉公知道邢小蛮话里有话，这阵子也顾不了许多：“你这一说我还非去不可。让我想想，筹划一下，一部分人男扮女装，但是一个女人没有恐怕不行。”
  姜秉公和陈团长的两位夫人低头商量了一阵子，抬起头来满脸通红：“我们俩个也想逛凤栖，让我俩参加秧歌队表演，行不？”
  经过两天的准备，狮泉镇的秧歌队终于如约进城表演。县南的秧歌队跟县北的秧歌队有着本质的区别。狮泉镇的秧歌队人数众多，有一种关中汉子扭秧歌的风格，男人打扮得都像武士，女人们打扮得都像宫娥，那锣鼓点子听起来整齐而热烈，有一种威震山河的气派。而县北的秧歌队大都是花样众多，有浑身响、跑旱船、腰鼓、蹩鼓、耍狮子，继承了北方少数民族的传统。
  一听说扭秧歌进城表演军队上发钱，周围村子几乎所有的秧歌队都进城表演。刘军长甚至破例让秧歌队上城墙扭动一圈，部队上的士兵把蒸馍用蒸笼抬上大街，凡是来看秧歌的都免费吃饭。不知道从哪里来了那么多的记者和摄影师，把凤栖城的军民联欢拍成纪录片写成报道满世界宣传。刘军长要的就是这种效果，刘子房军长已经成为新闻报道的中心。
  姜秉公的女人和陈团长的女人打扮得花枝招展，参加了秧歌队的表演，这一方面迎合了两个女人的虚荣心，另一方面姜秉公确实不想低三下四地动员狮泉镇的女人，女人们愿意来就来，不愿意来也不强迫，有些男演员男扮女装，秧歌队看起来气势宏伟而场面壮大。
  一连六七天都相安无事，姜秉公对他的秧歌队管理得非常严格。正月十六刘军长在凤栖城里设宴，宴请所有进城表演的秧歌队。那种场面确实让人有点匪夷所思，刘子房就是要表现得与众不同。
  当然，姜秉公和陈团长以及他们的两位夫人都受到了非常高规格的礼遇，邢小蛮亲自把盏，在军部餐厅为狮泉镇的秧歌队庆功。所有的参演者每人按照天数发响，邢小蛮还给姜秉公包了一个红包，被姜秉公拦了回去。吃完饭天色不早了，正月十六晚上狮泉镇的秧歌队又给大家表演了半宿。那天晚上邢小蛮邀请姜秉公、陈团长以及李明秋打麻将，几个人战斗了一宿。
  也不知是无意还是有预谋，表演结束后军人们又请狮泉镇的男人喝酒，结果一个个喝得酣醉，女人们被士兵们强迫拉到城墙上，扒下裤子实施了轮奸。姜秉公的女人和陈团长的女人都未能幸免。