这天傍晚，在集合的时候，小燃再一次看到了熟人。
  “我是路.德卡洛斯.文森特舰长，我将担任你们星舰驾驶课的教官。”
  第一星舰队的队长耶，从大家热烈的反应来看，这里的人大概98%是他的粉丝。
  至于剩下的2%，一个是法比莉，一个是她。
  “文森特教官，您为什么不指导我们战斗指挥课呢。”
  “还没学会走路，就想学飞翔么，恐怕你会摔得非常惨。”文森特毫不留情地说道。
  这样的严厉，和记忆中冷漠刻苦中带有一点点小温情的样子相差甚远，小燃不得不意识到，小路真的已经不见了。
  文森特的作风雷厉风行。
  “我昨天已经将基本操作用课件的形式发给大家了，我们的课程时间非常宝贵，我不打算花在给你们讲解操作上。现在，我们进模拟驾驶舱。
  我会随机给你们出题，你们听指令操作，我会根据你们的表现打分。得分最低的，下次课程就不要再来了。”
  话音一落，四下一片哗然。
  魔鬼教官啊，直接淘汰，再没有比这更冷酷的了——
  “好可怕啊，我不想被淘汰啊”
  “我也不想，听说教官刚刚取消婚约，难道是因为这个所以要报复社会？”
  “他的前未婚妻好像失踪了，该不会是被他的脾气吓跑的吧，哈哈哈”
  “闭嘴蠢货，难道你们想没考试就被赶走吗”
  ......
  文森特打开花名册，准备随机抽选学生，但目光落到一个名字上，再无法离开。
  “拜托，第一个千万不要是我”
  “不要点我不要点我，我昨晚太累直接睡觉了，哪有时间看什么操作说明”
  “我也是，趁现在再看一点吧，别考倒数第一就行”
  ...
  文森特的目光从智脑上移开，嘴唇轻启，“第一个，燃.特维尔”
  不理会其他人或庆幸，或看好戏的眼神，小燃出列，走进模拟驾驶舱，直接戴上了头盔，
  “开始吧。”
  “三千米，后退，十点钟方向前进，五千米，躲闪，再退，上升至平流层，轨道坐标z5,β89...”
  小燃的手指在控制器上不断摩擦，跳跃，有条不紊地跟进着对方的指令，准确的操作如同行云流水一般，就像有过无数次演练。
  完美得，超过了文森特的想象。
  “很好。”
  小燃却没有半分被称赞的愉悦，如果是你，被昔日势均力敌的伙伴——如今的考官称赞，你会觉得荣耀吗。她的起点，明明和他是一样的啊。
  “我从未发现过你有这样的操作天分。”文森特的赞誉发自内心。
  “不是天分，”小燃摇头，“回到特维尔府后，我有了专属的飞行器和星舰，练得多，自然就会了。”
  “这样啊。”文森特曲了曲手指，给她打分。却并没有马上叫下一位同学。
  模拟舱内，只有他们两个，外面的人只看得到图像，听不到任何声音。
  “特维尔府财力惊人，你享受到的东西甚至是我无法给予的，大家族的确能享受很多便利，我也一样，”他的笑容有些苦涩，“但是，我希望你的婚姻，不要被任何外在力控制。”
  那你呢？小燃本想反问他之前和曼琳订婚的事，但又觉得太过尖锐，于是说道，“政治联姻，不都是这样的吗，你应该懂的。不过我并不担心，父亲他会为我处理好的。”
  文森特所有的话都被那句‘应该懂的’给堵了回来。是啊，他怎么不懂，元帅府的孙子，文森特府的继承人，他的婚姻也不是自己可以决定的。和曼琳，不就是这样吗——如果小燃回归家族的时间再早一点，那么，和他订婚的，会不会是她？
  她是他最好的，唯一的朋友，如果是她，他还会那么厌恶吗？
  小燃摘下了头盔，“我的考试结束了吧，我先出去了。”
  文森特收回了目光，也没有看花名册，直接点到，“第二位，阿尔罗.巴顿。”
  这个声音，不知道是不是错觉，总觉得凉飕飕的。
  这天训练结束，阿尔罗是被抬出驾驶舱的——据说，是脑域承受不住全息头盔——嗯，大概精神力等级还未完全恢复。
  第三个进入模拟舱的是法比莉，同样表现出色。走出舱外的时候，一派轻松。
  她邀请小燃一起去餐厅。
  学院出品的流水线罐头午餐，味道口感都十分一般，小燃孤儿出身，才觉得可以入口，没想到公主大人却吃的津津有味。
  “今天的菜有什么特别的吗？”小燃看她，“你今天好像有点不太一样。”
  “是吗。”法比莉淡淡一笑，“你还真敏感啊。我说，你要不要来亚瑟星球做客，就像当初那样？”
  小燃也笑，“那怎么可能，我现在每天的课程都好紧，课余还要参加集训——唔，哪怕是假期也得学习啊。”
  “嗯，多学点东西是对的。”法比莉放下了餐刀，直视对方，“小燃，你记住，我们是朋友，永远不变。”
  “当然，”小燃也放下了餐刀，“不对，我怎么觉得你今天有点不对劲儿，发生什么事情了吗？”
  法比莉不答，催促着她赶快起身，“明天还要上课呢，快回去休息吧。”
  那个晚上，是雪月的最后一天，夜幕里仿佛裹着层层薄雾，让远处的灯火影影绰绰。是个有些神秘的夜晚，仿佛在预示着不可捉摸的明天。
  晨光洒满大地的时候，第一军事迎来了新的一天。
  做完晨练，小燃和往常一样提早来到教室预习。只不过，今天的嬉闹声格外嘈杂。
  她本以为这样的情况会随着上课时间的到来而停止，但她错了，任课的教授姗姗来迟，还带来一个让人莫名紧张的消息——
  法比莉公主、阿道夫王子，还有亚瑟星球来的其他所有学生一夜之间通通消失了。
  哦，不对。搜遍全校，他们发现了仅剩的一个亚瑟来的学生——埃默里小姐。她因为是唯一一个例外，所以吸引了所有人的注意。
  但很快，这样的例外就变成了尴尬，变成了无处藏身。
  电视播报里，亚瑟单方面宣布脱离联盟，并揭露了联盟执政派历年打压亚瑟，勒索亚瑟王室的种种秘辛。
  不论这些是否属实，这个宣告的意义不在于此，重要的是——亚瑟打算和联盟对抗，打破宇宙格局。
  坤图多年的担忧终于变成了现实，他气得打烂了办公桌，“我就知道，那个老封建，他想成为第二个机械星球——他也不用脑子想想，即使是最强大的机械星球，最后还不是被我屠杀干净，他想做霸星，也不问问我答应么！”
  秘书官垂着头，支支吾吾地补充道，“亚瑟居心叵测，居然翻了机械星球那笔旧账，说我们...我们是捏造了惨案，用谎言欺骗他们合攻机械星球...”
  “他还说了这个？”坤图沉着脸，“说就说吧，机械星球后裔早被我杀光了，还能翻出什么浪花来。何况，现在的联盟居民都是看着我们编纂的教程长大的，洗脑了几十年，不会轻易被鼓动的...”
  “大人说的是。”
  秘书官正准备将起草好的声明书拿给首领大人，不料，巴顿将军风风火火地闯了进来。
  坤图皱眉，“不是让你整理军备吗，你来这里做什么。”
  “军备、军备没有了。”巴顿大口大口地喘着粗气，“比弗利那边拒绝支付尾款，我们的物资生产到一半，现在都被迫停工了。”
  “比弗利？催催他们。”坤图不耐道。
  “没法催，”巴顿将军急得直冒汗，“他们说自己的矿被亚瑟那边强行征用走了，现在他们家没钱了。”
  “该死！”
  坤图眼珠子一转，“去找特维尔，他的女儿是阿尔罗的未婚妻，他不会吝惜那点星币的。”
  “...那是另外一个消息，”巴顿咽了咽口水，“特维尔那边一直没有回信。”
  “废物，”坤图砸烂了花瓶，“我亲自来。”