傍晚时候的天空，深彤色的云霞与蔚蓝的天空都极为艳丽，像喷薄的火焰骤然燃起在无边深海之上。两相交汇之处起伏连绵，却又泾渭分明，就算犬牙交错地纠缠到天边，红蓝两色的边缘依然显得如此清晰而锋利……
  一个悠长又苍凉的声音响起，抑扬顿挫，像是在唱着歌，又像是念着诗。这个声音不知从哪里传来，却在短时间内占据了整个部落的上空，像是神祗的低语，庄严又清肃地回荡在耳边。
  “贵人，您在想什么呢？”老妇人见允央站在帐篷外面，凝视着远方默不作声，就走过来为她披了一件羊毛的坎肩。
  允央顺势把冰凉的指尖塞进了坎肩上的茸毛里，漫不经心地说：“这是谁在唱歌？”
  “贵人有所不知，这不是在唱歌，这是在念归来诗。”老妇人微弓着身体，淡淡一丝笑意就让她满脸的皱纹像初春大地上的水脉一样，支岔旁结，根根分明。
  “什么是归来诗？”
  “归来诗就是赤谷人放牧归来时唱的诗，由萨满教的尊者每天吟诵，祈求亲人平安，牲畜肥壮。”
  看着允央有些茫然，老妇人记起允央还听不懂赤谷话，于是就解释起来：“归来诗的句子很简单，传诵了千百年就那几句话——我仰望夕阳，我仰望星空，我迷恋安康，我渴望幸福。每次企盼你归来，仿佛让我看到了往日的时光，你的恩典照亮了我的冬天。无论我有没有低头，我都在祈求你的再次垂怜……”
  莫名地，允央觉得鼻子一酸，她把身上的羊毛坎肩拢紧了些：“在这样环境严酷的戈壁上生存，你们的每一天过得都不容易。”
  “可不是吗？”老妇人服侍了允央好几天，也就是在今天才有机会和允央说说闲话。
  允央微微蹙了下眉，有些艰难地说：“大汗和亲贵们这会儿，会在哪个地方？”
  升恒是最早来到豹神大帐的，这里是赤谷大臣权贵每天傍晚都要出现的地方。赤谷没有大齐严格的礼仪制度，所以这每天大家就自觉地聚在这个地方，听大汗发号施令，遇到困难时，大家共同商议对策。
  由于不是必须出席的场合，升恒经常缺席，由阿索托代为出面，把各位亲贵们要说的事转达给升恒。在升恒看来，统治赤谷部落说到底还是谁最能打胜仗，这种场合去不去都一样。
  今天若不是答应了允央，升恒照样还是不会出席。他一出现在豹神大帐，得到消息的众位赤谷亲贵们皆面有惧色，不知这位行事任性的可汗在消灭了萨满长老后，又有什么新的举动。于是众人虽然噤若寒蝉，但还是一个不落地全部在豹神大帐里聚齐了。
  升恒坐在大帐正中的鹿角椅上，面色阴沉地看着周围的人，然后对立在身后的阿索托说：“去请宋允央。”
  这时允央步履轻盈地从大帐外走了进来：“大汗，我来晚了。”
  升恒轻扫了一眼她，面无表情地说：“这是我从大齐带回来的人。之前没有带给你们正式相见，这回算是见过了。”
  允央脸上也看不出一点波澜，她没有对其他人行礼，相反却骄傲地昂起了头：“我是大齐的敛贵妃宋允央。”
  赤谷的权贵看起来都懂一些汉语，听到允央的话后，众人皆面色一变，但是碍于升恒的强硬与威严，皆低下头去，不敢多言。
  升恒对于允央的话并不以为然，他若无其事地说：“她说的没错。不过，她是我带来的人，一切由我说了算。”
  允央眼光迅速地扫了一下周围的人，马上就明白在升恒面前，这些人绝不敢替自己给大齐传话，更不可能护送她离开。即使，这么做会得到大齐丰厚的奖赏。
  已迅速明白状况的允央，没有再犹豫，果断地说：“我并不单纯是你们可汗带来的人，我还是他的救命恩人！”
  立在周围的大齐权贵此时眼光齐刷刷地看向了升恒。
  升恒双眸深如枯井，他目不转睛地盯着允央：“她说的没错，我在追击叛军的途中，出现了雪盲，是她救了我。”
  说完这些，他顿了顿，接着言语清晰地说：“因此，我答应过她，可以满足她的一个要求。”
  升恒早就料到，允央非要见赤谷权贵，无非就是想让人把消息传到大齐，还有就是让他履行承诺。
  对于自己在赤谷部落里的权威，升恒极有信心，这些权贵就是有金山银山摆在面前，也不敢将允央被掳到赤谷的消息透露出去。毕竟萨满长老的例子就摆在眼前。
  至于允央的愿望，无非就是让他派人送自己回到洛阳。这一点，升恒早有打算，就算不当着众人的面，他也不打算食言，送允央走的马匹干粮都准备好了。但是答应送是送，可是天不作美，走不走得了就是另一回事了，总之在赤谷部落里，若没有升恒的命令，允央根本不可能真的离开。
  就算侥幸离开了，走不了多远，还是会原路返回。
  所以升恒对于允央的要求一点也不担心。
  看似毫不知情的允央，终于等来到了这一刻。她显得有些激动，胸口剧烈地起伏了几下，然后稳定住了情绪，往升恒面前走了一步道：“我要成为赤谷部落中的萨满女祭祀！”
  允央的回答，不仅出乎了升恒的意料，也让周围的赤谷权贵举座哗然，皆窃窃私语起来。
  升恒拧着眉头，可能因为气极，手指紧紧扣进鹿皮的扶手里。饶是这样，他还是带着怒意地开了口：“你这个狡诈的女人！你早就盘算好了，所以这一路上才一点口风都不露……”
  允央只觉得胸口被压了一块巨石，让她呼吸都开始变得困难起来。可是，她必须强迫自己直视着升恒苦痛又恼怒的脸，必须不带感情地说：“我只是说出了愿望。大汗，这是经过你允许的。”
  这时，赤谷权贵中终于有人站出来开了口：“大汗，咱们赤谷人自小就知道契丹王子与汉女的故事。深知这样女子狡诈多变，防不胜防。她既然自请去做萨满教的女祭祀，倒是让我们赤谷部落少了许多被算计的危险。”