快到曾兰宫的时候，允央叫住了随行太监：“你们先把轿子停在这里吧，本宫与绣果儿自己走进去。”
  太监见娘娘执意如此，不敢多言，只得照办。
  此时离曾兰宫也没有多远，况且还有周围大树的浓荫遮盖，自是比在轿子里更加通透畅快。允央轻摇着手里的百宝嵌花鸟图竹骨折扇，一边走，一边打量着周围的景致。
  这里少有人来，弯弯的小径旁边立着梧桐，银杏还的松柏等树都长得葳蕤蓊郁，少了枝丫修剪的拘束，多了自由伸展的自在。
  再看远处叠石为山，岩洞隧道，幽深曲折，间有古木丛篁，饶有林岚佳致。
  “以前总呆在曾兰宫里，不肯出来，却没想到，一墙之隔，此地竟有这样清雅的所在。”允央一边看风景，一边暗暗赞叹道。
  到了曾兰宫，绣果儿蹦蹦跳跳地上前要拍门，却被允央拦住了。她眼睛眨了眨似是想到了什么主意。
  允央先做一个禁声的动作，然后绕到宫墙之外，随手从旁边的树上摘下几颗泛红的海棠果，递给绣果儿两个。主仆二人就攥着果子，静静听着里面的动静。
  过了一会，就听绮罗在院子里说话。允央马上冲绣果儿使了个眼色，两人一起动手把海棠果冲着宫墙里面掷了进去。
  很快，就听到绮罗“哎哟，哎哟”地叫了两声，接着就有一阵急促的脚步声往宫门口而来：“哪里来的小太监敢来这里撒野！看姐姐抓住你，不把你耳朵拧下来！”
  允央赶紧拉住绣果儿躲在了宫门旁的柱子后，待绮罗开了门，怒气冲冲地往外走时，她们两个则趁绮罗不注意溜进了门里。
  绮罗听到身后有声音，忙回头，正巧看见允央一手拉着绣果儿，一手拿着折扇掩着嘴吃吃笑着，快步往里走。她丁香色的烟罗纱裙随风轻摆，恰似一湾和着落花的水波漫上岸来。
  看着允央的背影，绮罗又急又气又无奈地叉着腰喊：“娘娘，您可是贵妃呀！怎么能这样戏弄奴婢呢！奴婢不服啊！”
  允央含笑回头扫了她一眼，脚步却也不停，已往正殿而去。
  听见外面热闹的声音，谢容华已来到了门前，正好迎到了允央。她忙俯身下拜：“臣妾给贵妃娘娘请安！”
  允央抿嘴一笑，扶起她一起往里面走：“姐姐，从没见您给妹妹送过杏子，今天是怎么回事？难道是怕妹妹过得朝齑（读机）暮盐？”
  这话若是对别人，允央断不敢这样说。但是她非常了解，也很信任谢容华，故而才随口开了这样的玩笑。
  果然，谢容华拉着允央的手，语气平和地说：“你那里什么没有？历城的红玉与沧县的金冠，只要你开口，内府局还不马上把新贡的大杏子给你送过去？要多少有多少，哪里还看得上姐姐送的这些。”
  “所以，姐姐是有意而为了？”允央坐好后，深吸了一口气，看着谢容华说。
  谢容华脸上有笑意漾起：“你这个人精，什么都瞒不过你。有件事，姐姐知道了有一阵子了，思前想后，觉得总该让你知道。但现在你住在长信宫里，姐姐就算派人过去，只怕也难以进去见到你。所以就想了这个法子，就知你一定会看出来端倪。”
  允央听她说的婉转，心里忽然没来由地沉了沉：“不知姐姐所说的是何事？对妹妹还要这样吞吞吐吐？”
  谢容华没有马上答话，有些忐忑地拢了拢湖蓝素纱袄的对襟。她的动作很轻缓，似是下着什么决心。
  允央静静地望着她，眼中微光盈盈而动，心里阴沉的感觉愈发强烈起来。终于，允央缓缓开了口：“姐姐，可是有了关于随纨的消息吗？”
  谢容华猛然抬头，非常意外地说：“我还没说，你就猜出来了？”
  允央见心里的预感终于成了真，不由得变了脸色，她轻咬着嘴唇恨恨地说：“她果然没有死，真是苍天无眼！只是姐姐若是真知道了她的下落为何不直接报官，何必费尽周章要妹妹知道，拖延了这些时日，只怕这个妖孽已经跑了。”
  谢容华见允央脸色苍白，全身都在微微发抖，知道她气得不轻，不由得起身走过去轻抚着允央的后背说：“姐姐拖这么久才告诉你，也是怕你这样。你看你，事情过了那么久，你又深得皇上隆宠，以后的日子只会越来越好，干嘛总是把这件事放在心上呢？提都不能提，一提你就是这个样子，姐姐真怕把你气坏了。”
  “事情是这样的。上个月中旬，我与绮罗去请旨出宫到城南的古寺里进香。出来的时候，看到有一堆人围着一个叫花子指指点点。本来出来进香就是想广结善缘，因而绮罗与我便往里走了走，想给这个乞丐几个铜板，却看到这个乞丐面前还放着一个破篓子，里同鼓鼓囊囊不知装了个什么。众人就是对着那个破篓子窃窃私语。”
  “这时有个人说，那个东西还没死吗？你这个叫花子天天拿着这么个人不人鬼不鬼的东西来这里要钱，亏心不亏心？这个东西挣来的钱，全都被你买酒了吧！”
  “另外几个人也附合着，就是，你可别折磨那个东西了，让它死了算了，天天看着都觉得造孽！”
  “看到这里，我就拽着绮罗要走，怕看到什么不干净的东西。可是绮罗好奇心重，非要留在那里看看是什么。那个乞丐见旁边的人围了不少了，就从破篓子里取出个破布裹着东西放在地上，掀开破布一看，原来是个四肢残缺的人，全身都是伤灼过的伤疤，头发都没有了，根本就没有人样儿了。但是你说奇不奇怪，她不知当时遇得了什么东西护在左脸上，只有半个左脸还算保存着。”
  “那个乞丐为了讨到更多的钱，就拿树枝狠狠地抽这个东西，这个东西已不能说话，抽得疼了就哼哼几声，凄厉无比。旁边的人看不下去，纷纷拿出钱，扔给那个乞丐，乞丐见来了钱，才停住了手，不再抽打。”