刘福全见说服不了允央，便皱了皱眉头，退了出去。
  他从殿里出来里，见石头与执壶、扁担、四个溢芳斋的嬷嬷还等在庭院里，其他的人都已回了厢房。
  那些人见到刘福全想要进一步说话，但见他一脸阴郁都不敢开口。只有石头走了几步拦在刘福全面前道：“请刘公公允许小奴随彩绘令大人一都到浣洗局当差。”
  刘福全没有理他，依旧面无表情，脚步不停地从石头面前经过，把他撞了一个趔趄。
  扁担忙走过去扶住了他道：“小心一点。”
  允央站在内殿里，透过浅血牙色的三法纱窗子看到了这一切。她嘴唇微张了一下，好像在努力地咽下去什么东西。
  终于，她控制住了情绪，抬起身，环视了一下四周，确定没有没有什么忘带的，这才放心地理了理衣襟，走了出去。
  等在庭院里的人本来颓然地呆立着，像是了无生气。他们一见允央出来，先是有些吃惊，接着全都围了过来。
  “娘娘，小奴愿随您一起去浣洗局！”石头声音不高，却很坚定地说。
  “小奴也是。”扁担与执壶在旁附和着。
  允央凄然一笑：“那里都是一些女人的活，你们去哪里能做什么？”
  石头道：“浣洗局里每天进进出出绫罗绸缎那么多，难道不用人搬运吗？小奴就要以干这个。”
  允央瞥了他一眼：“你已是主管太监，纵然不在淇奥宫里当差，到了别处，以你的资质，迟早也会出头，怎么能干那些粗活？”
  石头还要说话，允央作了一个禁声的动作，接着转头对着溢芳斋的嬷嬷们说：“你们的年纪也不小了，他们闹便罢了，你们也跟着起哄。今天皇上的旨意虽然是让本宫去浣洗局当差，可是却没说过要将淇奥宫收回。皇上的心意已经很明显了，他不是要断了本宫的后路，所以你们也不要这般垂头丧气。”
  众人听允央这么一说，再一回想刘福全宣旨时的样子，顿时豁然开朗，一下子也有了精神。
  一位嬷嬷说：“可不是吗？若是成心要赶走娘娘，刘福全怎会一人前来，没有带侍卫，一般褫（读尺）夺妃位必会闭宫清点，而今天的过程完全没有这种让人胆战心惊的动作。”
  “可不是吗？咱们也许就是自己吓自己，以皇上一向爱重娘娘，怎会在这么短的时间里就恩断意绝？多半只是小惩大戒，做样子给别人看看罢了。”另一位嬷嬷接过话说。
  允央点了点头：“所以你们怎能就这么一下就乱了阵角。本宫去浣洗局只是清静一阵子，过了这个风口浪尖，本宫来是会回来的。所以你们一定要为本宫守好这里，守好淇奥宫！”
  众人听罢，一脸恍然大悟的表情：“若非娘娘点拨，奴婢们还如无头的蚂蚁到处乱蹿，不知该往哪里去。如今娘娘发了话，奴婢们也就知道该怎么办了。”
  允央见他们苍白的脸上，渐渐有了血色，一时心里也是万分感慨：“本以为刘福全一宣完圣旨，淇奥宫中已是哀鸿遍野，树倒猢狲散。没想到，本宫在这样落迫的时候，你们竟然还选择站在本宫这一边，真是令人动容。”
  溢芳斋的嬷嬷说：“娘娘，从您第一天入淇奥宫的时候，老奴就看出您与其他妃嫔不同，皇上待您也与别的妃嫔不同。老奴别无所长，自问唯有眼力倘佳，皇上待您不同，您在这汉阳这中的际遇自然也就曲折一些。不过，就如您所说，只要皇上的心还在这里，您迟早还是会回来的，老奴就等着这一天。”
  允央听罢，点点头道：“这才是你们这些年长宫人该说的话。石头他们年纪轻，一遇事难免头脑发热，你们这几位嬷嬷以后可要多看着点他们，时刻提点着点，免得他们落到别人的圈套里。”
  四们嬷嬷齐声说：“谨遵娘娘教诲。”
  允央深深地吸了一口气道：“本宫今日就在这里与你们别过了，一会你们就都回房去罢，谁都不要出来。刘福全很快就会再回来，他要接本宫去浣洗那时你们都不要送了，以免让别人的耳目看了去，以为你们是本宫的心腹，日后要给你们小鞋穿。本宫身在浣洗局，保护不了你们，你们自己要多小心才是。”
  众人听罢不胜唏嘘，都纷纷点着头。
  本以回房的铺霞、桔榴和紫葵，听到庭院里允央与石头他们的谈话，知道娘娘还有可能再回来，一时都慌了神，纷纷从自己房里出来，朝允央她们走了过来。
  允央与宫人已告了别，心里已无牵挂，正转身要回殿，没想到铺霞她们迎面走了过来：“娘娘，奴婢们也舍不得娘娘走，一定谨遵娘娘的话，把淇奥宫守好了，等着娘娘回来这一天……”
  允央抬头一看是她们，脸上笑意凝了一下，她什么话也没说，径直朝这几个人走了过去。
  铺霞自知理亏，还是陪着笑脸道：“娘娘，奴婢们定会昼夜祈祷，盼娘娘从浣洗局早日回来，这段时间里，奴婢们一定尽心尽力把淇奥宫打理好了，一切都如娘娘在时一样……”
  允央最不爱听这些虚情假意，追名逐利的话语，况且刚刚才看到过她冷酷无情的样子，转眼间就要用这几句话来修复留在别人心里的伤痕，哪有那么容易？
  允央态度冷淡，石头他们对于铺霞几个的所作所为更是嗤之以鼻。石头冷冷地说：“娘娘还没离开淇奥宫呢，怎么说也还是一宫的主位，你们是什么身份，竟然敢拦在娘娘前面，难不成要以上犯上吗？”
  铺霞她们听了这知，脸色通红，低着头让出了一条道路上允央走过去。
  待允央回殿之后，石头他们才各自散去。执壶在走之前，看了看还呆立在台阶上的铺霞、桔榴与紫葵，转头对扁担说：“昨天，在这里看到了几只鸟，怎么今天没来呀？”