流光绚烂的晚霞铺在淇奥宫的紧闭的朱门上，如同展开一块片金铰边的云锦，暗红、紫红、砖红、金红一层接一层，恣意弥散。
  渐渐地，随着太阳西沉，周围的暮色越来越重，像一群张牙舞爪的怪兽慢慢将各种艳丽的红色噬咬殆尽。最后变成一团毫无生气，黑漆漆的浮云，死气沉沉地贴在门框里。
  用过了晚膳，允央宫妆已卸，乌黑的发丝在头项挽着螺子髻，斜插一支银镀金嵌珠宝蜻蜓簪，余下的碎发编了个光可鉴人的大辫子垂在身侧。
  她今夜穿着件葱绿色四合如意纹天华锦镶雕皮坎肩，里面是羽灰色绣月白萱草纹的寝衣，站在书案前面描着一幅《烟江叠嶂图》。
  饮绿端着一个青釉兽足朵云纹香炉走进了疏萤照晚，随纨在一旁正布置床榻，拿了鎏金荔枝纹小暖炉放入锦被中。两人手脚麻利的张罗着，却一点声音也不曾发出。
  淇奥宫静得就像一潭快要结霜的湖水，连涟漪都懒得泛起。
  这时，就听宫门口有“啪啪”的拍门声，内殿的人全都吃了一惊，都已到人定时分了，谁会过来呢？
  很快就见外面的门帘“斯簌”作响，前段时间每天早上都站在院子里的小太监端着一个剔红瑶池狮子纹漆盒忽然出现在了内殿门口。
  允央抬头一见是他，什么话也没说，接着在案上的白宣纸上描着画。
  随纨回头，横了小太监一眼，没停手里的活，带着戏谑口气说：“我当是谁，原来是长信殿的小潘公公，您可是御前的红人，多少双眼睛盯着呢！”
  “您送了几次密酿话梅云豆，这菜便从世上彻底消失了；您来了几趟，我们阖宫都再见不到荤腥。您的能力比总管都大，我们这小地方可不敢招惹您，还是快快请回吧！”
  “姐姐别恼。”小潘子一进门就被随纨炮仗似地呛了一通，不由涨红了脸：“小奴今夜是奉了皇上之命来给敛妃娘娘送东西的。”
  允央一听是皇上的意思，知道不宜太过苛责，就对饮绿使了个眼色。
  饮绿会意，上前接过他手上漆盒，微微一笑说：“有劳潘公公。”
  小潘子见饮绿肯和自己说话，脸上的神情比刚才欢快了许多：“今日给娘娘送来了文房四宝。头一件是三支玳瑁管小紫颖笔，笔头呈玉兰花蕊形，此为湖州贡笔。”
  “第二件是珍珠玉屑龙凤松烟墨，乃歙（音同希）州贡墨。第三件是澄新堂纸，为宣城贡纸。第四件红丝石砚，是青州贡砚。这些都是内府局挑出贡品里的头一份。”
  “哼，”随纨的语气还是透着一股咄咄逼人，“哪里是头一份，恐怕是别人挑剩下的，才能轮上我们娘娘吧。”
  小潘子一听急得直摆手：“不是，不是。今天中午，内府局送来一模一样的四份贡品，其他三份，当时皇上就让刘公公送到了另外三位娘娘宫里。”
  “只有敛妃娘娘这一份，皇上让放在他的御案旁边。小奴以为皇上忘了这件事，还想提醒来着，没想到刚刚皇上才说‘你把这个锦盒给送到淇奥宫，敛妃她现在正在画画儿呢，没准能用上。’”
  “小奴在路上还纳闷，皇上怎么就猜出娘娘在画画儿呢？都这会子了，没准都歇下了。来了一看，皇上果然猜对了……”
  听到这儿，允央虽然没有抬头，但手中的笔却不由自主停了下来。
  随纨的表情也是一变，放下了手中的活，三步并做两步地来到小潘子旁边：“皇上真这么吩咐的？皇上当时正在做什么，你倒详细说说！”
  小潘子见随纨刚才还冷嘲热讽，猛然间就换了副神情，有点受宠若惊，结结巴巴地说：“小奴……实在是记不清了，反正就是坐在御案前说的，口气就是平时的样子……”
  随纨见他半天挤不出一句整话，急得直跺脚，又想瞪眼，被饮绿拦了下来。饮绿笑嘻嘻地走过来，拍拍小潘子的肩膀说：“记不清可不行啊？”
  “长信宫当差的基本要求就是眼明手快，前个儿刘公公还来问过我们，觉得哪个小太监聪明机灵，推荐给他，他想往长信宫送几个新手。”
  “把原来那些呆头呆脑的都派到钩盾局去。你若是连今天皇上做了什么事都记不清，只怕没两天就要被派走了。”
  一听这话，小潘子脸都吓得有点发白，抢着说：“谁说我记不清的，这会儿我都记起来了。皇上今天真的是特别累。早上下了朝，就有二十几个大臣跟到了养德殿去议事。”
  “听说是为了河东郡的叛乱。这一议就议到天黑，中间这些大臣有内府局送来的廊下食吃了一餐。可皇上却是一口茶没喝，一口饭没吃，抓紧大臣们吃饭的当口批了几个折子。”
  “等到大臣走后，他才吃了一碗虾糜瓜仁茱萸双色面，又到院子里打了套拳，回来接着看奏折，后来小奴给皇上呈了一盏万年如意果茶。”
  “送进去时，看到皇上扶着额头不说话，想是睡着了。于是小奴也不敢出声，立在一旁。过了一会儿，皇上自己醒了，一看是我，就让小奴把御案上的贡品给娘娘送来。”
  小潘子说完，随纨与饮绿一时没品过味，难以接话。倒是沉默了半天的允央轻轻放下了手中的笔，淡淡地说：“哪里是自己醒的，皇上是咳嗽醒的吧。”
  小潘子吃惊地回答：“娘娘您怎么知道？皇上当时确实是咳嗽了几声。”
  接着他眨了眨眼睛叹口气：“娘娘，皇上知道您在画画，您知道皇上在咳嗽……若是这样，为啥不亲自去看看呢？”
  饮绿先“噗嗤”笑出了声，抚了抚小潘子的头说：“你个机灵鬼，怪不得皇上总是派你来淇奥宫呢！”
  允央脸微微一红，声音低低地说：“本宫正在禁足，如何能踏出淇奥宫？只能以带罪之身在这里遥遥为皇上乞福罢。”
  正在大家松了口气的时候，小潘子好像想起了什么，歪着头说：“敛妃娘娘不出门也是明智之举。小奴刚才离开长信宫时，正巧看到辰妃娘娘立在外面，说是为了来看皇上把脚都扭伤了。”
  “可见这走夜路总归是不好……”
  随纨气得一巴掌打在他后背上：“还说是机灵鬼，我看是个大呆瓜，有的没的乱叫一通，早该把你派去钩盾局！”
  “随纨！”允央轻声斥责了一声，“他只是个孩子自然是心里有什么就说什么的。你这般叫嚷，只怕吓着了他。”
  “饮绿，拿把银叶子给潘公公，让他买糖吃！”
  小潘子不知为什么，大家本来笑嘻嘻的脸，又重新愁云密布。他眼圈一红，嘴角委屈地抽答了几下。