洛阳内城，宣德门。
  十几个身着统一驼色棉布黑绸领长袍的花匠，正在宣德门内的坡地花圃里栽种着名贵菊花品种——贵粉红与大金轮。
  他们在这里已经低头弯腰地调整了好几天，这才刚刚现出了大致的轮廓，一片如意形状的粉红菊花藏在一片葱笼华艳的金色大朵菊花中。
  众花匠看着这个即将完成的作品，都十分满意，站在旁边一边欣赏一边连连点头……
  突然，宣德门外传来了急促的马蹄声。
  一个着淡青年色长袍的男子，带着驱妖的面具，骑着一匹黑鬃白额的骏马，风尘朴朴从城门外冲了进来。
  可巧今天进城的车马颇多。一辆送瓜果的牛车正横在路中间，慢悠悠地往前挪。
  后面跟着一溜的牛车，驴车，骡子车全都动不了。
  骑快马的男子看着眼前的情景，知道今天要想从大路上走，看来等很长时间了。
  若是平时也就罢了，今天他却是一刻都不想等。
  他往左右看了看发现了这个在建中的花圃，二话不说，对着马屁股猛抽了几鞭子。
  黑鬃白额马“噌”的一下就跃入了一片粉色与金色的菊花海中。在这花海中也不客气，它四蹄腾空，展开大步向前奔跑，绕开了行走缓慢的主路线。一骑绝尘向着洛阳城中心跑去。
  转眼间，连人带马都不见了踪影，只留下被踩得乱七八糟的花圃和十几个满脸错愕的花匠。
  “哎，这人是谁呀，这么大胆子……”
  “就是，这可是皇家的花圃，他竟敢踩踏了？”
  “报官，报官去！”
  正在这些花匠七嘴八舌地议论之里，又有一小支队伍气吁吁地跑了进来。为首的是一位身穿豆绿色绣宝相花锦袍，头发花白，声音尖细的老者。
  他看了看花圃的情景，心中便明白了一二。
  老者走上前去递给花匠们一锭金子说：“这个是赔你们的损失。”
  花匠们看着这仿佛从天而降的金子，都面带狐疑，但他们还是伸出手想要接过金子。
  就在这时，那老者忽地把手往回一抽说：“此事切不可外传，否则……”
  花匠们会意，连连保证绝不外传。
  老者这才松了手。
  接过金锭仔细地看了看，花匠们顿时鸦雀无声了。
  让他们震惊的不是金子本身，而是金子上刻的几个字——“汉阳宫御制”。可见这金子是皇宫之物，而使用它们的必定是皇宫中的太监与内侍。
  那么能让这些人追在后面，办理各种补偿事宜的，又会是谁呢？
  赵元此刻的心情极差。
  他用全力驱使着座骑浑雷兽，让它发狂般地奔跑。
  好像只有在这种风驰电掣中，赵元的内心才能暂时平静一些，才有能力对抵抗那些他不愿回想，却又难以忘记的往事。
  他就这样一路狂奔回到长信殿，甚至进了殿门都没下马。浑雷兽带着一阵疾风就冲进了殿内的庭院里。
  这阵风惊扰了院中种着的百年老桂树。此株正值花期，一团团，一簇簇，层层叠叠，桂香垂树。风过后，满地残香，落英惆怅，好不凄凉。
  赵元却并不在意。
  下了马，他把面具与马鞭往小太监手上一扔，大步流行地穿过老桂树。树上鹅黄色的嫩蕊斑斑点点落下，散落在他宽阔的肩头。
  “今天要是不去城南就好了。”
  回到内殿，赵元坐在紫檀九龙纹宝座上，有些懊恼地想。
  昨夜，他见到瑞星盈空的奇景，尤其听说最后火流星陨落在驿馆上方，心中总有些不舒服。在他心底早把这些柱国世家看成是自己的宿敌，所以与他有关的事，赵元总是格外留意。
  今天一早他穿着常服出了宫，带着随从把驿馆周围实地考察了一番，并没有什么发现。
  驿馆内的细作出来报告，益国候这几天并没有出格之举，他的儿子每日沉迷酒色，他的女儿深居简出，鲜有露面。
  “看来，只不过是个巧合而已。”赵元心中宽慰了许多。
  抬头看到天阔水清，白雁烟霞，他一时来了兴致，信马由缰地来到了市集之上。
  本以为横穿市集，回皇宫更近一点，没想到遇上了巫婆正在进行驱妖仪式。他一时间被人群挤在那里，前进不了。
  本想选了条近路，不成想却绕得更远。赵元心中有些烦燥了起来，在马背上不经意地一回首，看到了路对面的一位少女。
  她十五六岁的年纪，正站在一根杨木柱子旁边，身形半倚半藏。
  一件米色绣如意云纹的妆金缎夹衣裹着她婀娜的腰身，内衬沉香色绣石榴花孔雀罗束腰长裙，臂上搭着浅红色三法纱帔子。
  她梳着同心髻，上面斜插一枝点翠嵌珠石累丝金凤步摇。
  一张讨人喜爱的鹅蛋小脸，皮肤洁白柔滑，额头饱满润泽。弯弯的柳眉下是一双如秋潭般沉静的双眸。鼻梁很高，鼻尖微翘，嘴唇是可爱的粉红色。
  她的气质非常独特，眉宇间自带了一股凄清，眼神清澈见底。
  赵元感觉到自己呼吸有些急促，眼睛无法从她身上移开，并不仅是因为她绝艳的相貌，而是因为她很像一个人，简直一模一样。
  “敛兮，难道你还活着吗？”赵元在心里问了一句，这一句问得有些颤抖。
  “二十多年了，敛兮，我们已经认识这么多年了。可惜，纵然认识了这么久，我们却从没有推心置腹地交谈过。”
  “当年，我将你供成九天仙子，你却一直视我如草芥。不过这个草芥之命的人终于能攻破洛阳，消灭了宋国，成为了大齐国的天子。”
  “你当年陷害我将我赶出皇宫时，可曾想过有这么一天？”赵元心里想着这些，神情却没有半点得意之色，而是带着深切伤感。
  很快，他就否定了自己的想法。“不可能的，敛兮已在十三年前死于冰湖之上。纵然这世间真有能起死回生的圣手，将敛兮救活。可已过了这么多年，她早已是徐娘半老了。怎么能像眼前的这位美人一样正值妙龄？”
  忽然，赵元想到了什么，脸上的表情惊讶起来：“难道说，七柱国中势力最大的宋家，现在还有后人幸存吗？”