试问天下间的城池，哪一座没有城墙？若不是这样，怎么可能挡得住匪盗和兵灾？这等繁华所在，等于是把金银就那么摆放在大路中心，等着别人来抢夺。做生意的商人们难道意识不到这点吗？怎么敢放心在这里经营？还有，这遂州那边的道路中断之后，安州不是彻底败落了吗？怎么就能做的这么齐整兴盛？没有了陆路运输带来的商业便利，靠着种地收成，又是安州这样远远离开楚国内地的荒芜地方，肯定要凋敝败落的。怎么……怎么突然之间，不声不响的，就做到这般惊人的地步？
  各种各样的想法，可每个人都说不出话来。不过，这样的情形，住蔡县附近的人似乎也是见怪不怪了。平地起城，任谁看到在没有城墙围绕，又不是陆路交通枢纽的地方，突然之间出现了这么一处整齐富丽的市镇，都会觉得愕然呆立，震惊万分。
  站着归站着，旁边的人就不会这样想。
  “几位客官，我家客栈干净宽敞，厨子一手焖羊肉连安州府城和北面过来的商人都有人吃，还能喝到此间最为便宜的清灵玉液，客官们都过来住吧！”没呆多久，立刻有客栈的伙计过来兜揽。
  “看公子爷这样，一路上肯定辛苦了，我家有独院，院子里还有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什么可以去隔壁酒楼叫菜，包您满意！”那边又是有人过来。
  说话的人多了，田宇这才反应过来，怅然若失的摇摇头，开口说道：“我们去平安客栈。”
  这一路两夜住的都是平安客栈，田宇已经觉得这里规矩干净便利，住着也是安全放心。没想到这话一出口，站在前面揽客的几个伙计都是哄笑起来。其中一个人说道：“公子爷你们第一次来蔡县吧？说起来，平安客栈在咱们这边算不得最好的。虽说也是不差，可那毕竟就是用一个大车店改出来的，地方不够宽敞，住起来也没有我们客栈舒服。”
  揽客的人从来都是这样，抬高自家，贬低别人。田宇也懒得和他们多费口舌，伙计们倒也没有纠缠，自顾自散去招揽下一拨客人。田宇他们准备去街道上看一看，还没等进入街道，就有一名团练打扮模样的年轻人过来将路拦住。见状，田宇身边的家丁们彼此交换眼神，有人戒备，有人掏出散碎银子，防备着是本地丁壮敲诈好处。
  那个年轻人站在大路中央，抬起手，面无表情的说道：“几位客官是新来的吧！这里街道的规矩，不准骑马。几位，你们要么是先住下寄存马匹，要么牵马入内。不然的话，会被重罚的。”
  听到这里，田宇眉头不由得一皱。不让骑马入内？这是什么规矩？原本以为是借机敲诈，可看到旁边所有人或者下马，或者步行，田宇就知道对方只是提醒。也没有别的意思。当下面色变得平缓起来，点点头，翻身下马。
  他们这边刚一下马，旁边却有个四十多岁的中年男子笑着凑了过来，点头哈腰的说道：“这位公子爷肯定是第一次来蔡县。咱们这边和别处规矩不一样，做买卖也有些新鲜地方，没个带路的很不方便。小的唤作金六，在这边就是做带路解说的营生。这离天黑也就不到以时辰了。呵呵！一百文钱，小的就愿意带路，公子爷觉得怎么样？”
  那出来提醒下马的年轻人脚步停了下来，斜着眼睛看看这边，扬声说道：“在这片地方，被人欺负了，被人骗了，或者遭贼什么的，都可以找平安商行和孟家商行要个公道。肯定会给你个交待。咱们这里是安州，做事情最是平安公道。”
  “嘿！瞧你这话说得的，哥哥我是那种人吗？”金六回头笑骂了句，神情颇不在意。想来，那年轻人也就是随口一提，让田宇他们外来的人多注意这里的规矩。
  一百文钱很是便宜。田宇一行人没什么犹豫，直接雇了这金六。
  这金六一开始的时候先问田宇一行人想做什么生意，说自己有很多熟悉的介绍。田宇等人说只是看看，金六也不在意，笑嘻嘻的说自己知道那里皮货卖的价钱更高，集市上那一家收货的喜好，还说若是想要买酒，他这边也有路子，不过量大不了。因为去往北面那边的烧酒，也就是最好的清灵玉液，都被几位大客商包下了。
  “你倒是有见识。呵呵！我们是从北方过来的，就是想要在这边看看，贩运些皮货和买酒。”管事先生笑着说道。到现在，大家也明白了这金六的身份————除了赚个向导的钱，其实还在找机会做个掮客。不过，都是赚钱的营生，也没有什么高低贵贱。只要说话诚实，没有欺瞒哄骗，有这么一个人熟悉地面的人领着在着蔡县里转转，也是好事情。
  在另外一个世界，这种营生其实也就相当于导游。
  看着田宇一行人没有接茬的兴趣，这金六又说自己熟悉这附近的客栈，领着大家过去可以打个折扣。金六当听说客栈已经定下之后，他也没什么失落，笑嘻嘻的领着大伙逛荡。按照他的话讲：“先前有作奸犯科的，在这里设局坑害客商，可做了一次就被拿了，直接送到矿山煤窑里，这辈子都别想出来了，所以小的们都是规规矩矩的做生意！断然不敢坑蒙拐骗，欺瞒客人。”
  “官府倒是可以理解。可是做这些事情的人，在江湖上都有着自己的场面和路子。背后也有大股的杆子撑腰。难道，江湖绿林上就不管？”一个家丁故作诧异的问道。
  “这位客官说的那是****上的人物。过了遂州，****上的人说话应该有几分管用。可是在咱们安州，在蔡县，毅勇公爷那就镇守南方的大龙头。更何况，咱们这边还有好几十万的玄火军。不要说是江湖绿林，就算是越人蛮子过来，一样是被毅勇公爷杀的人头滚滚。在安州地界上，只要是公爷他老人家发话，谁******还敢来折腾？”
  对此，金六说得很实在，也让人实在是挑不出错处来。
  “客官，瞧这两旁都是北地豪商们的宅子。说起来，一年到头，他们在这里能住两个月顶天了。可是这帮人银子多，也好享用，宅子建起来大半年都是空着。不过，在咱们这边建宅买院都不用担心有盗匪贼人进来。街上到处都是巡警盘查，若是当场抓住，那就是当场处置。左手偷金砍左手，右手拿银砍右手。若是双手一起，那就只能是砍头了。”
  “当初，富商们盖这些宅子的时候，毅勇公爷就给他们立了规矩，说是只能在一片地方盖差不多模样的建筑。人们都说公爷讲规矩魔怔了。可是这一模一样的规整，看久了也就觉得舒服。要不是毅勇公爷远见卓识，谁会想到会有今天这般的蔡县。”
  “你们说那个前面背着个竹筐的？哦！那个是专门捡垃圾的清洁工。这街面上还有人盯着，乱丢东西的也要罚做苦役。还有公用的茅房让大家方便。不怕你们笑话，毅勇公爷这爱干净也是有点魔怔，他老人家说，这么做会让街面上变得干净起来，还没有疫病。既然公爷发话了，那咱们就老老实实听着呗。反正干干净净的住在这里，大家也觉得舒服……”
  “说起来，蔡县这边的道路可下了力气，花了大价钱。这边还好，都是碎石子铺成的路。那边还有专门供牛车马车走的，还有用青石板铺成的。附近有两个庄子的劳力，现在专门做这个修路护路的营生，不比种地差！”
  “这些小宅院都是集市上掌柜伙计们的住处，院子不大，里面分隔出很多间，反正给人做活的，有个睡觉的地方就行。”
  这金六毕竟是当地人，对于这片街市熟悉的很，口才也好，当真知无不言。有了这么一个能言会道的人领着，田宇一干人倒是觉得大开眼界。在外面就觉得不凡，入内一看也就是干净些的宅院街坊。可这么跟着金六一路聊下来，却发现，蔡县这里也不是平常的市镇。各种规矩森严无比，稍微有所触犯，要么罚款，要么被人拿住，绝对是走不脱的。
  “蔡县这边所有的行为，都是为了生意，是为了让人更好做生意。”管事先生这么总结说道。
  再走了走，却看到一座大宅院。这大宅和别处不同的是，在院门前搭了凉棚，凉棚下立着几大块黑色木板，两个小厮正拿着刷子把木板上涂抹的白字刷掉，周围围着一帮账房文书打扮的人，背着笔墨纸砚的箱子，在那里东一堆西一堆的闲聊，看到这一幕，金六笑着说道：“公子爷你来得巧，这边可是蔡县的一景，今天正好赶上了。”
  说完这句后，金六抬头看看天色，又是笑着说道：“公子爷，在这里稍等片刻就好。”
  都是出来看看稀奇，大家自然觉得无所谓。很快，太阳西沉，差不多落入天际半边，这里也有些昏暗，又有人从那宅院里挑出灯笼来，让这边更加明亮些。金六指点着那边说道：“蔡县集市上的一切，全在这宅院里面管着。大总管手底下几十个管事账房，上百个伙计小厮，每时每刻都在忙活。听说，就连毅勇公爷名下庄子和别处的买卖，都是要在这边算账！”
  田宇有些好奇，问道：“大总管？此人是谁？”
  “孟奇就是大总管。据说，还是京城里孟家的长子。当年，毅勇公爷还在京城的时候，孟大总管就拜在了公爷门下。当时，孟家与公爷还算是身份对等，甚至高于公爷。现在，孟家商行与平安商行都是安州地面上最大的产业。尤其是在蔡县这边，孟大总管负责所有商货的进出买卖。听说，公爷在历州那边也建了一个集市，规模和局面比蔡县这边的还要大！”对此，金六说的头头是道。
  正在这时候，旁边却听到急促的马蹄声响起。田宇等人不由得一愣————不是说这片街坊里不许骑马吗？还没等开问出这个疑问，就看到宅院里那些正在聊天的文书账房们纷纷都变得紧张了起来。他们先是散开，那各人的前后位置似乎早就排定，每个人都把手中的木箱放在地上，熟门熟路的开始翻腾出笔墨纸砚，手脚麻利的准备好了。片刻，宅院里的桌子上都铺开了纸笔，感觉就像是另外一个世界里正在等待考试的学生。
  急促的马蹄声在附近路口处停下，马背上的骑手翻身下马，快步跑了过来。他背着一个很大的皮口袋，每个人的眼神都盯在那个皮口袋上。一名精干的管事站在黑板之间，他正在等待那位骑手，骑手把皮口袋交到管事手上，管事拿着一个本子，朝着皮口袋上看了看。
  “瞧见了吗，口袋上每次封口的火漆印记都不一样。如果对不上，那就是不开口袋的。据说，这是毅勇公爷想出来的法子。也是为了防止两边有人暗地里勾结，互通信息。有了这种防伪手段，即便是内部有人想要互相联络，也没办法对上彼此之间的火漆印。”
  金六小声地说道，周围街道上已经有不少人围了过来。很多人站在那里，好奇地看着场中的这一幕。也有人手里拿着纸笔，紧张的盯着眼前这一幕。
  宅院里的管事打开口袋，拿出里面几张写满了字的纸，在灯火下看了看，朗声念诵起来：“豆油一桶、棉布一匹、大米一石……”
  诸如此类，都是些商品货物的名称。管事每念一个，黑板下的小厮就拿着笔沾着白灰水在上面写一个。下面的管事账房们也快速的记录，外围还有不少人也在那里记着。
  “这就是蔡县这边集市的对账。每隔十五天，就有快船从历州大市那边过来。几位客官都是走南闯北的人物，应该明白这南北两地之间的货物价格完全不同。毅勇公爷在历州那边经营了集市，历州那边的大宗货物价钱也都会随着快船一起过来。根据历州那边的交易数额，蔡县这边就会订出自己的价钱。当然，这种消息传递不仅仅只是限于蔡县和历州两地，如今还有齐国、魏国、京城那边的各种商货价钱也是纷纷传过来的。呵呵！这有了对比，才能知道自家生意是否赚钱，是否能够远道运过去以后不会赔本。有了这个公道的价钱对比，周围的商户才会来这边买，大家也愿意来这边卖，公道放心啊！”
  金六脸上带着很是自豪的笑容，在那里耐心地解释说道。
  粮食、布匹、各项大宗杂货，都有价格被写在黑板上，只有铁器和煤炭以及木材的价钱，则是从里面用一个个信封递出来的。对于这个，金六也是有所解释————节度使府早就下发过相关条令，这铁器和煤炭都是关系到安州军备的产业。至于这木材，则是安州造船厂那边垄断的交易。尤其是其中品质上佳，质地优良的木材，更是被蔡县船厂全部吃进。说起来，这几项货物也就相当于另外一个世界的专卖品，也只有毅勇公爵杨天鸿特别允许的商家，才能提供出大宗的数额。
  等到这一切消息报完，那些记录的管事账房都是快速的收拾完毕，然后小跑着离开，外面还有人接着他们的木箱，想来是因为这边不能骑马，所以要跑的快些才好。
  金六对田宇说道：“客官，这货物上的价钱差别很是要紧。暂且不说历州和蔡县这边的距离，就算是蔡县和安州之间的商货往来，哪怕有了一点点差异，其中都是关系着海量的金银。”
  对此，管事先生倒是频频点头，很是赞成。光是米粮一项，就是关系到百姓每天的营生。就以一石大米为例，蔡县这边若是卖价五十文，安州那边却是五十一文。前后一文钱的差异，却足以让商人们从中牟利。
  看完这些之后，外围那些记录的人立刻跑向黑板那边，记录黑板上的内容，然后也匆匆离开。
  “极为可观莫要看这坐在那边和外面听着的没什么区别，能坐下听着记的几家，拿到价钱之后还要彼此商量，定下这安州市场上的价钱来。至于外面站着的那些人，就没这个资格了。因为整个安州大小县乡都是按照这个价钱卖，要高要低都差不到那里去。至于其中的细处，小的还真是没出去见识过。听说，咱们安州这边定下的价钱，京师、江北，甚至还有山南陕东那边好几处都要按着做呢！”
  说到这个时候，金六脸上颇有自豪的神情。倒也是，蔡县如今这般繁华，都是托了毅勇公爵杨天鸿的福。说起来，要是没有公爷在这边镇守，不要说是混出个人样，恐怕光是应付每年的越人蛮夷入寇，就足以让安州变成一片荒芜之地。(未完待续。)